且说冬至宴会，燕姑禀告窦漪房的死讯，众人大惊。
在座的，皆是见过大风大浪的人精，不到片刻就消化了这个噩耗，转为悲恸。女眷们已掏出手帕，轻轻地抹眼泪，小声啜泣。男人们也放下酒杯，努力表达出哀伤，又不过分虚假。
唯独我，摔了调羹，无法缓过神来。一个时辰前，窦漪房一边享受着王娡的喂药，一边询问我是否提前找了稳婆。我刚答了一个没有，窦漪房就推掉了药碗，噼里啪啦将我骂了一顿，精气神十足，又怎么会忽然死去呢。
“堇王后，快哭。”秋夕姑姑站在我的背后，躬着身子，使劲掐了一下我的大腿，轻声道。
我扁扁嘴，疼得眼泪簌簌，偷偷地望一眼左边食案上的念奴。念奴的哭功确实厉害，哗啦啦的哭声惹来此起彼伏的哭泣。大概是阿胜骗她，今晚要学琴，她才哭得如此伤心。
“宴会中止，摆驾长乐宫。”刘彻松开了王月出，不太标准的丹凤眼里满是哀伤，低声道。
“陛下节哀，臣等告退。”三公九卿及宠臣齐声道，尔后快速离开。
于是，刘彻领着皇族人，浩浩荡荡前往长乐宫。十几只坐撵，来不及挂上白麻布，排成一条长龙，有条不紊。只有我，因宴会吃了太多东西，需要消食，坚持选择步行。可是，即使是步行，我的脚步不能超过前面刘彻和王娡的坐撵。古代人的等级制度便是这般严格。
至长信殿正殿，淳于思太医跪在枣红色捻金雪柳云裳帷帐外，捧着白色的纩，等待太后王娡亲自跪在床边，将纩放置在窦漪房的口鼻，查验是否还有呼吸。当王娡眼泪簌簌、道出“薨”字时，跪在王娡后面的众人纷纷哀泣。
接着，高逢请候在殿外的方士，进入殿内招魂。招魂之际，由刘彻拿着窦漪房平生爱穿的十二彩凤锦缎曲裾，跟着方士学习如何呼唤窦漪房的名字，反复几次后，王娡接过十二彩凤锦缎曲裾，为窦漪房穿上。
然后，王娡起身安排小殓，刘彻返回宣室向各地诸侯发出讣告，卫夫人卫子夫准备牌位香烛。其余人则先回去，脱掉华服和首饰，穿戴丧服，等候守灵。
太皇太后小殓，等同天子，共七日，仍设在长信殿正殿，以白色云暖帷帐隔开。小殓之前，窦漪房生前所喜的物品一一陈列在床边的金丝楠木案几上。
守灵的顺序，以宗族的亲疏和辈分为标准。所以，小殓的第一天，守灵人应是太后王娡。未意料到，燕姑遵循太皇太后窦漪房的遗愿，若不幸下落黄泉追随文帝，第一个守灵人将是襄王及堇王后。
秋夕姑姑早已预料到，我将是第一个守灵人。在长信殿左边偏殿，她指挥着依依检查殿内所有属于我的衣物，全部打包好，又吩咐淼淼出一趟长乐宫，去兰兮小筑告知佑宁宫中的近况。
再次步入长信殿正殿，前脚刚跨过门槛，就被一身孝服的馆陶长公主扑上，若不是身手敏捷的依依及时将我护住，恐怕摔倒在地。
“就是你这个害人精，一入住长信殿，母后的身子就变得越来越差，最后舍弃本宫而去。”馆陶长公主瘫坐在地上，哭得呼天抢地。
“太皇太后突然离世，堇王后也很难过。但是，请长公主记住，堇王后怀里的小公子，是太皇太后的亲曾孙。”秋夕姑姑道，神色严肃。
“本宫训斥堇王后，什么时候轮到你这个贱婢插嘴！”馆陶长公主一巴掌扇在秋夕姑姑的脸上，残留五个带有血迹的指印。
我连忙上前拦住馆陶长公主的第二个巴掌，昂起脑袋，一对月牙眼凝结成砒霜，恼道：“长公主要大闹长信殿，扰得皇祖母不能安宁吗？本宫现在以守灵人的身份，逐长公主出长信殿。来人，执行本宫的命令！”
“放肆，本宫乃是太皇太后最宠爱的长公主，谁敢跟本宫过不去，就是对太皇太后不敬！”馆陶长公主面目狰狞，死死地瞪着我，仿佛要将我千刀万剐。
“娘亲，您是外嫁女，没有守灵的资格。当真闹起来，堇王后有权禁止您参加皇祖母的葬礼，不如先回府吧。”陈阿娇劝慰道，递给我一个安心的眼色。
馆陶长公主狠狠地剜了陈阿娇一眼，因陈阿娇说得在理，只得不甘心地离去。明天应是王娡守灵，依照王娡与馆陶长公主的表面交情，王娡会卖馆陶长公主一个情面，允许她整日在窦漪房床边尽孝。
尔后，陆续有皇亲贵胄过来吊唁。本来，窦漪房的寿宴在即，不少诸侯王已经提前赶到长安城。不曾想，却碰上了丧礼。跪在地上，耳畔的哭啼声不止，耷拉着脑袋，也分不清到底来了多少诸侯王及王后，只看到一双双沾染了尘土的华贵黑靴。
中途，王娡提着食盒，又来到了长信殿。她双眼红肿如核桃，大概是哭了许久。可是，透过白色云暖帷帐，凭借着自己的直觉，隐隐感受到她四处打量着长信殿时无意流露出的喜悦。窦漪房死后，王娡将入主长信殿，成为后宫真正的第一主人。
“堇儿，母后的死讯，可要告知襄王？”王娡握着我的手，问道。
我摇摇头，嗓子说不出话来。秋夕姑姑一直逼迫着我哭，甚至附在耳边，教导一些哭泣的办法。本来，只会为窦漪房流几滴眼泪的我，哭得喉咙疼痛。
“堇儿，做了母亲，果然懂事了不少。”王娡道。
如今，她的脸上暂时不能挂着端庄的笑，看起来似乎不那么担忧这笑容背后的深意了。然而，我还是不喜欢她。明明我同她不太熟稔，还和她讨厌的陈阿娇相处甚欢，她总爱唤我的小名。称呼一句堇王后，会显得她不够慈母么？
“叛国的江都王一日不除，襄王一日不得离开代郡。告知襄王这个噩耗，堇儿怕他承受不住，扰乱了军心。还望母后见谅。”我按捺住喉咙的不舒适，一字一顿地解释道，痛得泪眼朦胧。
“堇儿，这是川贝雪梨鸡汤，滋阴润喉，对小公子无害。”王娡亲自奉上川贝雪梨鸡汤，柔声道。
本来，我的食膳，由依依检查后，才动筷子的。可作为长辈的王娡当面舀了一碗汤给我，我连一句“搁置一边、待会再喝”的话也不能说出口，只得乖乖地喝完。
喝饱了汤，王娡拉着我的手，说了一些孕妇的禁忌。其中一项，便是房事不可频繁剧烈。我随意地点点头，心底暗笑，边关战事吃紧，除非刘珺有天神相助，才赶得上我的产期。我天生缺乏长辈缘，王娡闲聊了半晌，也觉得无趣，便起身告辞了。
深夜，守在窦漪房床边的燕姑，出去抱了一堆香烛回来。初次见燕姑，只觉得这个满嘴黄牙、皱纹密布的老女人，一脸凶相，活像九零后的童年噩梦容嬷嬷。现在发现，她宛若一根失去了依仗的浮萍，伤心欲绝，也怪可怜的。
其实，我承认，自己有一点点玛丽苏。窦漪房生前，对我除了刁难责骂，就是拐杖伺候。我在她背后，也骂了她很多次老巫婆，顺便拔过阿珺相公的兰花。可她就这么安静地躺在金丝楠木床上，配上化好的小殓装扮，仿佛只是睡着了，我的心底竟然会揪疼。不过，我能为她做的，也就是流泪。人是自私的，待自己糟糕的，也不会给予善待。
“堇王后，太皇太后说，倘若有一天她仙逝了，便托奴婢将这封密信交到您手上。请堇王后看完信后，务必烧掉。”燕姑的态度，前所未有的恭敬，吓得我以为她精神失常，摔倒在地。
看着燕姑充满警惕的神情，我点点头，屏退了所有人，独自跪在窦漪房的床边，细读这封密信。密信写在羊皮上，折叠成小方块，封上红蜡，以防备是否有人偷看。
密信写着：堇儿，当你看到这封密信时，哀家已离开人世。哀家第一次见到你，就十分讨厌你，不是因为你的侧脸跟慎夫人相似，而是在珺儿刚出生时就见过你的丹青。珺儿出生时，也跟卫长公主一样不会哭，有一戴着面纱的方士喂给他一滴血，珺儿就活过来了。临走前，方士给了一副丹青，说是这画上的女人将是珺儿命中的劫数。
果然，你是珺儿娶不得的朱雀命格。你一嫁给珺儿，皇室凋零，第一年哀家丧失了四个乖孙子（第一百二十一章除夕提及，分别是鲁恭王刘余、胶西王刘端、赵王刘彭祖、清河王刘乘），第二年，又有三个孙子保不住（胶东王刘寄、常山王刘舜、江都王刘非）。
哀家知晓珺儿身上的秘密。他不是武儿（梁孝王）和韩兰那个贱人所生，而是启儿和韩秋的孩子。秋儿温顺，与她姐姐韩兰不一样，启儿陪同哀家在霸陵祭祖时引见过，哀家也喜欢她的性子。可惜，她为了守住她姐姐与启儿私通的丑闻，甘愿永不做启儿的妾侍。
珺儿小时，性子活泼，直到他去东海玩耍，被紫衣侍卫追杀，在东海之下七天七夜，患上了无药可医的寒冰症后，变得阴沉冰冷。其实，哀家为了这事质问过启儿，启儿说他没做，哀家相信。启儿真的很疼爱珺儿，亲自教授他礼乐骑射，羡煞其余的皇子。宫中甚至一度流传，启儿会废掉彻儿的太子之位，另立珺儿。启儿确实有这种打算，被哀家以珺儿命中有劫而劝阻了。
不过，启儿不懂得表现出自己的疼爱。哀家虽然偏爱武儿，但也知武儿心术不正，做出了不少挑拨珺儿和启儿父子关系的事。哀家记得，有一次寿宴，珺儿想投身于周亚夫将军麾下，远赴雁门，建功立业，启儿心中大喜。可武儿气得当场扇了珺儿几巴掌，而且在未央宫门口跪了三天三夜，逼得启儿撤销了封珺儿为车骑将军的圣旨。自此，珺儿开始与启儿疏远。哀家问过启儿为什么不去解释，启儿说珺儿碰上至亲就会感情用事，需要多加磨炼。
启儿临终前， 赐给珺儿虎符，是希望彻儿能够忌惮他的权力，保住他的诸侯王。只是，事与愿违，落在珺儿身上，便成了催命符。爱之深，心则乱。启儿说珺儿碰上至亲就会感情用事，启儿又何尝不是。
哀家真的很讨厌你。琴棋书画，只通琴音。容貌家世，一样不沾。胸无城府，爱在彻儿后宫里搞风搞雨，却总被那群狐狸设计。可有一样优点，哀家不得不接受，珺儿娶了你，脸上笑容多了，不再对过去耿耿于怀。而且，你是唯一一个愿意为哀家挡剑的亲人。看在曾孙的份上，哀家死后，就不再讨厌你了。
替哀家好好照顾珺儿。无论他犯下什么错误，你都必须原谅他。哀家知道，七位乖孙子的死，跟彻儿脱不了关系。彻儿是铁了心要削藩，哀家无力阻止。倘若有一天，彻儿敢对珺儿动了削藩的念头，你就悄悄跑一趟霸陵，挖了燕姑殉葬的坟墓，拿出里边的东西，可保珺儿无忧。切记，只有彻儿想杀珺儿之时，你才可以拿出里边的东西，否则天下大乱，你将是千古罪人。
哀家知道，你的血可以救人，所以这也是在信的最后哀家郑重叮嘱的，除了珺儿，你不许再以血喂给任何人。
读罢，我立即烧掉密信，嘴角扯出一丝苦笑。皇家的故事，还真是一波三折。我都不知道，该如何将事情的真相告知刘珺，安慰他的慌乱了。当然，这封密信，也带给我诸多疑惑，但我不能去好奇，好奇往往招致祸端。
有了小遗，我的胆子愈发地小。嫁给皇室，是否意味着与宁静致远无缘？
作者有话：发一个有关冬衣的画外音，本来属于上章的，但是上章的字数已满四千字了。
画外音：
刘珺（满脸黑炭）：堇儿，一件披风抵御不了边关的严寒。
夏堇（露出狡黠的笑容）：阿珺相公莫心急，还有亵衣亵裤呢，针针线线都是堇儿亲手缝制的。
刘珺（咬牙切齿）：堇儿想谋杀亲夫？
夏堇（哈哈大笑）：阿珺相公穿了！辣椒粉而已，欠扁老头说最多几天不举，反正你在边关也要守寡。
刘珺（勾起邪魅的笑意）：哦，娘子勿念，回家试试为夫是否不举。
