气势恢宏的皇宫内，穗禾斋上下喜气洋洋。宫殿里面悬挂着不少喜庆颜色的灯笼，光是宫殿门口上的鲜花已经开得格外艳丽，像是特意为了迎接新主人而舒展出自己最美妙的模样。
刚入宫门，就看到了被打扫得一尘不染的长廊和护栏。在穗禾斋中到处可见粉色的小花，与宫殿内整体的温馨感相互照应，既美观又没有庸俗之气。前殿的门前早已有十多个宫婢奴才微笑地低头，静候应珙的来临。
穗禾斋地处西六宫中央，依七霞湖而建，可谓是风水汇聚之地。而穗禾斋又是先帝钟爱之妃嫔敏妃曾经的住所，所以穗禾斋麻雀虽小，五脏俱全。它虽然不及凤伊宫、祥云宫、瑨华宫等宫殿华贵宽敞，但是却又别具一格的精致。
应珙随一位宫婢引着，曼步走入，一路欢喜地看着这大气的宫殿住所，脸上一直保持着温婉甜美的笑容。阮祺萱则跟在她的身后，望着眼前新鲜美妙的风景，心下却顾虑重重，只怕越是美妙的东西，越是危险。
流浪多年，多疑警惕已成了阮祺萱的一部分，不是她过分敏感，是生存本来就应该如此谨慎。
等应珙走近，前殿的门前的一排奴才就纷纷跪倒，齐声道：“奴才（奴婢）给婉美人请安。”之后更有两个高级宫婢打扮的女子屈身上前，其中一个介绍自己道：“奴婢绿蓉，受玮妃娘娘的吩咐，前来问候小主。”
另一人似乎有点愤愤地盯了那绿蓉一眼，压了压火气道：“奴婢饮玫，受湘妃娘娘的吩咐，特地来侍奉小主入住穗禾斋，小主若有需要尽管吩咐。”
这时候，引领应珙的宫婢低声提醒应珙道：“小主，玮妃和湘妃娘娘都是四妃之一，分掌管理六宫的职权的。”
应珙随之明白过来，四妃之一，也就是说她们的主子的位分比自己高，她们虽然是奴才，但也是不能怠慢她们两个的。
她伸出手，将绿蓉和饮玫同时扶起，“不必多礼，请二位姑娘替我好好谢谢玮妃娘娘和湘妃娘娘。”
阮祺萱细细打量着绿蓉和饮玫。绿蓉人如其名，身穿绿衣，长相虽普通，但整个人散发出芙蓉般高雅的气质。再看饮玫，名字虽有诗意，然而其貌不扬，充其量只能算是中等的相貌，而且眉眼中透露出一种刻薄。
阮祺萱站在应珙身后，用很微弱的声音提醒应珙道：“珙儿，该给她们一些打赏。”
尽管入宫以前谢薇和应齐三番五次地提醒应珙要善于为人处事，可是阮祺萱看来，应珙若不是忘了，就是会在这笼络之道上得罪人。与人相处最重要的是第一印象，不管以后是敌是友，现在及时示好总不是坏事。不过明显的，应珙不是这类人，所以谢薇才如此担心，以致要招阮祺萱陪她进宫。
应珙反应过来，她笑起来时眼睛总会眯成一条线。她从袖子里拿出两锭银子，若无其事地握住绿蓉和饮玫的手，暗暗把银子揉进她们的掌心，柔声道：“今日，恐怕要劳烦两位姑娘了。”
感觉到掌心的异样，绿蓉和饮玫脸色不变，齐声道：“奴婢奉主子之命而来，但听小主吩咐。”
应珙收回手，继续笑眯眯地，像是很高兴的样子，又向其他奴才道：“今日我初来乍到，还请各位姑娘、公公多多关照。各位打扫穗禾斋想必都很辛苦，我特地准备了一些见面礼给大家，等下你们就随我的婢女祺萱去取吧！”
阮祺萱看她这样，却暗自摇头，珙儿还是太单纯了，真的以为两锭银子就能够示好吗？
应珙放下了这边的事情，由宫婢引着进入殿里面去了。那些奴才听到有礼物，都忙不迭地簇拥在应珙前后，阮祺萱只好一路跟着应珙，并未注意到绿蓉和饮玫已经悄悄离去。
竹雅苑内，湘妃一身透明黄色纱袍，伫立在竹雅苑后门，望着从围墙外面伸进来的湘妃竹枝。
她大眼圆圆，鹅蛋脸型，肤色净白，一对珍珠耳坠衬得皮肤越发细腻，樱桃般的小嘴因涂上了粉色的唇脂显得更加娇艳动人。她以右手覆盖在左手之上，轻轻摩擦着手掌间迟迟修复不好的粗糙。
饮玫回到竹雅苑，便第一时间去寻找主子湘妃。她撩开眼前用竹片制成的垂帘，正好看到被派去春羽殿舒美人住处的紫碧往回返，两人点了点头，算是打了招呼。饮玫继续奔着湘妃所在的方向而去。
“娘娘。”饮玫朝着湘妃的背影轻声道。
湘妃没有回头，仍是保持着同样的姿势。“回来了？如何？”
饮玫用眼睛的余光看了湘妃一眼，一双手捂紧又松开，“回娘娘，婉美人五官柔美，确实是姿容出众。只不过她的眼神清澈，行为举止间都透露着天真烂漫，一看便知是涉世未深的少女。”
“她是商户的女儿，听说也是从小养尊处优的，对皇宫充满好奇也不奇怪。”
“娘娘睿智。”饮玫附和着湘妃道，“婉美人心思单纯，若得娘娘调教，他日定能助娘娘一臂之力。”
新妃入宫，意味着宫中局势将变，湘妃不得不未雨绸缪。但是湘妃素来眼高于顶，不知道会不会看上婉美人这一枚棋子。饮玫心想。
湘妃闻言，缓缓回头，一双狭长的美目从饮玫身上流转着。“若真如你所说，婉美人心机全无，用起来倒是会比春羽殿那个骄纵的舒美人顺手得多。”
饮玫只是低头站在一旁，不敢出声。她知道此刻的湘妃正在思考，如果自己开口的时机不适合，哪怕自己服侍了她这么久，也会被她无情地处罚。
“饮玫。”
思考了许久，湘妃叫唤了饮玫的名字，饮玫即刻上前一步，虚心聆听。
“婉美人新入宫，肯定有许多地方不习惯，你且派人多些去帮帮她。一来探清楚婉美人的底细，二来，别让玮妃的人先于本宫接触到她。”
饮玫朗声应答，不久之后，退出了宫殿中。
另一边，阮祺萱送走了宫中其他娘娘派过来问候的几个婢女，又返回主殿站到应珙的身后。
应珙笑盈盈地端坐着，看着眼前跪倒在地的四个宫婢四个太监。在她一旁站着一位公公，这位公公的打扮明显比跪倒在地上的那些太监要更隆重，是在内务府任职，前来给应珙安排人手的洪公公。
洪公公哈着腰，笑得很夸张：“美人，太后娘娘说了，美人在殿选时受惊，要内务府精心挑选几个奴才好好服侍美人。”他走了几步，开始翘着兰花指指向那些奴才，“这几个都是奴才我细心挑选的，不知道美人还满意吗？”
应珙一双大眼看了看洪公公，又看了看奴才们，才礼貌地道：“多谢洪公公，我都很满意。”嘴边始终挂着完美的微笑。
其实应珙打从心底里笑了出声，她从没有见过洪公公这样的人，明明是男儿身，行为举止却娇声娇气，那张嘴吐出来的话更是阴阳怪气的。倒不是她没有见过太监，只是这个洪公公真的好滑稽。
像是得了极大的赞许，洪公公笑得合不拢嘴了。他又转过身面向奴才们，语气一下子转为严厉：“你们都给我听好了！要尽心尽力服侍婉美人！若你们出了什么差错，或是有什么异心，小心我洪公公请你们到顿府喝茶去！”说到“请”字时，他明显加重的语气。
顿府是皇宫内奴才做苦工的地方，那里的生活环境艰苦，甚至一不小心就命丧于此，因此很多奴才进去了都朝不保夕。正因为有这个地方的存在，皇宫中的奴才大多都不敢作奸犯科。
底下的奴才听后，都倒吸了一口冷气，只得惊慌地回答道：“是。”
洪公公又满意地笑了起来，他躬身抱拳向应珙道：“婉美人，奴才还要回去复命去，日后有什么需要的尽管找奴才。”
应珙点头道：“今日劳烦公公了。”
洪公公又弯腰等了一下，见应珙没有其他动作了，他窘窘地告退离去。
阮祺萱看了看应珙后，急忙追上洪公公道：“公公我送你！”实际上是想偷偷给他塞一点跑腿费。
