第二天一早，按照与陆冲分头行事的约定，袁昇又赶回了大玄元观。
他苦思半晚，觉得这座由玄元旧观基础上改建而来的宏大道观其实颇为神秘，甚至可说是疑云重重。
比如，师尊功力深厚、素来康健，但近年来耗费心血过剧之事，主要是督建这大玄元观，据说师尊吃住都在玄元观旧院内的某处，那么其起居之处是否异常，其饮食是否曾中毒？
比如，在自己昏倒的那段时间内，到底有什么人曾经进入过师尊的那间丹房？
还有，师尊曾降伏了会危害京师的九首天魔，将其镇于锁魔苑内的镇元井内。但此时反过来一想，便觉有些古怪——在一座敕建的新道观内，为何偏会有一处所谓的禁地？
还有最紧要的，师尊的掌心为何会现出那道诡异的天魔之箓？
观内的众道士都已换了孝衣，大师兄凌髯子正在前后忙碌，指挥人手布置灵堂等后事。袁昇仍觉得有些似梦似醒的古怪感觉，更因他多年来一心精修，对这些俗务知会不多，也就帮不上多大的忙。
昏昏沉沉间，他被两个小道士伺候着换了孝衣，便再来到师尊的棺椁前守灵。前任首席国师鸿罡真人突然羽化的消息已传了出去，这一日已陆续有道门高人赶来吊唁。袁昇少不得又要陪着大师兄一起应酬接待各方来客。
这般忙碌了大半日，直到日色西斜，袁昇才消停下来。
黄昏时分，大玄元观的后园显得颇为冷寂，数丛疏竹在暮风下发出萧萧的低吟。袁昇便在飒飒竹吟中踱着步，不知不觉间，便又走到了那个神秘之地。
夕阳的最后一抹红照在“锁魔苑”三个大字上，平添了几分阴森。袁昇觉得那抹余晖仍在悄悄地流动着，似是一只狡诈的眼睛正偷窥着自己。
这扇门背后，就是本门中人连谈话都被列为禁忌的东西——九首天魔。
佛教中称天魔为魔王、天子魔。道教将魔分为十种，有鬼魔、阴魔、阳魔等等，而魔力最上者为天魔，诸般解释，各持一说。以袁昇之广博见闻，也从未见过此物，只是从个人之理悟，觉得那应该是另外一重天地的魔灵，因而有万千变化。
这九首天魔之说更是缥缈而诡异，也只有四大宗主这些级别的道门高人才隐约知道些消息，那这里面到底封存着什么样的秘密？或许只有打开这扇门，才能知晓师尊掌心那道天魔之箓的秘密。
袁昇伫立在夕阳残照间，心底疑惑万千。
蓦地一阵暮风袭来，吹得竹丛的枝叶乱摇，似有许多暗影在仓皇地晃着。
“是谁？”他心生感应，猛然回过头来，正瞧见竹影间二师兄凌智子那张有些尴尬的白脸。
凌智子见已被他发现了踪迹，只得缓步走出，干咳一声：“十七弟，我见你昏昏沉沉的，怕有什么闪失，便跟过来瞧瞧。”说着压低声音，“前面可是本门禁地，你在此徘徊做什么？”
袁昇冷冷瞥了他一眼，看来这家伙鬼鬼祟祟地跟了自己许久。暮光下，二师兄这张脸更显得有些虚假。此时若论地位，他是大玄元观新任观主，远在二师兄之上。他便也懒得再虚假客套，道：“二师兄，小弟有一事请教。我记得师尊生前，一直是你随侍左右的。师尊的饮食，近日来可有何异常？”
凌智子的脸色有些古怪，却还是极镇定地点了点头：“师尊饮食向来清淡，这你是知道的，近日来也是如此。若说变化，就是吃得越来越少，甚至有时已近辟谷之境。”
“辟谷之境？”袁昇一惊。辟谷是道家的一种修炼之法，最高明的道家高人甚至在辟谷时可以几日不食。很奇怪的是，师尊既然要督造大玄元观大费心血，为何还要辟谷少食？
他叹口气，又问：“我在昏过去之前，也是看到二师兄第一个冲进屋来。这么说，你是唯一见到师尊仙逝时的人了？”
凌智子的脸色更僵，沉声道：“我在门外听得异响，便冲了进来。但刚冲进来，便见你昏了过去。不过，大师兄几乎是前脚接后脚地跟了进来。是我二人一起，看着师尊仙逝的。”
袁昇无语。凌智子的这些话，隐隐地，也和大师兄凌髯子的话能互相印证。
“你放心吧，师尊寿终正寝，羽化成仙，走得极是安详。”凌智子轻拍着他的肩头。暮色中，凌智子的眸光亮起来，甚至带着一种诡异的光。
袁昇跟他微一对眼，便觉心神一阵恍惚。凌智子的双目愈发闪亮，低声道：“不要胡思乱想了，现在，你需要安安稳稳地睡上一个美觉，最好再做上一个美梦。”
他的声音很轻柔，袁昇几乎就想在他温和的轻语声中睡去。师尊仙逝后，袁昇便心力交瘁，反而难以安眠，即便入睡，也睡得极不安稳。
“你撒谎！”
竹林内忽地传来一声怒喝。一个高大的身影匆匆闪到。这人方脸浓眉，面色黝黑，正是袁昇的五师兄凌尘子。
袁昇给这道喝声弄得悚然一惊，心神略定，登时狠狠瞪了凌智子一眼，暗道：“二师兄当真古怪，为何要对我施展这种迷魂邪术？是了，他也曾修习梦修术，但他到底要干什么？”
这时候，他还不便跟二师兄撕破脸皮，只得向凌尘子点头道：“五师兄，你何出此言？”
凌尘子瞪视着凌智子，怒道：“因为他撒谎，师尊绝不是寿终正寝。”这位五师兄是个铁匠出身，性子耿介，此时怒气上来，双眼都瞪出了血丝。
凌智子一惊，冷哼道：“老五，你又饮酒了？这般胡言乱语！”对这位“打铁”的五师弟，凌智子还是敢摆出二师兄的架子的。
“你在撒谎，只因大师兄是和我一起进的丹房。我们进屋后，便见十七弟已然昏死，师尊也是奄奄一息，此外屋内便只有你。”凌尘子瞋目再喝。
“不错，你说师尊奄奄一息，那便没有仙逝，师尊临终前还不是当着大师兄的面，将后事安排得井井有条。”
不知怎的，凌尘子对这位二师兄颇为敌视，双目火红地瞪着他，道：“反正你撒了谎，有一便有二。关键是，在十七弟昏过去后，你对师尊做了什么？”
“住口！”凌智子闻言怒不可遏，双眸灼灼地回瞪着他，“那时是紧要关头，我急得心乱如麻，没记得你跟大师兄一起进来也很寻常。哼，我自然只记得大师兄，你又算是什么东西，我凭什么要记住你？就凭这个，你便说师尊不是寿终正寝？”
二人的眼中都似要喷出火来，凌智子的目光尤其锐利。
袁昇心中一动：“二师兄难道对五师兄也要施那邪法吗？”忙挡在五师兄身前，温言劝慰。
凌智子还算性子缜密，知道这非常时期，最忌门内吵斗，便即拂袖而去。临走前只丢下一句狠话：“老五，师尊尸骨未寒，你便胆敢以下犯上，待我禀过大师兄，定要门规伺候。”
凌尘子绷着一张方脸，只是愤愤地盯着他的背影不语。袁昇望见他那双眸子已是血丝密布，显是一晚也没有合眼，忍不住叹道：“五师兄，何必对二师兄这样？”
“我恨他，师尊的那份奏折，就是经得他的手，送交了宗正寺。”凌尘子一字字地道。
“什么奏折？”袁昇大奇。
凌尘子嘶声道：“还有哪个，就是让师尊千古蒙羞的那份，举荐安乐公主为皇太女的那一份。”他忽地狠狠捶了自己的脑袋一拳，颓然道，“师尊确实不是寿终正寝，师尊……是因我而死！”
最后这句话更是石破天惊。
他正待细问，凌尘子已撕扯起自己的头发，惨然道：“就因为那份奏章！师尊在前些时日居然给万岁上书，以天象为说辞，向万岁举荐安乐公主为皇太女。师尊在我心底就是一座高山，但这份让整个灵虚门都抬不起头来的奏章，却让这座山塌了，碎了。所以几天前，我和师尊大吵了一架，当时便气得师尊吐了血……”
袁昇这才明白五师兄的话。
原来皇帝李显是有太子的。但这位太子李重俊却非韦皇后嫡出，因而在皇帝和韦皇后身前极不受宠，甚至常受韦皇后亲生的安乐公主排挤。被逼得没有退路的太子李重俊矫诏以亲信三百余人发动景龙兵变，斩杀武家党的武三思和武崇训父子及其党羽，又冲入宫城寻杀韦皇后和安乐公主未果，最终为宗楚客率兵所阻，功亏一篑，为部下所杀。
于是大唐当朝就没了太子，这就让安乐公主滋生了更大的野心，韦皇后也为之推波助澜，“皇太女”一说甚嚣尘上，其中不乏想在政治上押宝走捷径的投机取巧之辈为之造势。只是，虽不久前有武则天女皇主政的例子，但到底中华数千年男尊女卑的观念影响，安乐公主这“皇太女”的美梦总也可望不可即。
