南烨听了郭嘉的分析才知道兖州虽然人口、钱粮最多，可是也最不易取。假如刘备、孙权拿下并州、青州之后南烨还没攻占兖州，那他们就可以分别从东西两侧进兵兖州，还能美其名曰助南烨一臂之力。到头来很有可能是南烨扛着许昌、陈留、邺城三地兵马，让刘备、孙权攻城略地捡了便宜。不过世事无绝对，反过来讲，假如南烨能快速拿下兖州，也确实是占了个大便宜。
从目前的状况分析，假如南烨的交州军绕过许昌进入兖州，而刘备、孙权分兵入侵并州、青州的话，那么邺城的曹丕就会得到一个虚假的信息许昌失守。在这种情况下曹丕只要有一点胆小、软弱就不敢让大军离城，因为一旦大军离城与南烨交战拖延日久，刘备、孙权就可能兵进邺城。所以曹丕死守邺城的可能性更大，南烨也就不用过于担心邺城方面的援军。
最让南烨顾虑的还是许昌的李儒，假如自己兵进兖州，李儒完全可以截断自己的后路。城外那些巨石对于攻城器械是严重的阻碍，不过对于阻挡兵马出城真心意义不大。现在南烨回想一番，诸葛亮提到巨石阻碍曹军的时候，很有可能只是为分兵进击的计划做铺垫而已。
如今计划已定，地盘已分，南烨再后悔也没什么意义，便问郭嘉道：“事已至此，我等该当如何？”
郭嘉本以为南烨会埋怨自己刚才依旧藏拙没有出言提醒，没想到南烨丝毫没有责怪之意，这让郭嘉十分感动。他心中早有定计，便对南烨道：“国师要速取兖州不难，只需全力进攻便可。”
南烨皱眉道：“我等三路人马皆去，许昌曹军若是断我归路又当如何？”
郭嘉笑道：“自然是用虚兵之计，令城中兵马不敢轻离。不过此计还要国师在此坐镇，并向关中王与吴王借些东西才行……”
当南烨找到刘备、孙权向他们借旗号、营寨、衣甲的时候，诸葛亮和鲁肃就猜到了南烨是要用虚兵之计困住许昌城中的李儒兵马。南烨在分兵之时并没与刘备、孙权计较，这也让他们不好拒绝南烨的要求，何况困住许昌曹军对三家都有好处。于是刘备、孙权便各借了一万套号衣给南烨，营盘和旗帜也都留给南烨。
“嗖嗡~轰隆~”当城外的霹雳车再次发出怒吼的时候，城墙上驻守的曹军已经没有了最初面对石弹的那种慌乱，而是动作迅捷的依次跑下城墙，躲在墙后藏了起来。不过还是有几个运气不好的曹兵化作血泥留在了城墙上。
霹雳车的轰鸣并未让许昌城中的李儒感到恐惧，却让他感到十分奇怪。按说城外满地的巨石已经说明了自己的意图，霹雳车也哑火了两日，李儒不明白三路人马为何还要做这种无用功。
事出反常即为妖，李儒很想上城去看个究竟。可是那横空飞来的巨石却让他打消了这个念头，只是命士卒上城看了一眼。而李儒得到的回报是三路人马皆无异动。
李儒知道这个时候命令士卒守在城头一直盯着三路人马是不可能的，只能让士卒隔一段时间再探。这次士卒果然带回了消息，报告道：“城外兵马正在趁机搬运城外巨石。”
听到士卒禀报，李儒微微一笑道：“原来是想借霹雳车压制弓弩清理巨石，我偏不让你等如愿。”说罢李儒召来曹彰等将，吩咐他们用城中霹雳车抛射迎击。霹雳车的乱射虽然比不得弓弩精准，但是也能对城外搬运巨石的士卒产生威胁，而且李儒相信自己抛石的速度定然比城外清理的快。
南烨看到城内的霹雳车也开始发威，便命典韦、周仓通知刘备、孙权可以撤军了。此时控制城外霹雳车和清理巨石的其实都是南烨的交州兵，刘备、孙权的人马早就在营中做好了撤军准备，就等迷惑了李儒之后神不知鬼不觉的撤退。
李儒自以为识破了南烨之计，只是命人用霹雳车还击，却不再冒险登城查看动静。如此一来便不知刘备、孙权大军已退，还当三路兵马围城，虚兵之计已成。
刘备、孙权撤兵之后，南烨就开始准备让自己的大队人马也离开许昌去攻兖州。没了刘备、孙权在一旁，南烨便连夜命士卒改造城外的霹雳车，将一代霹雳车改造成了简化霹雳车。这种交州科学院后来开发简化霹雳车不但威力更大射程更远，而且用料更少，操作也更简单，只要将一代霹雳车稍加改良就能成形，十分节省时间。
南烨改造霹雳车的目的不是攻城，而是为了节省人手，这样才能在减兵之后火力不减，不被李儒发现破绽。
原本操作简化霹雳车有一万士卒就够了，可为了以防万一，郭嘉硬给南烨留下了三万人马。其中一万交州军，一万藤甲军和一万交州骑兵，高顺的陷阵也也留给了南烨，如此阵容就算李儒引兵出城，南烨也有一战之力。何况南烨身边还有典韦、周仓、张白骑、马云騄、祝融花蓓和一众亲卫。而郭嘉则是率领赵云、杨雄、黄忠、黄叙、魏延五将去取兖州。
南烨命典韦、周仓领兵一万换上刘备士卒衣甲去冒充刘备人马，高顺、张白骑领兵一万去冒充孙权人马，南烨自己则是带着马云騄和花蓓守在营中。每日南烨要做的事就是在城下露个面，好让城中曹军知道自己没走。
城外霹雳车的火力不减反增，身为三军主帅的南烨又日日督战，李儒和城中曹军都没发现城外的三十万大军变成了三万，更不知道并州、兖州、青州三地已然起了烽烟。
却说郭嘉、赵云一路兵马绕过许昌来到兖州地界，所到之处无不望风而降。一方面是因为交州军实力强悍，还有一方面是由于兖州曹军多集结于许昌，各郡县少有防备，这才让郭嘉一路势如破竹，打到了陈留城下。
陈留守将张既曾为京兆尹，深得曹操器重，后曹操身死，司隶被南烨所得，张既便被曹丕指派驻守陈留。得知南烨兵马犯境，张既便以为许昌已失，一面遣人告知曹丕，一面集结兖州兵马于城中，这也是郭嘉一路阻碍不大的原因之一。
张既知道陈留是邺城的最后一道屏障，陈留一失，兖州便失，南烨、刘备、孙权便可兵临邺城。所以张既打定主意死守陈留，等待邺城援军。
赵云到了陈留城下，见城门紧闭便在城下叫阵。张既见了赵云哪敢出城？只是命人放箭。赵云一见城头曹军密布，旌旗飘扬，便知城中人马不少。于是赵云下令前军扎营，只等郭嘉大队人马到来再作商议。
就在赵云扎营之时，忽然一阵风起，霎时间乌云密布，豆大的雨点砸了下来。赵云一见大雨来的如此之快，就知道后面大队人马恐怕要被淋，急忙命士卒加快速度扎营。
郭嘉、黄忠、魏延率领大队人马到时，果然人人身上湿透。魏延进帐便抱怨道：“这鬼天气，怎么突然下起雨来。”
黄忠老当益壮，淋些雨水不以为意，反而笑道：“下场大雨倒也凉快。”
郭嘉一边擦着身上雨水一边问赵云道：“子龙先到，可见城中情形如何？”
赵云答道：“陈留城墙不高，却十分牢固，而且城中兵马甚多，约有数万之众，守将乃是张既，恐不易劝降。”
郭嘉见赵云得到了这么多消息还将营盘扎好十分满意道：“辛苦子龙了。”
赵云道：“扎营探路本是先锋之职，军师不必夸奖。只是我观城中兵马不比我等兵少，军师可有妙计？”
不等郭嘉说话魏延便道：“破此小城何须他计？先造霹雳车灭其士气，再造云梯攻之便可。”
郭嘉闻言笑道：“文长之计倒也不错，只是打造器械用时良久，若要速得兖州，还需奇计才行，待我观看地势再做定夺。”
大雨下了好一会才停，可是天上乌云却没散尽，不知道何时还会下雨。郭嘉趁着雨停，引着众将骑马出营，登上城边一处高地，往城中和附近观望。只见城中曹军往来不止，估算数量也有七八万之多，假如强攻恐怕很难占到便宜。郭嘉又见城边兖水湍急，川流不息，便唤向导官问道：“此处江水甚急，一场雨水不至于此，可是近日时常降雨？”
向导官道：“此地八九月间，入秋之时，常有暴雨，历年如此。”
郭嘉闻言一笑道：“我有计矣！”说罢便回营中，命将士伐木为舟，收拾雨具。
魏延好奇问郭嘉道：“旱地攻城何须用船？”
郭嘉道：“兖州乃大禹治水之地，河水时常泛滥。如今秋雨连绵，兖水必然泛涨。我已差人往上游封堵各处水口，待雨大水发之时，我等乘船，放水一淹，陈留之兵皆为鱼鳖矣。”
众将闻言尽皆信服，各自下去准备。郭嘉见众人离帐，不由叹口气道：“水火无情，恐怕此战城中百姓遭难矣，但愿国师不要怪我。”
