袁绍见刘备愿与文丑一同领兵当时大喜。前次颜良就因为独自领兵战败，这次文丑报仇心切，袁绍也不太放心，此时见刘备愿意同行便答应下来。若是关羽真在曹操处，也好让刘备出马克制。
文丑却不太愿意让刘备同行，他也是河北名将，独自领兵惯了，怎愿分兵权给刘备？于是对袁绍道：“刘皇叔屡败于曹操之手，恐怕于军不利。陛下若要他去，我分三万人马给他为后部，不可与大军同行。”
袁绍出兵当然是以文丑为主，刘备为辅，并不驳文丑面子。于是文丑自领七万军兵先行，刘备引三万军随后又往官渡而来。
且说关羽斩了颜良立下首功，曹操便表奏朝廷，封关羽为汉寿亭侯，以结关羽之心。南烨官至极品，曹操便不封官，而是将缴获辎重分出两成作为答谢，可谓皆大欢喜。
南烨刚将得来辎重交给镖局处理，便有人来报袁绍又遣大将文丑从延津渡河。于是曹操再次起兵来战文丑。
出兵之前，曹操命后军为前军，前军为后军，粮草先行，军兵在后。南烨不明其意，便问郭嘉。郭嘉笑道：“此乃曹孟德诱敌之计也。此战文丑必败。”
曹操押粮大军走到半路，正遇文丑。文丑一见是运粮人马挥兵便抢，曹操人马不敌，皆弃粮草四散奔走。
文丑分兵一半去夺粮草，亲领一半人马来追败军。荀攸见文丑分兵而来，便对曹操道：“文丑分兵，主公之计成矣，可领兵击之。”
曹操却道：“可弃马匹旗帜于道，我等暂退。”
众将闻言不明其意，只能遵令而行，只有荀攸与曹操相视一笑。南烨一行倒是不用弃马，只是旁观曹操用计，郭嘉解说道：“曹孟德果会用兵，文丑虽然分兵，可人马未乱，还非进兵良机。曹孟德再三引诱，其兵必乱。”
南烨也知道曹操心眼儿多，皱眉问郭嘉道：“若我日后与其交兵，奉孝说说胜负如何？”
郭嘉笑道：“胜负我尚不知。只知道法师麾下将士纪律严明且富足的很，不会将这点辎重马匹放在眼里，不会中此诱敌之计罢了。”
文丑士卒刚才得了辎重粮草，此时见曹军马匹旗帜尽弃于地，便以为曹军大败，纷纷上前抢马，再也不做提防，军士不依队伍自相杂乱。曹操见时机已到，便命麾下士卒一齐出击，文丑军士果然大乱。
南烨知道关羽斩颜良、诛文丑的战绩，所以前次颜良出马单挑，南烨清楚关羽必胜，并没阻止他发挥。可是此时乱军之中，南烨就没办法特意将文丑留给关羽了。一声令下十将齐出，直冲文丑本阵。
典韦、赵云是超一流的猛将，可以力压文丑。曲阿小将杨雄在南烨麾下经过一番打磨也跨入了超一流行列，足可与颜良、文丑比肩。周仓、张辽、徐晃、张郃四将皆是一流猛将，单挑或许不如文丑，可是群殴文丑绝对没问题。至于高顺、张白骑和马云騄的主要任务不是单挑，而是率领亲卫和陷阵营痛打落水狗，斩杀文丑士卒。
文丑在乱军之中正遇南烨麾下众将，其中虽无赤面长髯者，可文丑认识典韦等人不免心怯，拨马绕河而走。赵云、张辽、徐晃三人马快，一枪、一戟、一斧，直接将文丑分尸在马上。
袁绍兵马本就在混乱之中，此时主将又死更无战心，纷纷败逃。曹操挥军掩杀，将刚才所失的粮草马匹一并夺回，同时还缴获了文丑大批辎重。
刘备领着三万兵马在文丑之后，行至半途便见前军败回。于是急忙命士卒止步，一面收拢败军，一面严阵以待。并问逃回士卒道：“前军因何败回？文丑将军何在？”
一逃卒道：“我等中曹贼之计，文将军已死于乱军之中。”
刘备惊问道：“你等可见一红面长髯用大刀者在曹军之中？”
另一逃卒道：“不曾见到，文将军是被光华国师领兵所杀！”
刘备还想再问，只见河对岸已经杀过一支人马，军旗上写着“大道圣人”。一见是南烨旗号，刘备不惊反喜，打马上前高呼道：“法师暂且住手！”
南烨麾下尽是精兵强将又都是骑兵，文丑乱军根本难以抗衡，很快便被南烨领兵透阵而出，正撞上刘备列阵在前。面对三万人的整齐军阵，南烨可不敢贸然冲锋，何况对面还是老朋友刘备。
南烨收住兵马，独自上前见刘备道：“玄德因何领兵在此？莫非投了伪帝袁绍？”
刘备叹息道：“此事说来话长，只是暂且安身在此。法师在曹营可见到云长？”
南烨点头道：“云长也是暂投曹孟德打探玄德消息，若知你在此处必来相投。”
刘备红着眼圈道：“我便知云长必不负我。法师可否替我传信？”
南烨道：“那是自然！只恐曹孟德不肯放人，我还要静待时机才能告知云长。另外此战袁绍必败，玄德在其麾下万事小心。”
刘备拱手道：“多谢法师直言相告！敢问法师可知翼德去向？”
还不等南烨回答，曹操大军已然杀过河来，南烨急道：“我只知翼德平安，却不知他在何处。玄德速走，我来阻拦曹军。”
刘备没想到两军阵上各为其主的情况下南烨还能如此偏帮自己，顿时热泪盈眶再三拜谢，同时心中庆幸关、张二人无事。此时曹兵更近，刘备只得收兵回去。
南烨见刘备撤军，便对领兵追上来的夏侯惇道：“文丑后军齐整并不曾乱，元让不可轻敌冒进。”
夏侯惇见南烨从头至尾领兵冲杀在前还斩了文丑，怎会怀疑他故意放走敌将？于是不疑有他，回禀曹操。双方各自下寨收兵。
曹操连战连捷又胜一仗，自然大摆筵席为南烨庆功，顺便分配战利品。袁绍一边则是愁云惨淡，连失两员上将，还折了十余万士卒。
郭图入见袁绍道：“前次颜良将军死于阵前疑是关羽所杀，刘备推说不是。此次文丑将军又死，刘备却安然无恙，还在阵前与南烨密议，可见居心叵测。”
袁绍大怒道：“大耳贼竟敢通敌！推出去斩了！”
刘备听袁绍要杀自己高声道：“我有何罪？”
袁绍道：“前日你兄弟杀我大将，你道无据可查。今日你阵前与南烨密议，众军士皆见，你还有何话说？”
刘备不敢承认关羽杀了颜良，更不敢说袁绍此战必败，便道：“陛下且听我一言。今日文将军之败是轻敌冒进中了曹操诱敌之计，与我何干？待我到时战局已定无力回天，若非法师与我有旧不肯相攻，今日我与众军士皆死无葬身之地矣。今日阵前非是我与法师密议，乃是询问二弟云长下落，谁想法师并不知情。这定是曹操借刀杀人之计，想借陛下之手除我。还请陛下思之。”
袁绍也知道曹操很刘备入骨，两人多次交锋，想来不会是刘备暗通曹操。于是道：“原来如此！朕险些中曹贼之计背负害贤之名，还请玄德勿怪。”
刘备松口气道：“备谢陛下宽大之恩，若能得知云长、翼德下落，我必令其来辅佐陛下共诛曹操，以报颜良、文丑二位将军之仇。”
袁绍不知刘备开的是空头支票，当时大喜道：“朕若得云长、翼德，胜颜良、文丑十倍也。”
颜良、文丑虽亡，却未伤及袁绍根本，而且让袁绍更加小心，不敢再轻视曹操、南烨联军。再次召集文武商议进兵之策。
荀谌道：“我军虽众，勇猛却不及曹军。曹军虽精，粮草却不如我军。曹军无粮，利在急战，我军有粮，宜且缓守。若能旷以日月，则曹军不战自败矣。”
袁绍不屑道：“只是拖延日月朕又何必出兵徒费粮草？回兵守城岂不是更好？”
逢纪见袁绍不用荀谌之计便道：“友若之言大谬。依我之见，我军比曹军兵强，先前之败在于将帅之失。若是陛下不与曹操斗将，而是以大军相敌，曹操必然败亡。”
袁绍闻言大悦，举全军三十余万屯兵阳武下寨，誓要凭军力碾压曹操。有细作探知袁绍大军动向报知曹操，曹操也聚将商议。
荀攸道：“袁绍兵马虽多不足惧也。我军俱精锐之士，无不一以当十，但利在急战。若迁延日月粮草不济，则胜负难以预料。”
曹操闻言深以为然，集合各路军马十余万，与袁绍摆开阵势。南烨见四五十万人马排布于平原山岗之上，才知道之前斩颜良、诛文丑两场万人级别的大战不过是小打小闹。南烨估计交州全部士卒加在一起，恐怕也没有曹、袁两家今日出动的人马多。
两军三通鼓响罢，袁绍金盔金甲，锦袍玉带，立马阵前。左有郭图、逢纪、荀谌、许攸等谋臣，右有高览、高干、蒋义渠、淳于琼等武将。旌旗遍野，刀剑如林。
曹操见袁绍出马也策马立于阵前，左有荀彧、荀攸、程昱、李儒等谋臣，右有许褚、乐进、夏侯惇、夏侯渊等武将。旌旗节钺，甚是严整。南烨众将和关羽则是被曹操雪藏阵中为奇兵。
