卫国上卿孙林父据戚邑反叛，因怕卫军前来攻伐，于是投靠了晋国。《左传·襄公二十六年》记载了前547年卫军前来伐戚，晋国仅派三百人助戚，被卫将殖绰全部杀死，以及孙林父派人追杀殖绰后再次求救于晋的事情。《列国志》据此描述了孙林父为请来晋国大军相助而采用的取胜告败之计。
孙林父以戚邑附晋，请求晋国协助守御，晋平公派了三百人前来助守，孙林父安排三百晋卒专守茅氏之地。他的儿子孙蒯劝谏说：“戍兵单薄，恐不能拒卫军。”孙林父告诉他：“三百人不足为吾轻重，故委之东鄙（指东边小邑）？若卫人袭杀晋戍，必然激晋之怒，不愁晋人不助我也。”（第六十五回）
不久，卫将殖绰自东边攻戚，以千余人的兵力将驻守茅氏的三百晋卒全部袭杀。
为了保卫戚邑，孙蒯在茅氏附近的山脚下挖就陷坑，加以掩饰，在山上大骂殖绰。殖绰受辱骂刺激，心中大怒，为求战驱车上山，掉进了陷坑，被孙蒯之人用弩箭射死，殖绰所率之兵亦被杀散。孙林父料想卫国大军必来讨伐，欲再向晋国求救，但他怕晋国责备自己对三百戍卒见死不救，于是交代入晋求救的使者说：“晋若责我不救戍卒，我有罪矣。不如隐其胜而以败告。”（第六十六回）
孙林父求晋相助，晋人派来三百兵卒，看来确有敷衍应付之意，孙林父故意让三百人守御卫军伐戚的要冲之地，使其承受卫军的袭杀。他要通过卫军杀晋卒之事激怒晋国，以此挑起晋、卫两国的直接争端，借霸主晋国来制服卫国。
在射杀殖绰、战胜了卫军后，孙林父并不向晋人告诉战胜的实情，他反以战败相告，这就隐藏了他们对晋卒见死不救的罪责，等于告诉晋人：对三百晋卒不是不救，而是无力相救。他是要以败讯来说明自我力量的弱小，把守戚和报仇的责任推给晋国，逼使其派出更多的兵力与卫国交战。
《孙子兵法》云：“智者之虑，必杂于利害。”（《九变篇》）战胜敌人而受褒奖，属于人之常情，但孙林父利中见害，料知告胜必会引起晋人的怨恨，于是他以失败相告，反而得到了晋国的同情和谅解。这一告败之计隐去了自己坑害晋卒的罪责，又可争取到晋国的大军支援，真正是“杂于害而患可解”。
