公元前575年，晋楚两国发生了鄢陵（今河南鄢陵西北）之战。战前，晋国元帅栾书主张等到楚军撤退时进击，而大夫郤至则主张与楚军迎头相对，立即进击。晋军按郤至的战术作战，在该战役中俘虏了王子熊筏，射中楚共王之目，楚国则由于司马子反饮酒误事，引兵遁归。事后，栾书因为郤至未采纳自己的意见，对其非常怨恨。《国语·晋语六》《左传·成公十七年》和《史记·晋世家》记载了栾书在鄢陵之战的次年为陷害郤至二次使用的离间之计。
第一，利诱俘虏，捏造伪证。栾书暗中招来俘虏熊筏，问他是否希望归国，并且告诉熊筏，只要能按他的意思向晋君做出有关郤至的假证，他就保证将其放归。熊筏急于返国，满口答应，遂按照栾书的意思，对晋厉公说：“*陵之战，实是郤至暗召楚王来与晋国作战的。郤至见当时晋国的东方盟军尚未到达，而晋军诸将亦未到齐，就劝我父王前来决战，并且说：‘等晋国战败后，我将迎奉孙周为晋君，以臣事楚国。’战争中若不是郤至暗中配合，我父王恐怕连性命都保不住了。”听了熊筏之言，晋厉公心中大惊，开始对郤至加以小心。
第二，借人作阱，巧设陷机。晋厉公听了熊筏关于郤至通楚和不忠的证词，心中终不十分相信，遂将此事告诉了栾书，请栾书帮助判断熊筏之词的真伪。栾书对晋厉公讲：“我也听说，郤至曾派人去故意迟缓齐、鲁盟军的发兵时间，而他自己却劝您与楚国立即交战。他既然想迎奉孙周为君，现孙周在京师洛阳居住，您派他出使于周，再让人暗中监视他，看他去洛阳是否与孙周接触。”晋厉公依其言而行，派郤至去周都告战楚之捷。
孙周属晋公室的旁支，当时有与晋厉公争国之望，郤至离晋赴周时，栾书派人暗中对孙周讲：“郤至执晋国之政，他来王都献捷，你一定要见见他，这对你返国大有好处。”孙周果然在京都拜见了郤至，二人谈话多时。晋厉公派去暗中监视郤至的人了解到这一情况，将其如实报告晋厉公，晋厉公因而确信郤至不忠，不久找机会将郤至斩杀灭族。栾书除掉郤至的目的终于达到。
栾书为了离间和陷害郤至，为其选定了两个罪名，一个是欲奉孙周为君，一个是暗通楚国。栾书并且要向晋厉公表明，郤至暗通楚国的目的是为了奉孙周为君。孙周在晋厉公之后被晋人迎立为君，是为晋悼公，足见他在郤至执政之时已是晋厉公潜在的争国对手。栾书为郤至选定的罪名，是在晋厉公最为敏感的问题上陷害郤至，他把郤至一下子置于晋厉公心理上无法相容的地位，而郤至尚全然不知。
在离间第一计中，栾书以对楚王之子熊茯的释放作为交换条件，引诱或迫使熊筏向厉公做出郤至通楚的伪证。如果郤至通楚，必属一种隐秘行为，旁人无从得知，但栾书选定的作伪证之人是楚国的王子，他有获得楚国最高机密的条件，郤至通楚的证词由熊筏给出，也符合事情之情理，使人难以发现伪造的破绽。栾书还让熊筏在伪证中透露出郤至欲奉孙周为君的通楚目的，既使郤至通楚成了有缘有故的事情，增加了伪证的说服力，同时又使晋厉公在内心敏感处强烈地感受到来自郤至的噬咬伤害，使其对郤至产生出难以饶恕的憎恨。虽然晋厉公此时对熊筏的证词并不完全相信，但栾书的计策显然已收到了应有的效果。
在离间第二计中，栾书不仅是从另一渠道上进一步证实熊筏的证词，而且为晋厉公和郤至设下了双重骗局。晋厉公最想知道的是郤至是否和孙周有联系，栾书于是就围绕郤至和孙周的接触做文章。他首先把郤至和孙周可能的一般性接触歪曲为密谋串通的证据，唆使晋厉公暗中观察其动静；反过来他又暗劝意欲返国的孙周拜访郤至，造成二人接触的实情供晋厉公观察。通过这一手段，栾书要同时达到对晋厉公和郤至两人的双重欺骗。
栾书为晋厉公设计了一个测试郤至是否与孙周有所串通的“实验”，在该实验中，栾书表面上是在作一种公正的测试，暗中却引诱孙周拜访郤至，破坏测试的客观性，以便给晋厉公一个不甚真实的实验结果。尤其荒唐的是，栾书事先提出了一个对实验结果进行分析的认识前提：即认为如果郤至在洛阳接触孙周，那就必有迎奉孙周为君之意。事实上，异地遇故人，接触谈话也许是正常的事情，但与某人接触谈话并不等于要奉该人为君。晋厉公对孙周的心理戒备太强烈了，对大臣接触孙周之事太敏感了，以至于不能对此事做出稍微客观的评估，最终接受了栾书那一荒唐的认识前提。受了栾书别有用心的作用和诱导，晋厉公拿到了一个不真实的实验结果，将其在一种荒唐的认识前提下进行分析，因而得出了极错误的结论，导致了对忠信之臣的误杀，而对这一切错误他一直浑然不知，亦足见栾书蒙蔽之术的高明。
栾书还为郤至设计了一个难以觉察和提防的陷阱。构成这一陷阱的，不是某一特殊的场合和事物，而是与特定人物的接触，这一人物是现任君主的争国对手，与他的接触是君主内心的一大忌讳。栾书暗中诱使此人与郤至主动接触，郤至自然难以推辞，这样便在不知不觉中犯了君主的大忌。同时，君主派去的监视者只能了解到郤至与人接触谈话之事，难以知道谈话的内容，栾书正是利用君主对其谈话内容的无所知晓，用一种荒唐的认识前提误导君主，使君主对其谈话内容和接触的实质做出自认确定无疑的错误推测，从而使郤至落入难以解脱的陷阱。郤至掉入陷阱前无所觉察，进入陷阱后亦是浑然不知，亦足见栾书陷阱之术的高明。
栾书围绕郤至和孙周的接触设下了双重骗局，他既蒙蔽了晋厉公，又陷害了郤至。双重骗局与熊筏的伪证互相印证，终使晋厉公相信了郤至的通楚反君之罪，下定了诛杀郤至的决心。
