九月，驻扎在婆夷水对岸的吐蕃军见夺回小勃律无望，便赶在补给断绝前返回了逻些城，高仙芝遂立苏必失之女雪莲为小勃律新王，留席元庆率两千军驻扎小勃律，随即率大军走赤佛堂路返回了连云堡。
随着时间渐渐进入岁末，大唐三年一度的马球大赛将在天宝七年一月正式拉开序幕，马球大赛是大唐时代的世界杯，各州各郡、各大边关诸军，以及宗室权贵甚至皇帝的私人马球队皆踊跃参赛，安西军也不例外，在上一届的马球大赛中，安西军夺得了第三名，为世人所瞩目，十月初，夫蒙灵察的召集令到了连云堡，安西马球队分兵两路，一部分人从龟兹出发，而段秀实、白元光、李启明、荔非守瑜等参加小勃律战役的七人直接从连云堡去长安参赛。
这天晚上，高仙芝把李启明叫到了自己的房内。
高仙芝心事重重，背着手在房间里来回踱步，良久，他回头问李启明道：“火郎，我打算绕过夫蒙灵察，直接向朝廷报捷，你以为如何？”
这件事高仙芝已经考虑了很久，皇上的圣旨中直接任命他为行营节度使，发动小勃律战役，至始至终都没有提到夫蒙灵察，这显然就是有用他取代夫蒙灵察的意思，如果再由夫蒙灵察写捷报，夫蒙灵察会怎么写？会不会由此改变皇上的想法，高仙芝为此忧虑不已。
李启明想了想便道：“大帅，毕竟夫蒙灵察还是节度使，大帅绕过他和制度不符，容易被人抓到把柄，不如大帅两步同时走，只要在手法上稍微变动一下便可。”
“哦！怎么个变动法？”
“很简单，首先是做出一个时间差，给夫蒙灵察的报告晚三天出发，这样便能保证大帅的报告要比夫蒙灵察的报告早到朝廷；其次不能用正式报告，而是用八百里加急军报的方式送至朝廷，但内容要详实；最后便是要和监军商量一下，最好让他也署上自己的名字，这样就成了大帅和监军的共同报告，夫蒙灵察就算暴跳如雷，他也无计可施。”
高仙芝缓缓点了点头，他不得不承认李启明的手段高明，比他的想法要周全得多，他取出一封信，递给李启明道：“这是我给李相国的一封信，你这次进京，替我交给他。”
“大帅放心，卑职一定办到。”
十二月初，一场大雪纷纷扬扬落下，将关中地区变成了银色的世界，
大小河流凝冰如玉，两岸玉树琼枝，远方山脉银装素裹，在梅花般的雪花中显得江山如诗如画。
长安三桥自古便是迎来送往之地，在路边有一座驿站，背后的山岗上有一座送别的驿亭，一条笔直的官道东西向从驿亭下穿过，往东是去河东、洛阳中原繁盛之地，而向西却是戈壁大漠、胡杨落日。
这一天，三桥前的官道上来了一行骑马的人，他们风尘仆仆，显然是从遥远的地方而来，这是一支由二十几名大唐骑兵组成的队伍，他们个个身材高大，强健威武，黑色的头盔上长长地盔缨迎风飘扬，他们后背长弓，腰挎横刀，正是从连云堡返回长安的李启明一行。
从连云堡出发，穿过瀚海大漠，经过河西走廊，他们已经行程万里，一路风雨沙尘，使他们每个人都显得疲惫而削瘦，身上穿的军服也十分破旧了，小勃律战役中染上的斑斑血迹变成了深褐色，安西的风雨征程，安西血与火的征战使他们的眼中多了一种中原人没有的成熟和坚毅，官道上人来人往，众人皆目光诧异地望着这群与众不同的骑兵。
李启明走在队伍中间，这是他第一次来到京城，他好奇地打量着周围的一切，尽管他走过河西、走过陇右，但长安的风物却给了他一种完全不同的感受，他也说不出这种不同的感受来自哪里，或许这里的人更加自信，连马车夫都腰板挺得笔直，还有宽阔的大道以及远方群山掩映中的寺庙和权贵别院。
在他身后，一路呱噪不停的荔非元礼也闭嘴了，心情复杂地望着长安的一草一木，在他眼睛里，流露出了一种敬畏之色。
“火郎！火郎！”身后的叫喊声打断了李庆安兴致，他停马回头望去，是白元光在向他招手。
“元光，什么事？”
白元光上前笑道：“火郎，前面就是金光门了，但我想从明德门入京，以表达我对长安的敬意，不知火郎是否愿意和我同往？”
李启明点点头笑道：“我对长安也不熟，正好和你一起去看看。”
一起进京的李嗣业也笑道：“大家一起走吧！”
二十几人中，几乎有一半都是第一次来长安，纷纷表示愿意走明德门入京，众人调转马头，向另一条官道行去。
又走了一刻钟，众人走上了一道斜坡，大唐都城长安如一副画卷，徐徐展现在众人眼前，这是何等壮丽的景象。
在蒙蒙飞雪中，巍峨广阔的长安城矗立在渭河之滨，高大宏伟的城楼俨如一尊尊巨人昂首挺立，龙首原上的大明宫气象万千，庞大的建筑群崇阁巍峨、层楼高起。
这里是大唐的政治、经济和文化中心，也是世界上最伟大的城市，它仿佛一尊巨龙，傲视着大唐的万里山河，显现着大唐帝国一统天下的气度与风范。
尽管已经来过多次，白元光还是被长安城的宏伟深深地震撼了，他不由自主地跪了下来，匍匐在长安城脚下，虔诚地吻着这片神圣的土地，就连最高大的贺娄余润也跪下了，此刻，他觉得自己是如此的渺小和卑微。
李启明翻身下马，激动地望着大唐帝国的心脏，一千三百年了，他终于又看到梦里才出现的长安城，几名第一次来长安的汉人士兵更是激动得热泪盈眶，他们也跪了下来，泣不成声，这一刻，他们甘愿为保卫大唐的边疆而献出自己的生命。
