一共才上了两天班，这感觉只能用如履薄冰来形容，她肩负着寻找女死者死亡的真相，可杨竹却也是别人的猎物，有人自想方设法把她变成死者，她的解剖床上来来去去那么多人，她还从未想过有一天会回到故国，却仿佛走上一条不归路。她生活了22年的故居，离绿璃城并不远，那是静海市非常古旧的独栋别墅，坐落在红树湾附近。
曾经，红树湾是静海市人迹罕至的郊区，二十多年后，这里是静海市地价最疯狂的地方，用寸土寸金来形容毫无过分。这里修建了滨海栈道，绵延十几公里，清理了海岸浮积，景色怡人。建在这附近的望海高层和CBD与日俱增，而杨家故居别墅就在红树湾北边，说是别墅其实不过一幢三层小洋楼，保留着上世纪九十年代的欧式风格，周边还错落着其他独栋别墅，每栋别墅相聚十米左右，这样低密度的住宅区，在整个静海只有这么一处。藏风纳水，算得上风水宝地，可惜那么好的风水还是造就了都市鬼故事的发生地——杨家旧居。很多穿凿附会的故事都说这里闹鬼，晚上有听到过杨博士的哀嚎，或者他悬空晃荡的背影，还有那残留的断臂会夜半敲窗。
杨竹把车开到故居门口时，并没有立刻下车，而是借着月光看着旧家发了好一会儿呆，门上贴着的封条已经稀稀落落，院落门口的朱红色防盗铁门锈迹斑斑，从门上镂空花纹缝隙里看到家门前的小院子杂草丛生，比人还高的杂草枯萎发黄，秋意并没有放过这个被人遗忘的地方。芒穗随着夜风轻轻摇晃，好似夜色下高高竖起的波斯猫尾巴。
她打开车门，手电筒的光芒刺破黑暗，手里握着自己家的钥匙，六年……这两把钥匙几乎成了杨竹的心结。吱呀，铁门被杨竹艰难推开，想起重重顿挫声。周遭响起了翅膀扑棱的声音，夜枭发出刺耳叫声，听起来有些渗人，杨竹从不信这些怪力乱神的东西。她只是在警惕周围是否有杀手，或者威胁到她生命的东西。
比人还高的草丛里传来窸窸窣窣的声音，杨竹下意识用手电筒循着声音源头去照，看到一双幽绿的小眼睛在发光，赫然是一条浑身绿色的蛇，伸伸缩缩吐着蛇信子！
杨竹冷不丁被吓了一跳，悄悄退后几步关上门，隔着铁门下方铁板，透过上方镂空的地方用手电筒照着小青蛇，看蛇头是椭圆形，黑色大眼睛，浑身青色，尾巴也是纯纯的青色，幸亏是南方常见的翠青蛇，并非是剧毒无比的竹叶青。杨竹看清楚了蛇的品种松了口气，打开门毫不避讳地走过去，那条原本铺满鹅卵石的小路被长草遮挡，野草叶子有细密锯齿状边缘，割伤了杨竹的手背。杨竹忽然明白死者身上为何有那么多切割伤，她必然经过一段长满南荻或者芒草的地方，这两种长在水边的杂草，高且有锯齿状边缘，海边有溪流小河的地方尤甚。
小院的左边有个假山，那是他父亲用白色太湖石和灵璧石亲手垒成，仿着黄山奇松的造型，假山下有一方鱼池，原本养着几只锦鲤，现在只是飘着散发臭味的绿色海藻，周遭丛密的南荻半掩臭迹。右边的秋千斜倒在一边，静海市常年多台风，也不知道这六年哪一阵台风吹倒了它。
杨竹走到了里屋门前，拨开那些斑驳的封条，把钥匙插进钥匙孔，锁条咔吱咔吱被启动，打开门，一股强烈的穿堂风掀起巨大的灰尘，在月光下犹如掀起了一阵沙尘暴，杨竹捂着自己的嘴咳嗽了几声，一手撑在门边，不小心碰到玄关的灯，整间屋子一下子亮堂了起来。想不到这里居然还通电，杨竹以为早已经荒废了，她关上手电筒走了进去。
满地发黑凝固的血迹，屋内尘土三尺，蜘蛛网缭绕。杨竹退出去折了一把芒草，回到屋里把蜘蛛丝拨弄干净。但是她突然看见地上有一些清晰的脚印，延伸向了二楼楼梯，脚印印痕处的灰尘来看，这个人肯定三天内到过这里。甚至，有可能现在就藏在二楼。杨竹又开始紧张起来，掏出岳迩给的手套戴好，大拇指摁在手电筒上的一个红色小揿钮上，倘若有危险，手电筒会发出足以致盲十秒的超亮光芒。
杨竹循着脚印小心翼翼走到楼梯边，楼梯上传来嘎吱嘎吱的声音，她的心吊到嗓子眼，握着手电筒的手不住颤抖，忽然几只小老鼠窜下来，虚惊一场却差点把她给吓死。
她打开楼梯左侧的电灯开关，从电梯到二楼客厅瞬间灯火通明，就是这样明晃晃的灯光下，却空无一人，让她倍感害怕。轻而闷的声音传入她耳中，那仿佛是刻意在压低脚步声的步伐。杨竹望了望楼上，抱着誓死一搏的决心直接跑上楼，朝着前后左右迅速看了一圈，至少二楼客厅依然没有人。
茶几上摆着一本“神经外科住院医师手册”，厚厚的书页翻动起来，仿佛无数扑扇翅膀的蝴蝶，又好像昔日不耐烦的她，在无聊翻弄书页，可杨竹站在离那本书三米的地方，唯有夜风如此调皮。
客厅左边是两间卧室和一间巨大的书房，杨竹在门边打开了书房的灯，推开书房门后关上并反锁。古朴的台灯散发着温和的黄色灯光，满地白色宣纸就像是祭奠的纸钱，杨竹踩过这些白宣纸走到父亲昔日伏案看书写字的黄花梨书桌前，那些狼毫笔还悬挂在笔架上，雕刻着牡丹花的歙砚中凝着墨块。镇纸下的白宣霉迹斑斑，纸上写着未完成的诗句“情似雨馀黏地絮，人如风后……”，父亲最爱的瘦金体。
杨竹移动歙砚，书桌后满墙的书柜移动开来，那背后并不是什么神奇的世界，一个保险箱嵌在墙中。她出了车祸在美国醒来后，陈律师给她的一叠文件里，就有关于这个保险箱内的记录以及密码，她迅速打开了保险箱，拿出一个红色丝绒布的小盒子后，立刻把保险箱关上去，这里就像是什么也没发生过。
打开盒子，里面是一颗浓艳的红色宝石，在灯光下闪现着玻璃光泽，比红宝石靓丽，比红碧玺璀璨。这就是她去交换秘密的东西，钱财都是身外之物，没有什么比真相更珍贵。
杨竹拿好盒子，走出了书房，突然左侧背后被一柄刀抵住，刀的下方便是她鲜活跳动的心脏。
