时光如水，悠悠而过，山中的日子倒也逍遥自在。乔依的生活恢复了宁静。每天除除草，浇浇水，读些自药无极那里取来的书籍，晚间再修炼一番。鸿钧混沌决，乔依已经修炼了半年，不知不觉中，乔依已是将修为稳定在了玉清境第一层。
“哪里跑？”乔依一声怒喝，追出屋外。右手法决一捏，灶台上的勺子一掠而过。田园中小青口含一块肉骨头，一边飞跑，一边扭头看着暴跳如雷的乔依。
“嘶”，一声轻响，拿勺子后发先至，已是追至小青身后，小青忽的倒向地面，一个翻滚。那勺子险而险之的自它的身侧呼啸而过。小青飞快的爬起身来，抖了抖身上泥土，换个方向，飞快的跑走了。
乔依大怒，心念一动，那勺子已是折返而回，再次追杀而去。
小青何等机灵，左躲右闪，灵活至极。片刻，跑到一处茂密的草丛边，一跃而进，左拐右转，转眼间已是没了身影。
乔依骂骂咧咧地收回了勺子，只得做罢。玉清境第一层已是能驱物，只是乔依身边都是些世俗凡物，能驱动却并不能拿来御之飞行。饶是如此，这样隔空御物也着实令乔依兴奋了好几天，他着了魔似的，碰见什么都想驱动一番。后来乔依将目光放在了小青身上，手舞足蹈了半天，小青却还在那里一动不动，那嘲弄的目光另乔依发狂。问过了药无极才知道，“驱物”顾名思义乃是驱动物体，却是不能驱动有生命的兽类，乔依郁闷不已，只得做罢。
药田边，乔依双腿微分，手捏法决，凌空划过，只见田中一株半人高的杂草，破土而出，落至田外。一旁的小青两眼微眯，似有不屑之意。
“死小青，笑什么笑，没见过本真人巧施道法，力拔杂草吗？”乔依看着颇为得意的小青，忍不住骂道。
小青闻言，将那张狗脸转至一侧，尾巴在身后扫了扫，却是懒得搭理乔依。
乔依无奈，每次都能被这条狗气的七窍生烟，却又无可奈何。
自从知道乔依已经能够驱物，药无极就交给了乔依一项光荣而伟大的任务，用道法牵引田中杂草，将其一颗颗拔出。乔依私下里颇为怀疑，这位师叔是否故意整自己，毕竟炼习道法，途径有很多。这些时日，乔依与药无极之间已是颇为熟悉。这位师叔平日里很是随和，说话间抽科打诨，与他师父常远桥相差万里。渐渐地，乔依也不再惧怕与他，言语也不像以前那么敬畏，恢复了几分天性。
药无极这些年意志消沉，半年前却被乔依一惊而醒，只觉这些年恍恍惚惚，宛若梦中。过去种种的伤心痛苦，郁结于心，两百余年匆匆而过，既然没有几年好活了，索性放开心性，做回自己。他门下无徒，此时有个师侄陪在身边，内心也是颇为喜欢。这心性如同尘世老人，都喜欢子孙承欢膝下。
乔依于修真一途资质不甚出众，然而在药草炼丹之术之上却委实有些天分，许多药草搭配，医理配方一点就通。虽说只是些医术药理离炼丹相差甚远，但是只要这方面有悟性，修为达至先天以上，能以自身法力催发三昧真火，便是有了炼丹的资格。
药无极发现乔依在炼丹之术上颇有悟性，一身的灵魂之力也不知是天生，还是什么不知名的原因造就，竟然远胜旁人。他心中暗喜，下定决心，要将一身所学倾囊以授。
这个世界炼丹之术颇为神异，采集天地间的许多灵药炼成的丹药，虽不能让人直接突破境界，然则只是拓宽经脉，增强体质等等神效便是足够在后天境界引起哄抢，至于那些加快法力恢复，治疗伤势的丹中圣品则是足以另那些先天之上的修真人士追捧不已。只是悠悠万载，许多天地灵药的绝迹和珍贵丹方流失，流传至今的炼丹之术已是大不如前。即便如此，一个炼丹师也是门派中的宝贝，身份地位与一般真人不可同日而语。试想，修真之人游历天下，斩妖除魔难免争斗比拼。若是双方苦斗力竭，其中一方服下丹药，法力恢复如常，伤势迅速恢复，便可以乘势追击，一举灭敌。这丹药以在关键时候足以救命，改变战局，实乃居家旅行修炼打斗必备之物。
药田拔草便是药无极想出来的一个他自认为相当不错的修炼方式。一方面可以加深乔依对药草的辨识，另一方面可以磨炼乔依操控灵气的技巧。
这种枯燥无奈的生活整整持续了半年，乔依才将杂草拔除干净。这般苦炼自是效果良好，如今他施展法诀，只需心念一动，驱动之物便是如臂使指，灵活异常。这项成果体现在生活中就是，小青再也不敢偷吃骨头。
这样勤耕不辍地反复练习，乔依的修为也在不知不觉中稳步提升着。灵草拔完，他感觉自己的修为停在了玉清境第一层巅峰，只差一步就可跨入第二层。他不着急，也并不在意，只等一切水到渠成。
山洞中，乔依紧紧地盯着自己面前这尊青铜药鼎。此鼎通体呈暗青之色，形态古朴，厚重敦实。药鼎下方雕刻着九个狰狞的兽头，大张的兽口中，形成数个彼此相连的通火空洞，空洞弯曲连绵，排列隐含天道，奥妙无穷。
鼎上雕刻着许多乔依从所未见古老巨兽，有的望月嘶吼，有的振翅高飞，有的在血腥的厮杀，有的却在凶残的进食。那雕刻勾画清晰，万分逼真，一股滔天的凶气扑面而来。药鼎中间的部分，安置了一块不知什么石材打造而成的透明镜面，从这里，能够清楚的看到鼎中的一切。
药鼎顶段位置，开有两处小孔，一处作投放药材之用，还有一处却是用来排出杂质灰烬之用。
鼎盖状似玄龟之甲，上刻纵横交错的纹理，隐隐有厚重之意，想来便是镇压鼎中灵力暴动，防止爆炉之用。
“啊”，乔依下意识的惊叫退后，药无极瞄了瞄大口喘息的乔依，道：“小子，这鼎怎么样？”
乔依惊魂落定，指着鼎道：“师叔，这药鼎你从哪里弄来的，上面的图案这么逼真，仔细看去似活了一般。”
药无极得意的道：“这药鼎乃我几百年前在蛮荒之地发现。我发现它时，此鼎似乎刚刚出世，霞光万丈，竟引得兽潮蜂拥而至。师叔我九死一生方才将它带出来。取其雕刻的纹饰，我将其唤作万兽鼎。此鼎乃一等一的炼丹法宝，持之炼丹，任何丹药的成丹率几乎都可提升两成。
乔依有些失望：“才两成啊，我还以为多厉害呢？”
药无极气的胡子都跳了起来，一个爆栗弹在乔依脑门上，“才两成？臭小子，你懂个屁。炼丹这事成与不成，出丹多少，除了炼丹能力外，再无任何外物能够提升。而这鼎却可以无视丹药种类提升两成，这简直就是逆天啊。一般的炼丹师十份药材能出四颗丹药就非常不错了，师叔我全盛时期也不过是六成的成丹率，用此鼎我甚至可以将成丹率稳定在八成以上。你想想这两成可以多炼出多少丹药，节省多少天地灵药啊？”
乔依捂着额头，嘴巴大大的张开。药无极似乎对他的表现颇为满意，气哼哼的道：“好了，看你那副没见过世面的样子！”
乔依揉了揉额头，道：“师叔，你也不轻点，都被你打傻了。”转头看了看药鼎再看了看药无极，眼睛一亮，道：“师叔，你今天领我来此，莫非是要教我炼丹了？”
药无极斜眼看了乔依一眼，不屑的道：“炼丹，就你？还差的远呢？”
乔依翻了翻白眼，师叔打击起人来，让人羞愤的直想自杀。好在这几个月练下来，乔依的性子已是改了许多，脸皮也厚实了一些。
“那师叔是什么意思？”
药无极漫不经心看了他一眼，道：“虽说你如今尚不能炼丹，但是却可以炼些疗伤药膏试试手了。不过……”话没说完，药无极却是看着他，目光中隐隐有些紧张。
乔依甚是不解，奇道：“师叔，怎么了？有什么不对吗？”
药无极却不答他，片刻，缓缓地道：“炼丹不同于炼器，虽说二者均要以火炼之。然而炼器之道只需将灵材融化，因此熔炼时凡火即可为之，之后的法宝的成型及法禁的刻画方是重点。而我们炼丹，熔炼药材需要非常精细的控制，一不小心，火温控制不好，灵药就会化为灰烬，因此炼丹自始至终都需要与心念相通的三昧真火。之前我让你练习拔草，其主要目的就是为了磨炼你的灵力操控技巧。那么现在……”
乔依郑重地点了点头，“我明白了，师叔是说催发三昧真火是吧？”
药无极点了点头，道：“你说的对，三昧真火就是关系你，能否成为炼丹师的最重要的一道坎。”停了停又道：“你也不要压力过大，三昧真火能催发者，万中无一，而且催发过程中更是九死一生，所以这天地间炼丹师才会如此稀缺。你若不能，也是天意，不必过于勉强。”
乔依看着面前这位身材高大，却隐隐有些佝偻的老者。修道之人寿命远超凡人，像药无极这般修为足可有六百余年好活。修真之人驻颜有方，虽说不能青春永驻，至少在他五百余岁前不至于面容衰老。可药无极如今华发早生，满面沟渠，垂垂老矣。这固然与他修为大损有关，然而更重要的是他心力交瘁，已是无心于世了。
乔依眼圈发红，眼睛中隐隐有泪光浮现。他和药无极相处不过一年有余。然而这位年龄足可做他祖爷爷的老人给了他父辈般的关怀。在他面前，乔依可以无拘无束，可以幸福地笑着。父亲的去世，母亲的早早改嫁，让这个年仅十岁的少年在不知不觉中将一腔孺慕之情转移到了这个老人身上。
药无极温和的摸了摸乔依的头，“小子，你这是怎么了？都是修为小有成就的小真人了，走进凡世那也是小仙长一个，怎的还哭鼻子？”
乔依吸了吸鼻子，擦干眼泪，清秀的小脸满是坚决之色：“师叔，你放心吧，乔依一定能够催发三昧真火！”
药无极见他下定决心，此时也不便再劝，道：“好！那我现在就传你催发三昧真火之法。不过首先，我要告诉你，何为三昧真火。书中有云：吾有真火三焉：心者君火，亦称神火也，其名曰上昧，音妹，低去声；肾者臣火，亦称精火也，其名曰中昧；膀胱，即脐下气海，者民火也，其名曰下昧。聚焉而为火，散焉而为气，升降循环而有周天之道…”
乔依静心聆听，待药无极讲完，问了些不明之处。便静心沉气，调息片刻，已将状态调整到最佳。看了药无极一眼，定下心来，便不再迟疑。乔依将心念一分为三，分别驱动体内灵力进入心脏，肾脏及膀胱之处，将灵力布成口袋，收集其中气息。之后将灵力口袋收紧封住，缓缓拉出，沿经脉慢慢移动。将三只灵力口袋移至头顶百汇****。此举颇费心神之力，在操控之术上要求甚严。灵力口袋自经脉滑动，除需经脉通畅，坚韧异常之外，经脉还要颇具弹性，收放自如，如此方有可能牵引完成。因此多数修道之人不能满足要求，无缘此道。乔依得天独厚，经脉自从上回突破之后，得天地灵气滋养已是打下坚实基础。药无极让他练习拔药草，更是将灵力操控技巧熟稔异常。如此，也还颇为担心，可见炼丹一道千难万难，令太多人望而止步。
片刻，乔依已是满头大汗。那三股气息甫一离开三处脏器，已是波动不停，如今汇聚至一处，更是翻江倒海般的闹腾不已。乔依不敢多待，调整体内灵力，拼命压缩。那气息飞速运转，慢慢汇聚成几股，来回的穿梭摩擦，而且速度越来越快，摩擦也是越来越剧烈。乔依只觉整个头部都要炸开了，眼角，口鼻，双耳都已经渗出血丝，整张脸看上去狰狞至极，意识已经有些模糊，双手指甲深深的刺入掌中。
药无极看得颇为着急，但又门栓不上手。乔依的百会穴处此时已成干燥的火药桶，只待一点激发就会爆炸开来。他心下隐隐有些后悔，自己不该这般着急让这孩子这么早就催发真火，但此时，他只能寄希望于乔依自己，千万不能昏过去啊。
蓦地，乔依只觉头部一震，其中一处灵力口袋中，急速穿梭的气息，在交汇之处竟是爆出几点火星，那火星渐渐汇聚，转眼已是壮大成一簇蓝色火苗漂浮其上。乔依心中一喜，继续压缩，不久其他两处也是相继诞生火星，分别变成一簇黄色和一簇红色的火苗。
乔依长出一口，此时最大的难关已经度过，剩下的不过是将三簇火苗汇聚一体罢了。稳了稳心神，乔依深吸一口气，用灵力簇拥着火苗缓缓接近。那火苗似有灵性，初时靠近，仿若惊弓之鸟远远遁开，但随着乔依不断地尝试，终于碰到了一起。三处火苗毕竟同根同源，片刻之后已是开始缓缓融合。一炷香后，火苗融合完成，那颜色晶莹剔透，仿若琉璃。
依照法决，乔依以灵力包裹住火苗，牵引它自经脉缓缓移至印堂之处。虽然隔着灵力，但火苗经过之处，一股灼热的气息，还是令乔依身体暗暗发颤，好在这一次牵引距离较短。
火苗移至印堂穴后，乔依的眉心处此时缓缓凝聚成一处琉璃色的火苗印记。片刻，火苗缓缓淡去。药无极此时方才定下心来，乔依的三昧真火已经催发完成，以后炼丹时只需灵气触动，火印就会复苏，自口中喷发，以心念操控。
