刑天一步步走近亭子，亭中的人看见他不紧惊呼道：“你的脸．．．．．．” 刑天嘴角阴邪一翘，缓缓说：“好久没张口说话了。”
道说一番跌宕之后，司魂仿佛回到八百年前被捆绑着跪在天帝脚下的那个仇天涯，陷入长久的沉默，岐地里只能听见他沉重的呼吸声。龙城听得目瞪口呆，好半天才惊叹道：“不愧是我师傅，一个人打满天的神佛，没给我丢脸！”
司魂摇摇头，这孩子，竟将他当年的绝境听成了人间的说书段子，但能把生死烦恼看得如此之轻，未尝不是一种难得，“你真是心比天大。”龙城“嘿嘿”一笑，只当这话是夸他，然后接着追问道：“你还没告诉我你的魂魄是怎么回事呢？”
“其实现在的我只是一缕虚魂。”
“虚魂？”
“一般的亡魂都有三魂七魄，但我的亡魂是天帝凭虚创造出来的，没有魂魄二物，只是在这世上留下的一缕气而已，所以无法投生。但倘若天帝没有给我这条虚魂，我现在已经在世上消失了。”
龙城重新打量着眼前的这个天涯哥哥，无法相信他只是一缕气。
“那你岂不永远都只能当个鬼魂？”
看着龙城打量他的目光，司魂说：“能存在于这个世上，何必还纠结你是个什么。”
“那之后呢？”龙城想起一个极重要的人，“醇姐姐呢？”岐地又沉寂了半晌，龙城听见那个低沉的声音说：“她在地府。”
“醇姐姐也在地府？”龙城满脸都是喜色，“和你一样是冥神吗？”
“不一样，她是孟婆。”
“那醇姐姐岂不是不记得我们了．．．．．．”龙城转眼又失落了下来，但他知道天涯哥哥才是那个最哀戚的人，于是改口说：“也好，好歹能常伴在天涯哥哥身边，若是投入了轮回，你到哪儿找她去！”
“或许像你说的，可惜你不知道做孟婆的日子有多难过。熬汤盛汤，日复一日，而且不能离开望乡台一步，孟婆亭犹如牢笼一般将她囚禁了八百年，没有回忆，没有念想，让她拿什么度过长日漫漫，就如那枉死地狱一样，最大的折磨就是自己的空寂。这是上天的惩罚，包括我一样，在这地府里无非是为了赎罪罢了。”
“可是天涯哥哥，你不是在她身边呢吗？”
“可她从来都不认识我。”
龙城：“天涯哥哥，你带我去见她吧，醇姐姐以前那么疼我，兴许能想起我来呢！”
司魂虽然心知这不可能，但仍半是释怀地笑了起来。“这个不急，我们先去拜见菩萨。”
龙城刚一进地藏王府，假寐的听谛立刻爬了起来，只见这听谛形如白犬，可细处又与白犬不大相像，应该是个说不上名目的神兽，其左耳立着，右耳翻折，走路的声音很轻。听谛几步踮脚到龙城身边，把原本折着的右耳立了起来，围着龙城又嗅又听，龙城顿时不敢随意动弹了，“哎天涯哥哥．．．．．．”
他想叫司魂，后者却兀自走到菩萨座前，跪拜道：“弟子拜见菩萨。”
菩萨慈祥地说：“司魂来了。”
拜过菩萨之后，司魂走回门口对龙城说：“这是听谛，它在谛听你的命数。”
听谛听完龙城的命数，表情似有深意，然后跑回菩萨身边晃悠脑袋半天。龙城不解地看向司魂，司魂只是摇摇头，也不清楚，“过来。”他说。
龙城跟着司魂来到菩跟前，司魂又说：“跪下。”
龙城双腿一跪，老老实实地说：“弟子龙城拜见菩萨。”
“起来吧，龙太子。”菩萨说，“既然判官把你留在地府，就要好好修行，消除业障。”
“弟子知道了。”龙城说。
司魂：“龙城还要赴职，弟子不叨扰菩萨了，先行告退。”
“等等。”菩萨对司魂说，“我有话要对你讲。”
于是司魂留了下来，龙城独自一人先行告退。
三个时辰之后，苏子幕在地衙门口碰上了司魂，对方的神情像是在琢磨什么事情，苏子幕跟他打起了招呼：“巧了。”司魂像是冷不丁被人惊扰了一般，惶惶回复道：“哦，巧了……是陆判大人传你来的么？”
“正是。”苏子幕说。
“那看来我们是为了同一件事，走，一起进去罢。”司魂同苏子幕一起进到地衙，陆判刚审完两个亡魂，见他俩进来，说：“你们来得正好，司阳呢？”
司魂：“禀告大人，他去渡魂台任职了。”
“那好，等回头你们跟他转告一声。再过几日就是中元节了，我找你们来是为了商量那日的安排。今年多了司刑和司阳，应该会比往年更万全些，司魂，我打算让你和司刑上阳看管夜行的亡魂，届时地府里就没剩多少亡魂了，留下一个司阳驻守足够。你看如何？”
“回大人——”司魂心不在焉地说，“全凭大人安排。”
陆判转而问苏子幕：“司刑呢？”
“属下没有异议。”苏子幕说。
“那好，就这么定了。”
苏子幕早发觉出司魂的异样，一出地衙便问：“你怎的了？”司魂眼中低落，不愿多言，“没事。”苏子幕大概知道些司魂的脾气，于是不再追问，“走，我陪你上龙城那。”
望乡台是去往渡魂台的必经之处，上回司魂只把苏子幕带到了三生石，这回苏子幕终于知道了原因。“酒仙醇凉？”他不由得脱口唤出。醇凉闻声打眼瞄他，只觉得司魂身边的人都有些莫名其妙，“又一个这样叫我的，刚刚才过去个一惊一乍的人。”
用脚趾头想也知道那人铁定是龙城。司魂跟她解释：“刚刚那个是新上任的司阳，这个是新上任的司刑。”
苏子幕没想到醇凉竟也在地府，还以为她早被天界诛杀、灰飞烟灭了呢。怪不得，怪不得司魂的眼中隐隐含着尚未湮灭的星火。见醇凉此状定是喝了孟婆汤，苏子幕只字再未提及当年，而是行礼说：“在下司刑苏子幕，见过孟婆。”
这位大人倒是令人耳目一新，醇凉抽空跟他还了个礼，“大人位分远在孟婆之上，我怎受得起大人的礼，大人万安。”礼数过后，醇凉转身接着熬汤，无暇顾及他们，这等乏味忙碌的日子已将她牢牢围困住了。
不愿久留惹醇凉烦恼，司魂跟她说了句“打扰”，然后带着苏子幕往下走去。
奈何桥上雾气弥漫，发白的浓雾和过桥的亡魂混为一体。铜吊桥，铺槐木，走在上面叮铃作响，桥下忘川河水静静流淌，念头太重的亡魂能够透过木板的间隙看到河中自己前世的影像。司魂开始放慢脚步，让苏子幕赏个稀奇。两人任由吊桥带着自己摇晃，苏子幕不由得感叹起来：“真是好景色，我还以为地府里处处是烧人业火，只可惜雾气太重，看得不大真切。”
司魂有一句无一句地搭着话，“等到正午时就好了，那个时候夕阳最盛，雾气都消散了。”正说着，开始有夕阳的光辉穿透浓雾，苏子幕奇怪：“现在日近正午，为何却是夕阳？”
“地府只有不败的夕阳。”司魂解释说，“且这日暮也只在这一路看得到，其余之处则尽是鬼火黑夜。”
真是奇特。映着光照，苏子幕发现有几个鬼差正拿着类似于捕蝶用的网兜乱扑，“那又是在做什么？”“让雾气在网丝上凝结成水，然后送到望乡台去熬汤用。”一提望乡台，司魂的语气便陷落低沉。
苏子幕：“这几百年来你一直在等她？”没料到苏子幕会突然问这个，司魂沉默地点点头。“她从来都不记得你？”
司魂还是点头。
“也是难为你。”
也许是有八百年前的一面之缘，而今他们又同在一起共事，司魂并不抵触与他谈起这件事。“我没什么，最难的是她，如果她还有一丁点从前的记忆，哪怕那点儿记忆与我无关也好，她的日子便没那么苦了。往后你会知道，这世上有一种苦——叫做无知之苦。”
苏子幕：“这大概是对你最残忍的惩罚。”
“如何罚我也都是罪有应得，我只是不忍心见她受这等苦。”这时司魂想到了那件事，于是跟苏子幕提及起：“说来，不久前她说想看彼岸花，那彼岸花离望乡台不过半刻路远，可我都没法儿带她去。听闻狐族多是精明，你可想得到办法帮我？”
最后一句话说完，司魂直直盯着苏子幕双眼，令人难以回绝，最后苏子幕还是不留情地回答他说：“虽说我是初到地府，可有件事情我弄得明白，那就是地府可以没有我和龙城，甚至可以没有你司魂，却独独不能没有孟婆。你想让她离开望乡台——恕我直言，子幕无能为力。而且我劝你也别再打这件事的主意，如果一件事本身就是不该的，那就连惦念都别去惦念。”
得到苏子幕的拒绝，司魂无话可说，他极清楚苏子幕所言不虚，也正因为是实话，他才觉得束手无策。司魂又不愿再说，苏子幕索性也不去劝他，而是放着性子去欣赏奈何桥上的景色。
眨眼间中元夜至，鬼门大开，地狱近空。这是一年当中最令鬼差们不敢掉以轻心的一天，因为阴厉气太重，加之大多亡魂都被放了出来，其中难免会有些心怀不正的趁此夜为非作歹。这一夜轮回不断，阳间依旧会有生有死，死于七月十五的人极易混入群鬼之中，以逃脱无常抓捕，之后便可能化作厉鬼为害阳间；而生于这一日的人命中缺金缺火，多是投生为妖魔，但也有前世阴德厚积，以至有幸投生为人，这样的人因为生辰奇异，或会成为法师道士，又或是成为状元之才。
总之，这是牵扯阴阳两界的一夜。
龙城打小没离开过北海，也想随司魂他们去人间看看，可陆判却安排他留在冷清的地府，因而龙城满心不情愿。但，不情愿的又何止他一人，司魂倒宁肯与他换一换，可惜他只能在阳间，醇凉只能在望乡台。苏子幕见他一晚上都是那副模样，也不知该说什么，唯一能做的便是替他多分担些杂务，给他留有一丝心神去失落。
凡人看不见他们，可他们却能看清人间的百态。盂兰盆中供奉着鲜果，有伎女吟唱抚慰亡魂的词曲，庙会上卖着牛头马面的面具，善男信女把水灯点燃放进湖中飘去，灯上有他们自己和死去亲人的名字。司魂怔怔地盯着挤满水灯的湖面，那些水灯有的是宫宇，还有的是花——白色的莲花，白色的芍药，白色的山茶。司魂想起了自己给醇凉带的那朵山茶花，自然也想到了对醇凉没实现的承诺。他能在人间四处游走，看十五月圆，看庙会祈福，她呢？平时好歹能透过往来不断的亡魂试着去品尝人生百味，可今夜冥界的亡魂几乎都上了阳间，她在做什么，她还能有什么可做，只是一个人煮汤吗？她在望乡台煮了八百年的孟婆汤，却连那汤的滋味都不知晓，何其讽刺。哪怕地府里有世间最盛的夕阳，也早该看腻了吧。
当初正因为他的欺骗才将她变成现在这幅模样，如今他不希望自己的承诺再成为谎言了。
司魂回身寻找陷在繁事里的苏子幕，从摩肩接踵的亡魂中挤过去，急忙扔给他一句：“你先照看着，我很快就回来。”还未等苏子幕开口，他已头也不回的离去。
很快就会回来的，他这般安抚自己。
望乡台难得的冷清，醇凉正恍如隔世地熬汤，却见司魂风风火火地跑了上来，可他这个时候不该在阳间吗？“司魂大人，您怎么回来了？”
司魂没回答她，只说了一句：“跟我走。”然后硬拉着醇凉头也不回地跑了出去。醇凉一时发愣，任由身后的望乡台在颠簸的视线里越来越小，像是来到一个全新的世间，她对周遭的一切都陌生极了，包括这奔跑——她已遥远地失掉了奔跑的感觉，那奋不顾身的双腿就仿佛是另一个人的……渐渐地，她开始明白自己是真的离开了望乡台。
醇凉抓紧路过的短暂时瞬去看沿途的物景——原来近看时三生石的纹理是这样的；原来忘川河是被夕阳照成了粉色；原来黄泉路的泥土那样松软；原来远远望着的孟婆亭并非她置身其中时看到的那样残破。
而这一切的成全者，他的眼神里只有前方，那些醇凉所为之迷醉的事物他早都已看够了，所以他只急于带她去到自己所承诺的地方。司魂的手不留缝隙地把她纤弱的手包住，这种感觉忽然变得似曾相识，醇凉心里隐隐开始希望这条路可以很长很长。
而现实常常不如人意，几百步路，对于望乡台上的她是长，对于此时的她是短。“到了——”司魂停了下来。听他的语气，似乎他比醇凉更要欣喜。
醇凉缓了缓气，觉得自己的体力在此刻微微有些扫兴了。待她定睛一看，眼前的画面被染满天地的大红色侵占，大片的红色又被火红的夕阳笼罩，令人只觉温暖。她太熟悉这红色了。当她凝伫于望乡台之上，远方的这片红对她来说实在是无比奇妙，谁想得到阴间里能这样的景物呢？多年来她总想身临其中地去仔细看上一番，因为远望的时候看到的只是一片灼热，她想看看这一株株细嫩的彼岸花究竟是如何铺积成一个国度的。
这片花的存在令人有理由去猜测——并非夕阳养育了它们，反而正因为有它们在这片土地生长，所以才有了那所谓的夕阳，也许那根本就不是什么夕阳，不过是彼岸花映在天空上的一抹颜色罢了。
醇凉双唇颤抖，“这是……”
“彼岸花。”司魂替她说出了这三个字。
醇凉重复道：“彼岸花——”好像她从不认得这是什么似的。醇凉惊喜无比，却莫名想哭，大概是喜极而泣。这是她想都不敢想的梦，只是一句用来搪塞他的话，连她自己都不愿放在心上徒惹伤悲，他竟然在地狱大空的中元夜为她实现。
八百年了，他这样照顾她有八百年了。
堂堂的司魂大人日日都要挑正午时分来一次望乡台，会在对付完凶魂恶鬼之后带回阳间的小物件给她解乏，还会像个痴癫人一样唤她八百年的醇凉。
醇凉从不知晓该如何应对这样的疼爱，不知该受宠若惊还是不胜其烦，也不知该感激涕零还是冷漠以对，她早早失去了和常人一样的七情六欲，已经不会和这世上的任何一人去做一场人情上的往来。孟婆你何德何能——她也曾在心底里问过自己，可她的心空了，里面没有人回应，所以别责怪她的不识好歹，是有人剥夺走了她的一切。
那些掳走她记忆的强盗里，有司魂一个。
司魂把她带进那密丛中，然后打算独自离开，醇凉不禁脱口而出：“大人……”转而她明白自己不该太多事的。听见醇凉的声音，刚走两步路的司魂停下来想了一会儿，最后还是走回醇凉身边，认为不能把她自己扔在这儿。
阳间没有等到司魂的回归。
