原载《上海文学》2000年3期，《小说选刊》2000年第5期选载，并被收入《中国年度最佳短篇小说精选》。
“尕娃，手里没有两下，就别跑青海！”撒拉族老头嗓门凝重地说。
年轻人伏在黑马驹的背上，吃力地咽下一口好不容易才分泌出来的唾液。
老头牵着年轻人胯下的马缰，他们似天涯孤旅行进在无边寂寞的夜色中。
夜色似墨汁染过一样。他已发了两天高烧了！
在循化那天，他感觉头痛胸闷：高原反应？不知道。
在街头药店里买的药，已吃光了，仍不管用。
他行了一程，便开始上吐下泻。这是在去尕楞的路上。
他想他可能是迷路了，在这条通向藏民居住区的远途！
在街子乡，他碰上撒拉族老头。
这老头说是姓马，名字没说。他也没问。相逢何必曾相识。
这老头“昌”字脸，被青海特性的阳光烤得黑红黑红。
“这地方麻达得很，到尕楞找到你大哥，你给咱当
娃？”老头肃着脸说：“过去老毛（毛泽东）的队伍在这里剿过匪。你没见那阵势，绝咧！”
黑马驹“嘚踏嘚踏”地驮着两个人赶路。后来，老头看着马驹浑身的汗水，就心疼咧，便让年轻人一人骑着。那马驹肋条样干瘦的脊梁在年轻人的胯骨间颠磨着。
年轻人眼眶靠左下的那块肉时而痉挛地抖两下。浓密的夜色遮掩了他们所有人生的悲苦。他忽然重重地呻吟了一下。
撒拉族老头扯住了马缰，问：“尕娃，困咧？你狗日的别逞能，下来歇歇再走。”
他被扶下马的时候，老头捏到了他腰里的钱。那钱是义兄杨震北的，他一直给忠实地背着。年轻人下意识地推开了老头的手。他忽而又觉得自己的举动蠢得要命！老头先是茫然了一下，随之一阵古怪的大笑。空旷的山谷立刻传来阵阵松涛般的回音。在前面森林之间的峡谷里忽然“刷”跑过去一个什么，瞬间就消失于莽密的森林。那是不是藏族同胞们敬畏的“红狐”呢？不知道。
回想一路上从石壁到扎巴，再到拉子口，翻越人烟罕至的五道岭子，到达化隆县时，才让他又一次觉到人间的路何其的遥远、漫长啊！在化隆县那天，同来青海闯荡的义兄杨震北见他病了，就撇下他，说有笔生意，便独自去了尕楞，让他病愈后到尕楞找他。
于是，他一路走喀停喀，有时也想家！
到循化那天，他便似乎被高原气候的神秘莫测彻底驯服了。日妈妈的！他骂了一句天气。青海人常常这样骂人。精彩！他便在心里拍巴掌。
他继续回想白天的行程：那远远能望到的雪山，以及附近的玛尼堆，让他感到心里一片无法言说的凄凉与孤独。那玛尼堆，是用无数大小不一的石块垒起的，上面插着木杆，或其他竹棍，挂着许多布条。到底是在表示什么呢？也许没人能说得透！像生命一样，似乎都是些缥缈的东西。那些闲云野鹤样的喇嘛们，手里转动着经轮，嘴里喃喃地祷告着六字经文。
他们不知要走向何方，仅仅是去塔尔寺吗？
撒拉族老头以前是收羊皮的。老头一路上东拉西扯地神侃。老头自豪地说：“皮大毛长板厚，一把抓不透，好货！”老头吸一鼻气，炫耀着自己对于皮张的识别。杨震北也说过这句话。但说的是对于女人“优劣”的辨别！
他猛然为老头的话，感到心里燃烧着一种孤独的欢乐！
正是麦黄的季节，而青海的青稞尚未收割。
夜，让人感到异域别样的寂寞和冰凉。黑马驹贪婪地吃着路旁的冰草。它打着响鼻，不时抬头向莽密的森林深处望望，仿佛是瞧见什么了。这让他的头皮一阵一阵地发麻。狗日的孕楞啊！他在心里骂着。
他竖起耳朵，细细听了一阵远处的动静：只是一派透骨的干渴与静谧。忽然，一股隐隐的恐意爬过来缠上他的发梢。他多么想美美哭一场啊！
撒拉族老头从黄军用包里摸出两支短香，约二指宽，递过来。老头先给自己点上，又帮年轻人点着了。
两支燃着的香像两个暗夜里微贱的幽魂，伴他们遣散着深夜孤旅的寂寞与凄凉。
他口干得厉害：要是有一气水喝了，该多好啊！
人往往渴望什么，什么便戏弄般地欠缺！
他用舌头舔舔嘴皮，问：“马尿能喝吗？”年轻人说完嗓子眼儿火辣辣地疼。
当然，马尿会让这个东乡族少年生发强烈的厌恶。
撒拉族老头哼了一声，定定地瞅着他，笑了。冷茫了片刻，老头用牙上的劲说：“走，咱找水去。”
“算咧。”他嘶哑着干裂的嗓门故意劝说。但话一出口，便有些后悔。
“走咧，这里水草茂盛，山泉多得很！”老头拉起他就走。
站起的他感到腿肚子一阵麻木的酸痛。年轻人回头看了一眼正在吃草的黑马驹：“它咋办？”他嘴努着马问，但已来了精神，而老头儿在街子乡给他的药也似乎起了效用。
显然，马牵着是不方便的，可不牵又怕它跑远。
“拴到树上，那是一棵树。”他忽然兴奋地指着一棵树说。
“缰绳太短咧，够不着吃草。”老头儿懊恼地发现。
“咱一会儿就回来。”他现在已完全是什么也不顾了。
他嘴里这么说时心里已讨厌老头儿有些啰唆了。
老头拴好马，二人捧香前行，心里带着某种不可说的虔诚。老头儿说这香是他家特制的，晚上行路能给人壮胆。
他们坐在一块岩石上歇了一阵。老头儿说他的马驹可怜得很，一生下来就没了娘！老头儿陷入沉思。年轻人一下子觉得这马为什么与自己命一样苦呢？他不禁生出一些同情。
一股凉凉的夜风吹过来，他的鼻孔竟有些难言的酸。
好在这马驹在这世上尚有人疼，自己已没有半个亲人了！他想。
年轻人是在街子乡遇上老头儿的。这老头儿正与一个老藏谈着什么。他极力听了一阵，但什么也听不懂。他们是用藏语交谈的，好像是在谈一笔买卖。他感到有些烦。
他妈的，人在这世上都是为各种的“买卖”而活着！后来，他就迷茫地望着老头夕阳中古铜色的脸，以及刮得青光光的胡茬。他蜡黄蜡黄的脸上大颗地滴着虚汗。
老头把脸转过来看了他一眼，又踅回去，仍和那人说话去了。他心里一阵悲凉，继而觉到有什么东西从胃的深层翻滚上来，到嗓子眼又打了个转身，涌回去了。他的两眼盈满了恶心孤凉的泪水。那老藏与头戴穆民帽的老头终于止了谈话。他感到他们谈话的时间那么的漫长！老藏拖着长长的袍衣，默默地走了。
老头儿转过来，看着年轻人头上象征着穆斯林的白帽，问：“尕娃，啥事吗？”老头忽然像是觉到了什么，用大得能罩住人的巴掌摸了一下这年轻人的头，说：“日妈妈的好家伙，烧着了！”
这次，他的心里没有了那种欢乐。老头儿带他到一家私人旅店里找来一把药片，叫他吃下去。他看也没看，就吞了下去。药到肚里，他才猛然有些后悔。他摸摸身上的钱，怀疑那药会不会带来悲剧的后果？
钱依然安详地睡在怀里。
钱这东西，不知害死了多少人啊！没钱你活不好，有钱你也不好活。人其实不该到这世上来的，来了，从生到死，都是为个“命”而活着。命到了尽头，才觉着什么都是空的，只有精神被留下来了。
悲剧似乎暂时没有发生。后来，他告诉老头他要去尕楞，却似迷了路！
老头说他家在循化，做买卖的撒拉族。他问年轻人：
“你呢？”“东乡族，伊斯哈儿。”小伙子用全身的气力说。
这小伙子经名叫伊斯哈儿，抽象的伟大无比！
“了不起的名字啊！”老头赞叹不已。
年轻人受了夸赞，忍不住掏起底儿。说他辈上是临夏的河州鬼。可后来，不知咋，就到宁夏了。
慢慢的，年轻人进入了怀恋。他知道那是一段悠远的历史！都是因了太爷追随马步芳，做了个球不硬的官，后又跟着马继元跑到宁夏，没得善局。家里至今有记载。太爷的团长姓田，系甘肃康乐人，一九四七年任国民革命军第十五路军骑兵某团上校团长。太爷后来任国民党某师暂九旅三团上校参谋长。
“伟大着呢！”这是无知的父亲的评价。
“哎，尕娃，这么说你门里还出过老人家（教主）。你知道不？”
他酷笑一下。这是家里现今唯一的骄傲。自太爷去了后，爷爷与父亲就只有常提门里出的这个老人家的神迹了。
撒拉族老头儿说河州他去年去过。说那河州张湾没二姓，现今的老人家（教主）叫张老五，还当的政协什么什么！他不知道在他们那庞大的家族里，这张老五该与他如何称呼。而此刻，他的心里只有在这荒无人烟的森林峡谷里，流淌着人生的悲伤。
后来，老头儿不知怎么要提出用马送他去尕楞。扭不过老头的一番好意，便起身了。于是就一直走到了天黑。
一弯月亮从后山像一个害羞的山妹子绕了过来。于是，就照见了远处的一些风景：一只野兔一蹦一跳地从右面的一线石径上跑过来，在离他们不远的草堆旁停了片刻，又转过身，朝峡谷深处跑了。
撒拉族老头儿说：“走，过去看一下，那兔子定是饮水去的。”
经山风一吹，如梦似幻的月光下的树枝开始一左一右地摇动。年轻人信心十足起来。他们顺着野兔过来的那条石径，行了约二十米，就踩到了一摊柔软的水草，向上又一拐，就隐约听见有水流下来。
“水！”他们异口同声地欢呼。
老头儿的声音有些做作。
近前去看，果然有一水泉，边沿像是被人用石块加工过，有点古朴的精致。泉水很旺，有一道石槽，水从石槽里淌下，流向沟底，生出悦耳动听的声音。
他爬滚过去，扑坐在泉边的岩石上，却没有立即去喝，只是望着水里的月影茫然地想开了什么。
他心里一遍又一遍地重复：水，是水！
月光下，他似乎渐渐隐隐约约看到了自己乱蓬蓬的头发在水里一漾一漾的，而这只是一种幻觉。
他把手里的香放到一边，趴倒刚要喝，又抬起头对撒拉族老头儿说：“老爸，你先喝！”
“你喝、你喝，你缺水劲大。”老头儿连说。
说实话，小伙子已几天没喝水了。日妈妈的这地方的水，你越喝越渴啊！
他趴倒“咕咕咕”贪婪狂醉地喝着柔甜的泉水。
老头儿手里突然举起一块面目狰狞的石头，对准了年轻人的后脑勺。
森林里传来野兽冷心寒骨的惨叫。
多么莫测的世间呀！
老头儿扫了眼这无际的黑夜与遍布危机的森林，心里犹豫了：为那几个钱，把他的命送咧，值吗？自己能活着出去吗？这鬼森林！妈的，钱害死了多少人！这娃娃活着多么好啊！能走到一达，在这个世上也是个伴儿！
老头儿终于在年轻人抬起头来的一刹那，将石块背在身后，撇了。老头儿像一个战胜了自己的幽灵，在心里哭咧。
人最难战胜的敌人是人之本身啊。
他们在一块岩石上躺下歇息了一阵。年轻人听见了老头儿粗乏的喘气声。大概有一个时辰，两人是在缄默中度过的。
后来，老头打破了沉寂，说他有个儿子死咧！他出了一口长得没有边沿的气，说着的时候有些烦恼的样子！
老头又说他现在又拣了一个。他终于冲年轻人笑咧。年轻人觉得老头儿其实是个内心孤独可怜的人。
他这么想的时候，便从身上摸出了一张相片。那相片上有个美得让草木都会为之动情的女孩儿。他借着月光想看一看那女孩的脸。眼前却一片模糊，只看到了一个美好的形象。他把香吹了吹，迅速凑过去，也只仿佛看到了那女孩嘴角翘起的一丝无可形容的微笑。
他的心里就漾满了一地的幸福。
那相片的背面写着“王晓霞”三个笔画柔弱的字。他想这大概是女孩的名字。异常俗气！生活中常常碰见，小说中也不乏出现。
这张相片是他在流浪的途中从一堆垃圾里拣的，寂寞时，拿出来看看，也不失为一种满足。从内蒙古到西藏，到新疆，再到云南、青海……他都把它一直揣在身上。
无数次躺倒在荒郊野岭的一片绿荫下、汩汩流淌的黄色渠水边，他闻着大自然的气息与微风时，便摸出这张相片。
她有一双明亮的眸子和两片释放着柔光的嘴唇。
他几次都想吻一吻，但都打消了这念头。
在这漆黑的夜里，他瞪大眼睛想着那此刻不知在干什么的未曾谋过面的女孩。
她现在在干吗呢？
“让我看看。”撒拉族老头儿忽然发现了他手里的相片，不容分说就抢了过去。
“我媳妇，看看就拿来。”他说。他说出来时，心里竟猛烈狂跳过几分自豪还有几分羞涩。
“尕娃，身上别带这骚东西，倒霉咧！”老头儿说。他说时，便斜眼诡秘地望一眼仰天躺着的年轻人。
然后，老头儿就把燃着的香头偷偷地伸向了相片。
“嗯哼哼！”
黑马驹发出苍茫的呼唤。
年轻人见撒拉族老人在烧他的相片，忙翻身夺过来。细细一看，却见“王晓霞”穿着健美裤的腿中央被香头烧了个圆眼。
他一下生气极了。
他面红耳赤，心底里充满了心中的美被别人亵渎后的不高兴。他又一想，算咧，这活着的，谁没有个占领美的欲望呢？！
撒拉族老头儿“嘿嘿”的一阵怪笑，说：“尕娃，那丫头片子太漂亮咧，你要不了的！”
他听了，心里忽然流过一片难言的悲伤与酸凉。
“嗯哼哼、嗯哼哼！”
黑马驹一连发出两声惊人的号叫。
撒拉族老头儿掏出藏刀，拉了年轻人，立刻飞奔过去。
那马侧身倒着，头颅被缰绳吊在树干上，肚子、胯、脖子均都汩汩地流着血。多么凄美的血！血液的腥味弥漫在四周的夜空里。地上是马激烈挣扎过的痕迹！
或许明天等待它的将是这里最具特色的一场天葬，将会有一只抑或一群鹰鹫飞向它……它的魂会从这里得到解脱与永生。
“日妈妈谁干的！”撒拉族老头儿发出疯狂的怒吼声。
远处传来野狼冷酷可怖的号叫声。
“是狼。”老头似在自语，又似在跟年轻人说。
这匹瘦骨嶙峋的马，想不到命运会如此悲惨！那活着时曾洞察一切的忧郁的目光，现在已紧紧地阖合了！年轻人想着它活着时的恭顺，就扑在它身上，哭了。
撒拉族老头儿伏倒，默默地把一只大拳握得咯咯直响。
后来就伸手在马的脊梁上来回地抚摸。最后，把手又移到了年轻人的头上，摸着。
不知何时，两个人竟抱在一起放声痛哭。年轻人可怜着这个撒拉族老头儿，为了他、为了去尕楞、为了找到杨震北——狗日的尕楞、杨震北！
面对这天地自然的野性的惨烈，他们都无奈地低下
了头！
两人停了哭，站起抬头朝四周巡视。
远处，只有松涛，只有狼和不知名的野兽发出的令人畏惧的号叫。
冥冥中，两人仿佛听见那些喇嘛手里摇着玛尼轮，口里诵念着六字经文，行进在去塔尔寺朝拜的途中。渐渐，那声音抑扬优柔地汇成一片。
这个年轻人，他曾无数次看见过生命之花在鲜血的流失中渐渐枯萎。但这一次黑马驹的死，令他感到从未有过的伤感。
旅途——好漫长的路啊！
撒拉族老头儿从沉痛中醒转过来，以令人振奋的坚强说：“我们上路。”
月亮已老高老高。
他想：在生命的旅途中，人的信念是压不垮的。
两人在寂静的山谷中唾手跋涉！
