陶氏顺着陈旧的走廊朝着落梅院走去，她走的很慢，也没个丫鬟婆子跟着，穿着绛红绣金莲纹镶领褙子，素绒绣花裙，衣裳有些旧，却是干净整洁，她本长的就比较端庄，严肃起来更是不苟言笑，让人敬畏。过了走廊，绕过廊庑，在经由几重院落回到落梅院。
回到西厢房，老嬷嬷过来禀报，“太太，三姑娘还搁哪儿哭着在。”
陶氏就觉有些头疼，跟嬷嬷说，“你且去跟她们娘两说，让玉兰明儿一早就搬到正院来，由我亲自教导着，明儿一早玉兰若是不来，嬷嬷压着她过来便是。”
老嬷嬷应声喏就退下了。
陶氏坐了会儿起身从木匣子中摸了一颗静心丸就着桌上的温水服下，气息才稍显平稳。她本也不是什么大户人家的女儿，父亲只是国子监录事，从九品下的官儿，陶家二女一子，她是长女，十五岁就说给姜二老爷做妻子，出嫁时，陶家尽所能给了她最好的，还让自幼伺候她的两个丫鬟也陪嫁过来。
嫁进来后，老太太就曾言，只要姜家媳妇儿十年内有所出，姜家男子就不得纳妾，那会儿长嫂同大伯哥很是恩爱，长嫂刚刚生下瑞哥儿。她以为自己嫁了个好人家，却不想没两月就发现丈夫是个混不济的，经常不归家，在外吃喝玩乐。
她生下珩哥儿后，按照老太太说法，也无需给丈夫纳妾，丈夫爱玩就玩吧，只要不太出格就行。没想过了几个月，丈夫就被发现跟外面一个寡妇厮混在一起，当时陶氏哪儿经历过这样的事，给气病了。
老太太也给气着了，用了强硬手段逼着丈夫跟那寡妇断掉，没想到丈夫跟寡妇断了，却打她两个陪嫁丫鬟的主意。这两个陪嫁丫鬟，陶氏本打算等她们在陪自己一两年就放出去嫁人。
她知道后又气又怒，又得知丈夫平日还对两个丫鬟动手动脚，就想着尽快把两个丫鬟嫁出去，特意找了两丫鬟过来问了他们话，其中一个丫鬟一听欢天喜地，当即就跪下谢了她，另外一个却表示要留在她身边。
陶氏哪儿还有不明白的呢，这丫鬟喜欢她的丈夫，的确呢，他长的清俊风流，喜欢上也不奇怪。
这丫鬟便是红姨娘，她留了下来，后来也的确爬上了丈夫的床，她没甚好说，把红姨娘升做通房，等她怀了身孕就抬做姨娘。老太太那会儿觉得亏欠于她，对她很好，补贴二房不少，只自己丈夫那样，补贴再多还不是没了影，原先她还由着丈夫花自己的嫁妆，后见他连自己丫鬟都不放过，彻底恶心，再也不肯为他付出一丝，偏那会儿她剩余嫁妆也不多。
这些年过去，勇毅伯府越发儿破败，她的心也越来越冷，好在还有一双儿女。且自三房回来，四姑娘在寺里抽中福签，她便觉这勇毅伯似乎会有些变化。总觉四姑娘那人有莫大福气，要多多接触才是。
正想着，玉香掀了竹帘进来，看见陶氏坐在床头，就提着裙角小跑过去依偎在陶氏怀中撒娇，“母亲，你回来了呀，四妹妹可还好？”
“你四妹妹无碍。”陶氏抚了下女儿的发髻，“玉香可是喜欢四妹妹？”
玉香点点头，“自然是喜欢的，四妹妹可爱得很。”
陶氏端庄的面上有了些浅笑，她轻轻说，“若是喜欢四妹妹，以后不防多多接触。”
玉香自然欢喜点头。
晚上姜安肃散衙回来，陪着妻儿子女吃过晚膳，各自回房梳洗休息，木氏哄着玉珠儿睡下让两个丫鬟伺候着才回了厢房，把玉珠开始学字的事儿告诉姜安肃，“咱们姣姣儿可聪慧了，阿澈说她读了小半个时辰，记下不少。”别的事情她未曾说，一是玉珠儿没事，二来丈夫每日去大理寺应卯已是很辛苦劳累，后宅的事儿就不好太打扰他。
“咱家姣姣自开窍就越来越明事理，也越来越聪慧，你也是该放心了。”姜安肃伸手抚着妻子的背，“等姣姣儿身子养好些，明年就该跟着几个姐姐一块去学堂读书了。”
木氏点点头，“都听老爷的，对了，还要同老爷说个事儿，我在前面不远的正街巷子里盘了个铺子，打算等卢妈妈回来就买下，做些小生意。”
姜安肃是从来不管妻子这些事儿的，他的俸禄也全交妻子由着她打理，这会儿一听就问，“可想好做甚小生意？”
“还没呢。”木氏有些发愁，“这上京物价贵不说，吃喝用具，胭脂水粉首饰，杂货铺子什么的可都是不缺的，我也还愁着呢，万一没瞅准也还得赔钱呢。”她也是想着让丈夫让她出出注意，她可是拿了全部身家来做小生意的。
姜安肃想了下，“明儿我去应卯时帮你在街上瞅瞅，瞧瞧可有什么好营生。”
“那可要谢谢老爷了。”木氏眉开眼笑。
木氏容貌生的好，性子也是温婉平和，成亲这么些年，两夫妻恩恩爱爱，从未有过脸红的时候。这会儿烛光摇曳生姿，木氏含羞带笑，姜安肃心动不已，俯身过去含住木氏的嘴儿，青丝纱帐被放下，遮住里面的浓情蜜意。
过了两日，卢妈妈领着个老奴带着四百多两的银票回了京，邵安城那边的铺子田产宅子统共也才卖这么些，也就顶上京一间铺子而已。
三房除下伺候的几个丫鬟，就是卢妈妈跟这老奴，卢妈妈是木氏乳娘，陪嫁过来的，老奴是在邵安城买下的，签了死契，平时干些散活儿什么的。
卢妈妈穿着一身暗青色圆领儿对襟褂子，下身同色薄袄裙，风尘仆扑，一回来把银票交给木氏，得知玉珠儿已开窍，喜极而泣，抱着玉珠就开始哭，泪珠子糊了玉珠儿一脸，木氏在旁儿看着也忍不住心酸。
玉珠儿怕木氏也哭起来，又被卢妈妈紧紧的搂在怀中，喊了声卢妈妈，哪儿知这一声，让卢妈妈哭的更伤心，玉珠儿颇有些郁闷。
好在没一会，木氏见女儿急的小脸红扑扑，又有些想笑，把人从卢妈妈怀中抱出坐在一旁的小杌子上，“卢妈妈快坐，同我说说这一路可还好，邵安城那边的东西可都是变卖了。”
卢妈妈挨着木氏坐下，把邵安城和一路上的事儿都讲给主子听，说完被木氏劝下去梳洗休息一番。
银两是够了，趁着卢妈妈休息，木氏把玉珠儿交给甘草，带着白芍去把铺子盘了下来。
今儿谢澈也不在，出门去了，三个哥哥去了学堂子，玉珠儿没事做，甘草问她可想在府中转转，玉珠想起前几日玉兰的事就有些没兴致，摇摇头，干脆自个盘着白嫩的脚丫儿团在床榻上玩。甘草就拿个七巧图过来给玉珠儿玩，自个坐在一旁绣东西，时不时笑眯眯抬头看小主子一眼。
玉珠儿玩了一会儿嫌闷，丢开不玩了，甘草想了下取了个九连环过来给玉珠，“四姑娘，这个有些难玩，您要玩吗？”
玉珠儿认得这是九连环，据说是上至士大夫，下至贩夫走卒都爱玩的东西儿，挺难解开的，九个环套入一柱，需把九个环儿全部解下，这东西可比七巧图好玩多了，也复杂多。七巧图是给她这样的娃娃们玩的，九连环算是给半大少年和成年人玩的东西。
她上辈子忙着学习赚钱，没玩过这东西，觉得稀奇，欢欢喜喜从甘草手中接过来鼓捣起来。
甘草见她欢喜，便由着她玩，继续忙活自己的，她在给小主子绣帕子。过一小会儿，她抬头见小主子还在扒拉那九个环，轻笑道，“四姑娘若是累了便歇息会儿。”
玉珠摇摇头，眼都没抬，继续鼓捣九连环，这东西还真是挺难。
这一玩就到晌午，木氏都带着白芍回来了，见玉珠儿坐在床上鼓捣什么，好奇看了眼，甘草就笑，“四姑娘玩了一上午九连环，都不肯歇着。”
木氏就笑，也没当回事儿，觉得这玩意儿连她都解不开，一个三岁娃娃又如何能解开。走到床榻旁把玉珠儿抱起来，取了她手中的九连环递给甘草，“姣姣儿先不玩了，先去吃了午膳休息下。”
玉珠儿乖巧的任由木氏抱着吃午膳，甘草早就在小厨房做了鸡粥鱼翅，用的鸡胸脯肉跟火腿肉，剁成细茸，加入蛋清鸡汤熬煮出来的，鸡粥细软，入口肥醇，鱼翅软糯，味道鲜的不行。甘草早就给老太太勇毅伯送了份儿过去，这也是木氏吩咐下来的，甭管小厨房做了什么吃食，都要给老太太院中送份去。
木氏也不是偏心的人，给小女儿吃的，自然也给谢澈和几个儿子留了份儿。
玉珠儿把一碗鸡粥鱼翅吃完，还吃了半块厨房送来的鸡蛋烙饼，这才由着甘草擦了脸儿和手午休去。睡了不到一个时辰，她就醒过来，木氏早出门整理铺子去，余下甘草在房里伺候着。
见她一醒过来，甘草还没说话呢，玉珠儿指了指桌上的九连环，让甘草递给她。
甘草失笑，也没逆着小主子，取了过来递她。
这次玉珠儿也不急着解，盯着九连环看了足足一刻钟才开始动手，没一会木氏回来，甘草迎了出去，听见木氏在问，“姣姣儿呢？”
甘草笑，“四姑娘还坐床上玩九连环呢，奴婢瞧着四姑娘都有些入了迷。”
“姣姣儿性子还挺倔呢，随了她爹爹的样儿。”木氏也没当回事，挑开帘子进了厢房，一眼就望见小玉团儿一样姣姣坐在床榻中央，旁边摆着已经解开的九连环。
