所以，从眼前跪着的十人中揪出那个『阁下』并将其处理掉，是出阵前的最后一项工作。
同时，为了在他们的FluctLight里永远的刻下谁才是最强之人这一概念，也要让剩下的九人见识到皇帝的力量。
这时，加百列·米勒，根本没有考虑过会被眼前的十个Unit抓住空挡，也就是在一对一的战斗中被打败的可能性。对他来说，UnderWorld终归只是服务器里的虚拟世界而已，他仍然被这里存在的Unit全都是人造物【NPC】这个固定概念所陷——
暗黑将军毕克苏尔·乌鲁·沙斯特，保持着跪伏的姿势，脑里回想起师傅的话。那是二十多年前，在暗黑骑士团本部修炼场里的记忆。
『——老夫的师傅的师傅，被人取下脑袋当场死了。师傅则被人贯穿胸部，在回城堡的路上毙命。但是，虽然老夫掉了一只胳膊，但却活到现在。这是足以自豪的了。』
正坐在黑色反光地板上的师傅这样说着，把从胳膊肘以下被巧妙切断的右臂展示给沙斯特看。只用药物止住了血就缠上绷带的伤口，光是看看就觉得疼。
在大约三天前制造这个伤口的，就是暗黑骑士的宿敌，也是世上最强的剑士，或者说是最凶狠的怪物——整合骑士长贝尔库利·Synthesis·One。
『你知道这里有何含义吗，毕克苏尔。』
当时，刚过二十岁的沙斯特只能挠头。师傅把单手放到便装下面，闭上眼睛，轻轻地继续说道：
『渐渐赶上了啊，终于。』
『赶上——那个人了，吗。』
年轻的沙斯特的声音里混杂着难以置信的感触。就在几天前，当着自己的面贝尔库利展现的剑技是压倒性的。师傅的手臂伴随着鲜血飞起来的瞬间，如冰柱般贯穿背骨的寒气至今无法褪去。
『——老夫今年已经五十了。但是，不光挥剑方式，连握剑方式我都还极其在意。我想，等五年，十年我死掉以后也不会改变吧。』
师傅静静地述说。
『……那样，像我们这样短命的人子是无法到达已经活了两百年以上的那个不老者的境地的。虽然很丢脸，直到双剑交锋的瞬间，老夫还抱着这个念头。但是，惨败逃回来后，我才领悟这是错的。一直以来，师傅及师傅的师傅们不断挑战那个男人，并不是白费力气的……。毕克苏尔啊，所谓最强的剑是什么？』
被突然问到，沙斯特反射性地回答：
『是《无想之太刀》。』
『不错。经过长年的修行与剑合为一体，无需斩，无需拔，无需动，放出的一击才是究极的剑。师傅如此教我，而今我把它教给你。但是呢……毕克苏尔，那也不是。还有更强的。我被那个怪物所砍，而领悟到了。』
师傅的脸上，浮现出些许的兴奋之色。沙斯特保持着正坐弹出身去问道：
『还有更强的……那是？
『无想的反面。是断然的确信。是意志的力量，毕克苏尔。』
突然，师傅从木地板上站起，高举切断的右手。
『看到了吧。那时，老夫以右斜斩斩下。真的是无想的斩击，是我一生中最快的剑。拔出那一刻，已经取得了先机。』
『是……我也这么认为。』
『但是，但是呢。本来他的招式会被老夫的剑弹开的，结果是老夫的剑反被制压，这个手臂被砍飞了。……你能相信吗，毕克苏尔，那个瞬间，他的剑甚至没有碰到老夫的剑！』
沙斯特无言，然后难以置信地摇着头。
『这……这种事……』
『是事实。就像……剑的轨道本身，被看不见的力量远远扭转了。既不是术式，也不是武装完全支配术。只能这样来说明那个现象了。老夫的无想太刀，被他经过两百年锤炼的意志力打败了。因为他过于强烈地断定了剑的轨迹，所以成了不变的事实！』
师傅的话，沙斯特无法立刻相信。
意志的力量这种无形之物，能击败坚定存在的又重又硬的剑，无论如何都是不可能的。
师傅早就料到了沙斯特的反应。突然整理便装的下摆，轻快地坐到黑光木板上。
『好了，毕克苏尔啊。老夫来教你最后的剑诀。把老夫——斩了。』
『您……你在说什么！难得……』
活了下来，沙斯特不得不吞下这句话。突然，师傅的双眼闪耀着强光。
『正因为我们性命相连，才要你斩了老夫。既然被那个人一击打败，在你心里老夫已经不是最强的了。只要老夫还活着，你就无法跟那个人对等地战斗。你也将老夫斩了，不，杀了老夫，然后站在与他……贝尔库利同一个高处！！』
师傅说完后站起来，将被砍去一半的右臂宛如握着剑一般架起。
『快，站起来！拔剑吧，毕克苏尔！！』
沙斯特斩了师傅，结束了他的生命。
同时，用身体领悟到了师傅的话的意义。
被斩飞的师傅的右手握着的无形之刃——名为『意志』的剑，与沙斯特的剑在交错的瞬间散发出激烈的火花，真实地在脸上划破出一道永不消失的伤痕。
被泪水与鲜血涂抹在脸上，年轻的沙斯特站到了超越《无想之太刀》的极致——《心意的太刀》的境地边上。
岁月流逝——五年前。
沙斯特终于向暗黑骑士的仇敌，整合骑士长贝尔库利发出了挑战。年仅三十七岁，感觉自己的剑已经到达了顶峰。
师傅以一条胳膊换取了生还，但沙斯特并没有战败而归的念头。因为，沙斯特并没有作为后继者的弟子。不希望让弟子也背负斩师，再被弟子所斩的命运。他决定以自己的性命为代价，把血染的连环就此斩断。
承载着所有的决意和觉悟、亦即『心意』的剑，在与贝尔库利的第一刀正面交锋时，并没有被弹开。但那一刻沙斯特已经预感到了会败北。因为他不认为自己还能再度使出同等沉重的斩击。
但是，贝尔库利在两剑相交的同时，粗声笑道：
『不错的刀法。若是只有杀意，是挡不住我的剑的。回去好好考虑我话里的意义吧，五年后再来——小子。』
随后整合骑士长就拉开距离悠然离去。然而不知为何，却无法向他那看似破绽百出的背影挥剑斩落。
要理解贝尔库利话中之意，需要很长的时间。但是，五年后的现在总算是明白了。那时，如果沙斯特只带着杀气和仇恨去挥剑的话，恐怕瞬间就败了吧。虽然只是一回合，但之所以能对等交锋，是因为抱有比杀意更加沉重的觉悟。
也就是——对以性命为代价传道授业的师傅们的感谢，和对继承自己的年轻人的祈愿。
所以，沙斯特在收到最高司祭死亡的消息后立刻决定开始和平交涉。他确信，如果是那个贝尔库利，必定会接受自己的提议。
基于同样的理由——
这个突然降临奥布西蒂亚，二话不说就决定开战的皇帝贝库塔，必须除掉。
即使跪地俯首，沙斯特也在锤炼着要承载于必杀的太刀上的『心意』。
离开暗黑界数百年后再度复活的皇帝，是个有着白色肌肤和金色头发的年轻男子。身躯和容貌，都算不上有魄力。
但是，只有那格外湛蓝的双眼，显示出皇帝并非凡人。那双眼里拥有的是『虚无』。吸收所有的光，不会放走一切的无底深渊。这个男人，或者说是神，隐持着巨大而邪恶的饥饿。
如果锤炼的心意之力，被皇帝的虚无所吞噬，剑就无法触及。
那时自己将会丧命。但是，意志应该会被后面的人所继承。
唯一的抱憾是，因为昨天没有看到利皮雅而未能传达自己的决意。恐怕是忙于处理出征前的杂务，或是呆在她重要的『家』里吧。
要是跟她说自己去斩杀皇帝的话，她一定不会听劝而要求一起来吧。现在这样就好。
沙斯特缓缓吸了口气，积存起来。
用手触摸从腰上解下，放在地板的剑，慢慢的，慢慢的注入力道。
离玉座大约十五Mel。只要踏前两步就能到达的距离。
必须领悟初动。拔刀则应无想。
把提升到极限的心意之力，沿着手指注入触碰的剑。然后把身体化空。
左手握紧剑鞘——
就在这时。
皇帝用玻璃般柔滑而硬质的声音，若无其事地说道：
「就在——前晚，有人潜入了朕的卧室。头发里藏着短剑。」
被抑制的惊叹声摇动着大厅的空气。
沙斯特左边并排的九个诸侯里，有人轻轻地屏气，有人从喉咙深处低声呻吟，还有人把身子缩入厚法袍中。后面的干部里也有几个人发出了声音。
沙斯特也同样震惊。保持着斩前的体势和气势，瞬间沉思了一下。
除了自己外，还有其他人得出要排除皇帝的结论。遗憾的是，皇帝依然健在那就表示失败了吧——可究竟放出刺客的是九人中的哪一个呢？
不会是亚人的五侯。巨人，食人魔、兽人就不说了，就算是比较矮小的哥布林族也不太可能避开卫兵的耳目潜入最顶层。
如果考虑人族的四侯的话，首先可以排除年轻的拳斗士头领伊修凯恩，和商工会头领琏吉尔。伊修凯恩是个只把空手斗技锻炼到极致而又直来直去的小伙子，而一旦开战，琏吉尔就将处于可以财源广进的立场之上。
从潜入寝室这个线索来看，暗杀公会会长弗·萨最为可疑，而实际上也搞不懂那个男人究竟在想些什么。但是用短剑却让人费解。
因为暗杀公会在黑暗的洞穴底下专心致志研究的，是除开暗黑术和武术外的第三种力，「毒」。弗·萨一族，是为了能让不受术士行使权限和武具装备权限优待的人生存下去所集结的集团。他们有着独特的行规，可以使用的武器仅限于涂有毒药的藏针和吹针。短剑则不在此列。
同理，就跪在左边的暗黑术师长D也可以除外。只有权势欲的这个女人，虽然可能会考虑高举皇帝的首级一口气成为暗黑界的支配者，但D属下的术师并不能装备优先度高到能伤到皇帝玉身的短剑。
但这样一来，放出刺客的就不是九将军中的任何一个了。
剩下的——就只有暗黑骑士长沙斯特自己了。
但是，当然的不会是自己。因为他已经决定，在除掉皇帝的时候，要赌上自己的性命去挥剑了。当然也没有对部下们下达过暗杀的命令，连隐藏的决意也没提到过，一次都——
不。
不……
难道是。
皇帝放出话以后，沙斯特只思考了一眨眼时间，他已意识到搭在剑鞘上的左手指尖已经瞬间冰冷了。
原本充满刀身的高涨的意志力瞬间变质了。畏惧。不安。恐怖。然后——变成极低温的确信。
几乎同时，皇帝贝库塔开口说了第二句话：
「朕不想在此追问，派出刺客的人的名字。行使自己所持的力量，欲获得更多力量的气魄很好。想要取朕的首级，就随时向我的后背砍过来吧。」
皇帝再次睥睨着熙熙攘攘的大厅，白皙的脸上第一次浮现出表情——渗透着浅浅的微笑。
「当然，希望你们能理解，这种赌注是要付出相应的代价的。比如说……这样。」
从漆黑的长袍露出手轻轻做了个手势。
随后，设置在玉座侧面，位于沙斯特东侧的墙壁上的小门毫无声息地打开，女仆簌簌地走进来。双手捧着个大银盆，上面放着方形的东西，但被黑布遮盖着看不到具体是什么。
女仆把银盆放到玉座面前的绯绒毯上，向皇帝恭敬地低了低头，回到了门里。
森然的寂静中，皇帝带着扭曲的笑意，伸出鞋尖，踩住银盆的盖布将它踢开。
全身，甚至连思考力都已冻僵的沙斯特、双眼捕捉到的是——
比最好的水晶还要通透的，冰的正立方体。
以及它内侧封禁的，是自己的爱人永远不能醒来的睡脸。
「利……皮……」
雅。沙斯特只是动着嘴唇嘟哝着。
包围全身的冷气都消失殆尽，无尽的黑暗与虚无充斥着内心。
沙斯特知道，暗黑骑士利皮雅·赞凯尔在秘密地运营着孤儿院。她把失去父母兄弟，快将死在路边的孩子们，不分种族地庇护并教育他们。沙斯特从利皮雅的行动中，看到了未来的希望。
所以，沙斯特只对利皮雅说出了自己的理想。打破与人界慢性化的战争状态，创造一个不用互相抢夺，相互扶持的世界，这种无尽的梦想。
但是，自己的话却驱使利皮雅去暗杀皇帝，导致了这种悲痛的结果。虽然杀死她的是皇帝——无疑也是沙斯特自己。
虽然只是一瞬间，无比巨大的悔恨和自责的风暴，在沙斯特空虚的胸腔肆虐。
然后毫无挣扎地变质成黑色的感情。
杀意。
杀。玉座上翘着腿，浮现着浅笑的那个男人无路如何都要杀掉。
就算，以自己的生命，和DarkTerritory的未来为代价。
接下来，谁才是有嫌疑的那个『阁下』呢。
加百列随着不尽的兴趣，眺望着眼皮底下跪拜着的十个LeaderUnit。
作为刺客的女子，打从心里爱着自己的主人。加百利把女子死时发出的，可比拟天界的甘露的感情毫无保留地品尝吸尽，不仅是女子的思慕，连『阁下』对女子抱有的感情的性质也都理解——虽然只是模式化的数据。
所以他确信，把女子的头摆出来，那个被称为阁下的人一定会有所行动。把反兵相向的叛逆Unit无情地处死，让剩下的Unit的忠诚状态因恐惧而提升。与现实世界所玩的模拟游戏没有任何不同。
真是群可怜又欢乐的人。
虽然拥有真正的灵魂却被限制了智慧，而且还能随意地杀完又杀不停地再生产。总有一天，当UnderWorld连同MainFrame和Light-Cube归我所有时，从小就被其所苦的饥饿必然会得到满足吧。
把撑在玉座扶手的手腕贴靠在一边的脸上，加百列轻松地等待着。
与Unit们相距十五米略多一些。无论什么武器的攻击，用左腰装备着的剑迎击也是游刃有余的。
当然，没办法处理从「SystemCall」开始的命令攻击。但是，加百列的不安已经在登录前就被抹拭了。
超级账号——《暗神贝库塔》是拉斯的员工为了对DarkTerritory进行强制操作而设定的。所以，被称为天命的HP非常高，装备的剑也是最强的，甚至——贝库塔拥有所有命令对其无效的犯规特性。
被这么多条件庇护的加百列，即使是在十个Unit中最左边的穿着漆黑铠甲的骑士，猛地将弯曲后背时。
在其全身，都包围着如淡影般的光环时。
甚至在看到骑士的右手如闪电般地握住地上的剑柄，同时猛然抬头，从刚毅的相貌中央，锐利的双眼中放出非人之物的深红光后——
一步步发生的事情还没有完全理解。
包括这个世界，在既是由服务器演算的程序的同时，也是跟人的灵魂同质的光子所构筑的《显现之梦》的事。
还有因此，黑骑士发生的纯粹而强烈的『杀意』，已经能从他的Light-Cube向MainVisualizer，然后经过量子通信回路注入加百列所接续的STL中这件事。
沙斯特在染满血色的视界中央，只看得到皇帝的身姿。
以生平最快的动作挥动右手，拔出了剑。
从刀鞘解放的，是他从师傅那里继承的神器—长刀《胧霞》所见惯的灰色刀身。如名字一样，如夜雾般的浓霞包围着长大的刀刃，蜿蜒着卷起漩涡。
这个现象的理论，与长年研究也未能解开的整合骑士的究极奥义——武装完全支配术是相同的，沙斯特察觉不到，也已经不需要去察觉了。
「杀！！！」
随着瞬间的呐喊，沙斯特把所有的愤怒、憎恨、以及悲伤都载于刀上，重重地以大上段挥起。
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3
从人界北端，到遥远的东域之边。
踏入四帝国之中，谜团最多的土地伊斯塔瓦利耶思，无论是整合骑士爱丽丝，还是出生于西帝国的雨缘都还是第一次。
眼下连绵的险峻奇岩之间，如琉璃般湛蓝的滔滔河水蜿蜒相接。时而出现在河畔的村落和街道，跟北方见惯的石造建筑不同，几乎都是用木材建造的。
仰望天空指向自己的人们，头发全都是黑色的。和爱丽丝无论怎样都合不来的骑士团副长法娜提欧好像就是这里出生的。
把视线移回跟前，爱丽丝握着缰绳的手中呆呆地望着天空的桐人，他的头发也是漆黑的，说不定他也是东域出生的。本想落到村里，让桐人跟人们接触也许能成为取回内心的契机，不过现在是一天都不能耽搁了。
晚上在安全的湖岸野营，只靠着雨缘猎取的鱼和干果充饥急行了三天——
十一月二日的午后，终于，遥远的前方，如墙壁般连绵的终结山脉，和用神之斧把岩面切断般垂直的山谷进入了视野。
「……看到了呢，桐人。」
爱丽丝嘟囔着，摸了摸强迫载着重物进行长途旅行的爱龙的脖子。现今，传说级的魔兽已几乎销声匿迹，飞龙成了拥有最大级天命和优先度的生物。但是，载着两个人和三把神器飞行也绝非小事。半年里随它吃鱼的生活积蓄起来的余力也已大致用光了。
到了野营地定给它新鲜羊肉吃个够。爱丽丝如此想着甩了甩缰绳，雨缘像不知疲倦似的高声鸣叫，加快了速度。
