修改一下。
这是『给快递送来的美少女机器人用家庭用插座充电』的现实。
我在UnderWorld内潜行的这段时间内，现实世界已经向着未来以相当的速度前进了。
「啊啊……充电……好吧，随你高兴……」
我按着爱丽丝的肩膀往起居室走。
机械身体的充电用插头，让人意外地藏在左腿腓骨的位置。
将从这里引出的电线与墙上的插座连接的爱丽丝，以后背伸直的姿势坐到沙发上，来回看着房间里的布置。
——虽然想到是不是先泡一点茶，但马上就想起现在的爱丽丝应该不需要饮食。看来我现在还处于相当大的动摇之中。
为了让自己冷静下来，首先得把眼前的疑问解决掉，于是我开口问道：
「嗯……首先，可以告诉我你是怎样自己实现通过快递离开的吗……」
金发碧眼的美少女像是刚听到了愚蠢的问题一般耸耸肩回答道：
「很简单的事情啊。」
这样。
已经在六本木分室内准备好运费单、包装用胶带和大尺寸的强化纸箱的爱丽丝，首先故意让监控摄像头拍到自己从居室出去的画面。
接着在入口摄像头的监控范围外将纸箱折起，把我的住处写到快递单上，再将各个关节的锁定解除之后紧紧蜷进箱子里。在上盖的一侧贴好胶带，从内部盖上盖子。之后，再在里面用胶带暂时贴上。
这么做过后，再向快递公司发去送件请求的邮件。赶过来的快递员当然要先接受大门口警备员的检查，并确认邮件是从大楼里发送出来，门口确实有着物品。不过快递员当然不知道箱子里面装着世界上最重要的AI，天真地重新贴好胶带，将物品带上卡车，第二天早上再配送到埼玉县川越市……
「…………原来如此啊……」
我靠在沙发上小声说道。
到头来爱丽丝在这个意义上来讲根本就没从六本木分室走出一步，《拉斯》的工作人员找不到她的行踪也是理所当然的事情。
然而令我惊讶的并不是爱丽丝所采取的手段，而是她在现实世界生活了仅一个月就能想出这样的办法。我将这个想法说出来后，爱丽丝又耸了耸肩回答道：
「我在还没被任命为骑士，只是见习生的时候，曾经有一次自己从教堂里跑出来到外面观光过呢。」
「……是这样吗。」
如果爱丽丝之后熟悉了信息技术的话，到底会变成什么样子呢。她在不需要AmuSphere的情况下就可以立即潜入假想空间，某种意义上可以说是网络方面的天才吧。
——我将从脑海里浮出的这让人害怕的想法压抑下去，重新在沙发上坐直身体，然后向爱丽丝问出最根本的问题：
「但是……爱丽丝，到底为什么要做出这样的事情呢？如果非常想来见我们的话，只要和凛子博士这样说，我想她肯定会为你安排时间的吧。」
「是这样没错，她是个很好的人，也相当关注我的事情。所以——如果得到了访问桐人的家的机会的话，肯定会变成有一个小队的卫士担任护卫的情况吧。」
让人无法相信是人造物的细细的睫毛垂了下去。
「……我也对这种简直就是逃出来一般的行为感到很对不起她，现在凛子博士她们大概还很担心我，正在到处寻找我的踪迹吧。等到我回去之后，肯定要向她们道歉的。但是……我无论如何都想得到这个时间。和你……不是人造的躯体，而是拥有真正身体的桐人，只有两个人面对面交谈的时间。」
她那大大睁开的湛蓝色的眼睛笔直地注视着我。
这双碧眼明明只是玻璃棱镜和CCD传感器构成的光学成像装置，却似乎在其中深藏着令人屏息的美丽的光彩。这光彩大概是来自从与其经过短距离回路相连的，她的FluctLight所放出的吧。
随着微弱的马达驱动声音，爱丽丝以流利的动作站了起来。
绕过玻璃桌，一步两步地向我接近。
然而，与墙壁上的插座相连的电线妨碍了她的动作。雪白的脸颊上掠过了稍微勉强的表情。
我深吸一口气，和她一样站了起来。
然后也前进两步，站在爱丽丝的面前。
处于我的视线稍低位置的爱丽丝的双眼，随着她强烈的意志眨了一下。接着，从她的唇间，响起了甜美而清澈但同时也伴着电子声音的话语：
「桐人，我很生气。」
根本不需要问她为了什么生气，我已经听出了这句话的意思。
「是……这样么……」
「为什么，为什么……那个时候，没有说出来！明明那是可能再也无法见面，可能就是永远的离别，被两百年的时间之壁分割在两侧，已经无法实现再次见面的愿望，只要你在那《终结之祭坛》对我说一句话，我……我都不会一个人逃走的啊！！」
爱丽丝带着如果机械身体存在流泪机制便毫无疑问会有无数的泪珠滚落而下的表情对我喊着：
「我是骑士啊！是为了战斗而生的人类啊！可是……为什么你选择一个人面对那可怕的敌人，而不是希望我在你的身边啊！对于你来讲，我……爱丽丝·Synthesis·Fifty的存在，到底又是什么啊！！」
她抬起小小的拳头，咚的一声敲在我的胸口。又一下。接着又是一下。
爱丽丝低下的头颤抖了一下，将前额靠在我的左肩上。
「你是……我的『希望』啊。」
我用伸出的双手，轻轻包住她的金发后轻声回答：
「不仅是我的希望，也是在那个世界生活着和死去了的无数人的……无可替代的希望。所以，我无论如何都想要保护你，也不想失去你。想要将这希望，和未来紧紧连接起来。」
「……未来…………」
从我的胸前，响起了模糊的声音。
「未来到底又是什么样子的呢？是说我在这个混沌的世界，以这不自由的金属身体，忍受毫无用处的聚会和无尽的寂寞的结尾，还有着什么吗？」
「…………对不起，现在我也不知道。」
我的双手用力抱住她，至少也要拼命将自己的一切感情和思考传递到她那里。
「但是，只要你在这里，世界就会改变。是你改变了这个世界。我相信，在这条路的前方，Cardinal、Administrator、贝尔库利、艾尔德利耶……还有优吉欧他们的愿望实现的那一刻终会到来。」
不仅如此，过去在另一个异世界生存、战斗、死亡的无数年轻人的生命，在此时此地也仍然连接在一起。
爱丽丝就这样额头靠着我的肩膀，沉默了很长一段时间。
之后异界的骑士才稍微退开身体，带着与在白色巨塔中相会时一样的毅然的微笑说道：
「……得赶紧联系凛子博士了呢。让她那么担心实在很不好意思。」
我注视着爱丽丝的眼睛。在她的眼睛深处，我察觉到她的紧张感似乎还没有消失。
但是，我还能再做什么呢。或者说，大概有着只能花时间才能解决的问题吗。
「……嗯，是啊。」
我点了点头，从口袋里拿出携带终端，拨通了拉斯六本木支部的直通电话。
通过电话从我这里知道事情始末的神代博士，在差不多五秒钟的时间内都处于哑口无言的状态。之后的回答，则首先是向爱丽丝道歉。她果然是个好人——是那个茅场晶彦一生唯一一个向其敞开心扉的女性呢。
「……那我们就不必担心了。不如说我们也就接受爱丽丝的好意了。」
在反省的话之后，神代博士向我传达了意想不到的指示。
我挂断电话后向坐在沙发上露出不安表情的爱丽丝笑着说道：
「没关系，博士根本就没生气，反过来还想道歉呢。然后……她说今天晚上你可以在这里住。」
「真、真的吗！？」
爱丽丝突然把头低了下去。
「嗯，她说为了以防万一，让你把GPS追踪功能打开。」
「这种程度的代价也太温和了吧。」
爱丽丝点点头眨了下眼睛，很快就站了起来。
「这么决定了的话，可以先带我看看你的家吗？我可是第一次看到现实世界的传统建筑物呢。」
「嗯，可以啊……不过我家只是普通的民宅，也没什么可看的……」
原来是这样一回事，我边挠着头边这样想。
「那我们就到院子里去吧。」
我等到爱丽丝将充电结束后的电线收回身体，就带着她从玄关出来，环绕铺有碎石的庭院而行。
对着兴趣满满的骑士做了「这是有鲤鱼和金鱼在里面游泳的池塘，那边的是生长了相当长时间的松树」等这样那样的解说后，我走向了——
建在院子东北角深处的古旧道场。
爱丽丝脱下鞋走上木地板，似乎对这里是什么用途的建筑物感到很好奇的样子。之后她对我似乎很激动地问道：
「这里是……修炼场对吧？」
「嗯，不过这里是称它为道场的。」
「道场……」
爱丽丝低声说着，之后转向我的正面，右手放在前胸，左手放在腰间，行了一个UnderWorld流的骑士礼。我也以日本传统的行礼回敬，和她一起进到道场里面。
由已不在人世的祖父建造，现在只有直叶出入的剑道场的地板已经因磨损而显出黑色的光泽。虽然说是大夏天，但光脚站在上面还是会感觉相当寒冷。连道场里的空气都让人感觉什么地方不太对头。
爱丽丝先是仔细看着正面墙壁上挂着的卷轴，接着就走向旁边的架子。她伸出右手，从上面拿起了一把旧竹刀。
「这是……修炼用的木剑吧。不过和UnderWorld里的木剑可太不一样了。」
「嗯。因为是用竹子这样的轻木材做成的，哪怕被打中了也不会受重伤。要是在UnderWorld里被那种很重的木剑打到，天命可是要被削减近三成的。」
「原来如此……这边没有即时生效的治愈术呢。恐怕剑道的修炼过程也很辛苦吧……」
爱丽丝深深地点了点头，默默思考了几秒。突然，她回过头来，令人惊讶地将手中竹刀的柄指向了我。
「诶？你要做什么……」
「决定了。能在修炼场做的事情就只有一个吧。」
「诶……诶诶！？真的要这样吗！？」
我这么说的时候，爱丽丝又用左手拿起另一把竹刀。我也只好勉强握住指向我的剑柄。
「就算……你这么说，那个，爱丽丝，你的，这个身体……」
「无需担心！」
她的口中吐出锐利而凛然的话语。
我就这样半张着嘴，看向走上地板的那个穿着制服的机械少女。
确实，爱丽丝现在的这个机械身体，哪怕以现在这个2016年的情况来说都是相当高的水准。我听说能将比《海龟》试作的机器人更为出色的动力性能搭载在与之相比更为智能的躯体上的理由，似乎是将对人形二足步行机器人而言最大难关的平衡器技能整个省略掉了。
我们人类在站立的时候，会无意识地持续对施加于双脚的重量进行平衡控制。但如果要通过传感器、陀螺仪及程序从机械层面再现这一控制过程，相关设备的体积会大到无法放入现实中的人形躯体内部。然而，爱丽丝并不会受到这个限制，因为她的FluctLight和我们人类一样具有高水准的自动平衡机制，可以通过Light-Cube输出的信号直接控制各个关节内藏的动力装置和制动器。
——但哪怕这样，现在爱丽丝能做出的动作还绝对无法说能够和真正的人类相比。我在看到快递送货单上笨拙地书写的文字时就确定了这一点。而且我想她的身体也无法承受挥舞竹刀……或是剑这样的复杂而高速的动作。
一瞬间我的脑海里闪现出这些想法，陷入了深深的困惑中。
然而爱丽丝却毫无迷茫地走到我面前约五米的距离，将右手握着的竹刀摆出近乎垂直的姿势。这是UnderWorld古流派《天冲崩月》的起手姿势。
突然，一阵轻灵而密集的风掠过我的皮肤，我不由得屏住呼吸退了半步。
是剑气。
骗人的吧，怎么可能——在这样想之前，我的身体已经自然地动了起来。将右手握着的竹刀转到手臂外侧，摆出下段姿势。左手放在竹刀的柄上，就这样弯下腰，在剑尖几乎碰到地板的位置停下身体。我同样摆出了古流派《尖月流影》的起手姿势。
仔细想想，我刚刚才结束复健，在现实世界中也不过是个虚弱的网络游戏玩家而已，根本就没有什么资格去挑剔机械身体的性能。那么，还是将其作为全力决胜的对手，以此回敬好了。
爱丽丝对露出淡淡笑容的我回以微笑说道：
「想起来了呢……在大教堂的庭园里，和你第一次交手时的事情。」
「那时候我可是被打得一败涂地呢。这次我可不会输了。」
没有人宣告「开始」这个信号，我和爱丽丝的脚同时动了起来。
双方都维持着姿势，一点一点缩小着间隔。空气里如同电击一般响起了哔哩哔哩的声音，连庭院里的蝉鸣似乎都离我们而去了。
如同耳鸣般砰的一声打破了静寂，在我们二人间的空气的密度正在无限增加。
爱丽丝湛蓝的瞳孔突然一下子收紧了。
从那瞳孔的深处，一瞬间闪烁着如同雷电般的光芒——
「呀啊啊啊啊啊！！」
「嘿诶诶诶诶诶！！」
我们二人同时放出足以让布帛破裂的喊叫声。我就这样欣赏着金色头发翻飞，从正面将剑挥下的骑士的身姿。
随着动力装置「嗡！！」的一声咆哮，从我的右手袭来激烈的冲击。之后，道场上响起了无数清脆的声音。脱手的两柄竹刀向左右落下，在地板上转来转去。
我和爱丽丝在无法控制突进姿势的情况下正面相撞，然后就这样倒了下去。
后背咚的一声摔在地板上，接着我听到沉闷的声音两次响起。第一次是爱丽丝的额头撞到我的额头的声音，而第二次则是我的后脑勺磕到地板的声音。
「好痛…………」
从旁边不远处俯视着呻吟着的我的爱丽丝露出了微笑。
「是我赢了呢。决胜的这一招是秘技《钢头打槌》哦。」
「这……这个技能，我可没听说……」
「是我刚想出来的。」
爱丽丝吃吃地笑着低下头，雪白的脸颊又碰到了我的脸。如同春风一般清澈的声音在我耳边响起：
「桐人，我已经没关系了。我会在这个世界活下去的。只要还能挥剑，不论怎么样，我都还是我。现在我明白了……我的战斗还没有结束，你也一样。所以，我们就将目光放向前方笔直前进吧。」
这一天的夜晚，可以说在另一种意义上充满了紧迫感。
家里的起居室内，一家四口在令人无法意识到的长时间分别后的再聚——此外还有一位客人，大家一起为我的出院举行庆祝会。
直叶和爱丽丝很快就在一起热烈讨论着剑道的话题。
之后，爱丽丝和母亲间也谈了关于我的故事。
然而，只有坐在桌子右端面对面的我和老爸之间，气氛让人感到相当紧张。
桐之谷峰嵩——也就是我的老爸，差不多在各种意义上都是个和我的个性完全相反的男人。严肃勤勉而天赋异禀的他，从一流大学毕业后就到美国的商科学校留学，并在当今规模最大的证券交易公司就职，现在几乎都不回日本。和万事通一般的母亲经历了无数风波后——现在也仍然作为相爱的夫妇一起生活。
老爸虽然已经喝了相当多的啤酒和葡萄酒，脸色仍是毫无改变的白皙。金属框制的眼镜反着光，之后他终于切入了今夜谈话的主题：
「和人，虽然今天晚上有很多事情想说，但最开始还是希望听到你必须亲口说出的话。」
我将嘴里的鸡翅放回盘子，轻咳了一声后站了起来。将双手放在桌子边缘，我低下头说道：
「……老爸，母亲，又让你们担心了。实在很对不起。」
听到我的话的母亲愉快地微笑着摇了摇头：
「倒是已经习惯了呢。这次小和应该也是做了很重要的工作对吧？人一旦接受了工作如果不完成的话可不行呢。说了要写的原稿就要写，说了要遵守的时间就要遵守啊！」
「妈妈，你有点夹带私心了哦。」
因为直叶插嘴而稍微缓和下来的气氛，又因为老爸的话紧张起来：
「虽然母亲这样说，但你失踪那段时间她可是相当担心你啊。虽然我从海洋资源探测研究机构的人那里听说了事情的始末，看到那边的那位小姐之后也明白你完成了重要的任务，但是你绝不能忘掉一件东西。和人，你的本职到底是什么？」
虽然我想着回答『剑士』或『UnderWorld的守护者』这样的答案会让老爸出现什么样的反应，但这个场合不可能说出这样的话。
「是高中生。」
所谓顺从大概就是这样的吧。简直就像是被家长说教的小孩子。哑然张开双眼的爱丽丝的视线刺的我脸颊发痛。在那个世界与诸多强敌交手的我，在现实世界也不过如此。
老爸点了点头，继续以严厉的声音说道：
「没错。那么，你自己也该知道自己应该下功夫的地方在哪里了。」
「学习，然后是升学。」
「现在已经是高中二年级的夏天了。我之前有从母亲那里听到你打算去美国留学的想法，那么现在有做准备了吗？」
「啊…」
「对不起，我想更改以后的去向。」
