被这个男人的耍宝给逗乐了，亚丝娜多少恢复了点笑容。
「……从今以后，您要怎么做呢？拉斯的正式负责者，应该是换成凛子博士，您从此也不怎么会在六本木分室露面了吧？」
「我刚刚说过的吧？我啊，还有很多事情要做呢。眼下要倾尽全力做好《海龟》，不，是UnderWorld的保护工作。」
我突然想到了想要询问的话题，不禁探出身去。
「嗯，对了。UnderWorld今后会怎么样……？」
「……情况，很不乐观。」
菊冈君修长的双脚交叉了一下，稍稍闭住眼睛。
「《海龟》现在，还是继续被停泊和封锁在遭受袭击时的海域内。船里只留下了查看原子炉的几位职员。那片海域被严格警戒起来，谁都无法靠近……这么说的话倒是有传闻，打算暂时将它搁置起来。政府也很难决断啊。」
「搁置……？」
「说实在的，政府应该是希望立刻将《拉斯》，不，海洋资源勘探研究机构解体，把人工FluctLight的相关技术置于他们直接掌控下的。因为，如果能量产FluctLight的话，就可以获得大量的低成本劳动力，这可是就连中囯的大规模工厂都无法与之抗衡的那种程度呢。但是，如果这么做的话，那次袭击占领事情的真相也就浮出水面了吧。事件的背后黑手是美囯军事企业，而且收受贿赂冻结了宙斯盾舰行动的是现任防卫事务副官，这可是巨大的丑闻呐。资金甚至流向了一部分执政党的议员，他们和囯内的大规模武器制造商们也有互相勾结。如此全部曝光的话，政府的骨架也会动摇啊。」
随着他谈到严峻的形势，菊冈的表情也渐渐充满疑虑。
「只是动摇……吗？」
「是，就是这样。这种动摇，应该不会发展到彻底覆灭吧……不管是政府还是执政党，总会割舍得下防卫事务副官和几名议员的。但同时，《拉斯》也会被解散，相关技术也会被所有财阀旗下的大企业拿走吧。爱丽丝会被接收，《海龟》的Light-Cube集群也会不可避免的被格式化……」
「怎……怎么会！」
亚丝娜不禁喊出声因。榛色的瞳孔里，愤怒的火星在闪动着。
我伸出手，搭在了她的手腕上，催促菊冈君说下去。
「如何避免这种事情发生，你应该心中有数了吧？」
「与其说是计策……不如说是希望吧。」
菊冈的嘴角，少见地露出坦诚的笑容。
「希望只有一个，那就是……在剩下的时间里，形成对我们有利的舆论。也就是说，承认人工FluctLight的人权。为了这个目标，就要让现实世界的人们，尽可能的和人工FluctLight多多交流。《TheSEED》连接体的存在意义，就在这里。」
「……这样……啊。」
「但是，连接虚拟世界和现实世界的人们的恒久之路的存在是大前提啊。现在，《海龟》使用的卫星线路被国家切断了。我今后会努力恢复线路。记者见面会就是先行确定的一项。现在应该还有一段时间。」
「线路啊……」
我抬头看着窗外橘红色的天空。
在那片火烧云的远方，有无数的卫星在各自的轨道上行进。但是说到要和UnderWorld进行通信的大容量线路，其数量恐怕相当有限。菊冈的计划有多渺茫也不言自明。
但是，事情已经到了这一步，区区高中生的我已经无能为力。只能去相信，去拜托了。
我收回了视线，抬步向前，低头说道。
「菊冈先生……拜托了。请保护UnderWorld。」
「不用你说我也知道的。」
菊冈君站了起来，轻轻笑了下。
「对我而言，UnderWorld，现在已经是我赌上人生的梦想了。」
菊冈和来的时候一样，如风一般匆匆离去，只留下了漂亮的纸袋。
亚丝娜短短呼了口气说道：
「无论态度还是说话，看起来都很正派很可靠……但为什么我总感觉菊冈先生的品性内隐瞒着什么呢。」
「当然了，有好几层呢。」
我轻轻笑了下，坐在了床上。
「虽然那么说，菊冈先生还是没有放弃的。他想让自卫队配备搭载人工FluctLight的囯产战斗机。」
「嗯……啊！？」
「当然，强行搭配AI的事情已经不会再做了吧。但是，让UnderWorld人主动就职又如何呢？整合骑士和暗黑骑士，本来就是天生的战士吧。」
「啊……是吗……嗯。」
亚丝娜陷入了沉思，我也开始了推测。
菊冈君的出身和动机。摆在我前面的，或许，是比我想象的更荒谬的东西？
在某些情况下，将日本囯内的美军基地全部废弃……这种的……。
在我胡思乱想的时候，亚丝娜突然喊了起来。
「啊，糟糕！已经这种时候了！」
「嗯？会面时间，不是还没过吗……」
「不是这个，今天开始的。ALO的，全种族会议！」
「啊……这样啊。」
我打了一个响指。
在上个月的，《海龟》袭击事件的时候。
敌人不停出现，为了对抗囯外大量投入的VRMMO玩家，日本囯内的ALO等玩家大约三千人，将角色转换到UnderWorld进行殊死的救援。结果他们只剩下几百人，几乎遭到灭顶之灾，在精神上也受到了很深的创伤。
今天将要隆重召开的大会，是要对加入义勇军的这些人进行事实报告。作为当事人中的当事人，我和亚丝娜当然一定要参加。
「嗯，没时间回家了——」
有意无意的嘟囔了一声，亚丝娜从随身的大手提袋里里抽出AmuSphere。
「没办法了，我就在这里登录吧。」
「…………」
我眨眨眼，忍不住说道。
「那个——亚丝娜小姐，我怎么感觉你从一开始就是这个打算呢……」
「哪有，我这是为了以防万一，不要这么斤斤计较嘛！」
亚丝娜噘起嘴巴啧啧的笑着。突然就像打算把我闷住一般扑倒在床上。
希望护士小姐不要来测体温啊，这么想着的我将双手绕到亚丝娜细细的腰肢后面，把她抱紧。
一瞬间，寂静中只有互相的呼吸声。
被丢弃在UnderWorld里的我和亚丝娜，用怎样的手段度过了大大超越FluctLight极限的二百年时光，我已无从得知。
大概或是像Administrator那样沉睡了相当长的时间，或是依靠内部的STL操作不断清理自己的记忆吧。但是，我可以肯定的是，正是因为有亚丝娜在身边，我才可以在保持自我的状态下回到这个世界。
通过紧贴的肌肤，我好像听到了亚丝娜的声音。
——不管去哪个世界。无论经过多少时间。
——永远，在一起……
「……啊，是啊。」
我小声说着，带着轻笑抚摸着亚丝娜的头发，轻轻戴上了AmuSphere。
系上安全带之后，我也同样着装。
互看一眼，轻微的点下头，我们同时唱出指令。
「LinkStart.」
「爸爸—！！」
一登录上，小小的身影就兴冲冲的跑了过来，我伸出两手抱住她。
因为我高高地托起她，直到胸口，她的声音像猫咪似地从喉咙发出，用脸颊不断地蹭着我的脸。
自从被许可使用AmuSphere一周以来，我们每天和唯都有见面。但是，每次见都觉得这孩子越来越会撒娇了。
当然，尽管如此，我也完全没有要呵斥她的想法。无论如何，唯不停寻找失踪的我，预测到袭击《海龟》的那些人会利用别囯的VRMNMO玩家并谋划对抗手段，可以说异常活跃。
大概是暂时撒娇撒够了，白色的连衣裙化成光粒，与此同时，出现了手掌差不多大小的精灵。它鼓动透明的翅膀飞舞向上，轻巧地停留在我的左肩上。
我，再一次注视着「我的家」——位于ALO内新艾因葛朗特18层的，森林的家。
虽然我每晚都会来到这里，但是，悸动于内心深处的怀念从来没有少过。
在UnderWorld我曾和爱丽丝一起度过了半年，这个房子大概和露莉德近郊的小屋有些相似。当时，我的精神活动几乎停止，记忆也变得不太清晰，但每天曾有过的亲切触感，直到现在我仍然清晰地感觉得到。
那个时候，每天都会拿来食物的爱丽丝的妹妹西露卡，为了和爱丽丝重逢选择了将自己完全冻结。我在记忆被删除之前，好像曾将此事告知了她。
从那以后，爱丽丝虽未曾言语，但是每天都期盼着能够回到UnderWorld吧。我，也希望早点帮她实现愿望。但现在，连接到遥远南洋《海龟》的线路还不存在。
我吐了口气，一边胡思乱想，一边将唯放在肩上回过头去。
好像看穿了我所有的感慨似的，水色头发的亚丝娜满面微笑，牵着我的手离开了家。
ALfheim的夜色渐渐消散。借着从外部射进来的晨光，我们展开布满阳光的翅膀，一下子飞了起来。
在世界树的根部，大大的圆丘周围，众多的玩家已经聚在了一起。
在其中一角，我看到了平日熟悉的容颜，缓缓降下。
「好慢啊，桐人！」
克莱因的拳头在我着地的同时击出，我也轻轻出拳还击。
还是跟原来一成不变的，没品位的头巾下浮现出来的是不怀好意的笑容，用一直不变的嘲笑的口调说道。
「在这里可用不了《瞬间移动》，你该在多预备点时间早点过来啊，勇者大人哟。」
「啰嗦。那个不是瞬间移动，是光速飞行。」
「一样啦一样！！」
他冲着我背部一阵猛击。
旁边，挽着胳膊站立的艾基尔，也向我伸出巨大的拳头。啪的一下打完招呼后，这家伙胡子拉碴的脸孔也露出了一副奸笑。
「在那边用惯了那么牛的账号，回到这边会不会变得很弱了呢？会议之后，用比较轻的东西也可以啊。」
「嗯……」
听到这句话的我不禁一震。现在如果展开战斗的话，似乎确实很可能会忘了在这边不能用心意进行攻击和防御，而光在那边凭借气势挥剑的样子呢。
「……这……这边才是，等下让你们见识一下我在UnderWorld掌握的绝技，好好期待吧」
总之先逞强一下，转头发现在那里的是摇晃着黄绿色马尾辫的莉珐，以及在肩上背负着长弓的诗浓的笑容。我一个一个的，和他们击掌打招呼。
和他们两个人，则当然从苏醒后就见了几次面。
我从莉珐……直叶那里听说了她帮助半兽人的族长利尔皮林一起战斗的始末。我实在没有办法将那个边摸着头边说「加油啊」以及哇哇大哭的形象和给DarkTerritory将士留下强烈印象的『绿之剑士』那充满鬼魅气息的战斗身影联系起来。但是，同时我也深深地明白。无论怎么说，直叶在我放弃修行之后倾全力于剑道上，是真正的剑士。
半兽人一族，在和议上，说他们将永远等待首次将他们称为人类的绿之剑士的再临。这个意志，在经过二百年之后，也会毫不变质的传递下去吧。
诗浓轻描淡写地对我说了和加百列·米勒单独战斗的情形。那个男人就是在GGO个人战中打败诗浓的沙多拉撒本人。在加百列的心意攻击下陷入麻痹状态，意识都要被吸收的时候，是『护身符』保护了她。
至于那到底是什么东西她怎么也不对我说，我也告诉了诗浓我和加百列战斗的结果，以及在现实世界中的他的末路。
在袭击者们撤退之后，第一STL室里，加百列和另一个敌人——『微笑棺木』的首领PoH虽然已无踪迹，但是从STL的日志可以了解到很多情况。首先，加百列·米勒在和我战斗之后，FluctLight大部分似乎因受到了大量信息的冲击而从脑部消失，之后心脏也停止跳动，可以说确定死亡了。
PoH的情况有点复杂。那个家伙在极限加速阶段开始以后，以内部时间计算的话大概保持了十多年的精神活动。在这之后，FluctLight的活性逐渐降低，又经过三十年之后理性活动就消失了。
这是很恐怖的想象，我和PoH战斗的时候，为了防止他因死亡而注销并再登录，将他的肉体转化成了树木，就把他搁在那里。也就是说，那个家伙在皮肤感觉以外所有的外界感受方式都被截断的情况下，在黑暗中度过了几十年，FluctLight崩坏也是不可避免的事情。
听完我的讲述的诗浓直视着我，问道：「你后悔吗？」
回答是否定的。如果我为那次战斗后悔的话，那么为了我来到异世界，经受巨大苦痛的诗浓和莉珐等人绝对不会原谅我吧。
我将与两人深切对视的视线移开，和站立在旁边的莉兹贝特以及西莉卡挨个握手。
「那个时候，说服援军诸位的是莉兹吧？你的演说，我没有听到啊。」
这么一说，莉兹贝特抓住粉红的头发，不好意思的笑了起来。
「很厉害啊。很是鼓舞人心啊！」
莉兹贝特一下子抓住了擦进来的西莉卡的三角耳朵。
「西莉卡，也谢谢你啊。」
见我这么说，小个子的驯兽师腼腆的露出了可爱的小虎牙。
「那个，那么，给我奖励吧。」
话音刚落地，她一下子抱紧了我。在她右肩上的水色小龙毕娜，唧唧叫着扑腾着翅膀，飞到我的脑袋上来。
「啊，喂！你做什么呢！」
莉兹贝特抓住了西莉卡的尾巴。呀！奇怪的叫声让周围的人都笑了起来。
看了一下，不知什么时候，周围的人群已经好几层了。
朔夜的周围，是Sylph的玩家们。艾丽莎·露的背后是CaitSith玩家。尤金率领的则是Salamander玩家。我还看到了希安，约翰等瞌睡骑士的身影。
——回来了。
在这一瞬间，从在六本木分室醒来后，最强烈地这样感觉到我回来了。
但无论如何，这都谈不上是皆大欢喜的结局。UnderWorld的未来不甚明了，另外因为那次大规模的战斗而导致死亡和丢失的账户的恢复，以及如何改善与邻囯VRMMO玩家不断恶化的关系等，这些不得不解决的问题堆积如山。
莉兹贝特一边和西莉卡玩闹，一边空下右手，小声对我问道：
「……账户能否复原，有消息了吗？」
「啊……嗯。」
一直生机勃勃的脸上，有点阴沉。
「是不是拉斯的比嘉先生？据那个人的调查，好像UnderWorld的服务器里还保留有数据。但是，如果用那边的账户登录再转换回来的话，必须等待线路恢复才行，他好像是这么说的……」
「是吗……。不过，账户明显还存在着的。然后……邻国的情况呢……？」
「相当困难。」
她的表情又黯淡了下去。
「相当残酷的战斗啊……但是……那个引发他们憎恨的原因，有说法认为我们也有责任。因为我们只将《TheSEED连接体》留在日本囯内，切断了一切与外部的联系。所以这次，有人认为应以重开对话为契机，将国内与国外的VRMMO世界连接起来。今天，主要是针对这个进行讨论的。」
莉兹贝特用淡淡的微笑结束了谈话，我点了点头。
「嗯……隔阂，虽然使关系恶化了，但也可以反过来让隔阂消失……」
脑子里面，不禁浮现出那阻隔了UnderWorld人界和暗黑界界数百年的《终结山脉》。
我抬头看了一下笔直穿入天空的世界树，又将视线移回到根部。
连接到内部圆丘的拱门处，已经聚集了很多玩家。
「快，我们也去吧。」
在催促周围的朋友，跨出一步的时候——
突然，提示有人呼叫的铃声在脑内响了起来。
「啊，电话来了。你们先走好了。」
一边催促大家，我直接在那里接听了电话。是一个我不熟悉的ID打来的。
「你好？」
短暂的时间里，只有微弱的噪音持续着。
最终传来的，是让人怀念的声音。
『……桐人。是我，爱丽丝。』
「爱丽丝！啊……好久不见。确实，我听说今天你也回来参加会议……」
『关于那个……抱歉。我现在出席的聚会，还没有结束……。请帮我对大家说一句对不起。』
「……是吗？」
我不由得叹息了一下。
作为世界上第一位真正AI的爱丽丝，为了给现实世界的人们留有存在的印象，连日出席行政单位和企业主办的招待会和聚会。虽然神代博士为此向她道歉，她本人也明白这是迫不得已，但是每天都像展览品似的展示给别人看，实在不是什么愉快的事情。
「明白，我会对大家好好解释的。爱丽丝，不要太勉强自己了，不喜欢的话直说就可以了。」
『……我是骑士啊。不管任务是什么我都会完成的。』
虽然是如此毅然的话语，但是不知道为什么我总感觉她不像过去那样充满斗志了。
『那么……再见。』
「嗯。那么，拜拜。」
碰到按钮之前——
『桐人……我……似乎灰心了。』
传来她的轻声细语，之后电话就从她那一侧挂断了。
比嘉健已经迷茫了近一个小时。
为是否应该按下放在摞起来的杂志上的，用旧的键盘右侧已被磨光了的Enter键而迷茫。
