刘得寿说爹，我25岁啦。刘明利取出嘴里的旱烟袋“哦”了一下，算是回应。刘得寿又转向阿红，妈，我已经25岁了。刘得福性子火暴，有话你就直接说，有屁你就快放，我还要听黄梅戏呢。刘得寿咽了一口唾沫说，我想找个闺女替咱家添几双筷子。刘明利将烟袋锅往老木椅上一敲，开始发言，你急我们也急，但现在要地没地要人没人，还是再停停吧。这时老四家的说，要不我侄女辉辉也老大不小了，你要想通了我吱一声，就过来了。辉辉那人刘得寿去四嫂家走亲戚年年都见，人倒没有什么毛气，可就是头发灰白，浑身上下活似一只灰老鼠，刘得寿支支吾吾地说，我觉得东院的凤丫头挺好的。刘得福一听腾地站了起来，你姓刘，她也姓刘，你想乱了伦理？阿红也说，别看你们平时亲如兄妹，你看她家，比咱家还要寒碜，能过日子吗？刘得禄也劝他死了这条心。刘明利咳着说，天也不早了，都回屋洗洗睡吧，啥事明儿个再说。于是大家不欢而散。
刘明利天天瞅着让幺子上地挣工分，不允许他踏进东院一步，东院里只住着凤丫头和她的寡母，两个人日子清苦得不得了。文革波及到这个村庄后，凤她爹就被翻起地主儿子的老账，虽然她爹当时只有三亩旱田。带高帽大批判没有整死，在一天夜里跑到村东头一头扎进了老深井里。次日打捞出来，人出奇地肥胖，一双眼睛睁得老大，仿佛还在留恋这人世。刘得寿因此对凤丫头抱了八分同情，时常帮她家挑水挑粪，已经招来了不少言语，那凤丫头生得水灵，人也活泛，遂对寿哥也敬若兄长。很可惜，寡母头一天夜晚拖着凤丫头回了娘家，第二天便逼他嫁给了一个30多岁的老光棍，从此刘得寿断了念想。
说话间三中全会召开了，家庭联产承包责任制执行了，刘家那几亩旱地失而复得，当年夏天快过完但是还未立秋之时，刘明利完成了他人生的最后愿望，给幺子娶了一房花媳妇，这媳妇是西乡老柳家的大闺女，只字不识，成为方圆百里远近闻名的老姑娘，名字很俗，也很好听，叫柳如花。据说，当时柳如花她妈生她的前天晚上梦见一夺朵出奇大的花骨朵，故而以此命名。柳如花年轻时也貌美如花，只两条麻花辫子又粗又黑又亮，走起路来忽忽闪闪地可爱。
结婚那日刘得寿叫人开着拖拉机，带着彩礼一路浩浩荡荡开往柳家营。回来时吹吹打打的唢呐声中，多了一个插花涂粉的小娘子。拜完堂敬过酒，亲邻曲终人散后，刘得寿半是胆怯半是威猛地把柳如花扔到床上，然后就去解衣服。柳如花一把坐起来奔向门口，把门栓插好了又勾回来把电灯绳一拉，窸窣脱光了衣服，哧溜一下钻进了新花被子。刘得寿依法炮制，两颗寂寞而滚烫的心融在了一起，在新娘大方的扶持下新郎官如鱼得水，越战越猛，在颠峰时刻两人同时低声吟啸，达到了天人合一混沌如初的战栗与欢悦，刘荣和刘华就在这些欢悦中萌芽。
时间的巨轮辗转到了1980年时，刘家发生了三件大事。首先是刘华他姐刘荣从娘胎里拱了出来，排行老八，刘荣小名八妹，这自然与刘得寿的辛勤工作密不可分。名字是刘明利老汉起的。准备将“荣华富贵”用完才罢休，后来刘华又有个姐姐，可惜生下来就是个死婴，家里毫不声张地在南沟挖了个小坑随便掩埋了。要不这刘华就叫刘富了。其次这年七月家里来了一位不速之客。这位和刘得福年龄旗鼓相当的中年人一进门就开始掉眼泪，直到走时还擦着泪花，那眼睛深幽如泉。刘得寿后来回忆说他一辈子也没有见过这样善于流泪的家伙。中年人说要见青青，青青是刘得福妻子的名字，很久没被人提起过。青青一进屋，中年人就说对不住她，还说要见刘全，即刘华的大哥。刘得福黑着脸一言不发，青青也是。中年人扑通一声跪下说可怜让他看一眼就行，他没有守诺一见刘金就哭着说，儿子，我是你爸爸。刘金见一个不认识的人上来就冒充自己的爸爸，还拉拉扯扯的，一下子就气冲脑门，你是我爸爸，我还是你爷爷，我是你老祖。刘得福呵斥他出去，也不再说二话。中年人扔下200元钱一口茶也没有喝，又踏上西去的列车。再次这年由于妯娌之间不断发生小规模的明争暗斗，刘明利宣布分家，一个人一亩地一间房，两个老人每月轮流上一家伺候。于是刘华他爸爸分到了3亩地3间房，偌大的一个院子树起了两道土坯子墙，将三家分得停停当当，与此同时，单打独斗的日子拉开了帷幕。
这样一来，一个很棘手的问题摆在刘柳夫妻面前，老大老二都有子嗣了，咱们是不是也该弄一个了。于是更加勤奋地通宵鏖战，可惜始终不见战果辉煌，这可急煞了二人。
