火焰燃烧空气的爆鸣隐隐从门外传来，胡和鲁用沉厚的声音喝令里面的窃贼出来请罪。
老人不再理会士倌，他背靠洞口坐下，将满是创伤的脊背对着那钦。
“扎昆·特木尔，我命令你快点出来！”
石房外壁的温度也在上升，整体开始摇晃，石墙裂隙里的碎片剥落，地底隆隆作响，胡和鲁要将整座石房摧毁。
“老特木尔向火中先祖请罪，老特木尔再不会背叛人皇，老特木尔今夜有死无生。”
那钦连忙逃离开去，他的背后，石房倾倒下去，火云从里面向外扩散，犹如一双巨手揽过所见之物，火焰再次施展它无上的神威，将凌晨映照得比白日还亮……
那钦摊开手，躺在地上不知该用怎样的姿势迎接悲伤。
“我将命托付给你们，火焰子。我愿你们无愧于火焰，无愧于我……将来有一天若死亡要掠夺我的性命，请你们不惜一切守护。反之我亦如此……若有人一日逃罪，则将终生受难，你们会在黑夜里受噩梦诘难，会在愧疚中陷入魔障……众人与我，正如焰苗与芯，正如唇亡齿寒。
只要如此，火焰子就不会熄灭燃烧的血脉……为了火焰。”
那钦在为这段人皇的誓词伤悲，在为渐凋零的火焰血脉伤悲。曾背叛人皇的特木尔，也只有乌恩会再为他哭上一阵……
部落在祭祀大会的筹备中很快度过了半月，天空中原人用来计算时间的踱星悄然走到天空正中央，除了在白天正午，长明不暗。
部落里的大事却接二连三，铁一般的特木尔老人死了，他的额多与孩子也一起消失不见。
至于两位士倌，他们手下的战士分别从三个方向离开部落，一支队伍是哈尔巴拉与海日古领着无嗣与那钦的战士前往鸟羽聚落；一支是由那钦的心腹独身前往虎跳崖；最后一位战士，接下拓谷的命令后向北奔去。
金乌们陆续带战士进入古祷房，不为人知的祭祀使得那间隐蔽的密室周围被一阵阵热浪包围。
就这样，踱星终于走完一圈落入东方的山谷中，宣告昼炎夜寒的夏末来到尽头，在凛冬来临的第一天，白毛风如期而至，一夜之间，在南方大陆压下白雪一片。有经验的猎人与战士们备好铲锹，畜生被赶入圈中，大张的兽皮遮盖住风口，最后为清扫第二天的冰封世界而早早入睡。
大风下午便起，从高空扑向地面，那风声犹如一千个女人或母狼恸哭，云层瞬息万变，变化出一张张狰狞的脸，犹如老故事里口中吹出飓风的魔鬼。临近黄昏时分，云层倾斜，天穹仿佛塌陷，漫无边际的雪倾倒在苍州大地。
当夜，阿拉图德·长风守在兽场的火种边，成了白色天地里最后一抹异色，他全身笼罩温暖的火焰，与火种同眠。
朔风尚未带来暴雪之时，黄土地上烟蒙蒙一片，夜间会抖落几粒白雪，清晨起来雪水融化，土地又会夯实不少。
