长风对二人的调侃感到好笑，顺手把老友的酒壶拿来抿了一口，酸涩的口感却没法勾起他任何兴趣。“你可能得把友谊泡在水里才能喝得下去。”他以为蛇人的酒只有这等低劣品质，难得讥讽了对方一句。“我想这场冬雪背后一定有什么让那些敏锐的动物变得焦躁不定。”他还是打算回归原来的话题继续探讨。
“实在不行就把难民营地那里的人赶跑，管这些干什么？”胡和鲁似乎被壳果汁液灌得有些醉醺醺，浑然没有察觉到自己的言行开始放浪。他把酒壶随手搭在祭台上：“冬天要小心，少去深挖雪后的东西，冻断了手指就玩完……捱过去就好……”
其余两人没有料到蛇人的酒劲头十足，长风只好把酒壶往自己身后一藏。“毕颅也觉得奇怪。”
“毕颅？”自从休养以来，苏日勒和克就再也没有见过那位不成人形的大人。要想重新夺回实权就得紧挨着附耳聆听，听对方在空气中爆鸣的靡音，了解未知与已知的一切。或许那才是领袖应该做的，而非纯粹放任其他金乌们潜移默化接管领袖的双耳。“他说了什么？”他迫切想知道毕颅的交代。
“它说有威胁在北面蠢蠢欲动，仅此而已。”
“长风！”胡和鲁瞪着迷糊的眼望向老友，责怪道：“让你女人回来，别救济难民了，疮疤、疾病、饥饿，谁没有尝试过，凭什么要给他们好吃好喝供着？”
“他说的是桑思娜。”长风摆摆手，十分介意与自己偶有蜚闻的女祭司。
与他们在卜筹轮中看到的差不多，毕颅甚至尚未发现那股力量已经消散，苏日勒和克认为它对南陆的掌控越来越弱。在寒冷面前，一团火焰根本没机会喘息。忽然他有些怀疑那群自燃战士的奉献，是为了祭台上的祭祀，还是为了扩大自身力量？“下次我会随你们一起前往祈山。”他宁愿央求这个不理朝政的老人，也不想理在旁的醉鬼。
在对方同意之后，苏日勒和克点头示意，径自离开。
他没有再关照乌恩的学习，而是直接出了古祷房门，只见圭什翼和拓谷还在外面交谈。见到自己，二人的反应截然不同，圭什翼恭敬地扣住胸膛行礼，而拓谷草草了事，推诿身体有恙便转身离去，留前者一人惶惑地立在原地。苏日勒和克看在眼里，知道对方尽管被自己推举重任，可终归难忘前事。
自那起丑闻发生之后，谁都不愿在一个握有其把柄的人身边逗留，哈尔巴拉对自己女人通奸一事毫不知情，仍在为她死于“意外”而悲痛：尽管养子有所怀疑，可金乌们亲自编织了谎言，叫他信服。拓谷想必也知道哈尔巴拉至今未找自己报仇的缘由，而他想必也很清楚，若要哈尔巴拉永远蒙在鼓内，就得以忠诚易之。
无论知情与否，下场如何，如今皆是苏日勒和克一言之举——恰巧这也是他操纵对方的唯一手段。“他和你说了什么？”他又问。
