冬天的风在耳廓外撕扯，对于长居外地的牧仁来说不算什么难捱的事，然而也不见得有优势，今年的北风比往年更烈，之后的风雪或许会超出所有人的想象。他听见战士愚蠢的问题，并不是十分愿意耐心相告，这个叫艮噶尔的人大概是那钦手下最驽钝却仍深得厚爱的战士。
“你知道那钦大人的动向吗？”他问。
“不知道。”战士答。
“既然无人知晓，想来是大人不愿有人知晓，我若再顶撞而不是揽罪，让他们把注意力引向大人，岂不是制造无端麻烦？”
艮噶尔闻言立刻把手捂向牧仁，正色道：“你快别说了，让别人听到这些可不好。”
这种蠢虫。牧仁拍掉嘴上的手，对这个缺了半个鼻子而不是缺了半个大脑的家伙瞟了一眼便不再多看，加快脚步奔去部落大门。此时他只想把那钦留下的烂摊子收拾干净，好让自己从琐事脱身，继续监控胡和鲁和新交的蛇人伙伴。或者折回虎跳崖提防那个阉人的动向，也好过扫雪驱兽。图图赫，水鬼……不，还是在部落老实待着，哪也别想。
周围原人变少了些，牧仁终于抵达部落大门，他告别扎昆·艮噶尔，后者招了招手接着找了一处台阶跑上了土墙。初冬光照后的积雪松软，就近能闻见一股淡香。部落的土墙内侧围了一群原人孩子，他们在牧仁身边玩耍，仿佛听不见墙上的战士呵斥，依旧大笑着拍碎雪堆。那些完整的积雪上晶莹剔透，好像埋了一枚枚水玉，还有些冻硬的冰甲被战士们敲裂，加速融化，所以在墙根底下随处可见一滩滩黑色的泥巴。
地里萎蔫的矮草被压得更矮，病恹恹地赖在地里，在冷暖相交的阳光下，费劲地吞吐雪后新鲜的空气，新的青草茸茸长势，在病草边钻出地面，开始夺取它们的生存空间和养分。然而第二场大雪降临时，这些还没有享受人间年华的新草又会被压塌冻烂，这般反复，直到与原人一起熬过不知尽头的冬天。
野草的命。牧仁依那些不知疲倦与寒冷的孩子肆意打闹，对上方的原人战士嚷道：“下来些人，把墙角的冰扫到路上去，小心冻塌这些墙！”
除了方才上去的艮噶尔，没人理会他，那些人都对着墙的另外一面吆喝，像是部落外头有一群珍禽异兽在瞌睡，要么就是一群不着衣物的女人将原本应该覆盖身子的皮袄脱下来系在腰间——当然这不太可能，部落战士只会流着口水跑下去挨个挑选，而不是站在守墙上嚷嚷。
牧仁猜对了一半，艮噶尔回过头来请他上去。“是赤豺群，它们还没走？”隐约的豺叫声让他想起鬣狗的话，似乎门外确实有一群对原人锲而不舍骚扰的赤豺群，于是连忙顺着石板闸口边的台阶爬上高耸的守墙。
部落的大墙有二丈之厚，等到他由艮噶尔引导接近墙沿，头好像裂开了一样。当下五丈之远的地面和不断起跳的赤豺在他眼中摇晃打转，尽管他是在崩溃与愈合边缘摸爬滚打煎熬过来的人，可依旧无法在高空坚持哪怕数息的时间。艮噶尔慌忙把摇摇欲坠的他扶到一边休息。这时一个高大的原人战士注意到了这边的情况，走过来蹙着眉头等了一会儿，看样子是想将他抄手扛在肩上带离守墙。显然牧仁被当做了无故偷跑上来的捣乱分子。
牧仁不会让高个战士得逞。他无力地甩了甩头，搭着艮噶尔的肩摇摇晃晃地站了起来。艮噶尔为他找来了一根拐杖，那原本是专门用来扫雪的老扫帚，上面还扎着几缕干草，方才全被拔了下来。这是对高空晕眩来说没什么实际的帮助，倒不如让艮噶尔扶着更为妥当，然而对于接着便要下达指令的牧仁来说，拄拐指挥，战士们的怨言或许会小一点。显然，在牧仁挣扎着想要起立的过程中，高个战士听闻艮噶尔的介绍后，表情从鄙夷变成了少许钦佩。
嘿，高空算什么，好过你自己曾亲眼见到一头透明怪物把你脖子拧下来。一边想着，他一边深吸几大口气，眼里的东西终于不再晃动，于是才把脸重新探出守墙，底下的赤豺竟然安静了许多，不再上下蹦跳，它们的脑袋凑在墙上，可怕的眼神像要吞了每一个伸出头的家伙。
高个战士和艮噶尔一边一个，双双守在他身边，深怕临时指挥者不小心掉入饿疯了的赤豺嘴里。他们记得曾有原人不小心跌进狮群，带肉丝的断骨因狮子们争抢而被抛上天空，所以牧仁若是跌进赤豺群，活命与否难说，但一定会被咬成一滩烂泥。
恐高的密使干脆把拐杖丢到一边，直接趴在了墙上，听着战士和底下野兽的对骂，莫名觉得有趣，不由得问道：“这样持续多久了？”
“大雪过去后已经有好几天了，还好我们夜里的守卫没有怠慢，所以几个不安份的偷猎者回来的时候只是被咬伤。”
“活该，一群蠢虫，禁猎期不在部落里老实待着，只有火焰才能庇护风雪中的原人。”高个战士接过艮噶尔的话，顺嘴向墙外吐了一口唾沫，底下的赤豺又开始狂吠起来。它们对着一块土斑密布的墙不断爪刨，已经刨出一个内拱的凹洞。假以时日，或许这些赤豺们就不需要再对着墙无谓地吼叫，而是直接钻进刨出的破洞，对部落的人们大杀四方——或许就是今晚也说不定，融化的雪水会让墙体更快瓦解。
“今早是不是还有一个？”牧仁很清楚地看见正下方那个巨大的坑洞和被翻舀在地的沙土，一些粪便铺在里面。
“是胡和鲁的那名鬣狗，老远想绕道从另一边的门进部落，结果可惜带着块破毛皮，不被咬才怪。”
“原因查清楚了吗？”
这么一问，高个战士越发生气，伸出手指道：“那天赐的怪老头，骑着一匹连赤豺都追不上的红马，在部落门口丢了肉就跑，顺手还带走木屋里的一些古怪器皿，无嗣和胡和鲁大人怀疑那些可能是加害部落的邪物。”
“邪物是后话了，那钦大人没让我注意门外老头的动向，先不足为虑。”说不定那老头只是不愿让部落的人出来抢走一屋子的“宝贝”，牧仁想。他顺着高个战士手指的方向望去，就在不远处一间房门大开的木屋茕茕孑立，一头赤豺蹲坐在门里恰好与他对视，旋即站了起来。“这些赤豺似乎被老头扔肉的行为养成了习惯，以为在部落门口就能吃到肉，现在没肉就开始在门外发狂讨要……天赐人很狡猾。”
