殿中寂静，这片刻的僵持仿佛成了众人经历过的最长久的沉默，夏念芷的脸色在这片刻的安静中，慢慢从喜悦转化为僵硬与尴尬，阮卿竹默不出声地坐在一旁，墨宁轩此时气场比起方才墨景睿赐人来，还要更肃穆三分。
终于，在寂静的时间与尴尬的时间累积到临界点时，墨宁轩终于站起身来，对着墨景睿轻轻一躬身，“臣弟多谢皇兄的好意。”
这话恍若当头一记甜蜜棒，敲打在夏念芷的头顶，惹她一双眼瞬间亮灼惊人，可墨宁轩的下一句话，却将她打入无底深渊。
“但美人有一个足矣，夏小姐与臣弟情同兄妹，还请陛下替表妹择一门好婚事。”这话作为一个表哥来说，已是极为周道，作为表哥，还亲自请陛下赐婚，这样的殊荣，别人想求都还求不来！
可夏念芷是恋慕墨宁轩之人，以往有太妃做靠山，她又羞于言表，自以为总是会有一日嫁给表哥的，谁知横空出了个阮卿竹，占了王妃的位置，还是皇帝亲自赐婚，连太妃拿这人都不能如何。
现在，她好不容易说服了自己，即便是侧妃，好歹也能成为逸哥哥的女人，有太妃的支持，迟早在府中，她还是会成为逸王府的女主人的！
可现在，她主动与他表明了她的心意，他却狠心将她拒之门外！
大殿之上，夏念芷仿佛被人扒光了身上的衣裳，连一块遮羞布都不给她流，嘲讽的目光伴犹如滚烫的热水，迎头泼下。
一旁观看的阮卿竹也替她流了一把冷汗，即便是普通人，面对这样的拒绝怕也会自尊心受损，何况是夏念芷这样的人物，本身份便不俗，又有太妃宠爱，这样的天之骄女比起丞相千金来都胜上一筹。
偏偏毁掉她自尊心的，还是她心中爱恋之人。
墨景睿见墨宁轩一口回绝，顿时眸中精光一闪。
夏念芷确实是个不错的身份，他虽然不会真心宠爱，但却觉得她是一枚牵制逸王府不错的棋子，此番开口，一是因为太妃的请求，二也有试探墨宁轩的意思。
按理说，若是墨宁轩对夏念芷有意，有太妃在二人怕是现如今连孩子都有了，可墨宁轩愣是一点娶人的意思都无，阮卿竹也是自己赐下去的。
墨宁轩乖乖受了，现在却要拒绝一个青梅竹马的表妹，究竟是他故意与太妃作对，还是他太过在意这个表妹？
琢磨半晌，墨景睿觉得前者的可能性不大，后者更是不可能。
“哈哈，既然如此，那朕就不强人所难了，夏小姐的婚事，朕就应了轩弟，定会替她择一门佳婿！”墨景睿豪气地一口应下，目光却细细琢磨起墨宁轩此时的神情。
可惜墨宁轩一向是毫无表情的模样，只轻轻躬身，向墨景睿谢恩，语气中也听不出任何端倪。
墨景睿抿抿唇，扫过夏念芷发白的面色，无声一笑。
选秀大典就这么落幕了，阮卿竹望去，见夏念芷和其他秀女一同退到宫门口，却忍不住回头瞧过来的目光，哀怨地似乎能滴出水来，再看墨宁轩，神色中哪里有一丝动容？
“哀家在囍凝宫中备了宴，难得聚在一处，皇帝和逸王一同用些？”今次的选秀大典举行地颇为仓促，加上墨景睿毫不用心，太后也只吩咐一声，群臣便另设了宴，此时大约在前殿等着消息。
首殿太监带着圣旨出去一一宣读，内殿的几人便移驾囍凝宫。
阮卿竹跟在墨宁轩身边，身侧还跟着那个美人，只是一出宫门那美人便被拨拉到一边去等消息了，待会儿墨宁轩回府时，美人会被单独送到逸王府。
阮卿竹掰着手指头算了算，发现除了赐给墨宁轩的这一个秀女以外，墨景睿虽然“不情愿”，也纳了五六个进宫，虽然容貌才情都不算出色，但家中父兄都是有实权的。
官不论大小，阮卿竹琢磨些许，觉得墨景睿大约有培养自己势力的意思。
一路上两个女眷，太后深切表达了她有多不喜雎泷秋这个女人的想法，全程拉着阮卿竹的手，亲昵劲儿让别人瞧了，觉得这是亲母女都不为过，但面对雎泷秋，太后却连一个眼白都不给。
雎泷秋一进宫就被皇帝盛宠，又是殿阁大学士的唯一孙女，自是不会做讨好举动，这就是清高女子的“自尊”。加上又有墨景睿为她保驾护航，一路上清冷着一张脸，在这缝人就笑的皇宫中，自是一道不同风景。
这风景只有在瞧墨宁轩的表情时，才会有几分柔和，明显地让人无法不注意，只有墨景睿这个“深陷爱河”的蒙起双眼。
“自你受伤后，哀家可是心疼坏了。”太后拉着阮卿竹的双手揉揉道，阮卿竹这才忽而想起自己要为太后治疗暗疾的事。
她羞涩一笑，轻轻回拉着太后的手，她的手摸起来还像是个二八少女，“卿竹这一伤，倒是耽误了与太后的约定，还请太后莫要介怀。”
太后顿时笑得一双眼眯眯：“你这孩子，自己受了那么重的伤，还担心哀家，实在惹人心疼。”
宫中最尊贵的女人，随口便是无数珍宝往下赏。
长者赐不可辞，阮卿竹自全盘收下，面上该怎么来便怎么来。
一行到了囍凝宫时，虽不见皇后与皇贵妃，却见到了一个熟人。
乔双晗。
比起清丽的雎泷秋，她更像娇艳的芍药。
“臣妾参见陛下，太后娘娘，逸王殿下，王妃。柔妃娘娘。”乔双晗行至前来，朝着众人参拜行礼，这是阮卿竹第一次见她如此恭敬有礼的姿态，也是第一次方瞧出她“大家闺秀”的样子来，毕竟以往每一次见面，她都是视她如眼中钉，即便在公众场合，也不屑于做戏。
看来乔双晗在这宫中也收获颇多。
阮卿竹心中暗道，身旁的太妃气息一松，看这乔双晗的目光一顿，露出淡淡柔和：“晗贵人来了？快一同进宫入座。”
