“那都是奴婢活计干得好，主子赏的！奴婢可没有做什么肮脏事！”说着，那名为小芹的丫鬟便一把鼻涕一抹泪地哭诉起来。
阮卿竹瞧着她说来就来的眼泪，轻声一喝：“哭什么！好好说话，那你且说，是哪位主子赏赐你的？”
她抬头，支支吾吾地瞧过来一眼，阮卿竹跟随她的目光往旁侧一瞧，听她道：“是夏小姐赏赐给奴婢的，小姐瞧奴婢过得苦，每个月还要往家中寄例银，便偶尔会赏赐奴婢些小玩意儿，夏小姐是个极好的主子，奴婢万万不敢做出对不起夏小姐的事！”
她道出是夏念芷，倒是让太妃柔和了脸色。
“既然是芷儿赏赐的，那自然没什么疑点了。”太妃一提到夏念芷，心中的防备似乎就浅淡很多，阮卿竹扫过乃容松一口气的模样，轻笑道。
“若是念芷赏赐的，那自然不会是这丫鬟做的……不过也不知这丫鬟说的是真是假，若是这丫头手脚不干净，此时却说是赏赐的来脱罪……念芷一向是个菩萨心肠，有些首饰万一丢了，怕是也不会太过计较，但此等风气可万万不能在府中放纵啊。”
见着阮卿竹三言两语又将此事翻了个个儿，乃容的呼吸顿时一滞。
太妃闻言，自然要彻查，她最不喜欢家中下人有些贪私的毛病，“来人，去将首饰收出来！”
一言落下，又有院中几个下人往院外而去。
那丫鬟脸色一白，颤颤巍巍地跪在地上，阮卿竹见状又问：“你昨日出府为何？”
“又取了什么东西出府？”
小芹此时吓得脸色煞白，头一抬，对上那阴煞的双眼，顿时害怕地低眸，冷汗连连，听阮卿竹发问，便坚持着原先的说辞。
“奴婢昨日出门，是听闻家中老父病重，便取了首饰去当铺当，当了银子寄往家中去，奴婢没说谎，这些首饰当真是夏小姐赏赐的！”她越说，声音愈发镇定。
乃容站在身后，松了口气，不过多时，小厮便带了一小盒的木盒子来，打开一瞧，里面有零零总总七八样首饰，都算不上太过贵重之物。
“可有伺候念芷的丫鬟来认一认？”阮卿竹问道，乃容上前一步，“这几样首饰老奴倒是扫见过几眼。”
她指了指其中较为好的几样，太妃扫了一眼，觉得不是太上台面之物，便也放了过去。
“你要记得，若是有任何一丝谎言，本宫便扒了你的皮！”她清清淡淡的话，却让小芹满面惊恐，飞速点头。
左右下人就算贪了首饰，也不是今日要查的，太妃便轻描淡写放了过去，阮卿竹见此也没有再追究，继续追问，反倒显得可疑。
她目光扫向众人，朗朗开口：“可还有谁能说出什么消息来？”
她抬抬手，示意那微胖的丫鬟拿走那芙蓉玉铛。
“小琪谢过娘娘！”微胖的丫鬟小琪喜滋滋地上前，拿过那芙蓉玉铛，满脸欢欣地瞧了一眼，弯着身退回人群中。
小厮丫鬟们见果真有重赏，一时之间都沸腾起来，众人你一眼我一语，说出心中怀疑，倒是有模有样的，这乱糟糟的模样让太妃横眉一竖。
“若无证据，胡乱说，仔细你们的小命！”乃容见这乱哄哄的场面，上前一步严声质喝，大多数人当即闭嘴下来。
阮卿竹见此，也不多插嘴，只由着乃容一步步询问，最后将提出怀疑的几人，纷纷摘除清楚，有两个丫鬟说不出门道来，先被关了柴房，做进一步调查。
阮卿竹早已知晓这事与那小芹有关，此时乃容装模作样，也不过是为了转移众人注意，最后再找两个替罪羊，将此事遮掩过去，至于会不会再找上她……阮卿竹眉眼时不时便瞧过乃容略显激愤的面庞。
她可不喜欢坐以待毙。
“母妃，这两个丫鬟，一个是负责厢房洒扫，一个是负责浆洗衣物，照理来说不太可能第一时间知道这事，即便从别处听来，传出府去，也不会造成这般大的影响，莫不是外界的人听了，有心利用此事来抹黑逸王府？”
阮卿竹轻描淡写地将目光放在太妃与乃容的面上，见二人神情都有所放松，乃容更是上前来帮话。
“老奴也是这般认为，府中下人哪怕有几个嘴碎的，也不会传得满京城都是，怕是这两个丫鬟不小心碎嘴时被人听了去，加以利用。”
她虽恨阮卿竹恨得咬牙，但此时别无他法，阮卿竹一来就将自己摘了个干净，还差些便要找到其中联系，她此时顾不得对付阮卿竹，只得快些将此事平息下来。
太妃听阮卿竹这般说，心中就有几分赞同，又听乃容也如此说，心中对阮卿竹那动摇着的怀疑便放在了一旁。
“此事，既然是外府的人有心利用，那本宫就将此事交给你了，千万要谨慎处理，将谣言处理干净，并且查出背后之人！”太妃一声令下，将此事推给了阮卿竹，她眉眼一挑，神情间不见丝毫意外。
乃容却是无声一笑，这出了府外……还能查到谁？
此事办得不得当，阮卿竹必定得了太妃嫌恶！
想到此，她阴沉的眸子里闪过一抹得意，沉默地站在太妃身后，静待笑话。
她此时暗自得意又对付了过去，还顺带给阮卿竹扔了个难题，殊不知阮卿竹早就盯上了她，且此时已然下了决定要彻查那小芹的事。
太妃将这事丢给她，既有为难之意，也有考验之意。
但这对于阮卿竹来说，却是一次机会——一次在夏念芷与太妃无比坚韧的信念中，埋下一颗怀疑的种子，甚至捅出一个窟窿的机会！
“臣妾领命，定不负母妃所望，将此事插个水落石出！”阮卿竹起身，郑重地朝太妃行了一个大礼，见她如此郑重对待此事，太妃心中也柔了一柔。
“嗯，既如此，你且快些回去给逸儿准备午膳吧，莫耽误了时辰。”太妃爽快放人，阮卿竹独自走出华清苑，刚出远门不久，后头竟有人跟上来。
