唐老太太喜欢吃甜糯的，胭脂特意根据她的口味做的。唐大太太等人是各样口味都有。家里上下都喜欢这些多彩口味又绝妙的汤圆。
唐四少奶奶却一个不吃，让她从娘家带来的江南厨娘做了她喜欢的汤圆，拉着唐四陪她一块吃。
那甜糯的口味不是唐四喜欢的，他喜欢淡淡的梅花幽香，不是很甜的琉璃汤圆，咬一口带着劲道，不是那种绵软的有些烂的汤圆，只尝了一个，就说不习惯，吩咐丫鬟给他盛了梅花汤琉璃汤圆。
“听那位吴举人娘子不日就要随夫君进京赶考了，相公若吃惯了她做的吃食，以后怕是不习惯。”唐四少奶奶淡淡的笑着道。
唐四眉头微蹙了下，“这些汤圆点心铺子和茶楼都有卖。说起吴子川进京赶考，我还没有去送仪程。”
吴子川已经收到不少仪程了，几乎所有人都笃定，吴子川这次赶考，定然能考个进士回来，以后也能像李航一样做官。
冯仁是要跟着一块去的，黄悦菡嫁过去将近三年了，还没有回家省亲，正好趁此机会回娘家一趟。
“现在天还冷的很，小螃蟹还没到百天，要不你们开春暖和了再去吧！？”胭脂抱着干儿子，看着他吹着泡泡，不舍得他旅途颠簸。
而小螃蟹，是冯赛小婴儿不靠谱干娘取的小名儿。
黄悦菡也有点不放心，“要不等子川兄弟参加庶吉士选拔的时候我们再过去吧！？”她知道冯仁觉得她一个侯门小姐嫁给他不光彩，想让她趁着这次机会回娘家，也让人瞧瞧她如今过的多好，也想给她一份荣光。不过儿子实在还太小，如今河面又冷寒，有些地方结冰，又不能走水路坐船。
冯仁看黄悦菡和胭脂都不同意，看了眼儿子，还是一小奶娃子，最后只好点头，“好吧！那就等开春暖和了再去。”
看他答应的不情愿，黄悦菡忍不住笑了笑，“等开了春，我们就能走水路北上了。”又问胭脂，“你们什么时候能走？如今都开印也两天了，案子也该有定论了吧！？”
正说着，外面万森快步进来回禀，“陶家的人和吴家的去了府城上告，要知府大人审理这个案子。”
“他娘的！要是知府大人告不赢，他们是不是准备进京告御状啊！？”冯仁怒的一巴掌狠狠拍在桌子上。
“看来有人背后出主意。”吴子川微微勾起嘴角笑。
听吴子川说有人背后出主意，冯仁更怒，“谁他娘的那么没眼色！？想找死！？”
黄悦菡也不悦的皱着眉，“这案子证据确凿，只是坐镇县衙的是李姐夫。他们要是揪着这一点不放，这案子结不了，胭脂就得留下来等案子定了才能走。”要是有人背后出主意，这案子一直拖着，胭脂被留下来，子川兄弟自己进京，惦记着胭脂安危，无法安心下场……
胭脂也想明白了其中关窍，“只怕到时候还能传出个吴子川不顾养父母，德行有亏的名声。”冯仁站起来，“老子去收拾了他们！”
“你站住！”吴子川叫住他，让他别莽撞，“不过就是逼着我放了他们而已。”
“你还真打算放了他们！？他们胆敢对我冯仁的妹子下手，你要是敢放了他们，老子去弄死他们！”冯仁气哼一声。
胭脂瞪他一眼，“明显你这智商不够！以后你要听嫂子的！”
黄悦菡笑了下，伸手拉了冯仁一下，让他坐下，“放过他们肯定是不行的，立马让人去查查，看是谁在背后捣鬼。贩卖举人娘子是重罪，虽然买卖没成，罪名未定，但他们逃不脱干系。他们要是逼着放人，那就去帮着求个情好了。现在子川兄弟进京赶考为重。”
看吴子川脸色阴沉下来，胭脂拽着他的袖子扯了扯。
正说着，外面孙举人和孙大奶奶登门。
黄悦菡和胭脂对视一眼，“请人进来。”
万森很快引了夫妻二人进来。
孙大奶奶见胭脂抱着小螃蟹顿时笑的一脸灿烂，“哎呀！这干娘真是疼小冯少爷。只要在县城，就时常见面，见了就抱着。让我也瞧瞧小冯少爷，好些日子没见了！”
胭脂和黄悦菡笑着跟她寒暄。
孙大奶奶抱了小螃蟹，连声夸黄悦菡养的好，“……小脸白白嫩嫩的，不显一点，抱着却沉手。可见你是个会养娃儿的。”
小螃蟹没生下来，胭脂就跟她说让小螃蟹吃母乳，比奶娘的更好，以后也跟她这个娘亲近。黄悦菡从怀孕之前身子就被调养好了，本以为她吃了太多药，怀上就已是不容易，谁知道奶水还不少，就自己喂小螃蟹。
黄悦菡笑着谦虚两句，瞥了眼另一边跟吴子川冯仁说话的孙举人。
孙举人过年特意请吴子川和胭脂到家里吃年酒，还送了不少礼，这次来就是再提跟吴子川一块上京的事。
二十两银子的仪程，也算是跟吴子川来往中的人里最多了。孙举人还想再多拿，他要的不光是跟吴子川一块上京，还想借借风。
吴子川把银子又给他退了回去，“既然我们都要进京赶考，又是同乡，就不用这些俗礼了。你给我，我再给你，徒劳折腾。”
“哎！”孙举人笑着把银子推过来，“该有的礼还是要有的。你们出自同村，以后入了京，愚兄还得多仰仗子川老弟照拂呢！”
吴子川淡淡的笑着看了眼桌上的银子，没有再推。
孙举人呵呵笑，说起出发的日子，又关切的问起案子，“也该定案了吧！？”
“定案怕是还早。范孙人要是跟我们一块进京，恐怕到时候会有些耽搁。不如还是跟你那些同窗好友一块进京，也好早早安置。毕竟外人住在我外祖家也实在不方便。”冯仁抿着嘴凉凉道。
孙举人笑容僵了一瞬，无奈的笑着摇头，说起他上次进京赶考的事儿，“到处都是各地的举子，客栈大堂里都有人打地铺。我想找几个清净点的地方看书，还得跑到城外十几里路的村子上。就那连车马都不好租到，差点还去晚了。”说着起身，给冯仁拱手行礼，“这次能跟冯大少爷一起进京，还全赖冯大少爷照应了！他日冯大少爷和子川老弟若有用得着愚兄的，尽管吩咐。”冯仁危险的眯了眯眼，心里暗骂：妈的！这是贴上他们了！？
冯举人这是示好，以后为吴子川和冯仁马首是瞻，但也让两人提携帮衬他。他知道吴子川不会拒绝。他们出自同村，吴子川的名字早已上达京城，若是他不顾及他这个同村，到时吴子川即便考取了功名，也在一众应试举子中落个傲慢的名声。
吴子川脸上带着笑，没有拒绝他，“此次进京赶考，唐四公子也和我们一路，孙举人要早做准备的好。”
孙举人眸光微闪，“是了，唐四公子和子川老弟同是去岁高中的举子，多些人，路上也更安稳些。”
等俩人走后，吴子川让罗丘去送议程，还是那二十两银子，换了个匣子装。
孙大奶奶看着匣子，皱眉，“这是看不上，还是不想咋样？咱们已经示好到这份儿上了。之前她胭脂去唐府做鱼，还是我们帮她的！”
孙举人也心里不快，如果吴子川还是那个穷小子，他这二十两银子，足够他走到京城赶考了。不！如果他还是那个吴大郎，他也不会让他冒头了！
唐四也准备出门给吴子川送上一份仪程，商量下看什么时候启程。
宋宜萱也换了出门的衣裳，笑的柔婉和煦，“我也和你一块去吧！即便两家相识，你又和吴举人娘子认识，我也理当去一趟。若是以后同在京城，我们也好走动。”
唐四皱了下眉，想了想，就点了头，让她跟着一块。
胭脂和吴子川出门来迎。
宋宜萱看她行了礼，微微屈膝还了一礼，打量她。上次只是远远的见着了，不过是个长相清秀点的罢了。没想到离近了再看，这胭脂比她大一岁，个子比她低，穿的也平常，但脸上肌肤娇嫩白皙，仿佛玫瑰花儿的小姑娘一般，让她心里顿生危机感。
胭脂现代就不喜欢往脸上抹脂粉，而且这古代的脂粉不知道含铅多少，如果用到的时候，她就抹一点珍珠粉，平常都是抹了护肤品就行了。家里没断过燕窝，吴子川又时常制了药丸子给她吃。内调外养，肌肤就更加水嫩白皙了。
“唐四少奶奶请进。”胭脂笑着伸手。
宋宜萱目光瞥向唐四，见他正和吴子川笑着说话，目光又落在吴子川身上。看他穿着浅灰色棉绸直裰，清俊的面庞，淡然的笑着，仿佛有种说不出的从容自若，抿了嘴，随胭脂进了屋。
胭脂跟她不熟悉，说话也是简单的寒暄，因她是唐四的媳妇儿，对她态度很是友善，没共同语言，就拿了新做的点心来招待她。
看唐四在家刚吃完饭不久，那两盘新点心每样都下去了一小半，目光有些凉。
唐四听陶家和吴家的人上告到衡州府，正在给吴子川出主意，“把这案子暂时押后，等你大比完，再审理此案。”让他拖。
吴子川笑着摇头，“这案子若是拖下来，只怕他们要告到京城去了。”
唐四愣了一瞬，“有人要对付你？”还是想借着这个事儿对付严家？
“应该是吧！”吴子川笑道。
唐四默了下，看了眼胭脂，“那你进京，还带胭脂去吗？”
“自然要带。”吴子川点头。
“有什么需要我帮忙的，你们尽管找我。”唐四点点头道。
吴子川给他道了谢，又说了孙举人会一起进京的事，商量定在哪几天上路。
“我们不用急，到了京里也不和那些举子一块挤客栈。”唐四让他先安心处理眼前的事。宋宜萱听着心里发沉，回来的路上，笑问，“我娘家族兄过了年就已经上京了。我们这样的人家虽然不用跟那些举子一块挤客栈，可更应该早些进京，也好早做准备才是啊！”
“还有那么多时间，不着急。”唐四哦了一声，回到家就让人去府城打探消息。
吴子川也出了趟门，去找了李航，让他把案子呈交给知府衙门。
很快，李航就把案子转手，陶二郎，吴子韵和两个人贩子都移交给了衡州府衙。
府衙很快升堂审案，胭脂和万妈妈，连同吴里正几个一块到了衡州府作证。
衡州知府之前曾和传旨官一块到南平县，还见过吴子川和胭脂。这案子本就不复杂，只是李航成了胭脂的姐夫，要避嫌。
陶二郎却死咬着他是冤枉的，他没有要卖胭脂，他是被两个人贩子栽赃陷害的。
俩人贩子更是咬死了陶二郎，他主动找着他们买的迷药，要迷昏了胭脂卖了她。他们才是冤枉的！起先不知道胭脂的身份，以为卖的是陶二郎的媳妇儿，喊着他们被陶二郎骗了。吴子韵看陶二郎和那两个人贩子都被用了刑，吓的脸色煞白，终于忍不住喊出来，“大人我是冤枉的！我真的啥都不知道！真的不知道要卖了她！是陶二郎说要教训她一顿，找几个乞丐强奸了她，让他们生不如死！真的不是要卖了她啊！”
胭脂一愣，看着吴子韵和陶二郎，登时大怒，“你们简直放肆！”她以为吴子韵跟陶二郎合伙，要报复她一顿，没想到竟然是这样龌龊的算计。
万妈妈破口大骂，指着张氏的脸，“你还有脸哭着求着，逼我们少爷少奶奶放过她！？我呸死你个不要脸的老货！”
连知府大人听了也倒吸口气，奸污，贩卖，哪一个都是重罪。更何况这胭脂是被当今皇上圣旨嘉奖过的，在给宫里的贵人们做护肤品。惊堂木啪的一声，响彻，大堂，“大胆吴氏，陶二郎！还不快快从实招来！否则休怪本官大刑伺候！”
看吴子川面沉如冰，眼中杀意闪烁，陶二郎心下惊惧了。找乞丐奸污了胭脂只是他骗吴子韵这个女人的说辞，可吴大郎明显更恨，这次他是逃不脱了！？不！他不能承认！他本来就没有找啥乞丐！
趴跪着大喊冤枉，“大人！草民真的没有如此龌龊的心思啊！都是吴子韵这个贱妇她诬害草民的！草民从没想过要奸污吴娘子！更没有找啥乞丐的！都是聂梅她污蔑我！是她想逃脱罪责，冤枉草民的啊！”
他真的没找什么乞丐，这个俩人贩子倒是可以跟他作证，但同时更加验证了，他贩卖胭脂的事实。
吴子韵被上了刑，夹棍夹着手指头，十指连心，难以承受的剧痛传来，吴子韵惨叫不止。她到现在才知道，世上竟然还有一种疼，可以疼的让人想死过去。
张氏绝望痛哭，看胭脂冷厉怒恨的眼神，却没脸再求他们。可她也不忍心看闺女受这样的刑，哭着求大人放过吴子韵。
刑具加身，陶二郎后悔了。后悔上告了。李航避嫌，并没有对他们用刑，对他们逼供。本以为到了衡州衙门，知府大人会相信他们的供词，没想到根本不信他们说的，更是严刑逼供。这样的刑罚，他承受不住的！要么认罪，被判个坐牢。要么不认罪，他会被打的生不如死，最后还是逃不脱罪名！
有了这样的认知，看两个人贩子认罪之后就没受刑，陶二郎绝望了，他不想死！不想坐牢！更不想被打的生不如死，依旧坐牢。他招认了，承认了他买的迷药，承认了按的手印。但把吴子韵也拉下水了。
他都不得好过了，这个害了他一辈子的女人，他也绝对不会让她好过了！要不是娶了这个女人，要不是这个女人作死，他就不会落得现在的下场！
吴子韵看陶二郎都招认了，两个人贩子早就招了，只剩下她一个，她死活不招，凄惨的哭喊着，她是冤枉的！
不招可以，只要你受得住刑具加身。
严刑逼供，胭脂并不赞同，但这种弊端现代依旧在沿用，并且有可能一直沿袭下去，因为有些罪犯就咬着办案人员不能严刑逼供，死不认罪。垂着眼不看被用刑的吴子韵。
吴子韵受不住疼昏了过去。
“我求求你们饶了她吧！青天大老爷！我给你磕头了！求求你了！饶了我的韵儿吧！”张氏瘫跪在地上哭喊。
陶家的人已经不求了，陶二郎认了罪，以后注定要坐牢了。
吴子韵被冷水泼醒过来，依旧不认罪。
张氏看着全身发抖，面色僵白，神情绝望的闺女，心如刀绞般。见胭脂不看吴子韵用刑，她心里又升起一丝希望。胭脂素来就是个心软的。她爬过来哭求，不停的磕头，“求求你们！求求你们放韵儿一条活路吧！你们的大恩大德我们一定不会忘了的！我给你们磕头了！我给你们磕头了！”
砰砰的磕头声，不时，张氏头上都见了血。
吴子川抿着唇，面无表情的看着，双眸中是幽冥般的阴寒，吞噬般无尽的暗黑，带着死气的看着张氏。活路？多少次，他们可曾给过他一条活路！？大恩大德？有哪一个记得他的恩，记得他的德！？
