新河镇——
天空乌云密布，雨稀稀疏疏地下着，一连下了好几日，都未曾有停止的迹象。
小巷幽深寂静，偶尔传来几声的狗吠，人声稀少，此刻正值深夜时分，小巷中极为安静。距离巷口有好几步路有一个老宅子。
老宅子大门口上方挂着一个牌匾。牌匾用青木色打底的木块打造而成，上面只写着两个字。
李宅。
李宅进门处有一个大庭院，庭院里面已经常年无人打扫，早已长满了不少荒草。宅子里面四处漏水，雨水几乎将木桩子木门都打湿了，屋子的地上还放置着几个缺了口子的旧碗。旧碗正对着漏水之处，里边已经盛满了不少浮游生物的雨水。
李芡实正趴在屋里唯一的软塌上，眉头紧皱，眼睛紧闭，一手紧抓着胸前的衣襟，一手紧抓着盖在身上的被子。
“快走啊。走水了啊。”
李芡实茫然地站在人群中，看着眼前的火海。她不知道自己到底要干什么，被人群拥挤着，随着人流而往前方漫无目的地前进着。
“这是要走去哪里啊？”
李芡实终究忍不住，纳闷地问道。
身侧之人无人开口回答她，各个抱着偌大的包袱，手上牵着孩童，拖家带口使劲地往城门而去。
就在李芡实即将靠近城门的时候，身后有一个声音传来。
那个声音听着似乎是在她身后的不远处，正在一声一声地轻唤她的名字。
“芡实，芡实。你在哪里？”
李芡实刚想说话，前方的城门突然传来尖叫声。声音此起彼伏，还伴着一声声东西倒塌的闷哼声。
李芡实还没来得及看清楚，她已经睁开眼，清醒了。
印入她眼帘的是破了个口子的屋顶。雨水正从这个口子里往屋里渗水，水还一下一下地滴落在她脸上，带着早秋的凉意，把她硬生生从温暖的睡梦中冷醒了。
李芡实伸手扯着袖子抹了一把脸，挪了个位置，又重新躺回被窝里。
被子里面其实也冷得很，但李芡实已经懒得动了，她只想靠着背后还着些许她身体余温的软塌重新回味下刚才所做的梦。
这个梦，从她二十岁以后便经常梦见，且梦里的一切事物看起来是那么清晰，但醒来却又模糊不堪了。她连那唤她名字的人都一直未曾见到脸，更别提那人的名字了。
每回这般醒来，李芡实总要不甘不愿地窝在原地，一脸的挫败。
她侧过头，瞅了一眼屋内的状况，暗暗地叹了口气。
就这么躺着，下半夜睁着眼等至天亮。
等屋外的鸡鸣声传来，天微微亮的时候，李芡实便起身换衣裳，走到厨房里。厨房里也是渗水十分严重，屋顶在三天前不知道从哪里吹来的东西把屋顶给砸出了个窟窿。李芡实不是闲人，一直没有时间去修整下。
她从墙壁上挂着的麻布袋里拿出了三根香，用火折子点燃了，才拿起门后放着的一把油纸伞，撑开了，往后院走去。
后院跟前门的庭院一样，都是长满了不少荒草，但李芡实偶尔会收拾下后院，这会儿的荒草长得不比前院多。后院是一块大空地。
空地的中间是一口古井。
李芡实一只手举着油纸伞，一只手拿着三根香火，先对着古井朝拜了三下，走上前将三根香火插在古井的背处。等干完这些，她才拎起木桶往井里捞水。
用井水利落地梳洗了自己的面容，才又走去厨房忙活。
李芡实是镇子里一个卖阳春面的小摊贩，日子过得一般般，勉强能糊口。唯一让她觉得烦心的事情便是，镇子里像她一样岁数年满双十还未成亲的女子，真是少之又少。
更让她觉得烦心的是，媒公竟然从未上门给她说一门亲事，就算她亲自上门去求见媒公，镇子里的媒公们都躲她躲到几里外去，只因为她是镇子里有名之人。
李芡实一边用手大力拍着陶盆里的面粉，一边叹了口气。
就在她将糊口的东西都准备好了，用过早饭准备出门的时候，有人敲响了她宅子的大门。
“谁啊？”
李芡实暗自嘀咕了一声。
来这里找她的人不外乎只有一种人。她这个宅子一般人都不敢进来，有事相求之人都是站在大门口远远地站着，根本不敢踏进宅子半步。
她将担子放在走道上，确定不会淋到雨，才慢吞吞地挪步，往门口走去。
李芡实还没走到大门口，门外的人早已等不及了，又连续敲了大门几下，直到李芡实连着几声喊道。
“来了来了。别敲了啊。”
大门打开了。
门外站着的人是一个管家模样的人。
李芡实瞅着这人的衣着打扮，在这个人的袖口瞧见缝着一个“木”字，她才眯了眯眼，开口道。
“原来是木府的管家啊，真是贵客啊。敢问有何事找我？”
她倚在门上，揉了揉发酸的肩膀。
那木府管家却是皱着眉头，好生地打量了她几番，有些不太确定地询问道。
“请问是李芡实李小姐吗？”
李芡实也不怪这个人不相信她是本人，耐着性子，点点头。
“恩，我就是。”
木府管家又看了她几眼，过了会儿，才讨好般笑着开口道。
“李小姐，我们府中最近遇上好些怪事，巷口的朱老爷告诉我家老爷，来这里找你便是了。”
李芡实又细细地问了几句。
木府管家不敢有所隐瞒，一一都回答了。
李芡实看了看这个天色。
最近一直在下雨，她的四肢都开始发酸了，这个兆头也不太好。但是有人上门找自己，她想拒绝都不能拒绝的。
最后，她只得告诉木管家，让她回去等着，她今晚便来。
直到那管家的身影渐渐地消失在巷口处，李芡实才低声骂道。
“都怪那老头。”
李芡实对自己的身份向来有所怀疑，只因为她在睁开眼的时候便发现自己在这个镇子里了。她虽然丧失了大部分的记忆，但心底却很清楚，她并非这个镇子的人。
她会出现在这里，这还多亏了一个奇怪的老头子。
她现在所落脚的宅子是那个老头子的。老头子自称是她的救命恩人，因为有事要外出三年，让她在这里等候他回来。
而且，还叮嘱了她一件事。
若有人上门请求帮忙，她不可拒绝。
她本性纯良，自然不会拒绝救命恩人的嘱托，便答应了下来。
这么一答应，老头子离开了，她在这里住下来。从那时到至今为止，她已经在镇子上住了快两年了。
镇子里的人起先是来找老头子的，但听说老头子不在后，都转身请求她。
李芡实等人离开后，又转身进屋子，将放在走道上的担子挑上身，关上大门，往巷口走去。
她的摊位摆在新河镇的一个花街巷口处。
花街是新河镇里专做皮肉生意的集中之地，花街里出来的男子皮相皆长得不错，容貌俊秀，身姿瘦削，那小腰盈盈可握，那眉眼间的媚意勾人心魄。
李芡实虽然在这里摆摊了很长时间了，但偶尔还是会被这些男子勾了神，连面钱都少要了几枚铜钱。
天气越是不好，花街的生意越是不错，人来人往，热闹非凡。
李芡实的摊子刚摆好，便有几人上前来要面吃。
花街生意不错，也顺带着她的生意也不错。
不到一会儿工夫，天色渐黑，她的摊子也接近收摊之际。最后一位光顾李芡实的客人是花街里的男子。
这位男子还是她的熟客了。
李芡实笑着给他上了一碗热腾腾的阳春面，这人却是单手支着尖细的下巴，眉眼弯弯，柔柔地朝她一笑。
“李小姐今日是有喜事吗？这番匆忙的？”
李芡实被他这么一看，愣了会神，才淡淡地笑着说道。
“哪来的喜事，不过是家里有点事罢了。”
这个人的胃口不大，一碗面总是会吃剩不少，李芡实给他的份量原本就很足，这么一来，他更是吃不完。
“下次别给我这么多了。我不能吃太多的。”
男子说得含蓄，李芡实却听得明白。
做皮肉生意的，一般都比较注重身材。身材与容貌便是银子。
李芡实笑着点头。
这人走的时候，李芡实还望着这人的背影出神。
这个人的相貌挺好的，性子也好，说话的声音也温柔得快掐出水来。这样的人如果不是干这种生意的，估计门槛早就被媒公踏平了。
而她呢？实际上也对这人暗含相思。但是，时间久了，她只能对此深深地叹了口气。
收摊之后，李芡实便赶往了木府。
木府的人在她的人影出现在几步之外的时候，便差遣着小厮上前迎她过去。
据木府管家所说的，木府上下最近都睡不好觉，总是睡到半夜后背凉飕飕的。
起初是这家的老太爷身体僵硬，嚷着背后不舒服。
木府的当家叫了回春堂的大夫上门看诊，但大夫却始终没瞧出什么问题，便开了几幅安神的药给老太爷服下。
老太爷服下之后，睡觉也睡得舒服了。但是，第二日起，老太爷的孙儿又嚷着背后很凉，冷得睡不着，紧接着是当家的夫人也开始觉得浑身难受，最后连当家自己也觉得身体不适了。
虽然木府的人都说估计是惹上了什么不干净的东西，但李芡实进屋装模作样地瞅了半天，却没瞧出什么奇怪之处。
反倒是木府的人脸色发青，倒把她好生吓了一跳。
李芡实原本便不信这世上有什么脏东西，连老头子都说了，人心才是世上最可怕的。
人会害怕的东西，往深里追究，不外是心魔在作祟。
李芡实这话，自然是不敢对木府的当家说。反正她来这里，不干活还能白要一碗饭吃，还有银子拿，她也乐意来。
当晚，李芡实便在木府住下了。
