要把袍泽们的骸骨带回来。
齐大志这么请求的，李云晓也这么答应了。夏八方沉默片刻，点点头道：“这是应该的。”
帝国军人很少会丢下袍泽的尸体。海兵队进攻失利，最后不得不仓皇撤退。一个部五百人，有一多半都丢在这座大岛上。设在千镜岛英烈公墓里的集体墓葬，差不多都是衣冠冢。因此，这也成了王祀和齐大志两人的一块心病。
两人沉默了片刻，再次推杯换盏起来。借着汹汹涌上脑门的酒意，夏八方探询道：“我看你依然还是个纯粹的军人，为什么在面对院长和闫总长的时候还那么不情愿？”
“我是个军人，也是个罪人。”李云晓一口抽干了杯中酒，苦笑道：“当面指责你们院长，也是一时激愤。事后想一想，这件事实际上怪罪不到他的身上。一四三卫覆亡，我个人的指挥要占绝大部分的责任。所以我才在苏醒过来之后，没有选择去归队……而是逃了。”
“幸亏你逃了。”夏八方道：“阴差阳错才救了院长。”
“这你又错了。”李云晓把玩着酒杯，摇着头道：“玉门叛乱我也有份。当时我用了部下的名字，原本是想浑水摸鱼带着些人逃出去的。没想到乔楚那厮太过奸猾……”
“那后来的占城……”夏八方已经不敢轻易下结论了，果然很多事情不能想当然。
“占城的事情，完全是意外。”李云晓脸上露出怅然若失的神色。“如果不是那帮人蠢得在窝边动手，恐怕现在我和林三妮的孩子都生出来了。”
夏八方已经不知道该佩服还是鄙夷这个人，他的立场很奇怪，但每一次选择都选对了方向。阴差阳错的结果就是将孙铿从水深火热之中拯救出来。
“磐石镇之败以后，我就抛弃了身上原本属于军人的荣誉和尊严。只为了活着而活着。”李云晓叹息道：“能有今天，要感谢的只有两人。一个是萧显，另一个是齐大志。”
“为什么？”夏八方追问道。
“如果不是萧显追得我像条丧家之犬，我也不会逃到绿岛上；我也不会遇到大志。那个被抛弃了的男人，从来都没有放弃过希望。我在他身上看到了自己的影子，而他却选择了一条与我完全不一样的道路。军人之魂能保留下来，实在要感谢他。”李云晓突然笑道：“说起萧显，我忽然想起一件事来。他家那只猫女奴，当年可是唯一一个逼问出我真实身份的人。你们是不是因为这个，才最终锁定了我的身份？”
“你和卡蒂曾经遭遇过？”夏八方打量着他，像是观察一只珍稀动物。“萧侍从官的夫人可是非常恐怖的。我们这边的情报部门登记在册的记录表明，跟卡蒂遭遇的人中，绝大多数都被她杀掉了。你当时是怎么活下来的？”
“我用身上那本过期的证件把她吓退了。”李云晓想起那次遭遇，顿时忍俊不禁。
“萧侍从官从来都没有提出过这个事情。”夏八方想了想道：“是闫处长把你挖出来的。”
“该死的！我怎么会忽略了他！”李云晓呻吟了一声，掩住了额头。
“其实也要怪你自己。”夏八方道：“你在绿岛的表现实在太过出挑了。否则你的名字也不会频繁的出现在海兵队和绿岛的报告中。”
李云晓端起酒杯顾左右而言他。“这次出海究竟是什么任务？为什么我在船上还看到了学者？”
“恕我无可奉告。”夏八方道：“一级机密，我想你懂得。”
李云晓顿时闭上了嘴巴。
翌日。沿着这条无名的大河向上游进发，雪风号的航速维持在五节左右。大多数时候，船帆并不能起到什么作用，船身两侧的十六条船桨才是它最可靠的驱动动力。
每次看到甲板上躺着几乎累瘫了的水手，姜信虎总是感到一阵阵的后怕。得益于这一次出航，在李云晓的坚持下雪风号保持了超员状态。水手满编制七十八人，再加上三十六人的特侦十一，一个五人的学者小队以及包括船医、航海长、厨师、文书之类的技术性成员。全船人员达到了一百三十人之多。
要知道，同吨位的捕奴船带上武装人员也才六十人不到。为的就是能够在风云变幻的海洋上保持最高的自持力。但李云晓这位新任船长兼先遣队的队正却力排众议，宁可牺牲续航能力，也要保持人力的充足。如果按照姜信虎和其他人的想法，怕是连入海口都进不去就要想办法打道回府了。
即使如此，雪风号每航行四个小时都还要靠岸修整一段时间。一来需要恢复水手的体力，二来随行的科学考察队也要上岸对这片大陆进行较为深入的勘察。
沿河两岸是人烟较为密集的地方，但这一路行来雪风号并没有遭遇一个土著部落。有时候在几里外还能看到炊烟袅袅升起来，可等他们赶到的时候，部落聚居地里的人早就跑光了。
因为上岸的人中有非战斗人员，特侦十一也不敢脱离大队过远。毕竟这些土著也不是吃素的，在他们来之前，没少听说过捕奴队因为太过托大而被土著们反杀的事情。
这些学者对于帝国来说，每一个都是极其宝贵的财富。无端损失在这片大陆上的话，回去面对孙铿时怕是要吃不了兜着走的。总而言之，舰炮射程之内便是绝对安全的地方。舰舷两侧安装的速射型三十七毫米舰炮对付陆地目标也是一样的爽利。
地图随着雪风号的深入而逐渐丰富起来。当旅程第三天开始的时候，他们终于发现了第一座城市遗迹。
对于秦人来说，这是一片失落的大陆。它广袤的土地上，也许曾经生活着为数不少的人类。也许曾经有一个或者几个国家统治。但席卷整个世界的深渊大军同样没有放过这片大陆，除了少数像绿岛上的居民一样的幸运儿，大多数人都沦为了深渊文明的奴隶和食物。他们被圈养在城市的一角，每天做着繁重的工作。这一切原本将无限期的持续下去，但转变发生在差不多两年以前，第一波科学考察队带回了一个令人振奋的消息。原本盘踞在大陆上的深渊军队一夜之间消失了。人类重新成为了这片大陆上的统治者。
但是由于长达数百年的残暴统治，这片大陆上的人类早已经丧失了原本的文化传承，回归到了刀耕火种的原始时代。如果任由他们这样发展下去，也许会重新拾起人类的荣耀也说不定。但帝国的统治者们却不愿意给他们再次发展的机会。无数捕奴队踏上了大陆，攻击这些刚刚从魔族牢笼里逃出来的部落，有计划的将这些人口从南大陆带回到帝国本土。
现在，秦人组织的捕奴队已经成了比魔族人还要可怕的存在。巨大利益驱使下的人类比魔族人还要残暴残忍，这也是孙铿等计划的制定者们所没有想到的。
河畔的码头上长满了青苔，藤蔓植物郁郁葱葱的生长着，将视野所及之处全部划为它们的统治区域。几条朽烂的木船停在锚地，有一条船已经因为长时间的漏水，船尾高高的指向天空。也许用不了多久它就会沉下去，在不见天日的河底永远沉眠。
不远处年久失修的城墙，砖石七零八落的散落一地。城门半开半关着，一辆畜力车歪倒在路旁。畜力车的前头，保留着一具完整的动物骸骨。畜力车上的货物完好无损，足以看得出当年这座城市的居民走的有多么仓皇。
雪风号缓缓驶进码头，水手们将缆绳系在船桩上，船艏、船尾的铁锚也相继抛入水中，李云晓望着眼前破败如同末日降临一般的废墟，沉声令道：“全舰注意，一级战斗准备。武装人员下船侦查，其他人未经允许，不得离开船舱。”
这样的命令是有原因的，因为就在一天之前，雪风号在穿过一条狭窄的河滩时遭遇了一次袭击。也许是某个觊觎大船的部落策动，几十枝羽箭从密林中飞出，纷乱的落在甲板上，射伤了一个倒霉的水手。
雪风号立刻予以坚决的还击。左舷的四门速射炮在大致判断出敌军设伏方位后，在十五分钟时间内发射了十余发炮弹。特侦十一的士兵随后乘小艇登陆，在炮击地点找到了三十几具如同破口袋一般的尸体。
在那之后，雪风号便开始执行严格的战场纪律。没有经过船上值星官的允许，任何人都没有权力在甲板上停留。如果确实有必要穿过甲板，则必须穿戴轻型盔甲，以防备可能的远程攻击。
命令下达之后，穿着轻型盔甲的水手从船舱中出来，迅速为雪风号和码头之间架好了舷梯。夏八方带着十几个士兵小心翼翼的走上了码头，踩着长满了青苔的石阶，将码头附近的房屋依次搜索了一遍。
几分钟后，夏八方下令将搜索范围扩大。李云晓看着最后一个士兵的背影消失在视线中，顿时感到一阵难以言说的担忧情绪。
