秦历715年七月三十一日，晴。玉门城西七里修路工人营地。
“开饭啦，开饭啦……”伙夫提着大桶扯着大嗓门喊道。厨子的厨艺不一定好，但是嗓门一定要高。这话说得一点也不假，肥头大耳的伙夫话音未落，工人们成群结队的端着大碗跑出来，把伙夫围在中央。
如此场景在每一个营地上演。每一名工人每日除了能够领到三钢元的日薪外，还有虽然有些粗陋，但是准定管饱的一日三餐；以及一套结实耐磨的工作服。大部分工人都没有在这里长久呆下去的打算，只是准备熬过西北这个难捱的漫长寒冬，然后等待着次年开春的时候回到阔别已久的家乡。
李云晓挤在人群里，他不似那些拖家带口的难民，只是光汉子一个。因而发给的工作服第一时间就穿在身上。而不是像难民们那样把那件工作服收起来留给自家孩子，而自己依然穿着带出来的破衣烂衫。
深蓝色的工作服穿在身上有鹤立鸡群之感。李云晓脸上带着冷漠的神色，仗着自己身高体壮挤在最前面。伙夫忍不住多看了他几眼，冷笑道：“周裳，你这夯货吃饭总是跑在最前头，干活总是落在最后头。真不知道招工的把你招来有什么用处？”
李云晓只想在这里混个饱肚，听伙夫揶揄，也不争辩。讪讪笑着将手里的碗凑得近些。伙夫终究给他盛了碗稀的，又塞给他两个馒头。嗤笑道：“吃吧，吃吧……噎死你这个不干活光偷懒的。”
若是旁人听了这话，怕是要臊得想要钻进地缝里去。可是李云晓却是脸皮厚如城墙，接过馒头一口咬下大块，端着稀粥从人群中挤了出去。他蹲在一座帐篷的角落里狼吞虎咽，几口就把食物咽进肚里去。拍拍肚皮感觉不是很饱，想了想端起大碗又溜到另外一个营地，看看有没有机会能再混上一碗稀的。
邻近的营地里一个干瘦的伙夫正在分发早饭。这个伙夫不似李云晓自己那所营地的伙夫强壮。被蜂拥而来的人群挤得跌跌撞撞，险些就把粥桶打翻。干瘦伙夫气得大骂，护着粥桶不给这帮饿狼舀了。李云晓端着碗走上前去，三拳两脚将几个想要扑上去抢食的工人打翻在地，冷笑道：“一帮夯货也想跟爷抢？都给我老老实实的在后边排队！”他晃了晃碗口大小的拳头，威吓着朝着众人比划。众人哪见过这种蛮横的，老老实实的站好了队。干瘦伙夫见有人救急，心里感激的很。见他将大碗递过来，也不多想，狠狠地给他盛了满满一碗稀粥。李云晓端着碗扬长而去，干瘦伙夫这才想起这人似乎不是自己所管束的营地工人。
……
距离工人营地不远处的军事研究院临时营地中，技术员们也正在用餐。只不过他们的伙食要比工人们好得多，平时负责站岗守卫的城防军士兵对于这些技术人员也是恭敬有加。
李钊把饭碗搁在简陋的小木桌上。车长赵玉笑道：“这司炉吃得多情有可原，你这舵手吃得多可就奇了怪了。”
李钊看着他笑道：“我个儿大还不行？”
赵玉还待取笑几句，一个技术官走过来，拍着他的肩膀道：“赵玉，去准备一下。有客人要看你们表演了。”
“别这么说啊！”赵玉假装不满的道：“说得我们好像马戏团的猴子似的！”
“你要是不愿做猴子，我去马贵那个车组。”技术官假意要走。赵玉急忙拉住他，谄笑道：“别，别……我开玩笑呢。弟兄们都闲得发疯了。您稍等，我这就召集人去！”
技术官掏出怀表看了看道：“给你三分钟时间召集人手做好准备，三分钟后我听不到你的蒸汽车发动，立马换组！”
“一分钟！”赵玉给他伸出一根手指。转身一溜烟跑了。
秒针还没有走完一圈，技术官便听到院外传来蒸汽车响亮的轰鸣声。他满意的点点头，迈着方步踱了出去。
一个蒸汽车组乘员有三人：车长，舵手和司炉。开蒸汽车可不是一个轻松的活儿，三人一通忙活后，总算让这个大家伙顺利的运行起来。技术官看他们已经准备就绪，急忙回到指挥部那边回报。
孙铿和公输敬已经走到院子里，看到滚滚的黑烟腾空而起。公输敬侧耳听了听，笑道：“真是令人迷醉的声音。”
孙铿却不以为然道：“只是一个代用品罢了。你得时刻记着我们的目标。”
公输敬略有些失望的摇摇头：“但是我可看不到曙光。”
“正如太阳每天照常升起一样，天总是要亮的。”孙铿一语双关的道：“我们去看看吧，别让客人们久等了。”
……
李云晓满足的打了一个饱嗝，帝国西北边境的早晨还是有点凉意。他双手笼在袖中惬意的晒着太阳。初升的朝阳温暖而柔和，李云晓仰着脖子，恣意的享受着。
忽然，他感觉到有人在逼近自己。猛地睁开眼睛看见几个难民工人正不怀好意的朝着他走过来，领头的那个似乎有些面熟的样子。李云晓知道来者不善，于是赶紧爬起来想要躲开。但是为首那工人猛地扑上前去，一脚踹在他的屁股上，踹得他踉踉跄跄几步，顺势倚住墙根，面无表情的看着几人。
“跑啊，怎么不跑了？”为首那工人抱着膀子冷冷道：“冤家路窄啊！偷我难民证的时候想没想到你会有今天？”
“你说什么，我听不懂。”李云晓故作懵懂的道。
“装！接着装！”周尚冷哼道：“哥几个，给我上！打死了有我兜着！”
好汉不吃眼前亏！李云晓眼珠一转，转身就逃。几个工人一把没拉住，感觉这家伙似乎像条泥鳅一样滑溜。四五人围追堵截都没挡住，愣是让他逃出了营地。周尚狠狠骂道：“追上他，扭送到城防军哨站去！偷我的证件，指定不是什么好人！”
李云晓在前面逃，周尚和他的同乡在后面死追不放。工人营地里每天都有斗殴发生，因此大多数人也就把这当成一场好戏。不少人大声叫好，就连城防军也把目光注视到这追追打打的几人身上。
李云晓心知不妙，围观的人越多，自己的身份暴露的可能就越大。返身看着依旧紧追不舍的周尚一眼，心里涌起一股杀机。索性转身朝着远处一座营地跑过去。跑了没几步，便听到那营地中发出一阵轰鸣，伴随着一股股浓密的黑烟升腾而起。周尚几个以为营地里发生了火灾，吓得顿住了脚步，不敢再追。李云晓却是不管不顾的闷头逃跑，绕到营地后面消失不见了。
周尚终究不敢追过去。几个人站了一会儿，看着营地里黑烟越来越小，渐渐的白烟升腾起来。轰鸣声越来越近，周尚定睛一看，竟然是一辆奇怪的蒸汽车缓缓的从营地中行驶出来。
“这东西好生奇怪！”一个同乡惊奇叫道。
周尚毕竟见得多些，没好气道：“有什么奇怪的，只不过一个火车头罢了。”
“你胡说！”同乡嗤笑道：“火车怎么没有铁轨呢！”
周尚一时语塞，反正这会已经抓不到那个可恶的小偷了，就在这儿看会儿这稀罕物事吧。那小偷只要在营地里混饭吃，总是还有再碰到的机会。到时候联合了城防军把他抓住，说不定还有大功劳等着自己呢！
轰鸣声把营地里的工人们都吸引过来。大家对着那火车头模样的蒸汽车品头论足。一个工人正胡吹海拉着，冷不防背后吃了几鞭子，回头一看，只见几个身穿华贵制服的家奴，肩上背着锃亮的步枪，恶狠狠的瞪视着他。工人敢怒不敢言，急忙让开了道路。那家仆又瞪了他几眼，这才躬身谄媚得道：“小姐，这边请。这帮泥腿子把路都堵上了。”
姚真真无视家奴的谄媚，走到蒸汽车前，仰头观看。这时候公输敬赶过来道：“姚小姐，是不是要乘坐一下感受一番呢？”
蒸汽车的后车厢已经安装了一个类似马车的车厢。乘客大可不必享受妘千桓那样的待遇。姚真真想要和孙铿一起，可是却没有看见他的身影，不由得有些失望。她摇摇头道：“有什么好坐的？我已经看了，该回去了。”
公输敬有些气馁，依旧还是努力道：“姚小姐为什么不试一试呢？要知道，除了妘家三少爷，这辆蒸汽车还从来都没有客人登上后车厢呢。”
“叫你们院长来陪着我还差不多。”姚真真不屑的看了他一眼道。
公输敬回头，却没有找到孙铿的踪影。心中有些着急，急忙安排了一个技术官去找他。自己陪着这位尊贵的客人前前后后围着这辆蒸汽车转了起来。
过了一会，孙铿被技术官拉来。公输敬见他不情不愿的样子，急忙撇下姚真真，走过去打躬道：“院长，为了咱们的蒸汽车。你就牺牲一下吧。”
孙铿知道他的迫切心思。蒸汽车的军用生产统统交给了皇帝陛下，而民用型生产则依然保留在军事研究院这边。当初为了能够尽快让蒸汽车投入生产，公输敬大把大把的投入资金。不仅把土建处未来十年的经费花的一干二净，他个人还欠下了皇家大笔的债务。如果说有一个人迫切的期待着蒸汽车能够卖个好价钱，那么这个人非公输敬莫属。孙铿有些为难的看看他，又看看旁边似笑非笑的姚真真。重视叹了一声道：“行吧，我帮你这一回。”
