秦历718年一月十七日，多云。蜀郡甘洛州州府。
州令李琰已经在城门口站了三个小时，魔族人的头领没让他动弹，他就没敢动弹。哪怕在他身后，魔族人的大军将每一个抵抗者砍翻在地上；哪怕城门处国防军官兵的血流到他的脚下，染红了他的靴子。他就站在血泊中，仿佛一尊会呼吸的雕塑。
“这秦人的官当真听话。”站在他面前的金发魔族人低声取笑道。
李琰浑身哆嗦了一下，脸上露出一丝无奈的笑容。
身旁另外一人冷冷道：“秦人也不全是英雄好汉，不过我们碰上的这一位骨头特别软罢了。”
李琰听懂了他们的鄙夷，不以为然的想：求仁得仁，我是为满城的百姓着想。满城百姓会不会念他的情，这会儿他已经顾不上想。只盼望着魔族人那个年纪不大，秦语说得却极流利的头领能快些到自己的面前。
日上三竿，城里的厮杀声渐渐平息了下去。一队又一队身穿皮甲的魔族士兵从他身边经过，开进了州府之中。李琰只感觉自己的两腿已经开始发麻，像两根木桩子，渐渐失去了知觉。
萨明终于看够了风景，踩着石阶上横流的鲜血，一步一步踱到李琰的面前。
“为什么会投降？”萨明好奇的问道：“我原本以为，秦人的官员都是像马康州州令一样的硬汉。”
“识时务者为俊杰。”李琰喟叹了一声，脑海中闪过乔思的身影。想不到那个爱财如命的家伙居然有如此气节。他稳定了一下情绪，淡淡道：“抵抗到底也好，投降变节也罢。不过都是大势面前的选择而已。将军您在马康州杀了数千百姓，想必已经砍得累了。就放过甘洛州吧，也算是为将军您积点阴德。”
“我又不是秦人，你们国家的英灵也护佑不了我。我要这点阴德又有何用？”萨明失笑道：“不过，既然你已经降了，也算是为我大军减免了损失。有什么要求，尽早提出来吧。”
李琰惨笑一声，“还敢有什么要求？请将军赐我一死，如此而已。”
萨明道：“怕大军保不住你么？我准许你入我帐中，只要我活着，你就能活着。如何？”
“非也。”李琰摇头，正色道：“李某投降，并不是贪生怕死。而是为城中百姓避免一场兵灾而已。帝国数百年来，为战争而死的平民百姓不知凡几，鲜血已经流得够多了。我而立之年为官，在这座城里也度过了快二十年。实在不忍看他们在战乱中哭号别离。能用我手上最后一点职权，为他们谋取一些福祉。值了。”
萨明心中一动，冷冷道：“你想一死求个安心，我却偏不想让你如意。我会把你开城献降的事迹传遍天下，让天下秦人来品评一下你这样做到底是对是错。反正你的名声都要臭到家了，何不苟且活下去？说不定等我大军灭了秦国，你还有翻身的机会呢。”
“百姓已得了实惠，我个人的一点虚名又算什么？”李琰道：“别做梦了。将军阁下。我是不会降的。”
“我认为——你会的。”萨明摆了摆手，示意手下把李琰押了下去。
……
“秦历718年一月十七日。州令李琰开城献降，甘洛州州府失陷。魔酋萨明守约未屠城。劝降，李琰不降求死。魔酋不允，囚之。琰绝食七日死国。”——《大秦帝国编年史》第三卷《蜀郡》
…… ……
蜀州南城区，大成布庄附近。
被金元喂饱的国防军士兵终于打起了十倍的精神头，蜀州南城区的战线向前推进，抵挡不住攻势的魔族军士兵向后退却，让出了已经成为一片废墟的南城区。只牢牢据守着客运站，败亡只是时间问题。但萧若和沈钧孟两人却一点都高兴不起来，打败了这股敌军又能如何？在强势的敌军面前，蜀郡的防御战已经彻彻底底的输了。
在一月十六日那黑色的一天中，猝不及防的蜀郡军民接连丢城失地。两路敌军如同两条凶猛的黑龙，席卷了大半个蜀郡。继马康州之后，平武州、甘洛州和定边州相继陷落。蜀郡北大门被紧紧关闭，通往外界的道路只剩下了剑门关一条路。
背井离乡的难民涌进蜀州城，城市的压力骤增。秦军只能一边封锁南城战区；一边开仓放粮，安抚难民的情绪。蜀郡军政两界，都忙得焦头烂额，连一时空闲都不得。
萧十三站在已经成了一片废墟的大成布庄门前，一具烧的焦黑的尸体横陈在门槛上。空气中弥漫着令人作呕的焦糊味道，面无表情的秦军士兵正朝着前线挺进。燕半城联合蜀州十九家大商铺倾尽家财，终于用金钱鼓动起了国防军的战斗意志。在高昂的赏格刺激下，国防军的进展极快。从十六日晚发起反击，到十七日早晨时，已经收复了失陷的三个街区，将敌军压制在了蜀州客运站附近。
“十三！你怎么在这儿？”露丝追了过来，在少年身后喊道。
“哦。没什么。”萧十三朝她比了个站在那里别动的手势，小心翼翼的迈过门槛旁的尸体，走进余烟袅袅的废墟之中。总能够找到些什么，他心中如是想着。
库房的门关得紧紧的，布庄掌柜廖天成死在库房门口，手里攥着一柄打空了子弹的手枪。萧十三心中微动，知道自己想要的东西就藏在库房里。他轻轻吸了一口气，将廖天成的尸体拖到一边，推开库房的门走了进去……
露丝追了过来，这里还是战区，她唯恐情郎会遭遇什么不可知的危险。两个人在一起，总还能相互依靠。布庄里黑漆漆的，她什么都看不清。大着胆子喊了几声，没有得到萧十三的回答。她有些担心，朝前走了几步。
“不是告诉过你，不要追过来吗？”萧十三皱着眉出现在她面前，手里抛玩着一柄手枪。
“我……我担心你嘛。”露丝摆弄着发梢，有些心虚的转开了头。
“有什么好担心的？”萧十三把那柄手枪抛了过来，露丝下意识一把接住。“拿着防身。”少年毫不在意的叮嘱道。
“这是……”露丝疑惑的端详着这枝与她见过的型号迥然不同的手枪。
“布庄里的死尸身上捡到的。”萧十三说这话时，心里忍不住一痛。他已经把最重要的东西妥善保存好了，只要熬过白天之后，到了晚上就可以重新与上级建立联系。
“要不你留着……”露丝把玩了一会儿，把枪柄掉转，递还回来。
“我有这个就够了。”萧十三拍了拍背上负着的长剑，“走吧，这里都是死人，没什么好看的。我们去叫收尸队过来，把这里打扫干净。”
收尸队把布庄里的尸体搬走，送到城西的焚化厂去。萧十三和露丝两人站在布庄门前，双手合十，低头默默为亡者祷祝。负责清理废墟的工人将布庄的门关上锁好，留着等战后死者的亲人们寻来再打开。不过萧十三知道，不会有亲人来找的。
秦军正在酝酿最后的总攻，一门火炮从街道上缓缓驶过，带队的军士走过来，毫不客气的要求萧十三两人立刻离开即将再次变得危险的街区。
露丝气鼓鼓的，萧十三却没有抗拒。礼貌的点头微笑答应，拉着少女离开了危险地带。
“我们回去吧。”少年劝道：“晚了的话，郡君和你姐姐都要担心了。”
少女却不愿意就这么离开，驻足四顾道：“昨夜这里战乱，不知道多少人家都没有逃出来。我们应该再找一找，看还有没有幸存者。”
萧十三叹气道：“就是有幸存者，也是长了腿的。早就自行离开了。我们还是回去吧，出来的时间太长了。郡君怪罪下来，我可担待不起。”
“要走你走。”露丝作色道：“我有预感，一定还有人没能离开。”
“好，我走。”萧十三拔足欲走，可手臂立刻就被少女紧紧抱住。
“十三，留下陪我。”露丝仰头，眼泪汪汪的央求道。
“……”萧十三无奈，只得答应了她。
两人又在废墟中寻了片刻，终是一无所获。露丝仍不死心，打算继续寻找下去。正在萧十三打算规劝一句的时候，一声炮响突兀的在左近爆鸣。少女吓了一跳，猛地冲进萧十三的怀抱。软香温玉抱了满怀，少年面红耳赤的僵在那儿，心里乱糟糟的，不知道该如何是好。
露丝埋在他的胸怀里，羞得抬不起头来。两人保持着这种尴尬的姿势，直到萧十三感觉到双臂酸麻。他试着抬起手，轻轻在少女的背上拍了拍。
“没事儿，只是炮声而已。”他笨拙的安慰道。
“不。”露丝微微喘着气，“我好像还听到了其他的声音……”
萧十三也听到了声音，“扑通扑通……”他的心脏有力的律动着。“是我的……心跳？”少年期期艾艾道。
“不。”露丝仰起头来，侧耳倾听着。目光转到了身旁的废墟。“有动静。”她低声说道。
她的语声未落，废墟中传来一个微弱的声音。
“娘、娘亲……救救我！”
萧十三循声凝眸望去，只见箩筐下探出一个虎头虎脑的小男孩儿，大概三四岁的样子。脸上花猫一般，黑一道白一道。揉着惺忪的眼睛，吃惊的四处张望着。
“愣着干什么！”露丝猛地从他怀里跳了出去，“救人啊！”
