贺疏雁微微摇了摇头：“晚了。我不是没给你机会，也不是没给你时间。最后最后了，你回报我的是什么？一个足以让我身败名裂，万劫不复的陷阱！”
“贺凌韵，你应该知道，有句话叫做‘一次不忠，百次不用’。你我之间虽然谈不上忠或不忠，但道理是相通的。”
“贺凌韵。你我姐妹之情，就到此为止吧。反正对你来说，也从来就没有过吧。”贺疏雁淡然道，转身向里间走去。“待我等归家，我自会向父亲母亲说明一切。对了。”她忽然站定了脚步，扭头看向低着头在地上沉默不语一味流泪的贺凌韵道：“庶女谋害嫡女，按律当斩。当然，鉴于你并未得手，这种情况或许能判轻些，大概也就是流个三五千里吧。”
“放心，还不到罪该万死的份上。”说完之前那句话，贺疏雁便脚步不停地往里间走去，同时最后留下了这么一句话。
身后贺凌韵委顿在地，垂着头，咬着唇，神色莫辨。
天蒙蒙亮的时候，方铭琛已经在指挥着手下的兵将打扫战场了。
说是战场，却委实有些高看了那些流寇马匪。
原本以为不管怎么说，也是起码从三大营中“抽调”过来的部分人马，对付起来多少要耗费些力气，对于他这个初出茅庐始上战场的崭新将领来说，也是个不大不小的考验。
谁知，不知是因为大家来自不同的军营，导致沟通障碍，还是因为连日来的安逸销蚀了他们的武勇和斗志。总之，在方铭琛亲卫队的突袭之下，一干“马匪”顿时溃不成军，场面一时混乱至极。
有哭嚎的，有拿着武器却没头没脑乱窜的，也有趁乱搜刮财务伺机逃跑的，当然偶尔也有一两个真刀实枪和他们对着干上的，可惜双拳难敌四手，没几回合就被众人一起合力掀翻了。
算一算，从寅半时刻开始整队，到势如破竹地拿下这个“山寨”，竟然不过三刻钟。其中还是因为四处搜寻逃匪才耽误了这么些时候。
意识到这一点，方铭琛的眉头紧锁，似乎忧虑重重。
“我说，少爷，你这是什么表情？我们打了胜仗哎！”成元白从后面晃了上来，嘴里还是叼着根草，随着他说话的动作一翘一翘的。
他的身上颇有些狼狈，烟熏火燎的颜色有之，喷溅上去的血色有之，还有一些意义不明的看起来就很奇怪的污渍，也不知道是吃饭时洒下的肉汤，还是被山中果子、草叶染上的。
相比之下，虽然是率军突击在第一位，遭到反击也最猛最多的的方铭琛，除了轻甲上间或飞溅到的血痕，倒是比成元白干净整洁多了。
“伤亡如何？”方铭琛没理会下属的得意洋洋，开口问道。
“无人死亡，不过伤了的，倒有七八个兄弟。好在没人重伤，都是些皮肉伤罢了。”成元白轻飘飘地回答道。
方铭琛点了点头。
“我说，少爷，你刚才在愁什么？”说完正事，成元白的八卦之魂又熊熊燃烧起来。
方铭琛叹了口气，指了指面前忙忙碌碌的众人，道：“你记得我和你说过，这些所谓的马匪，可能来自三个不同的大营吧？”
“是啊，没错。”成元白点头道。
“太弱了。”方铭琛的语气有些沉重。
“嗯……啊？”成元白习惯性地点头之后，忽然反应过来自己上司说的到底是什么，顿时就愣住了。
方铭琛用关爱后进少年的眼神看了看成元白，叹气道：“甫一交锋，都没组织起像样的抵抗，就这么溃不成军了。”
“如果那三大营都是这样水准，我大熙，岌岌可危矣……”
这话题来得太庞大、太沉重，成元白摸了摸脖子，不怕死道：“也许是殿下多虑了。可能这些人也只是三大营中的乌合之众呢？”
方铭琛点了点头道：“但愿如此。”
两人并辔而行，成元白微微落后一个马头的距离。方铭琛看着手下人有条不紊地整理着马匪的尸体，并将还活着的按受伤轻重分别安置。
在经过中伤那一组的时候，方铭琛意外地听到了一个熟悉的粗豪声音：“小崽子，快给老子拿酒来！哎哟，疼死老子了！”
“你给我安分点！狗强盗，还当这里是你们山寨哪！在这耀武扬威的，小心小爷怼死你！”另一边有人喝骂道，听起来是方铭琛这边带的兵。
“狗强盗？！”那粗豪的声音发出一声怪笑，“爷爷我杀无根山匪的时候，孙子你还不知道在哪玩尿和泥呢！”
然后那个声音低了下去，似乎喃喃自语了什么，最终湮于沉默。
方铭琛驻了马。这个声音他是不会认错的，正是昨日他和成元白潜入山寨马厩时，遇到的那两人之一，不过当时只知道另一个叫老八，如今也不知道去了哪里；这一个倒是不曾听到名姓。
这倒不是重点。重点是这人所提及的“杀无根山匪”一事，委实让方铭琛不得不留意。
方铭琛清楚地记得，无根山剿匪是发生在距今近十年前的事了。那时候那边的山贼，由于和官府勾结，是以日渐坐大，终成一患。
其实无根山左近都是他们的势力范围，四处隳突劫掠，民众苦不堪言。等到被那些山匪喂饱了的官府后知后觉地发现事情不对的时候，他们已经再无能将山匪控制住了。
距离无根山最近的县衙甚至成了山匪们的血洗目标，而且毫无半点反抗能力。山匪们甚至在血洗县衙之后，登堂入室，自己组了一套班子，各色职务一应俱全，大大咧咧地坐在了县衙里当上了“官老爷”，横征暴敛，几乎闹得那一片民不聊生。
这件事终于被察觉蹊跷的御史冒险报到了中央。皇帝看到奏章一时震怒，雷厉风行地点了大将，带上兵马就出发去剿匪了。
虽然是大将和正规军，但是在无根山那种地势险峻之处，却委实发挥不出原本战力的一半。所以当时当大军打到无根山脚下，收复了之前被山匪强占的县衙之后，就迟迟无法再进一步了。
而那些山匪，打了几场硬仗之后便整体龟缩到了无根山之中，倒也没受到什么损失。可是这么一来，仗就难打了。而领军的将军出发前又是被皇帝下了死命令的，这一仗，只许大捷。是以，也只好带着军队驻扎在了无根山下，以此为营，一点点，一寸寸地向山中推进。
这一场仗，打了整整八个月。从春暖花开，打到了万木萧条，总算把所有山匪一一镇压，再无遗漏。只是官兵这里，也损失惨重。
那些被迫在自己不熟悉的地势环境里厮杀的士兵，竟有半数左右是因为不熟悉环境而遭遇跌落山崖、吸入瘴气、陷入沼泽、被毒蛇啮咬等等致命状况而减员，而山匪更是和他们玩起了游击战，设陷阱、打埋伏，一时间风声鹤唳杯弓蛇影，众士兵哪怕步步为营，也还是有很大一部分人落入了那些圈套，从而从此与无根山同在。
这一仗胜得如此惨烈，以至于那位将军班师回朝后，朝野上下为之喝彩颂功的人一个都没，皇帝也只是草草嘉奖两句，赏赐了些金银俗物，也就就此作罢。那位将军也自知不值得被喝彩歌颂，在领了赏赐之后，便将那些东西统统变卖为金银，随后尽数用于对那场战斗的伤亡者的补助之中。
也正因为这种独特性——大熙开朝以来的第一遭，也是仅有的那么一次——才让那时候年纪尚幼的方铭琛对此印象深刻。
如果说，那个粗豪的汉子所言不假，他确实参加了那场无根山剿匪的话，能从那张战争中活下来，也确实是件值得夸耀的事。可是如此，也就证明了他确实是军中人——当年无根山剿匪一仗打完，这些幸存下来，又有着丰富的山地丛林作战经验的士兵，可就成了抢手的香饽饽。哪家军营不想弄一两个回去？参谋也好，练兵也罢，这种经验可是可遇不可求的啊。
那既然如此，这人又是这么会在这里出现的呢？十年来，凭着“无根山剿匪凯旋者”的金色光环加持，怎么着，也该升上去了吧？怎么会被“抽调”到这里来冒充马匪？
这事越想越蹊跷，说不准，还真能有些答案落在这个粗豪的汉子身上。
这念头从脑中闪过，方铭琛当下一拨马头，就往飘出那些对话的地方走去。
他所要去的地方是个看起来有些破败的茅草屋，只怕是这些临时马匪们随便搭起来落几天脚的。看起来手艺有限，茅草屋四面透风，是以那些声音才能如此清晰地传到外面来，被方铭绝听个正着。
而也因此，他转变方向的动作，也被在里面保持警惕时刻注意着外面动静的哨兵发现了——他才到门前，就有士兵从里面迎出来，为他执住马缰。
