三日后，李通徐荣在荥阳城门迎接王毅，攻占荥阳之后王毅让李通与徐荣驻扎在荥阳，他们也不知道为何王毅会撤回荥阳。接到王毅一打听李通也是一肚子火，徐荣是沙场宿将，而且深知董卓为人，徐荣说道，＂以董卓的性格他不会打无把握之战，我估计现在董卓已带大部逃回洛阳。＂
王毅点点头说道，＂我也是这么想的，若我所料不差，董卓会先烧虎牢关阻挡联军，再烧洛阳坚壁清野让联军无粮自退。＂
王毅一席话让在场将领都惊呆了，鲁肃说道，＂这不可能吧？洛阳乃京畿重地人口近百万，一把火烧了，董卓不怕天下人的唾骂？＂王毅无奈苦笑，＂子敬，你太天真了，董卓若是怕天下人唾骂，他敢控制朝纲，秽乱后宫吗？＂
鲁肃一时语塞，周瑜点头道，＂如果抛开道德伦理，火烧洛阳确实是董卓目前解围的最有效的办法。＂众人一阵沉默，这时亲兵进帐汇报道，＂禀大人虎牢传来军报，昨夜虎牢关大火一直烧到天明都没有停歇。＂
众将全都震惊的站了起来，没想到董卓真的要火烧洛阳了。众将或愤怒或悲戚，久久不能平息。王毅叹了口气说道，＂诸位坐下吧，事到如今不是你我可以改变的，荥阳虽是我军攻占，但与九江郡并不相连，我决定放弃荥阳撤回九江郡！＂
看着被大火烧的漆黑的虎牢关，曹操有点发懵，当王毅跟他说董卓可能会烧关阻挡联军时，曹操觉得可能性不大，毕竟虎牢雄关屹立数百年乃兵家必争之地，他不太相信董卓舍得烧关。
但事实摆在眼前，曹操也不是笨人，董卓既然烧了虎牢关，洛阳无险可守董卓定是要撤出洛阳进驻函谷关，看来洛阳也是不保，果然潜伏在洛阳的探子翻山来报，说西凉军已将洛阳备满引火之物，皇上和众王公大臣被西凉军强行带往长安，袁家家主袁愧及全家老少近百口悉数被杀。
曹操将这个消息告诉袁绍，袁绍当场昏厥，悠悠转醒后大骂董卓，曹操急道，＂盟主，本初兄！太傅的仇是要报，但现在最重要的是要急行军解救洛阳百姓。＂
袁绍生气道，＂孟德！我叔父全家新丧，连祭奠仪式都没有准备，你让我有何心思进兵？等叔父的祭奠仪式结束我自会追杀董贼！＂
曹操算是看清袁绍了，曹操大怒道，＂本初！你只顾太傅不顾百万洛阳百姓？我们这次同盟讨伐董贼难道不是为了解救陛下，解救被董贼欺压的黎民百姓吗？＂
袁绍一时语塞，这时亲兵进帐禀报，洛阳方向火光冲天。两人冲到帐外，只见洛阳方向的火光染红了天际，曹操一屁股坐在地上嘴里喃喃自语，＂完了，完了。＂
袁绍倒是没有什么感觉，说道，＂正好，你我不用再争论了，我去准备叔父的祭奠了。＂曹操突然站起来说道，＂本初，董卓带着陛下和王公大臣撤走，必然无法快速撤退，我军急行军必能出其不意击溃董贼解救出陛下。＂
袁绍有些不耐烦道，＂孟德，我实在没时间，你要去自己去，但别怪我不提醒你，西凉军虽败但战力不可小觑你自己当心。＂
曹操见袁绍油盐不进也是气恼，命夏侯渊随自己整兵追击。曹操所料不差，西凉军确实行军缓慢，但李儒也不是省油的灯，他预防万一早命吕布在洛阳西郊埋伏断后，结果曹操大败，夏侯渊与典韦拼死挡住了吕布的追杀曹操才得以保住小命。
回到大营看到在摆解秽酒的袁绍，曹操气不打一出来，招呼也不打直接领着残兵退出联军撤回陈留。
王毅回到合肥也没闲着，这次战损虽然在王毅的指挥下损失不大，但孙策已修书告辞去帮自己的父亲打天下了，王毅也不是小气之人将孙策本部愿意跟随孙策的士卒全给孙策送去。王毅一面补充实力一面继续留意联军的消息。
董卓火烧洛阳一个月后联军主力一直没有进入洛阳，被烧的残垣断瓦的洛阳实在提不起袁绍等人的兴趣。反而孙坚从汜水关长驱直入进了洛阳，传闻孙坚进入皇宫得了传国玉玺，却私藏起来，致使孙坚与袁术反目孙坚退出联盟返回长沙。讨董联盟也因军粮用尽就地解散，轰轰烈烈的近十万大军演出了四个月的闹剧最终以董卓退守长安草草结束。
王毅看了军报摇了摇头，王毅收拾心情开始向手下问计今后如何发展。戏志才主张既然得了徐荣一千多西凉铁骑应顺应形式强化陆军找些借口蚕食汝南袁术的地盘将豫州纳入控制范围。
戏志才的战略优势在于豫州肥沃的土地与丰富的人力可以在得到豫州后使自身实力有一个质的飞跃，但周瑜却反对此项战略，周瑜觉得得豫州难度太大，袁家四世三公，袁术在北有袁绍支援手底下有一两万的军队，即使赢了袁术我军也会元气大伤，若此时有其他诸侯偷取我们的胜利果实我方也没有多少实力阻拦。
周瑜认为九江军应南下平定江南，将整个扬州拿下，这样我方南面再无后顾之忧。江南地广人稀正适合大量移民开发，有江南作为后方，九江郡作为进击跳板则大事可为。
戏志才最终也被周瑜说服，自己的战略其实与周瑜不冲突只不过顺序调换一下，周瑜的战略先弱后强确实比自己的更加稳妥。没有了不同意见，王毅当即任命周瑜为水军都督带领南大营水军制定详细的平南战略，戏志才的北营陆军全力配合周瑜过江后的所有军事行动。
周瑜领命后继续说道，＂其实我们现在最需要做的是将扬州江北剩余两郡也握在手中，丹阳吴景乃伯符舅舅不会有什么大问题，主要是庐江宁远若能为我所用那我军在江北将再无隐患。＂
王毅考虑了一下，说道，＂宁远的靠山是何进，现在何进倒台，宁远又没有什么才能应该继续重新寻找靠山，若能说动宁远可不费吹灰之力控制庐江。＂
鲁肃站起身说道，＂我愿赴庐江说服宁远！＂
