这次刘表救援的力度不可谓不大，襄阳的两万驻军全部调拨给了蒯良，再加上三万水军共有五万大军出发。江夏黄祖自持功高在江夏做自己的土皇帝，刘表没寄望他能帮忙退敌，只希望黄祖不要丢了江夏便可，所以刘表没有给黄祖任务，黄祖也乐得清闲，只是吩咐手下严守城防，防范扬州军偷袭。
果然没过几日孙策率近两万大军抵达江夏，黄祖笑着对手下说道，＂人称王行虎乃大将之才，今吾观之也不过尔尔，我江夏有上万精兵，城高墙厚非五倍之敌不可破也，既然王行虎如此小看江夏，就坚壁清野慢慢耗光他这两万兵马。＂平常黄祖确实说的在理，但黄祖没有想到的是在半个月前李通就带两百精锐分散入城潜伏。三更时分李通率队击退东门守兵，打开城门。早已准备好的徐荣骑兵长驱直入杀入城内。城内守军乱作一团，黄祖也不是当年叱吒荆襄的悍将了，多年放纵的生活让他变得胆怯，他命令手下由主街分层抵抗，自己却收拾了几箱财宝丢下妻妾与独子黄朗乔装乘马车从西门逃跑。
本来在低层军官的组织下，江夏军已经回过神站稳阵脚，利用街巷狭窄的空间打退了骑兵的进攻，但就在这时西门守城士兵来到阵前大呼黄祖逃跑，结果军心大乱被孙策亲率的主力部队打的溃不成军，直到天亮江夏城只剩粮仓未能攻下。
孙策有些恼怒，来到粮仓劈头盖脸就把陈恭训斥一顿，陈恭委屈道，“都督，并非末将部努力，这守粮仓的江夏兵不比寻常，不到千人硬是打退了我部八次冲锋，而且为首将领威胁我，说是再来攻打就烧粮。末将担心粮食被焚会影响我军之后战略故而不敢轻举妄动。"陈恭的部队在北军中不算拔尖，但两千五百人打了八次没攻下一座粮仓，这让孙策来了兴趣，孙策上前喊话，＂里面的人听着，别的不说，仅凭这份忠心一直守卫粮仓，我也不会杀了你们，放下兵器出来投降吧，江夏城已被完全占领。“里面一个有力的声音大笑道，”这位将军看帅旗应该是孙策将军吧？小子并不是想为黄祖那老狗尽忠，那只老狗只相信那些阿谀奉承之徒，派我和兄弟们来守粮仓，现在江夏易主，我和兄弟们也受够了官军的冷眼，只想从粮仓拿些军饷走人，奈何被包围了只有拼死抵抗。孙将军，若可以的话我跟兄弟们拿些军饷就走，你放我们一条生路，他日必当厚报！“孙策听得新鲜，从里面人的话语中可判断对方应该是一方贼寇，投了黄祖后不受重用，孙策笑道，”听这位壮士所言应不是无能之辈，可否留下名号？“里面人笑道，”老子行不改名坐不改姓，老子就是巴中甘宁，甘兴霸是也！“孙策一惊，心想若真是甘兴霸，也怪不得陈恭无法攻破粮仓。甘宁八百锦帆贼一直是长江最闻之色变的水匪，没想到投了黄祖，黄祖竟然不用真是瞎了狗眼。孙策不动声色问道，”阁下自称是甘兴霸，又如何证明？不如出来与我大战一场手下见真章如何？“甘宁沉默了一会，说道，”孙将军，我可以出来接受挑战，但我有一个条件若我不幸死了，希望孙将军可以放了我这些兄弟。“孙策点点头说道，”这个自然。“甘宁得到承诺便走了出来，他身高不高，但很敦实，年龄也不过二十多岁，手里拿着一把锯齿长刀，剑眉星目甚是英武。
孙策见甘宁徒步上前，明白甘宁在江面上讨生活，马上作战肯定吃亏，于是跳下马背二话不说挺枪上前。甘宁也毫不示弱直接一刀劈下，孙策侧身躲闪间已出一枪逼退甘宁，孙策明白自己不能被甘宁近身，他的长枪是马上兵器，徒步作战被长刀欺身将无法发挥优势。两人试探性的过了五招，甘宁突然一个前滚翻逼近孙策，挥刀直取孙策双退。孙策赶忙跃起向下直刺甘宁面门，甘宁无奈侧身顺地滚开，在孙策落地之时甘宁一蹬腿又滚到孙策面前，这时的孙策旧力用完新力未生无法再跃起躲闪，唯有挺枪挡格，“铛！”兵器交击，双方开始比拼气力。甘宁常年在船上行走下盘非常敦实，气力上竟不输比他高出一个头的孙策，孙策突然长枪卡住锯齿长刀的锯齿向上一领，用错劲的甘宁向前一个踉跄长刀脱手，正当孙策以为稳操胜券单手接刀之时，甘宁猛地抓住长枪撞向孙策，一个惯性使孙策虽接住长刀却自己的枪被甘宁夺取。
孙策一愣，看着自己手上的长刀笑道，“不愧是甘宁甘兴霸，你我算是平手。你的兄弟和你都随我为扬州军效力吧！”
甘宁听了孙策这话，当打出来的狠劲没处发泄只愣在当场，孙策笑着将长刀扔给甘宁，这时甘宁才反应过来接住长刀，心里颇为敬佩孙策，双方还是敌方，孙策只因欣赏自己就毫无防备的将兵器扔还给自己，手无寸铁的孙策就站在自己面前，这是要有多大胸襟才敢如此。
孙策见甘宁不说话，颇为纳闷问道，“怎么？不愿意？我从不强求，但兴霸如此良将我真不忍舍弃，相信我大哥王毅见到兴霸也会很高兴扬州再添一员猛将。”
只见甘宁跪下说道，“甘宁昔日瞎了眼投靠老狗黄祖，致使弟兄受苦，今得见将军英姿，才知天下人并非都如黄老狗一般，甘宁愿携弟兄投诚，仅供将军驱使！”
孙策扶起甘宁，甘宁的弟兄们也都走出粮仓，五百多人也齐齐跪下喊道，“我等愿誓死效命！”孙策笑道，“都起来吧，以后跟着甘校尉好好建立军功！日后各个都能成为校尉，将军！”
接到孙策书信的王毅高兴的一蹦三尺高，拉着徐庶张纮笑道，“得甘兴霸又得一员虎将，得江夏城鲸吞荆襄之地又进一步！现在就看公瑾能否一战灭了荆襄水军！“
