敌袭发生在午夜。
第一个觉察到事有不对的，似乎是今晚抽到守夜签的倒霉虫；事实上，傍晚时他喝的那些酒可能还在胃里晃荡，即便守夜，他也守得醉醺醺的。因此在敌人摸上来时，他连吭都没吭一声就被割断了喉咙——抚恤金要一百银币……呵，简直亏大了！
……
战后，当爱丽丝开始检查此次敌袭造成的伤亡情况时，当看到被干掉的、竟是这么一批在付钱时一个个吹得牛皮乱响的酒囊饭袋…………她就，总感觉自己的钱还有那些并不怎么贵的米酒都被丢进了狗肚子——没错！连个夜都守不好的废物的肚子，就是狗肚子！
“……”
然而，她可以这么想，却没法这么说。
不仅如此，对这些还有亲朋兄弟活在世上的佣兵们，她甚至还得洒下点儿不值钱的眼泪。
（……）
（……妈的。）
血尚未干。
而倘若不是凭人情请来的那一位管用——她的商队，保不准还得损失更多……
“今天受伤的，按伤情到负责人那儿领钱。至于牺牲的……”
如此说着。
她略微加重了语气。
“我说话算话，抚恤金是别家的一倍。家里有人的，回去后把钱散给他们家人；事先写过遗书的，把钱给收益的对象，至于什么都没写的——什么都没写，嗯……就把钱捐给黄金城的孤儿院。就这样吧。”
话毕。
她愁郁地哀叹一声。而后，便将剩下的事全丢给老管家领出来的小伙子们处置，至于她自己……
她自己，还有别的事需要处理。
……
……
出门时便特意空出来，准备充当临时囚车的马车终于派上了用场。
敌人虽然狡猾，但三十几个人始终不是这支近百人的大车队的对手；佣兵们在反应过来后，就与趁夜偷袭的敌人们交上了手——距爱莎说，这群畜生没一个逃了的，那些眼见敌不过便自杀了的，倒也都是些好汉；不过……
不过，虽说他们都是好汉，但爱莎说她还是在其中一个准备自杀前，先行敲晕了他。
（……）
敲晕。
就是敲晕。
不过，在事后检查时，爱丽丝却发现那个据说被敲晕的倒霉蛋其实是被她敲死了。
“……”
她经常闹这种乌龙。
爱莎这女孩……当朋友很适合，用起来却一点儿也不顺手。
不过，幸好；除了那个被敲死的家伙外，还有两位能手分别抓住了两个。
其中一位能手是这次雇佣来，并委任为佣兵队长的那个自称“黑狼”的壮汉；距他自己说在被吵闹声惊醒时，他一眼便注意到一个鬼祟邋遢的身影正准备杀死他身边的女伴，在惊怒之余——他怒吼一声，直接将对方震住，又反手拗断了敌人的手臂，从而擒住了这个活口。
（……挺好的。）
雇佣来的一大帮酒囊饭袋中，竟真有个豪杰——不得不说，爱丽丝挺欣慰的；真的。
至于另一人当然是玛莎；她亲手杀了三个，又抓住了一个。啊啊……说实在话，这还是蛮正常的。
……
嗒
嗒
她继续快步向囚车走去。
在囚车外，她注意到玛莎和欧丹正忍着瞌睡在一旁聊天；怀着对今夜的救世主的赞许之情，爱丽丝并没有立刻去问审讯结果，而是稍微绕了个弯，并在大跨步走向那两人的同时，久违地换上了和煦的笑容：
“原来你在这儿！我的英雄。”
她微笑着，径直走向欧丹：
“我的朋友，要不是有你在，我可真不知道该怎么办才好。”
欧丹和玛莎在听到她声音的同时，便双双转向这边；而欧丹也在听到爱丽丝赞许的同时，稍有些害羞的垂下了头：
“您过誉了。”
她道：“就算我不在也没什么的；您也知道，那群野蛮人的武艺，实在差劲得很。”
“……嗯哼？”
爱丽丝眨了两下眼睛，继而，笑容愈胜：
“你说……他们是野蛮人？”
“没错。从握刀方向、走路方式、武器尺寸还有面部特征上，都能看出来。”
欧丹愈发谦卑：
“虽说他们的衣服不是蛮族，但蛮族洗劫商队时更换服饰是很正常的，这不算什么新闻。”
听她的解释，爱丽丝还是觉着蛮有趣的。
所以，她还想问更多：
“那你说，他们是在哪儿盯上的咱们呢？”
“奥尔马奇兰。”
“嗯——？”
“刀把上的印章出自奥尔马奇兰的工匠。奥尔马奇兰的武器并不精良，也不算便宜——既然使用那儿的兵器，他们应当是本地人；对外面市场上的武器价格也不熟悉；搞不好这次也是第一次抢劫——这样一来，这群不长眼的匪徒敢打劫您商队的缘由，也就说得通了。”
“因为无知？”爱丽丝又笑了。
并且，这一回，完全出自真心：
“好了，听你这么一说，我算是知道了。”
奥尔马奇兰。
万王之王陛下在这些年里，从各被征服地区向内迁入了很多野蛮人；而这些蛮族，在奥尔马奇兰附近也有三四支——他们被帝国集群分配到了城市周遭的数个村庄中，不事生产…………嗯，若说是他们中的某个组织了这场抢劫；这道理倒说得通。
“……好啦，那就这样吧。我的英雄，你今天至少杀了十个，最先发现他们动静的也是你——我总得奖你点儿什么，嗯…………在奥尔马奇兰，我正巧有一些闲着的庄园。配给你一个，如何？”
“…………”欧丹愣住了。
她喃喃不敢回答。在她身旁的玛莎连忙用手肘捅了她两下——这一遭，她才终于回过味来：
“谢、谢谢您！V女士！”
“哈哈。”
每次瞧见这些被突如其来的恩赏敲晕的穷鬼们，爱丽丝总会很得意。
不过，对方会有这种表现，倒也在她的意料之中。
毕竟，庄园在索菲属于有钱也买不到“勋贵”产业；更别说是一个行省首都附近从属于贵族名下的庄园——有了它，即便是再低贱的身份，也完全可在半年内经由正规手段晋升为贵族。在这里，爱丽丝的意思是想将这个女人纳入麾下。毕竟，一个既聪明、又能干、又稍微有点儿“学问”的女人永远是很难找的……
嗯…………
“别我女士了。今后你可得换个称呼，……就叫我小姐吧。”
通过这个令她家的那个也成为勋贵，倒不失为一桩合适的买卖。
这一回，哪怕以后自己对他厌倦了，也用不着再拜托管家处置——毕竟，到那时即便厌倦了，也不必担心封不住他的口；他老婆是我手下，他自己也是我这边的人，这样做永远不怕翻脸。届时，贸然将我曾认他当弟弟的事抖到外面去，对他也不会有好处…………嗯，不会有好处。
（……）
想着想着，爱丽丝越来越兴奋了。
又寒暄几句，被欧丹接连喊了好几次“小姐”后，她心里挺舒坦的——之后，她干脆在简单吩咐几声后离开她们，继续往马车的方向踱去。
……
抵达目的地后，稍一掀开帘子，爱丽丝便看到了里面那俩半死不活的野蛮人，与她安排的那三个审讯人员。
她扫视车内一周：“说了吗？”
审讯人员们纷纷摇头。
“你、还有你——下去。我来问。”
说话间，她已钻进了车厢。
在从用于修理马车的工具箱中取出一只羊角锤后，爱丽丝也不多看、便直接向其中一人的右手挥锤。
啪咔——
一声脆响。
那人闷吭一声，死咬着烂布，却不多哼。而仅是怒目瞪向了爱丽丝。
“呵，你眼睛别瞪那么大。”
爱丽丝瞧着他，过一会儿，噗嗤笑了：
“我想知道的都已经知道了；说真的，你们俩已经没用了。”
这个野蛮人的嘴被堵着。可是，单看他那眼睛，却只能从中读出对于这群人的敌意与不屑。
“嘻，你不信就算了。”
爱丽丝哈哈大笑。
她将羊角锤丢给仍留在车上的那名审讯人员，又回头道：
“叫上你的兄弟，把他俩牵去营地中央！趁天还没亮，咱们再来一场篝火晚会！！”
