崔福吸着她身上的香气吱唔，“神，神医把过脉。无，无大碍，过些时日自会痊愈。无需任何药方。”
“所言即是，烟娘便是良药。”把他的头揽入怀中轻揉。
崔福的反应冷若木桩。他在愣愣地想，自己是一具沙场上倒下的士卒，烟娘红色的衣裳就是自己身上流出的一滩鲜血。
烟娘突然恼羞成怒，连出三脚将他蹬下炕去，“当真已经成了废物，不及六旬老翁受用。想那刘大人，已是胡须斑白之人，还跟那张家儿媳如火如荼……传言，还要纳子鸽为妾哩！”
崔福爬上炕沿离她远远的，“这段时日伐木劳累动了元气，务请娘子见谅。”
烟娘不依不饶，“劳累所致？烟娘不信。邻家瞎蛙的丈夫为什么不叫苦不叫累啊？人家个头没有你高，身板没有你壮，白天进山像牛，夜晚上炕像虎。”
崔福一下子坐立起来，“那矬子牛虎，娘子如何知道？”
烟娘噗哧笑出声来，“这有何难？那瞎蛙，给一块豆腐就口无遮拦了。”
崔福面红耳赤羞涩难耐，“娘子可否守口如平？”
“自己无能，还要颜面？”交谈几句，心软了，“今晚可以放你一马。”还为他铺盖被子，“要是体力不支，可以告病退出，残缺之身无人怪罪。鲁家木材伐下山来，外姓人家得不到什么便宜，连日劳累怎么受得了啊？那点赏钱不要也罢，我卖豆腐保你衣食无忧……”
崔福像一个被催眠的婴儿昏昏入睡。
清晨，木隶照常来唤崔福一同进山去。牛宗彩和雨水早在门口等候，他二人是担心崔福泄露昨夜密谋的事情。木隶虽然是族长指定的领头羊，可他二人仗着鲁九窍从不听命于他，别人使用铁锯日伐百木，他二人却是抡着斧头磨洋工。木隶不想惹事生非，全当他二人不存在。
变幻着的七彩晨光穿过树梢散落在茫茫雪原上耀眼夺目。伐木汉子粗犷的号子回荡山谷，好似与大自然进行着庄严的对话，倾诉人类生命的顽强。数丈高的树木在嘿哟声中纷纷倒下，为小树苗腾出更加宽广的生长空间。
木隶拉锯技巧娴熟，拽拉起来轻松快捷，伐木速度至少比常人快出了三倍。有体壮如牛的不服气，光着膀子与他展开竞赛，但每次都是抱拳服输。
木隶一直以来关照崔福，只叫他扶木。崔福自觉有愧，一把抢过他手中铁锯叫嚷，“你不要光顾自己的颜面揦呀揦，叫我如何做人？踩人头颅逞好汉，居心叵测！”
木隶很少见他发怒，只好由着他，“哦呵，好心视做驴肝肺。依你一回，须以巧力伐之，当心夹锯。”
“罗嗦，我不是三岁小孩子，不用你教我。”崔福夺过锯便没打算还他。
转眼日头高挂头顶，汉子们出汗过多，纷纷跪在地上饮雪解渴。
午餐过后，牛宗彩和雨水穿到木隶和崔福的附近磨洋工。牛宗彩已经有多次向崔福干咳发出信号，还不时用斧背敲打树杆。崔福拼命伐木装作听不见。树枝上挂着的积雪呼啦啦落入雨水的脖颈里，他便寻着借口发怒，砍一斧骂一嗓，“这一斧砍你老子……这一斧砍你娘……这一斧砍你娘子……”
崔福在威逼之下捂肚叫疼，“兄弟，哦——好似肠胃溃烂。我只得提前打烊……”
木隶忙去照看，“瞧，叫你不要逞能，我指派一人背你下山去吧。”
崔福摇头，“不必劳烦，我还能走路。”
牛宗彩见机插进来，“哎呀，崔福兄面色苍白，真的病得不轻啊……也罢，由我替代。他们都把我看作歹人，今天偏做一回好人！”上前出脚催促，“快点下山找神医去吧……”又对木隶施笑，“此事还需领头羊下令。”
崔福想递一个眼神给木隶，却遭遇雨水凶恶的眼神，只好一步一回首地缓步下山，步履犹如千斤之重。
牛宗彩笑呵呵地向木隶套近乎，“锯伐木神速，却有弊端，须二人配手。”
木隶回鲁家堡这么久了，还是第一次见到他的笑容，“其实我一个人也可以……”
牛宗彩惺惺作态，“不可，不可，没有人把持相当危险。万一酿成大祸，怎么向族长大人交代？”说着将手中的斧头抛掷一旁，“为你做扶手，真是一件庆幸之事，不要推辞了。”
木隶第一次看到他说笑很不适应，“你执意这样做，我也不拦你了。”
牛宗彩俯视木隶伐木心乱如麻。他未曾杀过人，在此之前总以为杀人是件容易的事情，现在看来并非如此。随着时间的推移心战愈加激烈，一方是该杀的理由，另一方是不该杀的理由，搅得他头昏脑胀。
在他咬紧牙关决定出手的一刹那，脑子变得格外迟钝，动作比往常笨拙了许多。他突然发现自己忽视了一个关键的环节——如何引开对方注意力的问题。伐木的人向来谨慎，时刻抵防树木突然倒下。
