小丐蚁蓬头垢面，说起话来嗓音尖厉，“呶，在你身后。我将你拖入枯树老穴之内。此处冬暖夏凉，乃我安居之所。”又把笑料抖落一地，“昨夜行乞归来，不慎被你绊倒在地，误以为好运当头，拾得一头死野猪哩！害我空喜一场。”说到兴处，出手推他一把。
木隶偌大的块头竟然不堪一击，枯木一般倒在地上，饥肠辘辘无力说笑。小丐蚁便从怀中掏出两张荞麦饼递给他，“兄乃家中贵客，小弟理应供给食物。”
木隶出手抢夺过来，吃相如猪，不小心噎住了喉咙。小丐蚁取下水葫芦强行灌下。木隶吃饱喝足表达谢意，“你虽然貌丑如鬼……”
小丐蚁只听半句，气翻在地上，“睡我暖屋，啃我香饼，饮我甘露……养足精气还要羞辱于我？即刻吐出食物来——！”冲起来掐住了他的脖子摇晃。
木隶的舌头被掐出三寸多长，仰身倒地诈死。小丐蚁陪他玩耍，“呜呼！哀哉！”使出吃奶的力气把他扶起来，“不要着急，我腹内藏有灵丹妙药……”把手伸入怀中搓出垢丸往他嘴里塞，“如何敲开牙齿？对了，狼的粪便就可以做到……”见他翻过身去躲避，出手搔痒，“你炸尸——？到底服是不服？”
笑闹一阵，木隶起身向小丐蚁作别，“多谢香饼。多谢甘露。多谢暖屋。”三躬过后扭身离去。
小丐蚁见他离去依依不舍，一直跟随其后。木隶本以为下了山小丐蚁自会讨自己的饭去，可是直至深入猫头镇也未割掉这条尾巴。他便找了一家卖小吃的摊位坐下，抖落了身上仅有的两枚通用钱币，“为兄吃你两张荞麦饼，还你一碗肉汤面。”
散着肉香的汤面很快上了肮脏的餐桌。小丐蚁见到碗里的肉沫一顿猛吃。木隶见状又将自己碗里的汤面拨给他一半，“吃饱后我二人各自赶路，不要再跟随我了。”
小丐蚁食欲大减，缓缓放下箸子虚望长空无语。木隶不解，咕嘟咕嘟喝干汤面独自上路。不想小丐蚁依旧跟随其后，只是比先前拉开了一些距离。
木隶五步一回首，却怎么也驱不走小丐蚁，“你像一只跟屁虫，意欲如何？莫非起了讹诈之念？好吧，任你上来搜身……若是翻出一枚钱币，我即刻背你上路，如何？”说着抬起一只脚拨弄脚趾给他看，“我可是没有鞋子穿的穷鬼，途中还要乞讨为生。你年幼体弱行乞不难，跟随壮汉，反倒是无人愿意施舍食物，你可要想仔细？”
小丐蚁听了这话喜上眉梢，“行乞乃是小弟专长，有我相伴，途中保你不会饥饿而死。”见他无动于衷，哼了一鼻，“乞讨乃是一门学问，不是什么人都可以胜任？”
木隶神态茫然，“你乃何方人士？因何沦为丐蚁？如何称呼？”
小丐蚁翘起了下巴，眼眶内却是泪水盈盈，“小弟无父无母，自幼流浪此地，只因相貌丑陋，皆唤我‘蚕蛹’。”
“身世着实可怜……”木隶动了恻隐之心，“我叫木隶，背井离乡五年有余，也不知道年迈的母亲是否健在……你若不嫌弃，可一同前往。”
这正是小丐蚁心中所盼望，他喜出望外地扑入木隶的怀中哭泣。二人就此结为兄弟。
路途弯延曲折，还需翻越八座山九条岗。蚕蛹行乞数载，列国战事所闻颇多，时而模仿君王将相的言谈举止，时而描述两军阵前的厮杀场景，直把一条汉子说得一惊一乍，魂不守舍。
木隶惊奇之余不免起疑，“你身为丐蚁，如何通晓天下大事？可是信口开河逗我解乏？”
蚕蛹竖起手掌做了个抹脖子的动作，“若打诳语，任你宰割！”
木隶一不留神绊倒在地，呜哇乱叫，“你满口君侯将相，可知道百姓们的刺骨之痛乎？”
蚕蛹嬉笑着捧起他的大脚板，“兄长勿恼，小弟乃剔刺高手，绝无刺骨之痛……”拔出棘刺黑血流出，急忙采一种草叶滓汁敷上，“已无大碍。”又把自己脚上的木屐脱给他穿。
木隶痛感消失，脸上的表情舒展开了，“不可。身为兄长岂能接受小弟谦让？家母若知，必定斥责于我。”
“且听我说完，得此厚礼背我行走，如何？”蚕蛹一脸嬉皮之相。
“小鬼头，胆敢把兄长点化为奴？看来我比你愚钝许多。”他这才去瞧视那双木屐，“啧啧！这木屐比船还要大，你是怎么拖动它的呀？”
蚕蛹赶紧跳到木隶的背上得意，“驾！驾！好久没骑人马，爽死，爽大喽——”
木隶穿上木屐脚下生风，“你轻如羊羔，贵庚几何？”
蚕蛹骑在他身上左摇右晃，“虚度十六春，说来已至婚娶年龄。驾！”
木隶走了一阵没觉得累，却是挥汗如雨。他忽然将蚕蛹放到地上呼哧呼哧喘粗气，“我喘不上气来……”
蚕蛹忙赔不是，“嘿嘿，小弟知错，安分便是……”
木隶杵她的额头，“你一定是那坟头幽灵所变！”
“小弟轻如柳絮，兄长生得虎背熊腰，怎么累得叫苦连天啊？”蚕蛹去摇他的臂膀。
“也罢，我再忍你一程。”木隶再次将他背起，“要真是鬼怪，我定将你掷下山崖粉身碎骨！”
蚕蛹抱紧他逗弄，“鬼有形无骨，能抛出去吗？当心缠你一生一世。”
“勿再嬉闹……”木隶感觉身体异样兴奋，恨不能一同跳下悬崖去。好在前方是一段长满矮草的平坦小道，于是咬牙狂奔过去，没好气地将她丢到地上，“你的身子因何这般娇嫩，难道你不是男儿之身？”
蚕蛹表情羞涩，目光恰巧撞在他后腰别着的斧头上，便伸手抚弄，“呀，锋利无比！这可是木匠用的斧头，你难道会木匠活？”
木隶提到斧头眼前一亮，“咦？我何不尝试做一双木屐穿？”
蚕蛹四处张望，“这里都是低矮灌木，对面山峦倒是乔木茂盛，只可惜湿木做不了木屐。”
“林中必有雷殛枯木。”他将脚下木屐抛给蚕蛹，赤脚飞奔而去。
蚕蛹在身后追赶，“慢一点，慢一点嘛——”
木隶一口气跑入茫茫林海之中。
