鲁九窍随着光阴飞逝夜不成眠。是该向权贵折腰将女儿送给刘大人做妾，还是该尊从族长的意愿把女儿许给身份卑微的木隶？手里拿着个烫手的山竽，恨不能抛入水中，倘若未生养这个女儿倒是清静。说来，那刘大人也真是个不守晚节的主，已经是土埋半截的人了，所到之处尾随女人垂涎欲滴，就算扔给你一块骨头未必啃咬得动啊。可是回绝了他，从此算是没有了遮风挡雨的罩子，这可是好比丢掉了一堆金山呐！转念又叹，族长是在世祖宗更是忤逆不得，要是真的惹恼了他，堡内的林木一棵也甭想得到，这同样是取之不尽的财源啊！伯父啊伯父，您要是相中木隶那厮，何不将秋虫许配于他？哦，舍不得亲孙女便来搬我女儿？如此行事，百年之后有何面目去见我爹？
最近他与女儿的关系很不融洽，得空便训斥：女儿家须自修边幅；女儿家须懂得何为羞耻；鲁家子孙必须顾及祖宗颜面……
子鸽偏要对木隶热乎，家里有什么好东西都往他家送。今日她把园子里的辣椒茄子连根拔了，足足装满两大竹篮。这可气歪了鲁九窍的鼻子，“哎哟！日子过不得喽——距离霜降还远着呢，辣椒树仍在开花，仍在结果呐——连根捣毁，不如来掏我心肝——”
子鸽不理不睬，挎起篮子出园子，“锅内还有剩余的饭菜，晚餐加热享用，不要等女儿回来。”
鲁九窍双手拍膝，“嘿！当真是：女大不中留，留来留去成仇家啊——”
每天傍晚，隶母做好饭菜站到门口等待儿女回归。最近隶母脸上总挂着忐忑不安的表情，担心子鸽热情过头惹出事非来，有心劝说又害怕得罪了这个大家闺秀。
隶母翘首企盼，终于望见了蚕蛹的身影。她步履缓慢神色怠倦，形似落难的孤雁。隶母迎她进门，“今日又是独自一人回家，为什么不跟隶一起回家？回头娘叮嘱他，别不开心。”
蚕蛹露出笑容给隶母看，“娘，切莫多心。刘大人催货如追命，兄长晚些收工，是女儿等得不耐烦了。”
这些日子家里的风头全给子鸽占尽，那气势俨然是持家主妇，大事小情都要插一杠，和谐的氛围全让她给搅和了。其实隶母早有心让儿子娶蚕蛹为妻，“你心中委屈，娘心里明白。婚娶之事，做娘的说了算，不要忧虑。”
蚕蛹把头埋进隶母怀中反劝，“娘，兄长与子鸽自幼一处成长，可谓是青梅竹马，二人之间表冷内热，您千万不要横刀阻拦。子鸽姐姐脾气虽烈，却是一个通情达理的人，样貌又是天生丽质，不知胜过蚕蛹几多倍。”
人不在，隶母就敢指点她的不好，“啐！娘横竖看不上她，有事没事过来搅和。长辈之间还没通气，怎么可以这样随意？好歹当中插上媒婆才是！外人戳她的脊梁骨全然不知？要不是顾及雅士的颜面，娘早就给她扣屎盆子了！害得我直不起腰来。”
“娘原本就有些驼背。”蚕蛹娇气地摩挲隶母的后背。
隶母嘻嘻笑着揪她的鼻梁，“女儿，对娘可要说实话，你真的是街头小丐蚁吗？识文断字，精通算术，又会刺绣……我看你是一个大家闺秀。”
“娘又在胡思乱想了……”蚕蛹不免有些紧张，前日那群乌鸦飞入堡内传递齐国家讯，她含着泪打发了它们。
隶母把她拥入怀中抚慰，“好，好。你不愿说，娘不会寻根究底，娘只是担心丢失了你这个宝贝女儿——”
蚕蛹抱紧隶母撒娇，“娘无需顾虑，蚕蛹只想一辈子陪您过平凡的日子。”
隶母牵回了话题，“来年秋，娘可为你二人完婚。我儿心中有你，娘早已瞧出端倪。”
