明德帝二十三年年末。
皇帝陛下晕倒在了年祀祭典的天坛之上，朝野震惊。经太医院诊断，是皇帝陛下突发心疾所致，虽暂时不至危及性命，但是却一直找不出根治之法，连续六日，皇帝陛下都处于昏昏睡睡的状态，众太医对此一筹莫展，束手无策，只得求助于钦天监国师齐天尘。可齐天尘来了三次，也只能做到让那皇帝陛下暂时清醒过来罢了。
但是清醒了三次，明德帝就下了三道旨意。
第一道旨意，兰月侯和太师董祝共同监国，统管北离上下所有事物。这是个所有人都预料得到的结果，上次明德帝出使的时候，就是兰月侯负责监国，而这一次想必是考虑到了病倒比起出使更容易引来朝中震荡，所以同时让德高望重的太师董祝一同监国。
第二道旨意，天启城闭城一月，二品以下文官不得进出，二品以上所有军官不得离府。这一道旨意则要更加的具有深意。二品文官不得进出，是因为朝乱之时，最怕文人惑乱众心。而所有二品军官不得离府，则是因为文人再怎样乱众心，没有军人执刀，便终归还是乱不起来。
第三道旨意，则是一道密旨，由掌印监瑾言公公亲自带到了叶啸鹰的府邸。
三道旨意传到了朝臣中的耳朵里，一是托国，二是防乱，三是震人心。皇帝陛下的用意再过于明显了，可这用意的明显之后，却显露出了一个太过明显的事实。
这一次，明德帝病的是真的很重。
这个消息很快就传遍了天启。而就算天启城闭城一月，这个消息也像燎原之火，迅速地在北离蔓延开来。
将军府，叶啸鹰坐在书房之中，面前铺着那一道瑾言公公特地送来的密旨，有些恼怒地敲着自己的太阳穴。
叶若依坐在他的对面，望着那道密旨也是若有所思。
病危之时，皇帝陛下派掌印监将第三道旨意送到了北离军威最高的将军手中，这在朝臣眼里是一件过于新奇的事情，很多人都在私下纷纷猜测。白王府和赤王府已经陆续派了好几拨人过来试图探查些什么了。
可叶啸赢却将那道密旨大大方方地铺在桌上，丝毫不避讳什么。
因为那道密旨上，一个字也没有写。
“你说皇帝这是要做什么？”叶啸鹰望着自己的女儿。
叶若依笑道：“父亲是如今的北离军伍第一人，手握中军虎符多年。陛下给你这一道密旨，是告诉那些试图谋乱的权臣们，他已经传到了某道旨令给你。有这道旨令在手，到时候如果有人试图谋乱，你大可以根据旨意上所写的，大肆行事。你是人屠，就算是雷梦杀和琅琊王在世，若论行事狠辣，他们也不如你。”
“可真听不出来这是夸我。”叶啸鹰苦笑，“可皇帝分明一个字也没有写。”
“女儿刚刚都说了，父亲你是人屠啊。皇帝陛下怎么可能真的信任你，给你这么一道圣旨呢。”叶若依手轻轻一挥，将那密旨收了起来。
叶啸鹰懊恼地说道：“这是被摆了一道啊。”
“毕竟是皇帝陛下。”叶若依说道。
“对了，你说这次的事情，会不会对那个人有影响？”叶啸鹰幽幽地说道。
叶若依想了一下，点了点头：“会。”
深夜，太师府。
一身华美金衣的兰月侯从其中走了出来，转身屈躬道：“董太师，这一段时日就拜托你了。”
“侯爷客气了。”两朝元老，在朝中德高望重的太师董祝急忙回礼，“还望早些回来。”
“必定。”兰月侯转过身，已经有随从牵着马走了上来。兰月侯一跃跨上马，猛地一甩马绳，“驾！”他一路快马行到城门口，被严令闭城的天启城门不知何时已经被打开了一道门缝，一骑白马，一身金衣，就这样沐着月光离城而去。
“小神医，我们又要见面了。”兰月侯望着天上的月亮，笑着说道。
天水镇。
幕铭茶楼。
竹和龙耳坐在那里和掌柜的聊着天。
“我们从历山茶庭轩而来，路过此地，见掌柜的招牌挺大，是否有兴趣从我们那里采购一些茶叶呢？”竹淡淡地问道。
那掌柜的也是一惊：“历山茶庭轩！那不是世间三大茶坊之一，小的我何德何能，能从茶庭轩采购茶叶。”
“茶庭轩的茶，卖给谁，不是看地方高低，也不是看谁出的银子多。掌柜的你的茶清雅绵柔，虽然茶叶只是凡品，但却煮出了上品的茶味。”竹拿起桌上的茶杯，又小啜了一口，“是懂茶的人。”
掌柜的点点头：“不过茶使，我有个疑问，不知道可不可以问？”
“但说无妨。”
“你们这一路，明明可以快走早点赶赴天启城，为何一定要做什么这茶使，一路找些茶坊喝茶闲聊，不会耽误你们的大事吗？”掌柜的收起了笑容，茶坊的门不知在何时关上了。
龙耳脸色猛地一变，一把抽出了藏在古琴中的长剑。竹愣了一下，却依然还是淡淡地答道：“既然要伪装，要自然要伪装的像一点。只有连自己都骗过了，才是真正的伪装。”
“这一点，倒是和我们很像。”掌柜的点点头，“为了等到你们，我学了整整两个月的选茶、沏茶，而且我发现我在这方面天赋很高，如今整座镇上都没有比我更懂茶的人了。连我自己都有点爱上这份行当了。”
“这一包是茶庭轩的苍山雪绿，清新纯雅，最适合去除杀人之后身上的血腥味。”竹将一小包茶叶放在了桌上，缓缓地拔出了身后的长剑。
茶坊掌柜收起了那包茶叶，笑道：“那就谢过了。不过竹先生，你就不必耍那把剑了，我们知道你的竹竿里藏着什么，我们不会再上第二次当。”
那些茶坊里的帮工以及顾客都纷纷站了起来，拔出了藏在身上的武器，将竹和龙耳包围了起来。
龙耳终于开口了，声音凄厉而低哑。
“暗河。”
