西陵峡口被堆积如山的蜀军尸体堵塞。
江水是红色，血在流淌。
山林是红色，火在燃烧。
刘备的眼圈是红色，眼泪夺眶。
面对远处冲天的烈烟和漫山的蜀军尸体，刘备泣不成声。
十几万将士一夜之间灰飞湮灭，刘备怎能不痛心疾首。
都说刘备的江山是哭出来的，那是因为他经历了太多的失败。
可他从来没有被失败吓倒过，即便身边还没有一个军师的时候，刘备对未来都未曾失望。但再没有什么比这一次哭得更厉害。
愧对益州父老，无力复兴汉室，刘备输掉了争霸天下的所有本钱，他陷入了深深地绝望中。
他望着周围的将士，人人铠甲上满是血污。这是刘备的近卫部队白耳兵。
几乎所有将士累了大半夜，困了，个个东倒西歪地蜷缩在树荫下。昨晚在拼杀中，这几百人杀退东吴数千追兵，硬是保护刘备冲出重围。
“陈到在哪里？”刘备问了声，声音再没有九五之尊的威严，语音里饱含惊惧后的无力。
无人应答。适才在厮杀中，陈到率领百余人断后，至今音信杳无。
刘备颓丧的目光落在高处一个手持长矛、身材魁梧的身影。
他叫傅彤。白耳兵牙门将。
“你是从义阳就跟随朕的吧。”给傅彤整理好头盔和护肩，刘备又给他系上胸襟。
刘备的记性出奇地好。这也是他能不断笼络人才的一大优势。
“是。末将跟随陛下已经十三年了。”傅彤感动得欲哭无泪，必恭必敬向刘备行个军礼，依旧专注地眺望着对面山腰摇动的树林。
林荫里若隐若现着数百名吴兵。黑甲长戟，那是吴安东中郎将孙桓的无坚军。
“无坚军追来啦，陛下快走！”傅彤大呼唤醒同伴，也催促刘备撤退。
根据目测的距离，吴军大约不到三个时辰就能赶到这里。
刘备呆呆地站在原地，一句话也不说。
“陛下！”将士们一起围上来。没有刘备的命令谁也不敢妄动。
刘备长叹一声，说道：“你们都走吧，朕留下！”
“请陛下先走！臣留下！”持矛的手握得更紧，单膝跪倒，傅彤坚定地劝道。
“朕有何颜面回去见益州的父老。”刘备甩着头放声嚎哭，痛苦得无地自容。
突然间，哭声转为笑声，恐怖而凄凉。
刘备仰面朝天，嘴角浮起诡异的微笑，手悄悄探向腰间的佩剑。
他想到了义结金兰的关羽和张飞。
他想到了桃园结义的誓言。
不能给两位兄弟报仇，他想到了死。
“云长、翼德，为兄来陪你们啦！”惊天一声大叫，长剑划道诡异的圆弧，剑锋朝向自己的脖子。
“陛下！不！”这一下始料不及，在场所有人都目瞪口呆。刘备是他们的主心骨，主心骨惊变，众人都慌乱无措。
傅彤离刘备最近，说时迟那时快，弃了矛，两手紧紧抓住锐利的剑身。鲜血顺着剑柄滴落，顷刻流成一股线。地下一摊血。
“傅彤，放手！”刘备大喊着，仿佛一只失去发狂的野兽。手腕狠狠地加力，直痛得傅彤咬牙。
“陛下，蜀国不能没有您！”傅彤发力呼喊着。
皇帝是国家的象征，他的生死关乎整个国家的安危。对于新生的蜀汉政权，刘备就是国家的灵魂，没有他国将不国。
很快众人反应过来，七手八脚搂住刘备，让他动弹不得。
“朕没有资格再做皇帝，朕对不起蜀汉九十七万子民，朕对不住汉家二十九代先帝！”连死都如此无奈，刘备再也笑不出来，泪痕满面。
“傅彤放手！谁敢阻挠朕，我要杀他全家，诛灭九族！”刘备盛怒之下，咆哮着怪吼着。
皇帝的话就是金科玉律，一言九鼎。龙颜大怒下，谁都不敢违旨。将士们松开手，谁都不愿背受诛灭九族的滔天大罪。
只有傅彤。顽命地抓住刘备的御剑，任凭血淌。
“陛下就是诛杀傅彤十八族，我也不能让陛下死！陛下，您难道忘记了昨夜多少将士为保护您而英勇献身？您难道甘心让死难的兄弟白白牺牲？”历经惨败后，傅彤第一次哭了。
都说男儿有泪不轻弹，只是未到流泪时。
刘备忘不了昨夜震天的喊杀声，忘不了将士们的血肉之躯挡在自己身前，忘不了将士们用身体去扑飞来的乱箭。他们为的是让自己突出重围。
“都是……汉家的……好男儿！”刘备的心理防线一点一点松懈，手腕的力气一点一点磨逝。他的死志不再坚决，求生的欲望渐渐重起。
生与死其实只在一瞬间。
傅彤越来越有劲，终于夺下宝剑的一刻，刘备放弃了自杀的念头。
“大家拥护陛下迅速撤离，由我断后！”傅彤不顾疼痛的手掌，拾起长矛，眼露杀意，斗志焕发。
“将军，我们朝哪里撤退？”有人似乎忘记了刘备。现在傅彤反而成了临时的指挥。
傅彤看了一眼茫然的刘备，当机立断喝令道：“从巴东去奉节！”
“不！绕开巴东去奉节！从这边走！”刘备一声喝断，现在他又恢复平静，从容指挥战斗。
在整个东征战场上，刘备是蜀军不折不扣的指挥官。
众人重持兵刃，惊喜地凝视着最高指挥官。
“陆逊绝不会放过朕，我知道他心里在想什么。”刘备遥指侧身方向远处的崇山峻岭。那是通往巴东的山路。“他要孙桓在那里截杀朕！”
“刘备死不了。这人号称九头鸟，他会猜出我军的动向！”陆逊得意地望着浓烟滚滚的西北方向，对潘彰说道。
那是他制造的漫山大火。几乎吞噬了蜀军十三万军队。
这是一场经典战役，水陆两栖作战的巨作。
十四年前，赤壁一场大火成就了江东周瑜的大名。
十四年后，彝陵一场大火成就了东吴陆逊的声威。
他，将成为继周瑜之后江东第二位伟大的统帅。
但周瑜有个遗憾，赤壁的大火没有烧死曹操，让他从乌林逃走。从此江东留下了一个劲敌。
历史无独有偶，陆逊也遇到当年周瑜时的机会。这一次他不想让刘备从自己手里逃走。
曹操死后，三国的枭雄里只剩下刘备。追杀刘备将使他获得超越周瑜的良机。
但是他也知道刘备的首级送回武昌后，第一个笑的未必是吴王孙权。这位优秀的统帅对天下的形势了如指掌，他不会忽视渔翁得利的曹丕。
刘备一死，群龙无首的蜀汉必定崩溃。曹丕可以轻易获得西北的稳定和西南的土地。江东将遭遇来自北方全面的攻击。
放走刘备，以蜀魏势成水火的关系，曹丕在西南依然多一个对手而无暇全面南侵。
帮敌人消灭一个强大的对手，就等于给江东增加更多灭亡的危险。
给敌人留下一个强劲的对手，就等于给江东添加一个可能的盟友。
这就是放走刘备，国家得到的利益。
现在名与利摆在陆逊的面前。
杀死刘备自己肯定成名。
放过刘备国家或许得利。
两者难以取舍。
而且他不是很了解刘备的为人。这是个太过狡猾的对手，他的政治策略相当高超。放走他，东吴无法保证一定获利。说不定几年后，卷土重来的刘备将成为第二个曹操。
谋事在人，成事在天。矛盾之下，陆逊选择的是尽全力捉住刘备。
正当他精心布置着天罗地网时，接到东吴使者到来的消息。
“哈哈哈哈，恭喜伯言成盖世之功。”诸葛谨踏着尘土大步流星走进帐中。
“抓住刘备才叫大功告成哩！呵呵，哪阵风把子瑜给吹来了？”陆逊急忙招呼卫兵给来客布置坐席，又吩咐厨子安排晚间的酒席。诸葛谨是孙权最信任的心腹之一，谁敢不用上宾之礼隆重款待。
诸葛谨整理着赤绸中衣，不急不慢地答道：“我是为刘备来的。”
“刘备枭雄，纵虎归山，令人寝食难安。子瑜此来究竟是助我擒虎还是劝我放虎？”对于蜀国最大的老虎，摆在东吴面前最大的问题莫过于捉是不捉。而诸葛谨的到来必然带着吴王的旨意。
诸葛谨严词正色道：“在我看来，于公于私，都不能放虎归山。”
陆逊大喜道：“是啊是啊，放虎容易捉虎难！那吴王的态度如何？”甫一开口，就觉得画蛇添足。诸葛谨既然支持自己，那么吴王想来也必定同意追杀刘备。
岂料诸葛谨突然说道：“伯言难道不了解吴王？有些时候他的想法天马行空，他的高明可是你我都比不过的。”
话中有话，吴王既然高明，那么我们现在的想法就是不智。诸葛谨虽然没有明说，但陆逊已经猜到主公原来是持反对意见的。“莫非子瑜兄给小弟开了个玩笑。哈哈，吴王是要放刘备回去？”
“这个，我就不敢妄加猜测。吴王既没说要放走刘备也没说要捉住刘备。他让我转告伯言，将在外君命有所不授！”其实最后一句才是诸葛谨的真实用意，前面摆的是迷魂阵。
吴王自然不会凭空给出这句话。他派诸葛谨来难道仅仅是看我如何指挥三军？更何况诸葛谨适才说过是为刘备而来。那到底主公不信任我陆逊还是？
想到这些陆逊心里稍有不满，表面上仍然恭恭敬敬地说道：“主公让我猜谜么？呵呵，这反倒难为我啦！主公为什么会派子瑜来呢？”
正眼打量着诸葛谨，暗道：诸葛谨的二弟现在刘备手下做丞相，他本人也和刘备关系不错。主公派他来必有深意。为什么却不明说，莫非试探我陆逊。常言道：伴君如伴虎，此言不虚。
“这个问题我倒没想过。”孙权手下外姓心腹至少有四人：首推顾雍，其次就是诸葛谨、步骘、是仪。诸葛谨补充说道，“只是吴王临走时，当着满朝文武对我说道：‘子瑜此去尽述孤意，莫要辱没琅琊诸葛家的名声’。这话让人好生难猜。”
陆逊大笑道：“原来主公也让子瑜猜了个哑谜。”
孙权的用意陆逊已然知晓三分。诸葛谨这次来可是代表着琅琊诸葛家。试想琅琊诸葛家闻名于世的无外乎三人：蜀汉的诸葛亮，江东的诸葛谨，曹魏的诸葛诞。孙权是把三家的关系都结合起来，那就得从天下大势的角度来看待追杀刘备的问题了。
但陆逊不敢妄下结论，猜中孙权的心思未必就是件好事。倒不如沉着冷静，一步步来。于是又问道：“子瑜临走，主公再没交代什么？”
“主公还让我转告伯言：等到伯言凯旋回京，他要一边和伯言下棋，一边让你看着当初那些诽谤你的人是怎么扔下鼎中煮成汤的。”
“哈哈，主公是开玩笑吧。人尽其言，才能集思广益。怎么能够把这些人杀死呢？”陆逊无不得意地笑着。
这一次仅用了一把大火就让那些当初怀疑他的人们全都闭嘴。其实我陆逊的全部本事还没使出来哩。
转念一想：吴王爱开玩笑，却决计不会在这关键时刻幽默一回。他没有给诸葛谨任何明示的旨意，这微妙的细节可能隐含着某种暗示。
那么这又暗含着什么深意呢？
陆逊转过身，在营帐里轻轻踱步。斜视一眼诸葛谨，见他平静自然地坐着，实在瞧不出什么提示。
当他目光不经意落在案桌一只青铜酒爵上，突然想到什么，暗叹一声：我明白啦。
酒爵是古代一种可用来温酒的饮酒器具。下有三足，可升火温酒。鼎腹一般呈圆形，下方不是正好也有三足吗。三足鼎立。吴王哪里是叫我看煮人，那些亲信他自是舍不得滴。他让我看的无非是鼎。凯旋归来的时候，依然要保持目前三足鼎立的局面，那么刘备就绝不能杀。他在蜀汉举足轻重的地位其实就是吴王手里一颗棋子，和我下一局以天下为棋盘的棋。
原来我陆逊竟然是在帮吴王下一局事关天下的棋。
想完这些，陆逊再无悬念，也不再犹豫。
“子瑜从东边来，淮南是否有魏军的异动？”陆逊对东面的边防非常操心，他从斥候那里得到曹丕离开邺都的消息，担心魏军会对江东不利。
“传闻魏军在江北调集重兵。绝非防御蜀军这么简单。”
“是了，我总算明白主公的用意啦！”
陆逊唤来负责各军传递军令的官员，毅然下令道：“通知各军各部，停止追击，返回江陵集合！”
漫天星斗，刘备仰望着夜空的繁星，凄凉而苦闷。“朕戎马一生，如今却沦落为别人的一颗棋子。”
将士们不明就里，惊疑地望着他们敬爱的陛下。谁也不明白为什么主公会是别人的棋子。
“吴贼把我们都逼到绝境啦！如果不能突破棋眼就会全军覆灭。”刘备气愤悲痛，一生中从未败得这般狼狈。直到现在还身处险境。
还好失散的将士们陆续都来会合，刘备的身边又聚集了千余残兵败将。人多有什么用？败军不可言勇，他们只能拼死逃命罢了。
蜀军此刻的处境正如困在棋局中的子，找不到棋眼，就无法盘活整局棋。
孙桓的无坚军咬得很紧，从彝陵追到秭归。而且江面上也发现了东吴的水军踪影，似乎是朱然的水军船队。
斥候的消息接踵而至，刘备始终狼狈逃窜，怎能叫他不揪心郁闷。
孙桓一直都在拼命追击着刘备，他不希望纵虎归山。现在朱然的水军也来了，无坚军斗志高涨。孙桓也期待着在秭归把逃散蜀军一网打尽。
朱然的铠甲满目疮痍，血污和刀痕比比皆是。但孙桓的盔甲也好不到哪里去。七天以来，吴军一直在追击。就像一位倔强的猎人始终追逐着一件猎物永不放弃。
看见朱然凝重的脸色，孙桓还没意识到陆逊已经下令停止追击。朱然此来正是劝阻孙桓继续进军，他担心孙桓暴躁的脾气和固执的性格。
“义封（朱然字义封）你说什么？都督要我们撤军，他疯啦！不，我不走！我要留下，直到捉住刘备为止！”印着陆逊帅印的檄文传到面前，孙桓无法接受这个现实。
朱然无奈道：“违反都督的军令是要遭严惩的。我接到檄文就赶过来啦，连我那些弟兄都不知道撤军的命令。”
“那又怎样！”孙桓是皇室宗亲，恃功自傲，分明不把陆逊放在眼里。
“都督手里有节钺，这可不是闹着玩的。”朱然是朱治的外甥，并非皇亲国戚，不敢违令。
孙桓却是个胆大的，一想到论官职比陆逊小不了多少。但是自己被蜀军包围时，陆逊竟然袖手旁观，早对他有些不满。负气地喊道：“陆逊有节钺算老几，老子还有吴王撑腰！”
吴王十分疼爱这个子侄。记得刘备嫁娶妹妹孙尚香时，孙桓还蒙恩和刘备玩过呢。现在盟友变成仇敌，兵戎相见，谁认得谁。
“可是将在外君命有所不授。陆逊有生杀大权，可以先斩后奏，怕等吴王担保时，已经迟了。”
“义封，现在刘备溃不成军，多好的机会啊。如果逮住刘备，吴王一定会龙颜大喜，陆逊也没资格处罚我等。”孙桓鼻子里冒着怒气，他恨陆逊突然撤军。
“我也知道这机会千载难逢，但军令如山！”朱然紧紧抓住孙桓的手，语重心长地劝说道。
“我只问你一句话，你是帮我还是拦我？”孙桓使劲捶打着朱然的肩头，眼神渴望得到好友的支持。
“军令难违！帮不了你啊，兄弟！”任凭好友如何苦求，朱然都不敢冲动。
“好，撤军！我这就出去通知全军将士！”孙桓甩开他的手，怒气冲冲踏出营帐。
不一会，闯入十几名士兵，全副武装围住朱然。
“你们要做什么？孙桓在哪里？”朱然意识到事情不妙，站起来反抗又被众人按下去。
为首一人认真说道：“大人的反抗都是徒劳无用的。我家将军此刻正在大人军中。我们奉将军命令，留住大人！”
“不好，我的军印。”朱然想到自己携带军印的侍卫可能被孙桓架空，吓得手足失措。
孙桓架空携印的卫兵，带着贴身侍卫，快步赶到江边。
朱然的水军船队停靠在这里。水军官兵们望着手持军印的孙桓，茫然失措。
孙桓站在岸边，高举着军印，大喊道：“众位将士，陆都督要全军追击刘备，直到活捉为止。可是你们的朱将军却违命要撤退，你们说该是不该！”
水军们议论纷纷，很多人灰黑的脸上现出忿色。
“谁说要撤军，我们不退！”
“打死我，也不能让刘备跑了。”
众人七嘴八舌。早在大战前，东吴就做过思想动员，将士们对蜀人恨之入骨。现在听说要撤退，大家心里不服。
看着这一幕，孙桓笑了。陆逊，你命令撤军是多么不得人心。孙桓对控制这只水军越发自信。
“大家都忘记了么？刘备战前扬言血洗江东，杀光你们的全家老小，奸污你们的妻小，这口恶气该不该出？”孙桓提高嗓音煽动众人的情绪。
“该出！该出！”将士们咬牙切齿，挥举着手上的兵器。
“现在刘备仓皇逃窜，抓住他，就是江东的英雄，就是保家卫国的男子汉！谁活捉刘备赏金万两，杀死刘备赏金五千！”
“杀刘备！”
“杀刘备！”
众人满腔热血地高吼着，狂喊着。个个争当英雄，人人要做好汉。其实没有朱然撤军的命令，水军将士们也不会停止对刘备的追击。在孙桓的煽动下，大家更是斗志高昂。
“所有船只直线前进，不抓住刘备誓死不回江东！”孙桓抽出佩刀，指向长江上游。
“不杀刘备不回江东！”水军狂呼着扬帆起锚，朝着上游疾进。
