江宁府。
早在五代十国时期，南唐在金陵建都，改金陵府为江宁府，江宁府也是南唐的国都，是南方的政治、经济和文化中心，盛极一时。
而至北宋时期，那江宁府则是江南东路的首府所在，下辖江宁县、上元县、溧水县等县，江宁县遂成为江宁府治所所在。
江宁县。
作为长江附近的一个县，而且又是江宁府的治所，江宁县平素往来的客商倒是不少。三教九流的人士，在江宁县，实在算不得什么稀奇的事情。
等晁盖十人到了江宁县的第二日，神驹子马灵便根据张顺留下的暗号，找到了提前来到江宁打探消息的张顺。
“天王哥哥，你们可是来了！”
刚一推开门，见得正对面端坐的宠爱和一屋子兄弟，张顺不由轻吐一口气。他在这里苦苦等了十余日，还真是为梁山与官军的这一场大战捏着一把汗。
虽说是对着梁山的实力有着充足的信心，但是张顺见得晁盖迟迟不到，一日复一日，越是往后，张顺反倒是有些担心起来。
而且，对于自己没有参加这一场水军的大战，张顺心头，也是有着一缕遗憾。
“张顺兄弟，这番却是辛苦你了！”
晁盖一笑，继而看着前来的只有张顺一人，顿时一脸诧异之色：“张顺兄弟，为何不见时迁兄弟一同前来？”
“哥哥不知”，张顺闻言，顿时说道：“先前，我等在这江宁城中见得大批的江湖人士出没，继而一路南行，猜想便是冲着这一次杭州的武林大会去的。”
“我二人仔细打探，却发现那拨人马貌似是田虎的下属。甚至，时迁兄弟还打探出，那王庆早就已经前往了杭州！”
“哦？”
闻言，晁盖顿时惊疑一声：“居然是田虎的人马。没想到，这王庆倒是更着急！”
“原本，这也没什么可稀奇的”，张顺继而说道：“但是，时迁兄弟乘夜前去探查，确实发现，原来那波人，正是田虎一行。而且，据他说，那王庆本人也早已经去了江南，与方腊会面，似乎是在商议什么，而且那田虎貌似也不清楚具体的内容”。
“这般说来，倒是那王庆与方腊走得最近，在密谋什么了！看来，田虎像是知道了些消息，但是王庆与方腊也都瞒着他！”，李俊闻言说道。
“难不成是那王庆要与方腊联手？”，许贯忠闻言，不由说道。
“那方腊搞出这么大动静来，必然是有所图。我们几方势力中，那王庆与方腊里的最近。他二人若是联合，恐怕这南方便真的要大变天了！”
晁盖闻言，也脸色一变：“难不成是那方腊已经耐不住，想要动手了？”
“王庆的势力在淮西，方腊若是有着北侵之心，若是到了江淮之地，便会又可能遭到王庆的截击，再加上这武林大会，看来，这方腊是果真坐不住了！”，阮小七顿时一脸恍然大悟地说道。
“不过，在先前，我二人无意中却是听得一个传闻，据说那方腊此次召集江湖各路势力前来，貌似是要推选什么武林盟主！”
“因为这些消息并不十分切实，时迁兄弟便留小弟在此接应哥哥一行，他自己前去江南打探消息了。我二人约定，在宣州城汇合！”，张顺继而说道。
“推选武林盟主？”
阮小七闻言，顿时没好气的说道：“依俺看，八成是他方腊想做这武林盟主吧？”
“那方腊外号铁臂金刚，眼下又在江南以摩尼教为外衣，自封圣公。此人苦心经营良久，其势力非同小可。眼下突然在江湖中弄出这般动静，这武林盟主的传言，只怕并非是空穴来风啊！”，许贯忠一脸微笑说道。
“武林盟主？”
鲁智深不由冷哼一声：“凭他也配。一会只会装神弄鬼、欺瞒百姓的奸贼，也胆敢想做武林盟主？也不撒泡尿照照，他自己那副德行！”
“就是!”
武松顿时说道：“就凭他那点能耐，安能做得了这武林盟主。若是咱们天王哥哥，倒是正合适！”
“武松哥哥此话在理”，阮小七闻言，顿时叫到：“他方腊什么的做这武林盟主，俺小七第一个不同意。要做，也是俺家天王哥哥。除了他，谁能做的！”
听得众人这般说，许贯忠不由顿时轻笑一声：“你们啊，这话此时说说便好，若是出去了，最好莫要再说！”
“许军师，这是为何？”
阮小七顿时不乐意了：“既然是武林盟主，自然是江湖上有德者居之。那方腊都敢想，俺们天王哥哥为何不能想？”
见状，许贯忠不由微微摇摇头，一脸耐心地解释道：“你们想，眼下若是那方腊想要做这武林盟主，你等会同意么？”
“那自然不会！”，众人断然说道。
“那么你们想，那田虎、王庆之流，又会如何？”，许贯忠顿时再度问道。
“想来，应当也不会同意。若是同意了，这不是名义上矮了一截？说不得，到时候这方腊还要摆架子，去插手其他势力内部的事情”，武松说道。
“那么，若是方腊一定要争呢？或者说，那田虎与王庆，难道就不想争上一争？”，许贯忠若有其意的问道。
“许军师的意思”，花荣顿时一脸了然之色，看着许贯忠说道：“这所谓的武林盟主就是一个烫手的山芋？”
“不错！”
许贯忠点点头，继而说道：“除非有着能够力压其他势力的绝对实力，否则的话，这话一旦说出来，只能够徒惹是非！”
“看来，那方腊的实力，恐怕比我们想象的还要强大”，晁盖一脸沉吟地说道：“若非如此，恐怕他也不会如此大张旗鼓了！”
“那……那这样说来，咱们此去，岂不是危险重重。若是到时不同意那方腊做什么武林盟主，他岂会放过我等？”
说道这里，阮小七顿时看向晁盖：“天王哥哥，要不你先避一避，待俺们前去……”
“不行！”
晁盖顿时摇摇头：“区区方腊，还奈何不得我晁盖。此次江南之约，我还就去定了！”
