雪花飘落如柳絮纷扬，天气越发寒冷，滴水可成冰。
苏挽月做梦都想不到，自己会在明朝成化二十一年的历史时空里，在北京紫禁城午门城楼之上，被皇太子朱佑樘下令“罚跪”。被司礼监下属太监们监督着打板子已经够倒霉了，没想到厄运并没有结束，而且一轮接一轮！
好在，苏某人一直是个乐观主义者！
她努力让自己想想开心的事情，比如小学时代恶作剧抓蚱蜢放到同学的座位上啦、初中考试连夜打小抄贴在手腕上顺利过关啦、高中时期倒卖电话卡赚了一笔不少的零花钱啦……这些乱七八糟的狗血事件想起来依然很有趣，她忍不住微笑起来。
但是，毕竟是大病初愈的身体，她的体力很快就耗尽了，等牟斌匆匆忙忙赶到的时候，苏挽月已经十分狼狈地跪坐在雪地里，面色苍白如纸，平时亮晶晶的眸子也黯淡无光。
“你怎么样了？”牟斌看到虚弱不堪、身体摇摇欲坠的苏挽月，立刻一个箭步冲了过来。
“总旗！”张允带着惭愧和懊恼叫了一声，“都怪我出的馊主意！好好的来逛什么城楼，害得你被罚！”倘若不是他拉着苏挽月来这里，就不会碰到那个脾气阴晴不定的皇太子殿下，也不会让前几日刚受了廷杖的她再遭一回罪。
“现在不是废话的时候。”牟斌冷冷说一声，“你去毓庆宫通报太子殿下，就说苏总旗在城楼罚跪已久，眼下不省人事、生死未卜，我们先带走了她。”
张允立刻点头，领命离去。
“我可没有不省人事，也没有生死未卜。”苏挽月想到朱佑樘那副冷漠的脸，再看看牟斌的神情，不由得想笑。任他朱佑樘再精明，也有被锦衣卫下属蒙蔽的时候呀！
“你还敢笑？”牟斌斥了一句，他伸手解下自己的黑色羽缎披风，披在苏挽月的肩膀上，伸出一只手试图扶她起来。
“我……站不起来了。”苏挽月刚想支撑站起，但膝盖只略伸直了一点，就传来一阵钻心地疼，这石面的冷气太吓人了，沁到骨头里。
北方的冬天毕竟不是吃素的，晚间更是大幅度降温，苏挽月此前跪了足足几个时辰，体力已到极限，全靠精神力量给自己打气，此时困境解除，才发觉自己已经透支太多力气。她已经冻得感受不到任何温度，尽管她穿着锦衣卫的冬季制服，里料扎绑着的棉料也挺厚实，还裹着牟斌的貂毛披风，却仍是浑身冰凉。
“我若不来，你今天只怕会死在这里。”牟斌眼底掠过怜悯和疼惜之色，嘴上却说，“你刚刚得罪了指挥使，又来皇太子眼前捅什么篓子？嫌小命活得太长？”
“我哪里敢招惹太子啊！”苏挽月只觉得有冤无处诉，“只不过跟张允私下说了一句话而已，谁知道他从我们背后突然走出来……”
牟斌舒了一口气：“静坐常思己过，闲谈莫论人非，臣民背地里本来就不该议论朝政，更何况这里是皇宫禁苑？太子殿下这次出手惩诫你，正是要你长点记性，切记以后不可再犯。”
他眼看苏挽月艰难地想支撑自己站起，又不得不匍匐佝偻下去，忍不住伸出双手搀扶着她，将她半抱在自己怀里，这才让她勉强从雪地里直立起来。
“明朝皇宫规矩真多……我以后会小心的。”苏挽月不是第一次听牟斌的教训，但她看到牟斌的神情少有地严肃，不敢再胡乱回话。她发觉牟斌带着自己并不是往午门之外走，而是向着相反的方向，不禁好奇地问，“我们现在去哪里？不是回镇抚司衙门么？”
“北镇抚司太远，我今夜在宫中当值，先去我那里吧。”牟斌淡淡应声，带着她加快了脚步。
“我留在宫中，会不会不方便？”苏挽月眼珠转了转。
“只要你不惹乱子，就没有不方便。”牟斌冷着脸又训了一句。
“我的衣服还有生活用品，都在镇抚司衙门里呢！”让她住在锦衣卫宫中寓所没问题，但要她每天乱七八糟地不刷牙不洗脸脏兮兮地在宫中住宿，实在有违她的生活习惯。
“叫蓉儿收拾好，张允给你取来就是了！”牟斌简直要抓狂，她脑子里究竟在想什么啊？就因为她此刻身体状况极差，几乎去了半条命，他才急着要带她回宫中寓所疗养，她却只关心这些有的没的！女人果然是女人。
“这几天蓉儿一直很照顾我，我还没向她道谢。”苏挽月低声嘀咕着，蓉儿真的是个很贴心的女孩。
“你都没向我道谢，反倒想着向蓉儿道谢？”牟斌有些好笑，他笑起来脸色也没那么严肃了，鼻子很挺很直，嘴角很浅淡地勾勒了一抹笑意。
“我好冷。”苏挽月闭着眼睛躺在牟斌怀里，声音很小地说了一句，她只觉得头痛欲裂，将身体蜷缩在他怀里。
“再忍一忍，马上就到了。”牟斌走得更快了，他犹豫了片刻，伸手将怀里的人搂得更紧了些。
午门之后就是太和殿广场，天黑后除了宫内值守的侍卫，鲜少有人经过此地。穿过广场，左转经过两重殿殿，再经过一道穿堂垂花门，沿着东边的回廊再往里走，就是牟斌等人在宫中的歇息之所。
一名侍卫看到牟斌满身雪花走来，臂弯里还拖着个奄奄一息、体态娇小玲珑的人，被吓了一跳：“千户大人，可要属下帮忙？”
“不必，你们各自值守吧，让他们多送几盆炭火进来。”牟斌示意那侍卫退下，伸手推开房门，转身把苏挽月放在床榻上，亲手展开棉被盖住她，苏挽月只觉得全身抽痛，脑子如同被一柄利刃在切割，她扯着被角蜷着身子，整个人缩成小小的一团。
空气中弥漫着淡淡的木香气息，炭火越烧越旺，她感觉到脸颊热得发烫，身体手脚却依然冰冷得没有一丝温度，仿若冰火两重天。在暴冷与骤热之间煎熬，她的思维也越来越混沌，渐渐昏睡过去。
“宛岳，宛岳。”她隐约听见耳畔有人在呼唤，迷迷糊糊地睁开眼，立刻看见他坐在床头。
此时，牟斌已脱下了锦衣卫飞鱼服，他穿着一件普通的素色锦袍，低垂着头轻吹着药碗，她只能看到他的半张脸颊。他的鼻梁高直而坚挺，面孔清秀俊逸，嘴唇红润，下巴挺直，微微有些黑色的胡渣印，看上去却非常干净整齐。毫不夸张地说，作为一个男人，他的脸确实长得很帅，但谁能想到，脱下锦衣卫的包装之后，他本人的气质竟如此俊美纤柔，俨然一位翩翩浊世佳公子。
苏挽月努力睁开眼睛，应了一声：“我刚睡着了……”
他将手伸过来，放在她的额头上，立刻被那种温度吓了一跳：“居然烧成这样。”
她觉得他的手好冰，唇角干裂得厉害，人体温升高了，会蒸发体内水分，细胞的水分流失就让皮肤干裂，看样子她病得不轻。
他将手里的碗送到她唇边，温柔地说：“全部喝下去。”
苏挽月抬眼看见那碗漆黑如墨的不知名药水，从小最怕喝药的她，在他眼光的威逼之下不得不喝了一口。她吞了一口药汁，顿时觉得五脏六腑都苦透了，而且那种苦并不是咽下去就结束，它会一直残留在口腔的每一个味蕾中，后咽下去的部分弥漫在你食管和胃部，就像分裂繁殖的单细胞生物一样，一分二，二分四，直到你整个身体都叫苦不迭。
“这药是苦胆熬的吗？”她有气无力地抬头，可怜巴巴地看着他。
“多苦都要喝完，一般的伤寒药没办法逼出你的寒气。”牟斌重复了一遍，他一手扶着她的后背，一手端着药碗，语气完全没有商量余地。
“我喝不下去，太苦了！”她忍不住哭丧着脸，脑子因为高热已经糊涂了。她全身都在发烫，整个人也被裹得密不透风，但没有一个地方在出汗，寒凉之气聚集在体内散不出来。
“良药苦口，听话。”牟斌见她如此难受，不由得换了一种态度。
人病了的时候特别脆弱，她虚弱无力地靠着他的胸口，头越埋越深，眼泪如断线珍珠一下沿着面颊滑落，她头顶的柔软发丝掠过他的下颚，他几乎可以嗅到她轻微的少女体香。这么多年来，他无数次看过她额头上的汗水、看过她身上的伤痕，看过她倔强而叛逆的眼神，看过她不肯服输的脚步，却惟独不曾看见过——她眼中的泪水。
苏挽月，为什么突然变成了另外一个人？
但是，他似乎并不排斥这种改变，毕竟她本质上就是一个如花似玉的女孩子啊！
“喝一半行不行？”苏挽月仰着头，用乞求的眼神看着他，她真的没办法再咽下任何一口药汁了。
他想了想，将药碗放在床沿，轻声看着她说：“我有办法，让你不会那么难受，你按我说的话去做。”
“好。”苏挽月乖乖地应了一声，她连抬眼皮的力气都没了。
“导气令和、引体令柔。你慢慢感受在你身体流窜的虚火，然后尝试控制它们，不要一味得去抵触，想象成你身体的一部分，然后容纳他们。”他低头在她耳侧轻声低语，“以鼻纳气，以口吐气，纳者一息，吐者六气。”
他将手掌抚上她的背心，轻轻柔柔地按压着她背部的穴位。
神马跟神马？这是武功口诀么？苏挽月完全听不懂啊！她只觉得他的手触碰着自己的时候，身体里好热好热，身体里像要爆炸了一样。她看不到他的表情，只能听到他温柔的声音，这种声音促使她迷迷茫茫地跟着他的话去做。她试着用鼻腔吸气，用口呼气，不消几次呼吸均匀平缓了很多。
“吹之去热，呼之去风，唏之去烦，呵以下气，嘘以散滞，泗以解极……不要去想别的，你内功深厚，只需知道怎么去运用，就能有大成效。”牟斌轻声鼓励她，手掌暗暗运气，将自己体内的真气一缕一缕地输送给她。
苏挽月只觉得他的怀抱很温暖，手法很温柔，不知不觉地靠在他的肩膀上。
明代一度推崇宋朝朱熹的理学，讲究对天理的追求，万物有它自己运转的轨迹，人要去顺应那些规律。牟斌教给苏挽月的，其实不仅是内功心法，也是道家的练气，既是一种思维的抗衡，但也有体力的对抗。比如苏挽月的风寒之症，若学会承受，摒弃了那些自寻的烦躁和抵抗，病痛带来的折磨也会相应小了许多。苏挽月虽然不懂武学精髓，但她很聪明，只要明白这个道理，不再拿着常人一样的莽劲去抵触病情，平顺了呼吸再想明白其中道理，气息均匀之后也会好受很多。
“好点了么？”牟斌额头上渗出了汗珠，他看着侧靠在左肩上的她，松了口气问。
苏挽月睁开眼，冲着他笑了下，嘴唇却干裂得严重。
“还有半碗药汁，继续喝完吧？”他问。
苏挽月一副视死如归的表情双手接过碗，她皱着眉头，吸了一大口气，闭着眼将药汁一饮而尽。她不是个怕吃苦的人，意志力坚定抵得住任何精神摧残，但说到肉体的折磨，她可没有那么强大的抵抗力。
牟斌看到她娇憨得有些可爱的表情，忍不住微微一笑：“你天不怕地不怕，还怕这几口药不成？”
“我讨厌生病！”她仰头发现牟斌起身要走，蓦然觉得心头一阵慌乱，急忙问道，“你去哪里？”
“我今晚还要巡夜当值，你好好休息，我稍后来看你。”牟斌重新穿好了制服，抖顺了下搭在衣架上的黑色羽缎披风，再披在身上系好。近些天宫中频发事端，万通命他们加强巡视，每晚监督查看宫中侍卫们的值守情况，要是有缺席或者偷懒的情况，属败坏纲纪的罪责，必将严惩。将近年关，宫中诸人唯恐有事，更是小心翼翼。
“偷一天懒不行么？”苏挽月的身体状况好了些，又恢复了顽皮。
“不行。”牟斌答得斩钉截铁。虽然他出身优越，但进入锦衣卫也同样是皇家的奴仆，可以在人前官威赫赫，见了皇族依然要毕恭毕敬。记得当初刚入锦衣卫的时候，他们所有人都曾在太祖诏谕前发过誓：永不玩忽职守，誓死效忠皇家。这些誓言，谁都不敢、也不能忘记。
苏挽月对明朝的情况也有所了解，“大明锦衣卫”乍听起来是一个很威武响亮的名字，不但有官有品，享用皇家俸禄，还有太祖洪武皇帝御赐“掌直驾侍卫、巡查缉捕”之职权。这个机构可以逮捕任何人，包括皇亲国戚，也参与收集军情、策反敌将，向上直达天听与皇帝对话，向下权同大理寺，可自行抓人进诏狱审讯。尤其是锦衣卫指挥使一职，如洪武朝纪纲、永乐朝蒋献等人气势和风采过人，是文武百官争相结交的红人。但是，自从永乐皇帝朱棣登基设立“东厂”，由宫中司礼监掌管东厂机密要务之后，镇抚司锦衣卫的风头立刻被削弱了一半。明仁宗洪熙年间，锦衣卫指挥使陆秉完全没有当日纪纲等前任的威望，不但被皇帝疏远，更受制于大内司礼监掌印太监袁琦。到明朝成化年间，因为锦衣卫指挥使万通是国舅爷的关系，锦衣卫地位略有上升，与东厂之间的矛盾也明显激化。
“我什么时候会痊愈？”苏挽月看着牟斌问了一句，她相信他的判断。
牟斌脸色阴了下，停顿了几秒，才说：“你这次伤在五脏六腑，较之上次皮肉之苦更甚，不可掉以轻心。若有什么需要，就叫门口当值的侍卫。”
苏挽月并没觉得情况有这么严重，敷衍地答应说：“好啦，我知道了。”
牟斌起身离去，他回过头来闭合房门的时候，看见苏挽月裹着被子，露出一双乌溜溜的大眼睛和苹果一般通红的小脸，只觉得心头一阵悸动，他忍着不再看她，迅速转过头，将门“吱呀”一声关上。
“千户大人。”门口站着的侍卫见牟斌出来，行了个礼。
“附近情况如何？都巡视过了么？”牟斌抬头看了一眼天色，今晚云层密布，月亮被遮蔽了，料想明天不会是晴天。
“回千户大人，一切如常。”侍卫垂首答话。
“好。你留心在这里值守，注意房内的动静。”说完，牟斌迎着风出了回廊，披风扫在积雪的地面，带起了一阵风。
窗外北风呼啸，房间内温暖如春。
苏挽月的体能在炭火与药力的双重作用之下，渐渐恢复过来。牟斌教给她的内功口诀，明明需要上乘的内功底子才能运用，而她几乎一窍不通，但奇怪的是，她竟然可以吐纳随意，融会贯通。
如今的她，真的已经不再是那个白天认认真真上课学习、晚上夜市卖红豆烧饼的现代女孩苏挽月了。牟斌似乎知道她的变化，但他并没有因为这种变化而疏远她、离弃她，在这个陌生的时空里，她什么都没有，连身体都不是自己的，可幸运的是她还有他这样一个可以真心依赖的好朋友。
她正要昏昏沉沉睡去，只听见门外有人在喊：“总旗，您醒来了么？我送蓉儿的包裹来了！”
张允的大嗓门一喊，想睡也不可能了。
苏挽月还没应声，门就被推开了，张允已经迈步走了进来。他一眼看到病榻上的缩得像个粽子一样的她，立刻嚷着说：：“腿伸直，伸直！练武的人怎么可以弯着腿这么久？再一直这么弯着你明天会废了！”
她垂着眼睛，嗓子干哑得厉害：“别管我的腿了……拜托你倒点水给我喝吧……谢谢你。”
张允忙不迭端来一杯水，然后不管不顾地隔着被子来拉她的腿，硬是将她的双腿给掰直了，还拿来两个大枕头压住，不许她乱动。
苏挽月疼得龇牙咧嘴，心里却很感激他，这个张允行为虽然莽撞，但心地确实善良。此前牟斌未必不懂得这个道理，但他并没有出手强制矫正她，或许是觉得她当时情形太可怜，不忍心再逼迫她了吧？
“你去毓庆宫传话，太子怎么说？”苏挽月担心牟斌的托词会被揭穿。
“太子殿下说，等你好了之后，要赐你死罪。”张允一本正经地说。
“真的？”她顿时惊得瞪大了眼睛，这明朝皇太子也未免太草菅人命了，只不过随便说了一句话，就要赐她死？
“哈哈哈！”张允笑得前仰后合，“骗你的！牟千户都那么说了，太子还能说什么？不了了之呗！兄弟我跟你开个玩笑而已。”
“你骗我！”苏挽月快气坏了，这个大大咧咧的张允居然还有这种幽默感，她噘着嘴，“这个笑话冷极了，一点也不好笑。”
“对不起啦，”对自己做错了的事，张允一向敢认错赔罪，不过他紧接着说了一句让苏挽月又开始提心吊胆的话，“太子殿下还说，等你病愈了，立刻到毓庆宫去见他，另有训示！”
苏挽月听到最后一句，头顿时又开始痛了。
