紫禁城储秀宫内，邵宸妃坐在锦毡炕沿上，看着绕膝玩耍的几个皇子皇女，看得心里欢喜，却又真的焦急。
她本来也只是个普通宫女，因为自幼家贫，被父亲卖给了杭州的镇守太监，十六岁就已入宫，时光过的飞快，又一个十六年过去了。七年前万贵妃要宪宗皇帝广纳妃嫔，她有幸侍奉圣驾，肚子也很争气，连续生了三个皇子和一个公主。但可惜的是，这些小皇子们个个都年纪幼小，母亲身份又卑微，所以她从来没有奢望过自己的儿子能够得到太子之位。
人的烦恼，多半是因为比较才有的。
邵宸妃总觉得自己与惠妃、静妃她们不同，她们生的都是公主，也从来不想帝王之位、立储之事；她也不敢与万贵妃比，毕竟她是极尽荣宠的贵妃，宪宗皇帝对她的倚重无人能及。
最令邵宸妃心中愤愤不平的是朱佑樘的母亲纪妃，同样是宫人出身，同样生的是儿子，不就是因为她的儿子年纪略长一点，就侥幸成了皇太子吗？纪妃为人处事，哪里就比她强了？
邵宸妃越想就越不甘心，不甘心别人死了娘亲的孩子能封王称帝，自己的孩子顶多将来就藩做个亲王；她其实也不甘心一直被万贵妃压在底下，十六年来都不得翻身。她以前从来不敢去做什么伤天害理的坏事，但女人争强好胜的心却一直都有，眼看三十多岁了，年老色衰，宪宗皇帝也不再来储秀宫了，她更是心急如焚。
万贵妃驾临储秀宫，抱着暖炉在院子赏雪景，邵宸妃殷勤地陪同在侧，嘘寒问暖。
她看到万贵妃目光梭巡，似乎是在看屋子里的小皇子们，因为被帘子遮挡了视线，只听得见孩子们嬉闹的声音。
万贵妃似乎不经意地问：“檀儿今年几岁了？”
邵宸妃的最小的儿子朱佑檀，今年四岁半，邵宸妃想着小儿子的可爱模样，不由得绽放出笑容，连忙答道：“回贵妃娘娘，快五岁了。”
万贵妃瞧着邵宸妃的表情，笑了笑说：“妹妹好福气，有这么懂事的孩儿。”
“都是托娘娘的福。”邵宸妃小心翼翼地恭维着，说实话，这几个孩子可以说是支撑她在深宫里活下去的精神支柱，她想看到他们长大成人、娶妻生子，然后子孙满堂。
万贵妃冷冷地看着邵宸妃，毕竟才三十出头，足足比自己小了二十多岁，依然是风韵犹存、明艳照人，她想到自己每日照镜时那种悲悯的无奈，不由得黯然神伤。美人迟暮本就是人世间最悲哀的事，多想有张永远不老的脸，有副永远光滑细腻的身子。可是自秦始皇起，长生不老这类骗局就被揭穿，人终究是要老，终究是要看着别人有你年轻时的影子，引得自己伤怀。
如今，她生存的唯一意义，便是与人斗，而目前最大的敌人便是那个命中注定要活下来成为她眼中钉的皇太子。
“妹妹，佑杬呢？”万贵妃伸手抚弄了下头上金线勾坠的发髻，侧头随口问了邵宸妃一句。
“回娘娘，四皇子还在西馆师傅那里念书呢。”邵宸妃见万贵妃出声，连忙答着。
“佑杬是个不错的孩子，难怪得皇上喜爱，比许多皇儿都强。”万贵妃心中筹谋着，这个四皇子很是勤奋，虽然只有九岁，但他很少参与同辈玩消遣的游戏，这种天气还在读书，在众多皇子之中算是成器的了。
“妹妹不敢愧对皇上和娘娘的厚望，一直嘱咐皇儿，无论寒暑都不能荒废学业。”邵宸妃依旧垂着头，两眉之间稍加偏颇于眉心的位子，长着一粒朱砂痣，缓缓低头下去的时候，很惹人怜爱。
“以四皇子的天资，做个王爷未免太委屈了他，”万贵妃瞧了瞧邵宸妃，见她神情微动，心中顿时有数了，趁势接着说，“你身为人母，就算不为了自己，也要为四皇子将来着想才是。”
“娘娘所言虽然有理，但妹妹岂敢妄想。”邵宸妃依然低着头恭恭敬敬，心里自然也是明白万贵妃的提醒。
万贵妃轻轻抬了抬手，示意邵宸妃扶着自己，然后说：“只要能够说服皇上废储，太子之位就是四皇子的了。”
邵宸妃心领神会，忙道：“不知姐姐希望妹妹如何做？只要妹妹做得到的，必定万死不辞。”
万贵妃淡淡一笑说：“要你做的事只有一件，多多带四皇子与皇上亲近，让皇上知道，大明朝后继有人，并非只有一个人堪为太子。”
邵宸妃立刻点头说：“妹妹谨遵姐姐教诲，以后每日都会让皇儿去给皇上请安。”
万贵妃刚回到永宁宫，却见万通一头雪花，早已等候在宫门口，她略微皱了皱眉，走进正殿内。
“启禀娘娘，有好消息。”万通忙不迭地跟了进来。
“你能有什么好消息？”万贵妃对这个兄弟已经很是不满了，“皇后被刺一案，迟迟没有进展，难道你打算让锦衣卫查一辈子？”
“娘娘，臣正为此事而来。”万通眼中精光闪动，向前一步压低声音说，“景阳宫一案，已有突破进展。臣手下曾有一名女细作，潜入京城杏花楼为舞姬，昨晚臣命人去找她，恰好听见一个重要消息。”
他走近万贵妃身侧，如此这般地禀报了一番。
万贵妃神情大悦，说道：“消息可靠么？”
万通面带得意之色，说：“毓庆宫侍卫云天，对此女十分真心，只可惜他滴水不漏，未透露任何风声。好在那女侍卫苏挽月为人蠢笨，竟然亲口承认她曾与云天奉太子之命前往景阳宫办差！娘娘想想，太子派人往景阳宫，办的是什么差？真相已经昭然若揭了！”
万贵妃闻言，连眉眼之间都带着喜色，她忍不住啐了一声说：“这个太子，表面洁身自好，终究还是栽在女人手里！若非他看上了这个蠢钝如猪的妖精，将这么重要的事委派给她，我们又岂能如此轻易就拿到他的把柄？”
她忽然想到一事，问万通说：“这消息可是你那名舞姬亲口报与你的？”
万通摇头道：“非也，是臣派人与她联络口风，恰好在房中听见她与那苏挽月密谈。”
万贵妃眼里掠过一丝狠厉之色，说：“先盯着她。看她究竟心向何人。”
万通点头称“是”，又道：“请娘娘示下，是否下一步臣就开始动作，将那苏挽月和云天一起抓进诏狱审讯，以便早日结案？”
万贵妃略加沉吟，慢悠悠地喝了一口茉莉花茶，才说：“姓苏的那个狐狸精先不要动她，这种人留着比杀了好。那个侍卫云天迟早是个祸害，立刻下狱，不论真假都要他签字画押，认了此罪。”
万通早就对云天恨入骨髓，巴不得这一声，立刻躬身应道：“臣马上去办！”
苏挽月清晨起床，正在猜想今天锦衣卫沈彬那边是否有人喊她前去当差，却听见门外一阵急促的敲门声，间杂着女子的呼喊道：“苏侍卫可在？”
她听见是凝香的声音，来不及梳好头发，立刻冲过去打开了门，见凝香钗环散乱，面如土色，不由得惊诧地问：“姐姐这是怎么了？”
凝香完全没有昨晚的矜持之色，她双眸含着泪光，声音有些颤抖地说：“你现在立刻进宫去见太子，告诉他云天可能有危险，速去诏狱领人！一刻也不能耽误！再晚云天可能就没命了！”
苏挽月吃惊不小，急忙问道：“姐姐哪来的消息？谁要对云大哥不利？”
凝香摇着头说：“我不能说，也不方便离开这里，你立刻去，其他的不要问了！”
她并不解释，匆匆忙忙说完这些话，人似乎很是惊惶，一边说还一边四顾张望，然后飞快地消失在杏花楼的回廊尽头。
苏挽月虽然不知道发生了什么事，但直觉告诉她凝香一定不会害云天，她来不及想太多，连马尾辫都来不及扎了，将绣春刀别在腰间，从后门马厩里牵出追风，以最快的速度向紫禁城皇宫方向策马飞驰。
“太子殿下在哪里？”一回毓庆宫，苏挽月就直闯内殿，守门的侍卫都拦不住她，也懒得去拦。
她迎面撞见了老太监陈敏，差点将他撞了个四仰八叉。
“苏侍卫，这是怎么了？风风火火的是要翻天了不成？”陈敏看着她一阵风似地跑过内廷，在后面低声埋怨着。
苏挽月看到太监福海，劈头就问：“太子在哪里？云天昨晚回来了没有？”
福海见她满脸通红，一副火急火燎的样子，忙道：“殿下在琴房，云侍卫昨晚出宫去了，应该住在外面，至今还没有回宫呢。”
苏挽月知道云天在京城有个小宅子，想必是昨天与沈彬打架后心情不佳，直接回了私宅，并未回宫。她想起凝香说的“诏狱”，顿时心急如焚，一个箭步就从福海身边窜了过去。
毓庆宫内回廊上站满了一排侍卫，但他们见她一副火烧眉毛的急躁模样，都没有上前拦截。众人皆知她与太子之间关系非同一般，连陈敏和福海都不敢拦她，谁又敢去惹她？
苏挽月很顺利地一路冲到琴房，果然听到一缕悠扬的琴声，从假山之后幽幽地发出来。
毓庆宫并不大，琴房就在后院水池边，附近还造了一座假山，上面爬满了四季常青的藤蔓，周围种植着雪松。这些精巧山水虽不如真的青山绿水大气宛然，倒也细致逼真。
苏挽月记得，朱佑樘平时很少在这里。他虽然琴音书画样样精通，但并不沉迷于乐音，所以她从来没见过他亲自抚琴。
假山石后，他的身影依稀可见。
随着她一步步走近，琴声越来越清朗，弹琴的人身影越来明晰，他身穿着一袭银白色的缎袍，头戴一顶黄金冠，修长而优雅地手指自然下垂，如行云流水一般拨弄着琴弦，抚起层层泛着涟漪的乐音，那音色犹如一汪清水，又似秋日天高云淡，琴声委婉之中不失刚毅本色，隐约可闻鸿雁归来之情景。
她站在他面前，原本满心焦急，此刻竟然都被琴声化解，他的神情如此坦然，仿佛泰山崩于前也能面不改色。
琴声骤然停歇，朱佑樘抬起了头，轻轻地扫了她一眼，并没有问她来做什么。
“云天被抓进了诏狱，请殿下速去相救。”苏挽月直截了当地说话，她没有忘记自己来找他的原因。
“我能救得了他么？”他不动声色，仿佛此事与他毫不相干。
“你是大明皇太子，一人之下万人之上，怎么会救不了他？”她不禁有些恼火，他怎么如此冷血？云天可是他最最得力的下属啊！
他沉默不语，目光冷冽得可怕，这种漠然的眼神顿时让苏挽月心中怒火升腾，对他的种种不满全部涌上心头。今天，她总算看清了他的真面目，他不仅腹黑，而且奸诈，更可怕的是无情冷血，云天竟然为这种人出生入死，简直太不值得了！
她静静地看着他，眼神凌厉得想杀人。
他完全无视她，一双修长的手指继续放在琴弦纸上，开始弹奏另一首古曲，苏挽月被他的举止气得面如土色，忍不住大叫着说：“云天被抓进诏狱了，万通会整死他的，你听见了没有？你不去救他，还有心思在这里抚琴？”
“你是越来越大胆了，敢如此放肆对我说话？”听着她的咆哮，朱佑樘抬起头来。
“放肆又怎样？人命关天，你确定见死不救，是不是？”苏挽月继续咆哮。
“我现在很忙，你有什么话，过两个时辰再来说不迟。”朱佑樘眼皮都没眨一下，手抚上琴弦。
苏挽月实在气得忍无可忍了，她一个箭步冲过去，用力抓住那架古琴的琴弦，手指使劲一扯，竟然将那坚硬的琴弦全部生生扯断，她感觉手指一阵钻心疼痛，鲜血顺着指尖流下来，一滴滴落在梧桐木所制的琴架之上。
他原本安之若素，看到她指尖滴血，立刻站起身来，一把握住了她的伤处，带着怒意说：“你到底想要怎么样？”
苏挽月抬眼和他对视，才刚触到他的眼神，眼泪就涌了出来。
“我一直知道你胆子大，没想到，我还是低估了你。”朱佑樘冷笑，一字一顿，寒意逼人。
“我毁坏了殿下的古琴，甘愿受罚。但是请殿下一定要去救云天，诏狱本是人间地狱，他一旦进去就不会有命回来了！”苏挽月想到那日所见几名侍卫的情形，不由得浑身战栗，云天，如果他真的落到那种境地，让她于心何忍？
他紧握着她血流不止的指尖，看着她随意披散的乌黑发丝，还有满脸的憔悴与泪痕，低低地说了一声道：“你为何总是敢这样对我？你究竟是人，还是阿修罗？”
阿修罗？
苏挽月读过佛经，佛教传说六道轮回，天道，人道，阿修罗道，畜生道，恶鬼道，地狱道。其中阿修罗本性善良，也是善道之一，但因其常常带有嗔恨之心，执著争斗之意志，终非真正的善类。男阿修罗于各道中，常常兴风做浪，好勇斗狠；女阿修罗则貌美出众，多幻化为少女之形，时常迷惑众生，使其难以修成正果，故此阿修罗渐渐被列之为恶道。
她没有想到，她还没有指责他的种种令人不齿的行径，他反而来怀疑她是害人的阿修罗了！
苏挽月冷笑着摇了摇头，她的头发散落下来，显得十分狼狈，但眼神却还是清澈明亮的：“殿下若觉得我是阿修罗，那你又是什么呢？畜生道，恶鬼道，还是地狱道？”
这句话一出口，她发现朱佑樘的脸色立刻变得铁青。
他眼里的冷厉和空洞让她暗自心惊，她从来没有见过他这样的眼神，像是生气，像是伤心，又像是万念俱灰。那一瞬间，她忽然有些后悔，觉得自己刚才的话说得太重。
她的指尖还在滴滴答答地流着血，剧痛让她低头看自己的伤口，才蓦然发现伤口已割到见骨，迸裂的伤口流出的血液，滚烫鲜红，像炭一样烫，紧紧地黏在他的掌心，他骨节分明如玉雕的手指沾满了她的血，看上去十分惨烈。
“你一定要这样逼迫我不可吗？苏挽月，是我前世欠了你不成？”他压抑着声音里的痛楚，仿佛用尽了力气才说出这句话。
“是我在逼迫你，还是你在逼迫我？”她索性一口气将心中的郁结全都说了出来，“你怎么可以这样对我？你当我是颗棋子，利用我也就算了，你居然还利用我去算计别人！”
“我怎么利用你了？”他眼里怒火一触即发。
“还要我说得那么清楚吗？你让我随云天去景阳宫，故意让我露出破绽，让那些人认出我的面孔，不就是为了牵制牟斌吗？”她挣脱他的掌心，伸手擦了一下眼泪，只觉得自己脸上很粘很腻，分不清脸上是泪还是血。
“简直一派胡言！”他单手扶着她，急促地说，“谁告诉你的？你那天去景阳宫竟然没有带面纱？云天为何没有提醒你？”
什么？苏挽月顿时懵了。
她现在脑子有点混沌了，按照她的判断，牟斌似乎在暗示朱佑樘是那晚是故意安排她暴露真容的，难道真的是因为云天没有提醒她？云天为何会这么疏忽？不对，她分明记得，当时她和云天是分头行动的，云天根本不知道她有没有带面纱，等到他们俩会合的时候，她早就完成了自己的任务，所以云天也无暇顾及她脸上的细节问题。
这件事，看来是一个天大的误会。错在她自己完全没有当刺客的经验，而她真的是错怪他了。
她怔怔地盯着他，一时之间不知道怎么对他解释。
他低头叹息了一声，无可奈何地说：“你这个笨蛋……为何总是不相信我？我不是不肯救云天，但是我此刻不能去诏狱，我若去了，只会满盘皆输，将来只怕一个人都保不住。”
她有些不明白，摇着头说：“我不管你有什么理由，但是我决不能看着云天去死，我一定要救他！”
朱佑樘沉默了很久，像是下定了决心一般地说：“好，既然你要我去，我便去走一趟。”
苏挽月并没有发现他有任何异样，见他答应去诏狱救云天，心中大石才落地。
