苏挽月看到牟斌，就像看到了亲人一样，欣喜地走到他面前，问他说：“你怎么知道我回锦衣卫了？”
“跟我走吧。”牟斌并不解释，他看着她叹了口气，因为天气异常寒冷，气温太低瞬间变成了白色的雾。
“我们去哪里？”苏挽月心里有些疑惑，她被朱佑樘送回锦衣卫，如果按照原来的职务编制，她目前的上司应该是那个沈彬，不是牟斌，为什么他会出现在这里呢？难道他不是来接收她的？
“诏狱。”牟斌答了一句，抖落袖子上的雪珠子，领着她走进锦衣卫署衙的大门。
明朝的诏狱，并不是普通的监狱，而是属于锦衣卫自行管辖的刑室。诏狱系由北镇抚司署理，拷问刑讯，取旨行事，这里的罪犯都是由大明皇帝亲自下诏书定罪，刑部、都察院、大理寺均无权过问。再说通俗一点，诏狱其实就是皇帝私设的公堂，比起朝廷传统的三法司来，办事顺手也方便许多。
苏挽月有些纳闷，她垂着头走路，心里头暗自琢磨，不知道牟斌带她来这里干什么？照她的预感来看，绝对不是好事。
诏狱门前，看守十分严密，这里当值的侍卫也都不是普通的狱卒，最低官职也是锦衣卫里的都骑校尉。那些都骑校尉见了牟斌和苏挽月，纷纷拱手打了个招呼：“牟千户，苏总旗，许久不见。”
苏挽月料想明朝的“她”在北镇抚司里住了多年，这里的人想必都认得她。她笑了笑，狐假虎威地跟在牟斌身后，一起大摇大摆地走进去。虽然这些人曾经都是她的同僚，但毕竟她级别太低，他们顶多只会买牟斌的帐。
两人进了内室，苏挽月一眼就看见一个硕大的方桌，类似现代的“老虎凳”模样，房间内站着几个校尉。她探头朝里面一看，只见空旷的屋子里满满地全是刑具，顿时吓得一头冷汗。
不用说，明朝诏狱的刑罚是极其残酷的，总共有十八种之多，杀人至惨，不衷古制。
“这里的囚室……关着的是什么人？”她小声问牟斌。
“两个月前，景阳宫一案相关的人。”牟斌一回话，苏挽月心中就暗自叫苦，景阳宫一案真凶近在眼前，虽然吴皇后的伤是云天所刺，但她也算是重要帮凶，按道理被关在这里的人应该是他们俩才对！她好不容易从毓庆宫内脱身，哪里不好去，偏偏跟着牟斌跑到诏狱里来，这是不是叫自投罗网？
她故作镇静地看了旁边的校尉一眼，假装毫不知情地问：“就是皇后景阳宫那件案子吗？”
那名校尉点了点头。
牟斌面无表情，问校尉说：“他们招了没有？”
“这个……”校尉面有难色，吞吞吐吐看着他。
“什么都问不出来？还是已经没活着的人了？”牟斌语气带着不悦，“万指挥使可没有耐心再等你们慢慢审讯！”
“千户大人息怒，”校尉的表情很是无奈，但依旧支支吾吾地说，“兄弟们已想尽了法子，人犯跟死都没什么两样……但还是一无所获。”
牟斌眼皮一挑，回过头望了里头满屋子的刑具，冷冷地下令说：“带我去看看。”
校尉闻言，只得领头在前面带路。
诏狱四周围墙高达十丈，里面十分幽深，光线极差，用“暗无天日”来形容一点也不过分。即使是阳光普照的白天，必须点燃油灯才能看得见狱中的情形。
他们在高高的围墙之内行走，苏挽月几乎听不见任何声音，四周完全没有她想象中的那种鬼哭狼嚎的受刑者的呻吟声，甚至连一声叹息都没有。诏狱仿佛有一种与生俱来的安静感，当然更确切地说，应该是一种了无生机的、死气沉沉的绝望感。
所有进来诏狱的人，几乎都不可能活着走出去。
那名校尉带着他们走进最靠里面的一间牢房，压低声音说：“这是事发当晚，景阳宫外值守的两名侍卫。”
苏挽月心里有些惶恐，那天晚上她虽然穿着宫女服饰，但难保这些侍卫不记得她的面貌，万一他们将她指认出来，她的处境岂不是大大不妙？她抬头看了看墙壁上昏黄的油灯，下意识地向牟斌身后躲了躲。
潮湿阴冷的牢房里，有两团黑乎乎的影子。其中一个仰面躺着，纹丝不动，头发脏兮兮的夹杂着稻草；另一人侧身靠里，他似乎非常怕冷，将身体蜷缩成小小的一团，就像一个被烧熟的虾球。
“他们……怎么了？”苏挽月忍不住问。
“千户大人上次审讯之后，一个晕死过去了，至今尚未醒来；另一个已经神智混沌，不认识人了。”那名校尉看了看牟斌的脸色，小心翼翼地说着，“他们被穿过琵琶骨，武功已全废。”
被穿琵琶骨？
苏挽月吓得瞪大了眼睛，她之前听云天说过，习武之人只要被施过这种酷刑，一身武功就全废掉了，即使侥幸不死，日后也只能勉强存活，就算拎把菜刀也不见得利索，更不用提什么恢复功力了。在她印象中，牟斌应该不是一个如此残忍的人，为什么对他的同僚下此狠手？
牟斌仍是一副无动于衷的表情，说道：“等他们醒来，继续讯问。”
“人都已经成这样了，还要继续给他们用刑吗？”苏挽月不忍心再看下去了，她心中既愧疚又难过。如果这件事与她无关，她或许还能告诫自己不要多管闲事，保住小命要紧；但这件事从头到尾都与那两名侍卫毫无关系，他们两人分明是被无辜陷害牵连，代人受过，才落到如斯惨景。
“万指挥使有命彻查此案，我们不过是奉命行事。”牟斌淡淡地解释了一句，他挥了挥手，示意带他们来的那名校尉退下。那名校尉很听话地迅速离开了现场，囚室内只剩下他们二人相对。
她侧过身和他对视，声音有些颤抖地说：“牟大哥，真的太残忍了！他们并不是刺客，为什么要这样对待他们？”
“你什么时候变得同情心这么泛滥了？”牟斌毫不在意地抬起了头，熟悉的眉眼和轮廓依然英俊明朗，但带着一种说不出的阴森狠绝，“还有一名景阳宫的侍女被拘捕在此，你既然来了，何不去看看？”
“我不去，我不想看了！”苏挽月拼命摇着头，恨不得马上逃离这个人间地狱。哪怕再多看一眼，她都会情绪崩溃。
“看一看对你没有坏处，跟我过来吧。”牟斌没有理会她的反抗，伸手握紧了她的手腕，半拖半拉地强迫她往里面的囚室走。
里面的牢房更黑更暗，一盏昏暗的油灯被风一吹，简直濒临熄灭的边缘，阴冷的地气“嗖嗖”地冒上来，寒风立刻浸到人的骨子里。
“看清楚里面的人，你认识她吗？之前有没有见过她？”牟斌忽然换了一种语气，不再是刚才那名校尉在场时那种公事公办的态度。
景阳宫的侍女，苏挽月当然记得。
她余悸犹存地抬头看，虽然看不清她的模样，但一眼就瞥见了那人头上的银白发丝，俨然是个耄耋老妇！她明明记得那晚在景阳宫吴皇后寝殿之外遇见的是一名中年侍女，才不过才两个月而已，她竟然老成了这般模样？
“你们对她做了什么？”她心知这名侍女所受的刑罚绝不会比前两名侍卫的轻，有气无力地问牟斌。
“你不用害怕，她完全听不见任何人说话，也看不见任何东西。”牟斌冷静地回过头，眼神犀利而精明，“她被挖瞎了双目，药聋了双耳，只剩下一张嘴能说话了。”
“是万贵妃……是万贵妃……是万贵妃……是她要杀皇后……”一缕尖细又苍老、带着极端恐惧与惊吓的声音，从囚室内飘出来，“……是万贵妃……是万贵妃……是她要杀皇后……”
鬼魅一样虚浮的声音，反复飘荡在空荡荡的地下囚室内，听得人毛骨悚然、几乎汗毛倒竖。
苏挽月虽然一直很坚强，这时候也忍不住泪流满面，她冲到牟斌面前，低声说：“为什么要这样？一个个活生生的人，就这样被他们折磨成了人不人、鬼不鬼的样子，倒不如给他们一个痛快，为什么一定要让他们生不如死？”
“你是不是觉得，他们很无辜？”此时此刻，牟斌的声音听起来是那样冰冷。
苏挽月觉得胸口闷得难受，含泪说道：“难道就因为他们无辜，所以才要受这种折磨吗？你明明知道罪魁祸首不是他们！”
“人的一生，本来就在不断犯罪。”牟斌没有正面回答，他回过身去看着牢房里的人，清俊的背影在昏暗无光的环境里显得寂寥又孤独，“倘若他们不死，死的人会更多，甚至包括你在内。”
“所以你这么做，是为了帮我？你早就知道这件事的真相，对不对？”苏挽月瞬间就明白了。
牟斌转过身来，一双幽深的眸子定定地看着她半晌，才开口说：“你应该知道，我入锦衣卫，并非追逐功名利禄。所以，当今朝中任何人，都不值得我出手相助。”
苏挽月完全相信，这才是他的真心话。
“朝中任何人”，不但包括所有朝臣，万贵妃、万通之流，甚至也包括了东宫太子朱佑樘。所以，牟斌的言下之意很清楚，他要帮的人，只不过是她一人而已。
她只要将前因后果一联想，立刻就能明白其中缘故。
——造成眼前这一切的罪魁祸首，并不是云天，也不是她，而是那位外表华贵、运筹帷幄之中于毓庆宫中的皇太子朱佑樘！
她终究还是低估了朱佑樘的心计和手段。那天晚上他之所以要她跟着云天前去景阳宫，还特地留下一个大破绽，让那些人看到她的脸，是因为他算准了这件事会由锦衣卫来查案，而刚刚调入宫中任侍卫统领的牟斌必定就是经办之人。万通不是好惹的主，他一定会设法诬陷栽赃嫁祸给毓庆宫的人，但只要用苏挽月这颗棋子牵制住他最得力的手下牟斌，万通查案就必定一无所获。
朱佑樘不仅利用了她，还利用了牟斌对她的感情。一个人的最可怕之处，不是你不知道他是一个怎样的人，而是你明明知道，却拿他无可奈何，只能任他宰割。若不是牟斌知道她亦有参与，凭着他的能力，早就帮万通找到证据。正因为他不忍揭穿她的罪行，看她受牢狱之灾、斩首之苦，所以不惜让无辜之人变成替罪羔羊，甚至违背他做人的原则，对他们下狠手。
苏挽月默默地站在冰冷的囚室中，心痛如刀割。
她一直很想得到答案，现在却又不想去听那个答案。她原本以为自己比以前成熟了很多，圆滑了很多，却原来还是沦为被人利用的工具。
“牟大哥，你明知道会中他之计，为何还要帮我？”她不知道该怎么对他说，如果说一个人明知道对方挖了坑还肯继续往下跳，这份情谊早已远远超过了普通的友情了。
牟斌微微叹息着说：“宫中险恶，环环牵制。你虽然聪明豁达，但性格单纯善良，太子胸怀天下，志向高远，岂会惜一兵一卒？难道要我眼睁睁看着你被万通抓进诏狱，死无葬身之地？”
苏挽月抬眸看着他说：“是我太笨，我什么都看不出来，可我不想连累你！我自己受罪不要紧，若是将来万通找你麻烦，你该怎么办？”
牟斌回过身来看着她，见她神情沮丧，不由得走近一步，安慰她说：“你不必替我担心。万通那里，我自有办法应付他。”
“我从来没想到，人心会如此深不可测。”她依旧垂着头，声音很小很低，听不出情绪。
牟斌今日带她来此，无形中是给她“上了一课”，京城与宫廷自古以来便是是非之地，如果要继续留在这里，除了要练就一身刀枪不入的本事，更重要的是必须收起对世人的怜悯之心，像他们一样冰冷无情。
“如果我不想留在锦衣卫，你能帮我离开这里吗？”她抬起亮晶晶的眼眸，期待地看着他。
牟斌默默地注视着她，她虽然还是以前的秀美模样，但整个人的感觉已经完全不同了。今时今日的苏挽月，早已被毓庆宫中的那个皇太子拖进了一场赌局之中，要抽身已非易事，她想离开京城，只怕已没有机会了。若是时光可倒流，他宁愿她永远停留在十二、三岁的年纪，那时候的她，还是个只知道跟在他身后四处玩闹的小姑娘，笑起来牙齿很白，眼睛弯弯的，纯净如同春天的露珠。
苏挽月隐隐明白了他的意思，她失望地垂下头去，低声说：“我知道，我已经给你添了很多麻烦了，这件事你就当我没说过吧。”
“宛岳，若是无法改变命运，就只能改变自己。”牟斌淡淡地说了一句。
两人走出诏狱的时候，苏挽月远远看见张允和另外几名侍卫站在门口，他神情焦急，应该是在等侯牟斌。
张允一看到牟斌出来，正要迎上去，他一看到苏挽月，立刻变了脸色说：“你怎么跟千户大人在一起？”
苏挽月看都未看他一眼，只望着前面的路，脚下也并未停步。她现在情绪低落，眼里几乎看不见任何人，更没有心思和张允抬杠。
“我跟你说话呢！至于这么目中无人么？”张允一见苏挽月并不搭理自己，心里恼怒，上前一步堵了她去路。
“让开。”她头也不抬，冷冷地吼了一句。
张允正要回嘴，看到牟斌的脸色，立刻收敛了情绪，忍着怒气站在一旁，很是不屑地瞟了苏挽月一眼。
“你要去哪里？”牟斌发觉她独自一人快步走出了锦衣卫署衙的大门，迅速追了上去。
苏挽月转过身，眼神里带着坚毅的神情说：“牟大哥难道忘记了，之前曾经安排过我的住处？你说我如今长大了，不方便住镇抚司衙门，我现在去杏花楼，找花姐姐。”
张允翻了翻白眼，竟然又刺了她一句说：“青楼那种地方，当然最适合你不过了。”
牟斌正要制止，却发现已来不及了，苏挽月目光冷锐，纤细的手腕轻巧地一抬，桃木所制的绣春刀鞘已经抵上了张允的喉咙，速度之快简直令人咋舌，吓得张允怔了一怔。
“别惹我。”苏挽月面无表情，那双漂亮的水灵眸子里泛着寒意，手捏着刀柄，纹丝不动。
“宛岳，不要跟他计较。”牟斌飞快地冲过来，一手拿下了她的绣春刀。
他没想到她竟然说出手就出手，以前的她顶多只是和张允打打嘴仗，从来不曾真的动过手，更不曾看过她这样冰冷的表情。就在今天，她仿佛突然之间长大了很多，神情语气都不再是那个没心没肺的女孩了。
苏挽月见牟斌阻止，将刀挂回腰间，也没有和任何人打招呼，低着头向大门口走。
牟斌看着她柔弱单薄的背影消失在漫天大雪里，神情依然平静，眉目之间却流露出一丝愉悦的神情。
