“动物、植物，任何活着的东西。”麦特斯拿起遥控：“这是人类制造的产品，它可以让投影仪动来动去，但是它、投影仪，都不算生物。要具备自己的新陈代谢，具备生长能力，才是生物，我想这个概念你是清楚的。”
袁帆忽然想起金贝勒说的‘这玩意儿会不会是个活物’，而以异物的那些变换来看，其实袁帆也早就怀疑那是一个生命体。
“我知道，中国一些很出名的僧侣，他们去世了，但是他们的肉身没有腐烂，有的甚至皮肤还有弹性。”
“你说的是肉身菩萨吧？”一直没说话的罗汉开口了：“我早些年去九华山旅游看到过，说是当年差点给烧了，庙里的人把这尸体藏在洞里好多年，再拿出来，还是没烂。”
马厉害把罗汉的话翻译给了麦特斯，麦特斯点点头：“对的，在突尼斯，在古代印加帝国，也有这样的传说。只不过，在中国，是真实存在的。我的意思是，这些Rio,Rao……”
“肉身菩萨。”马厉害提醒麦特斯。
“若上不撒。”麦特斯照猫画虎的说了这个词：“其实他们并没有死掉，只是新陈代谢降低到了极低的水平。以致于没人可以发现他们还活着。他们或许进入了生命的另一种形态。在干旱的非洲，有的动物会因为缺水而进入休眠，北方的很多动物到了冬天也会因为缺少食物而进入冬眠状态……”麦特斯在不停的解释。
“你说的肉身菩萨进入另一种生命状态，只能算是你的猜想。”袁帆平时也上一些科幻社区，经常有人提出‘只想着类似地球的地方才有生命，科学家真可笑’。袁帆不明白，为什么这些人会以为，自己拍脑袋就能想到的事情，那些搞生命研究的人会想不到。什么纯气态生命、恒星类生命、电磁波生命之类的……
“不，那是一种形容。这块东西。”麦特斯晃了晃手里的残片：“就像那些僧侣一样，曾经有过活跃的生命状态，但是却忽然沉寂了，但是它并没有死亡。死亡……我不知道那些僧侣还有没有新陈代谢，但是这个东西，它还有新陈代谢。它还活着。只是沉默的活着。但是它在苏醒，相信我，它真的在苏醒。”
“你怎么知道它有新陈代谢。”
麦特斯看着袁帆：“我在突尼斯拿到这个东西的时候，只认为它是一般的东西，那里有一些腓尼基人的古文明残留。语言、文化，虽然几千年过去了，但是还是有些残留。那是迦太基帝国留下的基因。”
“当我发现，它自己会变化的时候，我发现一切都不一样了。”麦特斯把那个残片翻到了后面：“这后面的花纹，后面本来是没有花纹的。但是它自己生长出了花纹。”
袁帆意识到，麦特斯也不知道那上面的花纹是文字。话说回来，即使是中国人，没有足够的专业知识，也不会认出那花纹之中的文子。鸟篆的字体本来就拐来拐去，同一个字还有许多种不同的写法。而且，这个‘寿’字展示的还并不完全——虽然说已经有了一大部分。但是如果不是之前看到异物上的鸟篆印章。袁帆也很难认出来。对于麦特斯来说，虽然他身负丰富的历史知识，但他连汉语都不懂，更不要说鸟篆了。
麦特斯继续说道：“我让人查了这东西的成分，显微镜、X光、核磁共振，我们发现它不是木头、不是金属、不是陶瓷、甚至也不是什么石头，石头不可能没有杂质，而它体内是没有杂质的。类似纤维结构，但却不是任何已知的东西。甚至还有点儿像合成金属，只有生命才能创造这种独特的东西。你知道的，有些动植物身上有神奇的器官，强度很大，比如人类的头发，就比钢丝还要结实。”麦特斯说着在自己的头发上转了转。
“你刚才说，熔点……”袁帆还想了解更多。
“熔点，对，熔点，我试图看看这东西就能能承受度多高的温度。相信我，我下了很大很大的决心，才把他放进炉子里，因为我用普通的火对他没法造成任何伤害。我想知道继续加热会发生什么。但是截至目前，我仍然不知道它的熔点在哪里，那个炉子的温度可以超过2000度，这个温度能融化大多数金属。当然，钨，还有其他一些金属的熔点高达3000度。这块东西没有任何融化的迹象，在加热到那么高的温度后，状态还是十分稳定。”
“那么，你来中国，是想……卖掉它？还是要干嘛？”这句话算是袁帆故意问的。
“不不不，当然不是。我说过，是它指引我来中国的。在两千年前，他在迦太基就指引人们去往东方。但是汉尼拔没有听。”
袁帆心想两千年前要从北非来中国可没那么容易，说不定路上就死了，正常人是不会相信这种话的，即使是神谕，袁帆想了想：“所以，你拿这东西来到中国，你是为了复兴迦太基帝国？”
“Oh，Yuan。You are funny。”麦特斯哈哈大笑起来。一旁的马厉害也跟着哈哈大笑。袁帆问马厉害在笑什么，马厉害说：“我在翻译。”
这句话，引得罗汉哈哈大笑起来。然后屋子里三个人都在哈哈大笑。
“那个帝国已经永远灭亡了。我来到这里并不是为了复兴迦太基，而是为了寻找这个残片的秘密。”
“你为什么你相信在中国能找到这个秘密。你说的残片指引你来中国，是什么意思？”袁帆问。
“我在研究这个东西的时候，有一天，我的科研人员对它做了很多检查。X光之类的。但是我们没能得出结论，我们在一起讨论了很久。当晚，我和一个科研人员睡在实验室。然后……我们做了一个相同的梦。”
“梦见什么了？”
“一场海难。是一个夜晚，到处都很冷，在梦里也能感觉到很冷。很多人在呼喊，水从外面涌进船舱，船身开始倾斜，然后水越来越多。很多人从船舷上跳下去。海水也很冷，有人淹死，有人冻死。”麦特斯讲述着他的梦。
