“工作的事你放宽心，我不会让你就此埋没。下来一段日子，你就保持体能和手感，顺便陪陆菲好好玩玩吧。她的安全不用担心，我们已经安排了周全的安保措施。”
秦石武是这么说的。在他的积极运作之下，刘弈三月份的工资连同去年年终奖没有少掉一毛钱，仍然按中队长的标准发放。
在经济上没了后顾之忧，他也乐得轻松一阵子，没了工作任务，生活仍然过得充实快乐。每天下午三点陆菲来训练，他在旁观看。两人一起吃晚饭，饭后一起欣赏音乐与诗歌，分享陆菲白天在学校里发生的种种故事。等她训练结束，他们会一起收拾好房间，洗干净前一天的衣服，互道晚安后各自睡下。
因为有了点钱，陆菲辞掉在“八加八”的工作，现在每晚睡在刘弈隔壁的卧室里——中队长的套房本就有两个卧室。
到天亮，刘弈会提前爬起来为陆菲准备早饭，到点代替闹钟叫醒她，再开车送她上学。星期天是最开心的，AL的安排表上，每周六天的高强度训练之后，星期天以休息和恢复为主。他带着她出入博物馆、电影院和公园，几乎踏遍长州每一处能玩的地方，还偶遇过鸭梨与陶盈一次。
正好最近陆程找到了新的兼职，忙得不可开交，三个人约好每周至少一起吃顿饭，互相报个平安。陆菲有点担心弟弟，他所有时间都扑在工作上，不过最新的一次月考，他成绩并无退步，依然稳居年级前十，她也就不再说什么了。
日子就这样一天天平淡但是幸福地流过去。徐天教授又发来邮件，此前的测试数据教授已收到了几个关键值，对AL的表现非常惊讶。但是他回国的日子有些变化，不得不推迟到六月份，为此教授向刘弈致歉。
顺便，为了感谢他俩提供的帮助以及杰出贡献，徐教授列出了一份路线单子，邀请他们任选其中一条路线，在陆菲中考结束后沿线游玩，费用都由教授支付。
回复中说着不客气，刘弈却第一时间开始研究去哪里合适。中考结束是六七月份，北欧或者俄罗斯之类的地方不予考虑；南半球是冬天，当然也不行。好不容易有一起旅行的机会，怎么能让陆菲去那些寒冷的地方，沿途把自己裹得严严实实？还是巴厘岛、马尔代夫之类有蓝天、沙滩和棕榈树的地方好，与她最相配。
当天下午陆菲过来，向她转达了教授的好意，她先是致谢，然后说了个不大不小的消息：“很奇怪，同学们都说是天意，恶人自然有恶报。”
“是什么事让大家这么说？”
“吴处长，就是被你打过耳光的那个，前天晚上被人脑袋上套了麻袋，狠狠揍了一顿。听说断了好几根肋骨，牙齿掉的比我还多呢。”
微微吃惊之余，刘弈暗暗叫好：“知道是谁干的吗？”
“不知道。现在全市的学校都被发动起来，鼓励老师和学生提供线索，我们校长和教导主任很积极呢，昨天下班了还把全体老师留下来开会。”
你被打断牙齿的时候，他们可没这么上心，更没这般大张旗鼓。“不是小黑干的吧？”
“教导主任怀疑是他，但时间对不上，”陆菲说，“他挨揍的地方离学校很远，坐公交有十几站路，要半个小时才能到。小黑八点半在学校图书馆有打卡记录，管理员也记得他当时背个书包来借书。因为他借了本《存在于虚无》，听说图书馆成立以来，他是第一个借这本东西的学生，借阅记录上的数字从0变成了1，所以管理员印象很深。”
“吴处长挨揍又是几点？”
“监控拍到是八点二十五，有个蒙着脸的人扔下处长逃跑。除非小黑揍完他之后，五分钟内赶到学校，还要进图书馆借书——这是不可能的啦。”
“不是他就好，”刘弈放下心来，“看来想揍吴处长的不光是我们。”
出于职业习惯，在陆菲训练时他又仔细思考了一番。小黑的不在场证明无懈可击，然而其中也有不自然的地方，借书的事过于突兀，简直像在故意混脸熟。但转念一想，五分钟内赶十几站路回学校终究无法做到，自己太多心了。
没想到几天后又出了新的事，受害人仍然和姐弟俩此前的事件有关。带头挑衅陆程的中学生，同样在一个晚上被人结结实实揍了一顿。他伤势严重，甚至一边眼球不得不动手术摘除。
教导主任再次怀疑陆程，不过这回的不在场证明更加充足——监控拍到八点五十二分，凶手丢下那不幸的孩子跑开；而九点钟还差一点点的时候，陆程已经在和刘弈还有陆菲一起吃晚饭了。他们好久没有一块吃饭，第二天又是星期天，三人都很兴奋，陆程尤其兴致高涨，直到十二点才分手。
刘弈利用职务之便观看了行凶录像，凶手的身形和陆程确实有几分相似，出手的动作也稚嫩得像是学生，有一记抬腿飞踹还把自己摔得不轻。只是吃饭的地方和案发的地方几乎跨越整个长州，直线距离超过十五公里，实际路径至少也在二十公里以上。若陆程是凶手，留给他的时间只有不到八分钟，怎么想都是不可能的。
调查牵涉到小半个城的警力，时间上则持续了整整一周，最后一无所获。那个星期三人碰头是在一家新开的日料店里，正品尝清酒蛤蜊火锅和烤鸡肉拼盘时，陆程突然说起：“虽然听说被揍得很惨，但那家伙，还有那个姓吴的官员……真是报应啊。正义虽然常常迟到，但从不缺席啊。”
他的话略显偏激，但身为受害者，有这想法天经地义，再说他才十五岁，刘弈很理解。略一思忖，他向男孩分享人生经验：“那也未必。根据我的经历，这句话我建议改为：正义虽然并非总是降临，但公道自在人心。”
“正义不总降临，那是因为……”陆程挥了挥拳头，手中的烤串差点刮到陆菲，“算了。对了老姐，你的选拔赛是什么时候？”
“六月的第一个星期六，还有一个月多一点点。”
“你的话，一定没问吧？我听人说你非常非常厉害，不愧是我姐姐的。猩猩，大牛，陶盈，猪头，他们都是这么说的。我们学校的贴吧里，你获胜的呼声也很高涨，那帖子有两百个回复了吧。”
“快中考了你少上点网啦。对你们俩我没有必要隐瞒，”本来舀了一勺海藻汤想送进嘴里，听到陆程的话，陆菲握着汤勺的手僵住，“很难说哩。”
“怎么？”两个男人同时关切地问。刘弈很是不解，以陆菲这几个月训练之刻苦，辅以AL指导之科学，居然还很难说？AL曾经说过，不仅是基因特殊，她本身也拥有很高的天赋。
“是小孟，”陆菲舔舔断掉的门牙，缩了缩脖子，“她请了两个俄罗斯来的教练辅导，这几天连上课也请假，训练可用功了。上星期的测试，周教练说继续这样下去的话，到选拔当头，我和她的竞争会很有看头的。”
“势均力敌的较量吗，”刘弈想起了路德维希和自己的较量，接着伍迪将军略显佝偻的身子在脑中浮现，“我倒是很喜欢。过程是最重要的，一个能让自己全力以赴的对手很难得，要好好珍惜，充分准备，重视每一个细节，将来回忆起来才能不留遗憾。”
陆菲听得直点头，陆程却白了他一眼：“你以为谁都是你这种战争狂？老姐要的是结果，可不是什么过程。不光是高中学费的问题，要是不能进一中，其他学校连艺术体操队都没有，她的职业生涯就到毕业为止，过去那么多辛苦等于全白费了。”
用力把烤串的竹签折成两半，他阴沉着脸：“不过，说不定正义会这个时候降临呢。要是凶手把孟八婆也揍一顿，让她没法参加选拔就好了。这可是真正的报应，她想这样对老姐，结果反过来自己倒霉。”
异想天开的想法，不过道理倒不是那么不可取。若小黑的话变成现实，刘弈一点也不会可怜孟欣怡，同情人的理由有千百种，但无论如何不包括自作自受。
陆菲摇头：“那不行。欣怡不能参加比赛的话，我比输给她还难受。和刘弈哥哥说的一样，训练了那么久，我……我想和她好好比一比。”
“傻瓜，”陆程嚷道，“你也许会输。”
“只要尽力了，输我也甘心。”
“白痴，不管你了，”陆程看向刘弈，“对了刘哥，我在的那个队伍，最近有个重要比赛。要是不嫌麻烦的话，能不能帮忙请你们队里的杨磊大哥来给我们做点指导？要是你也能来的话，大家会高兴坏的。呃，指导的含义很广泛，比方说，代替队伍出手什么的……”
鸭梨的名头已经响到这地步了吗？正如F1方程式赛车的速度胜过绝大多数战斗用车辆，运动项目的动力甲由于不需要加载各种武器、通讯、电子系统，在格斗性能上同样远远胜过军用或者警用动力甲。特勤队员也不是职业运动员，两者的训练几乎没有共通之处，所以通常民间的动力甲队伍不会找军警来帮忙。
但鸭梨是个例外。
“我会转告他的，”刘弈记下，“以他性格不会错过这种机会，不过我就算了。你等我消息吧。”
