有很多年，刘弈没有领过如此紧急又重要的任务。当宿舍的门被砰砰敲响，他还以为哪里的动物园栅栏坏了，大象老虎全都跑上街来了。大概是鸭梨，或者七中队的队长徒手，只有他们才做得出早晨五点半过来砸门的举动。
没想到门外居然是堂堂支队长。瞧他铁青着脸的模样，刘弈心里直嘀咕，难道大清早又要来揍我吗？
“老大，我知道错了，能不能……”
“不是为了你的个人问题，虽然我很想再揍你一顿，但也没迫切到提前一小时起床的地步。是紧急任务，你收拾下，立即动身。”
老大的严肃感染了他，刘弈收起调侃与戏谑的心情：“什么任务？有多紧急？”
“需要你去拯救世界。”
还想问得更清楚一点，但秦石武只给他十分钟准备必需品。以往也遇到过什么任务说明都没有，只是发下武器与严重不足的补给，然后告诉他在某个地方坚守十二小时，或者去把谁干掉。至于防守的理由，要杀的人是谁，他完全不了解。
对此没啥可抱怨，士兵的天职就是服从命令，而非探寻命令的意义。以往他讨厌超时勤务，但现在，刘弈宁愿忙碌些，可以少为陆菲的事烦恼。
他花了一半时间完成了出门准备，包括刷牙洗脸刮胡子，还匆匆朝嘴里塞了块压缩饼干。清晨的大街空空荡荡，花了十分钟赶到秦石武家，从那儿坐直升机去徐天教授的农业园，然后刘弈独自登上黎明专用的运输机。与前往桑南岛那架是同型，这次得以看清全貌，原来比C130或者运20还要大得多，外形则类似安225，有种粗犷的美感。
秦石武以略带得意的口吻介绍，整机的总设计师是娜塔莎，如此巨大的体型却能作短途起降，那小丫头设计装备确实还凑合。可惜她其他方面，诸如做饭、打扫、开支管理、自拍发朋友圈、饮食品位等通通不行，要是都能像她本职那么出色就好了。
听着是在抱怨，其实根本就是炫耀，老大深谙炫耀要以抱怨的形式进行。就陆菲的事关照了老大几句，刘弈钻进机舱。他的动力甲、武器、任务说明以及引导人员都已在飞机上等着，一落座，他还领到了面包、火腿和热咖啡。我还是想要热腾腾的白粥与小笼包，再来点煎馄饨和咸菜，他边啃着淡而无味的面包边想。任务中是不能要求太多的，能填饱肚子就该满足。何况从食物的难吃程度来看，准备相当仓促，侧面反映了情况的紧急。
负责联络的是个金发的白人小伙，和刘弈年纪相仿。“幸会，长弓六号，我是长弓四号，布鲁斯·鲍伊。昨天起我们就是队友了。”
刘弈一头雾水地与布鲁斯握手，长弓的代号他闻所未闻。下来是细致又漫长的说明时间，就着文件，布鲁斯把必须的情报和不那么必须的情报——比如他本人来自美国，爱好是古典RPG游戏——向刘弈逐一介绍。
长弓分队是黎明在亚太的主要机动打击力量，执行各种外科手术式的任务。在南北棒的导弹误射事件、印巴对峙、马六甲海峡周边海域的航道安全上都起到了重要作用。队伍里原先也有一名狙击手，上一任长弓六号是东欧地区佣兵出身，为人低调稳重，枪法朴实可靠，总是能及时为队友提供必要的支援，罕有失手。
可是这一次，在普里皮亚季的郊外，这位老兄遇上了麻烦。此前已经有一名来自信号旗特种部队的狙击手被对方狙击，一枪就崩掉了天灵盖，所以上头派他去解决问题。不能动用重武器的情况下，对付狙击手的最好办法就是另一名狙击手。
上一任长弓六号没有丝毫疑问地接下任务，和队友们一同赶赴乌克兰。出乎意料，还没选定合适的观察位置，动力甲没上身，对方可能出现的方向也不清楚，手上的军用水壶就被一发子弹打掉了瓶盖，跟着第二发打中他腰间佩着的手枪。没有第三发，这毫发无伤的哥们当场宣布退出不干，甘愿支付十五万美元的违约金。
根据事后弹道计算机的推算，那两发点三八口径的子弹来自一点五公里至一点六公里开外，槽纹显示它们出自一杆很老式的狙击枪，至少是四十年前的产品，这个距离几乎已经是有效射程的极限。
直到此刻，刘弈才知道这次任务的目的地是普里皮亚季，一座荒废的死城，某种意义上却是乌克兰最著名的城市。特别是年轻人，不知道乌克兰首都的绝对比不知道普里皮亚季的多。
是个危险又诡异的地方，埋藏了太多沉重的历史，刘弈感到了压力，各款游戏中他不止一次去过那地方，身临其境还是头一遭。他更关心的是对手，优秀的狙击手他见过不少，可能用一杆老式狙击枪从一点五公里外精确命中目标……若只中一发还可算是运气好，连中两发就只能说明那个狙击手的射术惊人。扪心自问，刘弈绝对做不到。他本人的最远距离射击纪录是一千六百五十米，但那是用最好的狙击枪，有弹道计算机，有各种高科技辅助设备，运气的成份也很大，要他再来一发是做不到的。
能做到这份上的狙击手他从没见过，只除了一个。他明白自己要面对谁了。但，冈格尼尔的人到这种鬼地方来做什么？
“和大多数人想象的不一样，切尔诺贝利周围不是那种寸草不生的死地，”布鲁斯道，“核电站的几个反应堆都还在好好工作，工人们的食堂离当年的事故地点才几百米。普里皮亚季也是如此，周围有好几个前苏联的研究院，听说做过不少光是听一下就叫人睡不着的实验。如今苏联早就不在，研究院也大半倒闭，不过其中有个例外。冈格尼尔盯上的，就是这个例外。”
“他们看中研究院里的啥了？”
“基因储存液。苏联人当初制备了大量的基因储存液，用于基因计算机的研究。在电子技术上一直被我们压制，他们指望在这上头扳回一城。我不懂原理，不过听说为了效率，制备的过程相当……不人道。不过事到如今再说那些没用，苏联都解体十多年了。冈格尼尔现在霸占了研究院，我们得阻止他们，就这么简单。”
简单吗？刘弈一点也不乐观。他忽然觉得事情蹊跷：“等等，听起来用不着黎明才对啊。乌克兰人自己的部队呢？”
布鲁斯用鼻孔出气，哼了好几声：“华尔街的杂碎们干的好事，还有华盛顿的那群智力残疾人士也脱不了干系。内战正打得热乎呢，连掘墓的都不够了，哪来人手处理一个研究院的事。他们没办法找俄罗斯人，结果那群家伙平时吹得天花乱坠，真上场才一刻钟就统统跑路了。话说回来，他们本来也没必要为了别人的事拼命。这种傻事一般只有咱们才干。”
布鲁斯说着自个哈哈大笑。刘弈笑不出来，路德维希就在普里皮亚季，面对那个德国人，丝毫的放松就意味着死亡。
