袁术头戴皇冠，身穿龙袍，听完寿春来使的报告，勃然大怒道：“吕布小儿安敢如此？竟然趁我不在偷袭庐江。更为可恨的是那刘勋叛贼，竟然在丢失庐江之后投奔我的仇敌曹操，不将之抽筋剥皮难消我心头之恨。诸位爱卿，且快快整顿全军，随我一起前去击破吕布，擒杀刘勋。”
下首长史杨弘连忙出列，拱手向袁术道：“主公请息怒，此事万万不可。且不说此时刘勋已到达许县，我军根本无法到达。且就说目前我军被曹操所困，连败两场，士气低落到了极点，实不应该再轻易结怨吕布。”
袁术怒吼道：“这是朕要结怨他吗？分明是他在挑衅朕。拒绝我和亲的美意，朕尚可理解，至少他也向朕表达了他的无奈之意。但是刚刚许诺有意助朕击破曹操，转瞬间却攻破朕的城池。此等小人，朕岂能放过？”
杨弘苦口婆心道：“主公，吕布如此虽是小人之举，但是庐江之地处在扬州边缘，尚不能对我军产生致命威胁。现在既然已经丢了，就暂且任由吕布得意片刻，等到以后再慢慢试图收回。此刻我军的腹心之患却是曹操，一旦他攻破彭城，在徐州我军就只剩下邳一地，实难久守。主公，此刻正是我军最困难的时刻，万不可面临两线作战窘境啊！”
陈纪拱手向袁术道：“主公，杨长史所言极是。此时我军面临曹操一方就已觉十分困难，可千万不能再与吕布结怨啊！如果主公真要征伐吕布，属下提议我们就如当日闫老所言，将所有将士撤回寿春，然后再做打算。”
陈登冷哼道：“陈大人所言，莫不是让陛下放弃徐州百姓，自己逃亡扬州吗？如果真是那样，陛下的尊严何在，天下之人又该如何看待陛下？”
陈纪怒道：“那如陈大人所言，我军又该如何行动？此刻打又打不过，逃又不能逃，莫非陈大人是准备将主公活活拖死在这里？”
陈登微微一笑，拱手向天道：“陈大人如何料定就不能打败曹操？陛下英勇神武，又甚得将士军心。此前虽败于曹操，但却未伤及我军筋骨。况且昔日曹操征伐徐州，杀戮甚重，徐州百姓提起之无不咬牙切齿，此乃将军所得之民心。而且据我所知，曹操士卒总数不过三万，而我军仅彭城、下邳两地士卒便不下七万，更有蕲阳之守军三万。如果倾力攻曹，何愁曹操不破？而此时还未开战，便准备弃城而逃，这分明是鼠目寸光之举。”
陈纪听后大怒道：“陈登，你敢侮辱于我？”
陈登拱手道：“陈大人，陈某对事不对人，说话不当之处还望您海涵。但我身为徐州本地人士，实在不愿意看到徐州百姓再次遭曹操屠戮。如果陛下真要远赴寿春，请将我留在下邳，我愿意与此城共存亡。以报陛下知遇之恩和百姓的供养之情。”
陈纪满肚子怒气，但陈登说的大义凛然。况且不战而望风而逃，这的确不是什么光彩的行为。虽然之前闫象一直告诫陈纪说陈登不坏好意，但是此时他确实也挑不出陈登的任何毛病。因此他只是冷哼了一声，退入列中不再言语。
袁术看两人争吵，起初本有点恼怒。但陈登语中不仅表明了对自己的忠诚，而且还深深透露出对曹操的愤恨。他心中最后的一点戒心也消散不见，面朝陈登笑道：“元龙放心，朕绝对不会轻易放弃徐州百姓。只是那曹操手下士卒虽少，但都是百战精兵。再加上我军此刻士气低落，确实不适合在此时与曹操决战。”
陈登拱手向袁术道：“陛下，此一时彼一时也！之前我军连败两场，只是因为不熟知曹操有多少士卒，心中惊慌而致。但是此时已知之甚详，士卒心中的那点恐惧早已消失不见。更重要的是曹操从许县出发，连续作战已近两月，士卒早已是疲惫不堪。而我军则是以逸待劳，士气则在逐渐恢复之中。如果此时出兵击曹，必能一战而胜。”
听完陈登的分析，袁术顿时觉得也十分有理。但他心中总有个别地方有所疑惑，于是转向身侧的杨弘问道：“杨长史，你怎么看？”
袁术虽有四世三公的出身，但他身旁的能人并不很多，略微有才的都看出他不能成就大事，慌忙弃之而去。但是已经逝去的闫象和杨弘却是袁术众臣中鹤立鸡群的两个，闫象长于用人和政事，杨弘善于战略与谋划，虽不能与一流的谋士相提并论，但是也算是可圈可点。而且，袁术对两人都十分信任。
杨弘本在低头沉思，听到袁术叫他。嘴角抽动了一下，拱手说道：“主公，微臣也认为元龙所言十分在理，此时确实是出战曹操的最好时机。而且刘勋此时已率两万精兵投奔曹操，这对我军的影响要远比吕布占据庐江影响更大。一旦曹操将这两万生力军投入战斗，对我们将更加不利。所以属下也支持此时与曹操一战，而且速度一定要快。”
袁术点了点头，接着问道：“杨长史，你可有具体的作战方案？”
杨弘回道：“主公，此战关系甚大，还需要仔细考量。微臣目前只是有一个简单的思路，暂且说出来供主公参考。”
说完这话，杨弘走到墙壁之上悬挂着的地图前说道：“主公请看，此时我军驻扎在徐州的大军大致分为三部。一部有桥蕤将军所率，驻扎在蕲阳，人数有三万之众，正与曹军大将曹仁相峙。还有一部为李丰、乐就二将所率，驻扎在彭城，人数也有两万，已抵住曹操连日猛攻。剩余的就是主公驻扎的下邳的四万大军。三者相加，已有近十万之众，军力要远远强于曹操。”
杨弘顿了顿，继续说道：“这十万士卒中，要说战力最强的，当为徐州的近五千丹阳军和主公手下那一万近卫军。主公如果想要击败曹操，必须要好好利用这两支军队。而且陛下要充分利用我军的兵力优势，从各个方面击打曹操，让他顾了东边不能顾西边。”
袁术点了点头道：“杨长史所言甚合我意，但我军具体应该如何出击，你好像仍未点明。”
杨弘微微一笑道：“主公莫急，这具体的作战方案，我想元龙必有腹案。主公，还是先听听元龙的意见再说吧！”
陈登脸色一愣，他没想到此时杨弘会将这样的问题抛给自己。他第一时间本想拒绝，但看到旁边陈群以眼色示意自己。顿时心中一惊，转瞬明白，杨弘这是在试探自己。他看袁术也正在看向自己，清了清嗓子道：“既然长史大人如此看重陈某，我就暂且提一下自己的浅薄之论，不当之处，还望诸位大人不吝赐教。”
只见他上前，指向墙上的地图道：“此时曹操兵力三万，其中一万由曹仁所率，正在与桥蕤将军对峙。剩余的曹军除了部分在围攻彭城外，剩余的都驻扎在小沛，小沛的位置与蕲阳和彭城形成一个三角，而下邳处于三角之外的另一方向上。所以我的建议是先派出大股士卒前往彭城以向曹操显明我军坚守彭城之意，吸引小沛曹军前往。然后命桥蕤将军猛攻曹仁，将蕲阳的曹军死死限定在那里。”
袁术皱了皱眉头道：“元龙，你这样部署，仅是限定了曹军，但是我军不是也被曹操限定在了那两处吗，这又有何用？”
陈登笑道：“陛下，且听我说完。如此安排不是为了能在这两处击败曹操，而是以这两地的猛攻将曹军主力吸引到两处。而我军在此时则应派出另一支强军，从小路急行，绕过曹操大军，直取小沛。一旦此城被破，两路曹军军心必散。到时将军再举军攻曹，必能大胜。”
杨弘赞赏的望着陈登，面向袁术拱手道：“主公，元龙所说正是微臣心中所想。此计虽然颇为行险，但却是我军目前能取胜的最佳良策。”
袁术听后大喜道：“那就依两位所言，明日我会亲率两万大军前往彭城，向曹操展示我军决战之意，必将曹操大军吸引到此处。另外命桥蕤趁机猛攻曹仁，能胜则剩，不能胜至少也应将曹仁限定在蕲阳一动不动。另外，令梁纲率五千丹阳军加两千近卫军暗自前往小沛，一定要趁机拿下此城。只需坚守两日，我军定能击破曹操。”
杨弘听远处此说，心中大惊，连忙道：“主公，你乃万金之躯，怎可亲赴险地？况且下邳也还需要您镇守后方呢？”
袁术摆了摆手道：“这样好的机会，我岂能错过？下邳留给陈纪和陈登两位爱卿镇守，杨长史，你就辛苦一趟，陪我一同前往。这次我一定我看到曹操被我亲自击败后的惨样，也好报昔日败兵之仇。”
杨弘脸色愣了一愣，他知道袁术一旦决定的事情便很难轻易更改。但好在陈纪对袁术忠心耿耿，由他留下来看着陈登，应该不会出什么问题吧！他心中如此安慰自己。
