天空不再飘雪，原本厚实浓重的云层变得轻薄缭绕。夕阳的余晖透射出橙红色的霞光，古老的废墟轻轻沐浴在其中，景象一派祥和。
“我知道你是迫不得已才下手这么重的。可对于一个学者来说，他的头脑就是生命。现在我连上一只宠物的名字都快想不起来了。”
本杰明龇牙咧嘴地用手指抚摸自己的额角，那上面有一块浅色的疤痕，威尔在他毫不知情的时候给他留下了一处凿伤。
按照与维莎莉的约定，冒险者们在夜幕降临之前来到了主堡顶端的天台上，而且还带上了本杰明。但这并不是作为威胁的筹码，而是为了避免在鹰身女妖们释放莉迪亚后，双方再发生什么争执。
“在这种荒凉的地方你还有闲心养宠物？我敢打赌：在闹饥荒的时候，你和你的人一定用它炖了一锅好汤。”威尔对此没有任何愧疚。
“我当然不可能在这里还养什么宠物。”本杰明否定威尔的说法，“毛毛是我四岁的时候，邻居家的一个小姑娘送给我的一只小狗。”
“这么说起来，你的头脑根本没有受到任何影响吧？大多数四岁的孩童只会尿床，连一百以内的加减法都算不清楚，所以你就别跟我抱怨了。”威尔转过头瞥向了其他人，“雷欧和凯文差点被你杀掉，而且卡图姆受得伤才是所有人中最严重的。”
雷欧和凯文受得伤并不要紧：前者在醒来后只是感到轻微脱水，而后者也不过是受到轻度灼伤。米兰达用法术为受伤的人进行治疗，包括本杰明头上的钝击伤、凯文身上的灼伤、卡图姆手臂断掉的伤、佩拉腰上的刺伤以及雷欧体内的魔法噬伤。
“封在你身体里的，并不是一只随随便便的恶魔。能将混乱元素操控到那种程度，肯定是个拥有名字的上层恶魔……”
此时米兰达正双手扶着她那白色的法杖，轻倚着女神像的基座，频繁地使用治愈法术令她感到疲劳困倦，仿佛随时都有晕倒的可能。雷欧贴心地守在她身旁，以防止她一不留神摔倒。
威尔本来想让米兰达留在温暖的炼炉室里休息，但她执意不肯。她要和大家一起迎接莉迪亚归队，同时也是担心鹰身女妖反悔。
“这种情况也是第一次出现……”本杰明有些惭愧地摇了摇头，“我过去也察觉到这个恶灵试图摧毁我的心智，但从没想过后果居然会这么可怕。我本该为此丢掉性命的，所以谢谢你，威尔。”
“你死了对我而言会很麻烦，而且你真正该感谢的人是卡图姆，他才是真正意义上地拯救了你。”说到这里，威尔忽然感到有些不解：“为什么他知道用那个头骨能驱散控制你的恶灵？那头骨难道……”
“那颗头骨，就是我身体里那个恶灵生前的遗骸。”本杰明坦白，“术士们为这头骨附加了咒印，见我没有生命迹象，就把它扔掉了。我在醒来的地方发现了它，便顺手把它带在身上。现在看来，这应该是防止我体内恶灵暴走的重要法器。”
中年人顿了一顿，继续说道：“我给卡图姆看过这颗头骨，巨魔可都是鉴赏骨头的专家。也许他曾在部族的巫毒祭司那里听说过恶魔头骨中所蕴含的力量，可他为了救我丢了一条手臂。”
“相信米兰达的治疗法术吧，卡图姆会好起来的。”威尔对此很有信心，“只要伤口没受到严重感染，巨魔的断肢是可以再生的。”
“我知道他会好起来的。”本杰明从愧疚中恢复了过来，“而且在这段时间里，作为伤患他可以不用干任何活儿，要知道我们接下来的工作会很杂。比如说重新清洗整个主堡、搭设新的防范工事，以及料理田地中的作物。鹰身女妖可是天生便具有洁癖性质的生物呢。”
“维莎莉的通用语是你教给她的吧？她的发音很标准。”威尔问。
“当然。她很聪明，所以学得很快。就是用词有些不太熟练而已。”本杰明点点头，“这就是语言差异所造成的问题了，我得教给她更多关于通用语方面的事情，她才能理解一些词汇。鹰身女妖的词汇并不丰富，在她们的语言里，妈妈、女儿和姐妹是没什么区分的。”
威尔不禁豁然：怪不得之前在与维莎莉交谈的时候，她在选词的时候总是要斟酌一下。有的时候，语言就可以代表种族的立场与观点。
“她们来了。”雅米拉指着西边的天空对其他人说道。神行客的目力特别可靠，只要站在高点远眺，就能够洞悉远处的情况。
威尔眯起眼睛顺着雅米拉指明的方向用力去看，只见远处的天际确实有细小的黑影在霞光中微微浮动着，逐渐向这里靠近。片刻后，所有人都看到了这些风之猎手们身上的洁白羽毛，以及被维莎莉抓在下面的莉迪亚。凌风氏族的鹰身女妖们围着天台盘旋几圈后，维莎莉率先降落，女法师被放下后险些没站稳，重新着陆令她有些眩晕。
“我们完成了你的委托！”威尔高喊道，以确保她们能够听清楚，“现在该是凌风氏族兑现承诺的时候了！”
维莎莉注意到威尔身边的本杰明，先对他开口问道：“本杰明？你还活着，这实在是太好了。只有你一个人交了好运气么？”
“大家都还好，只是出了些意外。”本杰明如实回答，“卡图姆受了很严重的伤，但性命无虞，其他人都在银刀塔里照顾他。”
“看样子，你们不仅赶走了那些讨厌的生物，还找回了凌风氏族的仆人。”鹰身女妖首领看上去非常满意，“我会遵守誓言。”
威尔松了一口气，听上去这些鹰身女妖会放过他们，这样是最好不过了。如果双方发生争执硬拼起来，冒险者小队根本没什么胜算。
一名在附近盘旋的鹰身女妖突然俯冲下来，接近威尔。雇佣武士飞快地从背后拔出阔剑，对方却并没有攻击，而是挥动着翅膀悬停在威尔面前。威尔记得这个鹰身女妖，她的名字应该叫哈莱丝。
“首领大人，这几个男性看上去健康强壮，我们应该留下他们！”哈莱丝的声音里不存在任何感情，“寒鸦氏族正在不断壮大，几年后一定会争夺我族的领地，我们需要更多优秀的姐妹加入到战斗中。”
哈莱丝在说这番话时使用的语言是风翎语。威尔虽然无法听懂，却清楚局势将会变得紧张，于是他把目光投向本杰明，希望得到解释。
“哈莱丝不想放你和你的同伴们走，她似乎特别想让你留下来。”本杰明低声对威尔说道，“说实话，作为女性，她们青春貌美……”
“别在这种时候跟我开玩笑，快想办法做点什么！”威尔怒斥道。
“相信我，维莎莉不会强迫你们的。我会帮你翻译她们的话。”
鹰身女妖首领沉默了半晌，用风翎语回答哈莱丝：“我给了他们我的羽毛，我的姐妹。我不能违背用羽毛向风之女神许下的誓言。”
“你的誓言只是将那女孩还给他们，而不是放他们走。”哈莱丝露出皎洁的微笑，“我们可以在那之后向他们发动袭击。”
“我是不会让你那么做的，我的姐妹。作为凌风氏族的继承人，我希望你能学会看得更开阔些。”维莎莉十分冷静地规劝道，“这些男人是绝对不会安心屈从于我们的，他们一定会为死去的同伴复仇。本杰明告诫过我：很多文明种族都拥有着名为‘憎恨’的可怕感情。”
“我们可以在成功产下一批姐妹后就将他们除掉。”哈莱丝还是不想放弃这个念头，“他们没有武器，就只能任我们宰割。”
“永远不要低估人类，即使他们手无寸铁。也永远不要违抗首领的旨意，我决不允许族中的任何姐妹攻击这些人。”维莎莉命令道。
哈莱丝虽有些不情愿，但慑于首领的威严，最终还是退开了。
本杰明低声地为威尔翻译这她们的话，威尔将信将疑地放下剑。
莉迪亚身上的锁链松脱下来，重新变成挂坠的模样并回到维莎莉的身上。鹰身女妖首领用通用语对她说道：“回到他们身边去吧。”
女法师点了点头，随即将目光转向一直盯着这边的威尔，向着他走过去。她那双绿色的美眸好似融化的翡翠，脸上浮现出温暖的微笑。莉迪亚的心里现在只想着一件事：能再次看到安然无恙的威尔真好！
威尔也带着一脸担心的表情，迈着充满犹豫的脚步迎向莉迪亚。维莎莉的信守承诺让他如释重负，莉迪亚的安危才是他最重视的事。
两人的距离越来越近，女法师的脚步也越来越快。威尔手臂轻轻抬了一下，心中不由自主地产生上前拥抱莉迪亚的冲动；而莉迪亚的脸上也明确地表现出动情的模样，甚至已经展开纤细的双臂。
一阵轻盈的风从威尔的身侧掠过。艾达飞快地跑向女法师，然后扑进她的怀里，用力抱紧了她。莉迪亚也有些意外，却还是带着释然的微笑，对这举动亲昵的亚隆人少女回以同样热情的拥抱。
这幅场景令威尔不由一时僵在原地，一阵失神哑然。
…………
主堡里的库冈几乎跑光，剩下几只没能找到出路的也毫无战意，所以很快就被收拾掉了。本杰明打开一些原本封闭着的房间，它们被鹰身女妖的面首们当成了储存物资的仓库；也不乏有像是书房一样的房间，被打扫得干干净净，书桌上还摆着一些抄录手记的用具。
据本杰明所说，不太忙的时候他会教给年轻人一些知识。看来在这里被库冈侵占前，这些鹰身女妖的奴隶还过着十分充实的生活呢。
除了食物和书籍外，还有一些药剂。符文塔上有整套的炼金设备，而园林区也长有大量的草药可供采集，生产药剂的条件相当齐全。
本杰明决定赠送给冒险者一些礼物以示感谢。佩拉立即喜笑颜开地索要了一些精灵钢材，并且还拿走了一本关于精灵冶炼打锻方法的手抄本，那是本杰明按照他在这里找到的原著写下来的译本。
莉迪亚也挑选了两本精灵古书。本杰明将所有找到的书都进行了重新整理抄录，所以很慷慨地将它们送给女法师。而且因为同是学者，两人相互攀谈了很多学术上的话题，大多是有关于炼金制药的知识。
米兰达出人意料地要了一份关于那种木炭的制作配方；凯文得到了一袋被称为“甘皮豆”的香料；其他人则被赠与精金质地的磨刀石。
威尔的身边飘来一缕轻烟，味道里还带着一股沁人心脾的清甜。他不由循着源头看过去，凯文正在身旁神态自得地吸着点燃的烟斗，他一定在烟草中掺了一小粒本杰明给他的“甘皮豆”。
发觉威尔将目光放在了自己的身上，凯文稍稍放下烟斗，然后对威尔报以笑容。只是，这笑容看上去总有些不怀好意的感觉。
自从莉迪亚归队的那时起，凯文就一直对威尔露出某种颇有意味的笑容。这让亚隆人武士不明所以，而且还莫名地有些恼火。
“我身上有什么好笑的东西么？”威尔闷闷不乐地质问凯文。
“我还以为你早就察觉到了呢，小老虎。”凯文答非所问。
这让威尔更加摸不着头脑了：“请你有话直说，小老虎是什么？”
“小老虎是艾达和莉迪亚为你取的代名，她们在聊天的时候经常用这个单词。”凯文轻笑了两声，继续道：“刚开始我也不明白这是什么意思，但经过一段时间的观察，我发现她们提到这个词的时候都指向了有关于你的事。后来我终于明白你获得这个称号的原因，除了沉郁古怪又有点孤僻的性格外，还有你那颗有些突出的犬齿。”
“所以你是在笑我的虎齿么？”威尔不禁咧开左边的嘴角，用手轻轻地摸了摸那颗因错位而倍显突出的尖锐牙齿。这可是他身上一个很难被发现的特征，现在居然被别人当成起外号的依据。
虽然看不懂手语，但威尔还是通晓一些关于手语的知识的。手语没办法简略表达一些人名和地名，于是在交流的时候被换成了代称。比如要提及一个姓氏拗口的家族，大概的做法就是用这个家族家徽上的图案来作为代称。如果还是无法准确地进行表达，就要用字母拼接法去进行描述了，可这样叙述一句话也许会变得繁琐不已。
“艾达那个小妮子就快把你的女朋友抢走了。”凯文摇了摇头：“这一路上她可是不断用手语哄莉迪亚开心，甚至还用到很多情诗。”
威尔皱起眉头，一时间竟然没听懂凯文说的话。随后他才回应道：“莉迪亚只是我的雇主，对于她在这方面的人际关系，我无足置喙。”
“这听上去可不太像是你的真心话，刚刚在你脸上流露出的表情证明你其实很在乎，所以你的话语里才有股酸溜溜的味道。”凯文的笑容里，揶揄的味道变得更加浓厚了。
威尔没有说话。既然已经被看穿了，任何辩解都只会适得其反。
“尽管你不肯承认，大家却都看得出你和莉迪亚的关系不简单。你们一起经历了那么多，有所好感是在情理之中的。可我实在想不通：到底她有哪一点让你不能接受？莉迪亚可是很多人理想中的女性呢。”
“即使真如你所说的那样，莉迪亚对我也抱有同样的感情，我也无法给于任何回应。她对我存在好感是因为她不了解我，正如我对她产生好感的原因一样。”言罢，威尔解下身上的水壶开始喝水。
“恋人都是从相互产生好感开始，逐渐到相互理解的过程，而你却从一开始就否决了任何可能性。你总是与其他人保持着一定距离，从不肯敞开自己的心扉……”凯文还没说完就被打断。
“对不起，我现在不想谈论这些话题……”威尔带着一脸苦笑，用近乎请求的语气对凯文说道，“我对现状很满意，也不想改变。”
“……好吧，是我不该随意干涉你的。”凯文在一阵沉默后道歉。
凯文记得养父曾经告诫过自己：一旦你过于去了解一个人，反而会无法成为他的友人。威尔与他人之间的距离应该由他自己去掌握，毕竟自己的事情只有自己才了解，虽然这不代表着他了解自己。
“其实我还有件事需要拜托你……”威尔忽然说道。
