叶棠华笑了笑，并没有直接向容雪萱提什么回报，而是抬手指向院子里的榕树，高高的枝杈间，有鸟衔了泥土和稻草筑成的个窝，许惜近来秋凉雨水多，鸟窝已被打烂了一半，有只胖胖的绿毛鹧鸪蹲在里头，那鹧鸪身子一动，鸟窝便摇摇欲坠，鹧鸪正惊惶地扇着翅膀。
“妹妹你看，那鹧鸪是三个月前飞来的，三天前一场风雨，把它的巢吹破了一半，本宫看着可怜，就命人在对面的海棠树上重新给它搭了一个，可惜不知是它甚喜高枝上头的好风景，还是住惯了旧的巢，竟死活不肯搬过去，日日在那破窝里忍着风吹雨打，看样子，撑不过几日，便要从树上掉下来了，唉……俗话说，树挪活人挪死，畜生终究是畜生，大约是不懂这些道理，即便有心救它，也难拉上一把，人就不一样了，你说呢？”
容雪萱默然不语，心却突突地跳起来，叶棠华抬起脸，眼眸直看进她的眼中。
“妹妹，交人交心，浇花浇根，我同你，明人不说暗话，盛京这一年来实在不太平，而陛下的脾性也越发喜怒无常，这天眼见着就要变了，你我若像这鹧鸪般古板守旧，恐怕迟早是覆巢之下的碎卵……”
容雪萱面色一变，手指不由攥紧了裙摆，聪明人向来是一点就透，叶棠华说得再委婉，她心中却也明白了八九分，按说之前叶棠华的种种行为都透着诡异，今日之举似乎是情理之中，可是有一点容雪萱还是想不明白。
“这深宫，铁幕重重如牢笼，妹妹又何尝是自愿投身于此？何况皇上如今几近癫狂，别说恩宠，能保得一命已是万幸……可是姐姐与我等不同，皇上对你，总算是有真情在的，如今你荣宠正盛，离这后宫之主也只剩一步之遥，为何要这么做……”
叶棠华牵出个没什么温度的笑容。
“如果你经历过我三年前所遭受的一切，季家所遭受的一切，便不会再相信那所谓的荣宠，更不会相信龙椅上那个人，有什么真情……”
容雪萱不再说话了，三年前她虽然年纪不大，但季家的惨剧也是亲眼目睹的，当时即便是她一个深闺少女，也不大相信儒雅正直的季国公会做出谋反之事，更别说容太妃和容锦年等人了……可容家最终和大多数簪缨世家一样，选择了装聋作哑，明哲保身，叶棠华更是出卖了对她有教养之恩的季府，想来经过了人性的反复，冷宫的敖炼，她终究逃不出良心的折磨，才有如今的忏悔与看破。
“我懂了，容家选择如何，我虽做不了主，但我起码能向姐姐保证，到时候东窗事发，即便容家不能助你们一臂之力，也绝不会添乱，还有……关于六公主的婚事，请姐姐务必替容家向十三殿下和王妃道谢。”
叶棠华眸光一动，不由感叹容雪萱的通透。
宗庙祭后，许文弛因引荐妖僧，被献帝迁怒，被连降三级贬黜到边远的南方去治水，和百里琴的婚事自然也就到此为止。
如明珠所料，此事之后，容雪萱便已猜到了她们和叶棠华乃是同谋，但却没有在献帝面前透露半个字，起先明珠欲拉拢容雪萱，叶棠华还有几分忐忑，现在想想，还是自己忧虑太过了。
两人相视而笑，没有了后妃之间尔虞我诈的虚伪，第一次坦诚相对，彼此都多了一分惺惺相惜。
一夜之间，蒋玉衡诈死的消息便不胫而走，明珠前往寿王府略坐了坐，回程时便看到了大街小巷好几处，都贴满了蒋玉衡的通缉画像，冬莺特地揭了一张来给明珠看，这通缉令乃宫中画师所绘，将蒋玉衡的风流俊俏画得惟妙惟肖，十分传神，若不是底下谋逆反贼四个字血淋漓的大字，还以为是哪个少女为意中人悄悄临的小像。
明珠将画揉做一团，眼皮突突直跳。
朝廷开出万两黄金，悬赏蒋玉衡的项上人头，这可谓是闻所未闻地可观，看来蒋玉衡与万太岁勾搭，企图颠覆百里衡皇权的事，他已经有所察觉，是万万容不得蒋玉衡活在世上了，俗话说人为财死鸟为食亡，这笔天降巨富谁不垂涎？从街头的贩夫走卒，到江湖上的亡命之徒，必定会争先恐后寻找蒋玉衡，他的处境实在是雪上加霜。
虽然万太岁很有手段，要藏个人应该不难，但蒋家落败，蒋妃、窦娇儿先后身亡，蒋玉衡现在剩余的利用价值还有多少，明珠实在难以估量，万太岁也未必不会做出丢车保卒的事。
当年满楼红袖招的翩翩公子，如今成了朝不保夕的逃犯，恐怕不必等到和姬尘对峙，蒋玉衡就会先死在百里衡手中，明珠心中若说没有半点担忧，那绝对是谎话。
想到此处，她掀开车帘，对守护在外的虚宿道。
“我想起一些事情，须往明府走一趟，你先回王府吧，若殿下从宫中回来，你也好告知，省得他又担心。”
虚宿眼眸微动，没说什么，转身便向王府方向走去，明珠一直盯着他的背影远去，这才果断命车夫掉转车头，往馥兰馆的方向去了。
她并不知道，离开后的虚宿跃上了屋檐，悄悄跟在了她身后。
这是姬尘吩咐的，自明珠有了身孕后，姬尘便更不放心她独自出门，总担心哪里会冒出个人来会来推她一把，但又怕明珠怪他保护过度，便私下命令虚宿，无论在明在暗都必须如影随形，不得让明珠离开他的视线。
虚宿本是从不怀疑明珠的，但见明珠的马车停在了馥兰馆，也不由有些疑惑，实在想不通她为何对自己撒谎？于是闪身上了潜入馥兰馆，蹲在梁柱上等待明珠进门。
自明珠怀孕后，便几乎不过馥兰馆来了，因为有许多香料里都加了藏红花、郁金香、茉莉等对孕妇有害的花草，明珠不能久闻，好在银莲这丫头能干，馥兰馆交给她打理，一切也都张罗得很是周到，生意依旧十分红火。
“小姐，您怎么过来了？这堂里香气浓重，可别熏着了！”
银莲见冬莺扶着明珠进来，连忙要命伙计把打开展示的香料盒子通通掩上，明珠摆手制止，示意她进里头厢房说话，银莲急忙跟了进去。
掩上门，厢房内只剩了明珠和冬莺、银莲主仆三人，明珠这才从袖中取出一个折好的纸卷递给银莲。
“找一盒香料，你把这字条放进去，然后将铺子外头的布招换成蓝色那条绣莲花的，等玉箫公子的人过来取，不要多说一句话，把这东西给他便是。”
此前她曾和蒋玉衡谈及合作，商议互递消息时，就以馥兰馆的绣花布招为信，若有何事需要告知，便在门脸上换上莲花布招，让崇明扮成客人前来取装着消息的香料，可是因为私自和蒋玉衡接触的事被姬尘发现，此事最终不了了之，那莲花布招也从未派上用场。
如今蒋玉衡的处境，明珠却不能作壁上观，只得瞒着姬尘，再帮蒋玉衡一次。
回到十三王府，明珠坐立不安，她虽有心伸出援手，但蒋玉衡已许久没和她联系，加之此前自己和叶棠华处处联手对付蒋玉媛，她不敢肯定蒋玉衡是否还信得过自己，是否会来取字条，又或者取走字条后是否会接受她的帮助。
心绪凌乱，明珠瞥见卧房内放置的瑶琴，干脆在琴台边坐下。
从前她还是季明珠时，季修贤替她寻了宫中乐师前来教她弹琴，那位乐师盛名在外，生怕遇到的学生天资愚钝毁了他的名声，总是格外严厉，稍有弹错，便用竹板打她的背脊，因此明珠在练琴的过程中并没有享受到多少乐趣，即便后来她的琴技练得十分纯熟，却没了琴心，平日也不大喜欢摆弄，虽然姬尘卧室里放着张音色极好的桐木瑶琴，她也很少去弹，相比之下，她更喜欢听姬尘弹琴。
那是一张二十一弦的瑶筝，通体幽黑，光泽如缎，明珠细白的手指快速错杂其上，一曲纵横肃杀的广陵散便穿透珠帘，萦绕在回廊间。
姬尘刚从宫中回来，便听到了明珠的琴声，于是干脆在屋外站了一会，倾听半晌，他的表情从一开始的惬意欣赏，慢慢变成了凝重，一曲终了，他挪步走入房中，摆手示意冬莺和银莲退下，走到明珠身边，将手缓缓放在她肩上。
“我记得平日你并不喜欢弹琴，今天可有些反常。”
明珠勉强笑了笑，把手从琴弦中移开。
“横竖闲来无事，打发时间罢了。”
姬尘看了她半晌，不动声色地道。
“百里衡下令通缉蒋玉衡的事，你可知道了？”
感觉到手中的肩膀微微一抖，姬尘温柔的目光渐渐变得有些冷了，这曲广陵散，弹错了多处，明珠却浑然不觉，显然心不在琴，而她的琴音中，更多的是烦躁和发泄。
明珠抿了一下唇，蒋玉衡就如同横她和姬尘之间的一根刺，每次拨动一下，就扯着两人伤筋动骨地痛，她直觉现在和姬尘讨论这个话题，必然会不欢而散，于是她并不打算趁机试探姬尘的态度，只是淡然道。
“知道，不过人各有命，能否逃过一劫，只能看他自己的造化了。”
姬尘不语，黝黑的眼眸里看不出任何情绪，这让明珠有些心慌，她挣开姬尘的手，站了起来转移话题。
“百里衡召你进宫？是不是他已经按耐不住了？”
姬尘似乎也不想在此时因为一个阴魂不散的蒋玉衡，破坏了两人好不容易修复的恩爱甜蜜，便在她对面的椅子上坐下。
“没错，也不知道那天夜里安心怎么刺激到了他，他再也等不及了，已决定让你表姐夫提前作法为他改命，现在他似乎已经没有可以信任的人，否则不会将此事交给我替他操办，当然，他对外的说辞是祭天求子。”
明珠的脸上终于有了一丝兴奋。
“那太好了，如果交给你，我们便能全权掌握大局，到时候不仅可以引出万太岁，还能趁乱救出姐夫！”
姬尘却没有笑。
“只怕没那么顺利，因为他同时还指定了另一个人。”
明珠马上沉下脸。
“是卫长卿？”
姬尘点头，终于笑了一下。
“你倒是很了解百里衡。”
明珠哼了一声，嘲讽道。
“首先这件事百里衡自己心里就有鬼，自然不敢大肆声张，而他所能信赖的梁氏一族，已被他屠戮殆尽，新贵许文弛又被贬黜边疆，百里贤呢？更是个不管事的，只有你和卫长卿，他还觉得多少可靠。”
姬尘伸手拂上瑶琴的细弦，轻轻摩挲。
“卫长卿好不容易得到这个邀功的机会，定会竭尽所能，他若发现我在其中动的手脚，定会向百里衡告发，除非……”
明珠目光一凛，断然接过话头。
“除非我们颠倒黑白，趁此机会，让卫长卿永无翻身之地！”
姬尘双眼微弯。
“聪明，卫长卿苟延残喘那么久，也是时候去死了，否则下次再让他逮着机会见你，又不知要说什么恶心话了，我可听不下去，更不想让你听。”
明珠面色一晒，别开脸。
“瞎吃什么醋，你又不是不知道，卫长卿与我，杀身之仇，灭族之恨，莫说他的忏悔不过是惺惺作态，就算他真是良心发现，把心挖出来给我赔罪，我也恨不得一脚踩烂。”
姬尘听了，无声地笑了笑，向她伸出双手。
“过来。”
明珠被他看得有些不自在，咕哝道。
“过来干什么？”
嘴上虽这么说，她还是无法抗拒姬尘那盈满风情与笑意的双眼，于是慢慢挪步到他身边，姬尘便一把将她拉坐在腿上，随后低头堵住她的双唇，辗转许久，方才分开，将有些气喘吁吁的明珠揉进怀中。
嗅着姬尘身上的浅淡香气，明珠的神经放松下来，于是回抱住姬尘，缓缓闭上眼睛，姬尘温柔缠绵的吻抚慰了她烦躁的内心，她什么也不愿多想，便就沉醉在此刻也罢。
她没有看到的是，姬尘搁在她背上的右手掌慢慢翻开，莹白的掌心中，静静握着她写给蒋玉衡的那张纸条，而搁在她头顶的脸庞，笑意慢慢收起，双眼清明冷酷，似乎在盘算着什么。
