先帝与淑静皇后的子嗣……
明珠内心重复了一遍，还是有些消化不了这个突来的消息。万太岁屯兵昌州黑水湾，势力颇大，连蒋家曾经都与其进行过交易，明珠只以为他是一个草莽英雄，如何料到竟还有这样一层秘辛。
“那百里衡和万太岁……”
“回去再说。”
见明珠情绪已经缓和，且不再执着那三宫六院的话题，姬尘暗暗松了一口气，他的唇飞快在明珠额上落下一个吻，便牵着她的手径自往万安寺山门外走去。
寺庙山门，两辆马车并排而立，见姬尘和明珠相携过来，冬莺和虚宿都面露喜色；而比起两人的乐见其成，昴宿却没有什么表情。
只见姬尘对昴宿点了点头，在明珠还未反应过来的当口便拉着她一起上了明府那辆马车。
“回别苑。”
听他就这样大大方方地吩咐众人，丝毫没有把自己当外人的自觉，明珠猛地回过神来。
“你也要去？”
“自然，珠儿不是还想知道万太岁的秘密？”
说这句话的时候，姬尘侧脸凑到她的耳边，声音轻地好似两人在窃窃私语。为了不打扰二人，冬莺自觉地挤到外边车檐上与虚宿并排，嘴角已经咧到了耳根。
看着她欢天喜地地给他们腾出空间，明珠脸有些热。很想义正言辞地向姬尘怼过去，表示对万太岁的隐@私不感兴趣，可是这昧着本心的话语显然不符合她此刻的心情，只好挪开位置与姬尘拉开些许距离，抗议道。
“能不能好好说话！冬莺都误会了！”
“误会便误会，多看几次她会习惯的！”
这厚颜无耻的无所谓态度让明珠一噎！其实内心深处她对姬尘从未有过排斥，这几天彼此没有相见，姬尘不开心，殊不知她自己又曾忍受了何种煎熬？她从未停止过爱他，唯一过不了的槛说白了也是出于女人的自私嫉妒，难以宽容大度的与旁人分享自己的夫君。
见她半天没有开口，姬尘担心她又胡思乱想，关切道。
“在想什么？”
“没什么……”明珠干巴巴地敷衍了一句，抬眼间却见身侧人不知何时低下头，她一抬头，唇角刚好擦过他的下巴，在空气中划出一抹暧昧的弧度，让明珠经不住又有些脸热。忽地那张美得不像话的脸突地倾身过来，瞬时便把明珠压在了马车座椅上。
温热的呼吸带着试探捕捉到明珠的唇齿，却在下一秒她些许迟疑的间隙化为了猛烈的侵略，疯狂炙热，让明珠脑中本就形式点缀的防线霎时奔溃。火焰一瞬点燃，便难以抗拒。她反手环住了姬尘的脖子，让两人本就密不可分的距离越发贴合，那胸腹中的痴缠爱恋宛若洪水决堤，已然把她最后那点抵触淹没，直到这一刻，明珠才真正地发现自己对姬尘的爱恋似乎已经超越了她的想象。
这种不顾一切近乎飞蛾扑火的姿态让明珠感到恐慌，前世她也是这般毫无原则地爱一个人，为他丧失本心在世间迷路，而现在难道又要重蹈覆辙？
在很多时候她还能克制，可唯独****却是她的软肋！这付诸的真心，像一味毒药，让人欲罢不能无法戒除！
那个独占的邪恶念头在明珠脑中不断放大，如此美好的一个人，她怎么舍得放手？又怎么舍得与她人分享？
感受到她的分心，姬尘在她唇上咬了一口，痛楚让明珠顷刻间冷静下来。
身体猛地一颤，很多时候唾弃梁琉月对蒋玉衡没有底线的纠缠，自己与她又有什么区别？想起蒋玉衡在病榻上的苍白面容，明珠猛地推开姬尘，眸光犹疑。
她害怕……自己有朝一日也会像那个疯狂的女人，被妒忌冲破头脑，把自己的爱人锁在身侧，变得面目可憎！
看她面色娇红，姬尘只当明珠害羞，发现她喘得厉害，姬尘于是腾出一只手轻拍她的背脊为其顺气。两个人都不说话，终于马车停歇，明珠也恢复了平静。姬尘牵着她的手下了马车，鬼使神差的这一次明珠没有甩开他的手。
冬莺眼尖，立马便发现明珠有些肿胀的双唇，掩不住满脸欢喜，和虚宿交换了一个眼神，对方亦是为他们高兴，不苟言笑的黑俊脸庞上难得地出现一丝柔和。
见二人进了正厅，冬莺和银莲去送了一些茶果点心便把无关人等全部赶出了三丈远，两个丫头则亲自守在不远不近处，为明珠和姬尘把风。
这一切落在明珠的眼里，让她脸上越发显出一份不自在，那旖旎的氛围本还未褪去，经由她们刻意渲染，现在孤男寡女共处一室越发透着一股欲盖弥彰的味道。
于是不等姬尘开口，明珠便强硬展开话题。
“万太岁怎会是先帝和淑静皇后的子嗣？”
看她肃了颜色，姬尘也正了正身子，沉声道。
“还记得那件从黄潮手中得来的东西吗？让明铮送到昌州之前，我们曾打开过。”
明珠听得专注，示意他继续，姬尘于是一字一句补充道。
“里面是一些证实万太岁真正身份的东西，有一封加盖了淑静皇后凤印的血书，另外便是万太岁诞生时的胎发和襁褓；血书出自淑静皇后之手，说万太岁出生时天生独眼，皇后不得已这才命人去宫外换了一个康健的婴儿带入宫中抚养。信中还提到了收养万太岁的人家，是皇后在盛京的一名远亲。”
听到“天生独眼”四个字，明珠倒吸了一口凉气。自古九五之尊乃是上天之子，必是集天下大成的神祇之子，断不能出现身体残疾等不全之症，想必淑静皇后把亲生儿子更换的原因也在于此。一个不能登基的皇长子且不说会让其沦为皇室的笑柄，也会危机淑静皇后自身的地位。
只是这一切尽管显得合情合理，然而明珠还是觉得其间的意味实在太过刻意。怎么偏生那样关键的东西会莫名顺利地落在他们手中，会不会是一个……局？
然而联系这一切的开端，比如让她因祸入狱接受黄潮托付的契机——
明珠浑身一震，只觉得硬生生凑在一起实在细思极恐！不过那时候对方显然要把她置之死地，派了杀手取她性命，如果真是对方圈套，这显然不合逻辑！
或许真是她想多了？
明珠不断自问自答，尽管某些疑惑已经平息，然而声音中的迟疑还是表明了她的担忧。
“这会不会有诈？就凭这些东西，便断定他和先帝与淑静皇后的关系，是否也太勉强了？还有既然收养万太岁的人家乃是盛京人士，他最后怎么又流落昌州，且成为黑水湾海匪之首？”
明珠的反应完全在姬尘的意料之内。这一切来得太过蹊跷，明珠的担忧也是他们从前考虑过的，他点了点头，道。
“血书装在一只玄铁匣中，若是强行开启启动铁匣隔层的机括，匣壁中夹杂的火石便会自动点燃，整个匣子也会焚烧殆尽。
若非红先生曾是暗部之首，恐怕我们也无法把它安然无恙开启。而血书上的凤印章痕，红先生仔细比照过，确实是淑静皇后所执的那枚无误；而上面的皇后字迹，也和暗部曾经掌握的并无出入。至于他怎么会出现在黑水湾，且成为万太岁，之前明铮去昌州的时候我们便已在查，却暂时没有头绪，直到——”
怎么在关键的地方突然顿住了！明珠没好气地瞪着姬尘。
看出她眼中的不满，姬尘微笑着继续。
“直到明铮的表妹，你的璧君表姐突然出现，或许一切真相很快就会水落石出！”
说这话的时候姬尘一双眼锐利地盯着明珠，生怕错过她脸上任一细微表情。只见她短暂沉吟后，便脱口否认。
“璧君表姐？你是说张夫人？不过她可不是我的表姐！”
明珠方说完便发现自己露馅了，这样强行撇开的态度显然更让人生疑！只是姬尘怎么忽然说王璧君是她的表姐？要知道以明珠现在的身份，张夫人真名为王璧君可谓全然不知。不过她很快便笑了，自顾自道。
“不过她既然是三哥的表妹，自然也就是我的表姐了！”
这番笨拙的掩饰，让姬尘心中的疑虑更浓。或许明珠自己已经忘了，她方才在万安寺和自己摊牌的时候曾无意识说过那样一句：
“我是一个自私的人，小时候哥哥们但凡动了我的东西，我便会不高兴……任凭母亲怎么劝说责罚都不会服软妥协，除非是我主动给别人碰的……”
她的哥哥不是只有明瑛一人，而那所谓的母亲肯定不会是明家曾经的当家主母庞氏，然以窦氏的绵软性子，定也不像是能做出这等得罪大妇嫡子为女儿出头之事的人！
想起在僧房门外亲耳听到明珠对少炎说的话，那浓浓的关怀比很多血浓于水的亲人还要来得真挚，一个近乎荒诞的想法在姬尘脑中逐渐浮起——
如果一切都是真的话，那她对季家的了如指掌，对季明铮发自内心的依赖，对王碧君母女的施以援手，甚至对卫长卿的莫名恨意……等等一切都有了解释！
可是……这这么可能？！！！
姬尘胸口翻涌，强行逼自己打消这个不切实际的古怪念头。可是忍不住又想证实，这近乎矛盾的煎熬，让姬尘淡漠出尘的脸上难得浮出一丝挣扎。注意到明珠投来的征询视线，姬尘有些不自然地开口。
“你想让少炎还俗？”
明珠微微一愣，倒是很坦然地承认。
“万安寺虽好，却不是久留之地；少炎还是需要走出寺庙，过上正常人的生活。”
说到后面，明珠目中已无意识流露出一份向往。其实少炎能平安顺逐地走完余生，和所爱之人娶妻生子；与其说是对少炎最好的祝福，不如说也是明珠前世与今生最大的追求！她向来没有什么上进心，天生好运身在诗礼簪缨之家，又深得父母宠爱，无需承担家族责任，无忧无虑长大，只期许着能与所爱之人平凡到老……
只可惜这看似并不苛刻的愿望，却是她前世穷极一生都未曾达到的彼岸。如今又和姬尘产生了间隙，她对那虚幻的未来也开始没了信心……
如果少炎能实现就好了！带着他们所有人的遗憾平安喜乐足以。
她目中的憧憬让姬尘心中没来由一荡。
“少炎会好好的，你三哥会好好的，我们……也会好好的。”
我们？
明珠讶异地看向姬尘，或许是他的眼神太过纯粹，或是他的视线太过真诚，或许是……或许是明珠本能地还在……爱着他，这一刻她竟有一种扑入他怀中大哭一场的冲动。
“珠儿，无论何时我都会是你的依靠，请相信我。”
话题顷刻间又回到了原点，明珠咬着嘴唇，却不知道怎么面对他炙热的期许。场面一瞬陷入尴尬的安静，正不知如何开口，只听屋外传来冬莺带着惊惧的呼声，明珠忙从椅上站起，开门询问。
“发生了什么事？”
“小姐……他……”
银莲与冬莺远远地站在檐角，无措地指着伏在地上满身是血的男子，面露不安。能躲过虚宿的防守进入这院子自然不是普通人，姬尘飞快掠到明珠身前护住她，可下一秒待看清地上的人影，面上的表情霎时幽沉地可怕，他上前一步，扶起地上的血人。
“斗宿？！发生了什么事？”这些日子，是斗宿在万安寺保护少炎，莫非……姬尘不敢想下去。
“公子……”
听到这个声音，那一身血污的人费力地睁开双眼。
“是……属下无能……没有保护好……少炎小公子……”
听到这个名字，明珠的脸刷一下变得惨白，她身体晃了晃，几欲站不稳。冬莺和银莲看出她的异样，一左一右忙上前扶住她的身子，却被明珠蛮狠地推开，赤红着一双眼踉跄上前。她听到自己颤着声道：
“少，少炎怎么了？”
“他……”斗宿目中流出泪，“明珠姑娘……是斗宿无能……没有保护好小公子……对方出手太狠……我终究……”
“没有保护好小公子……”
明珠喃喃重复了一遍，双目再度被眼泪覆盖。
怎么……可能，怎么可能！
她前面才和少炎在万安寺分开，一起愉快地畅想少炎还俗后融入红尘市井，开始正常人的生活。可怎么……
明珠完全接受不了！她哭得不能自己，捂着耳朵拼命摇头。
“不可能，你骗我，你骗我……少炎还要还俗，还要娶妻生子，他怎么可能没了。我不相信，不相信！”
