“无非是几个年轻姑娘闹着玩的，让皇上、贵妃娘娘见笑了。”
一地跪伏中，端阳朱唇轻启，清润的声线含笑响起。
明明差点闹出人命，却被她一句轻飘飘的闹着玩一笔带过，这大事化小小事化了的意图实在太过明显。注意到陆清池身体不住颤抖，明珠握了握她的手，也笑道。
“陛下且看这长案桌面，便是因方才叶家小姐的酒水所致。今日宫中文武百官众多，也不知这穿肠毒药是否只有赵小夫人面前这一盏。”
一句话，让本来也打算囫囵而过的献帝目中闪过一道利芒。他刚刚在昌隆殿和诸位臣下饮宴，偏生有几个不长眼的臣子却借着与他碰杯的当口与他上禀国事。
献帝在政务上向来没有天分，少年时代没少在国师季修贤目中看过失望，可他生性又懒散，并未拿出勤能补拙的态度笨鸟先飞，这些年国公府覆灭，没人对他耳提面命，献帝对国事越发疏懒，平素都是能躲则闪，如今大好的宫宴却还被人刺激，当下便变了颜色。直到蒋妃身边的绣莹来请他移驾桂皇阁，献帝的神色才有所缓和。
今日很多下臣家眷都把开春后参加甄选的小姐带进了宫，虽然献帝后宫三千早已乱花迷眼，不过男人嘛都是贪鲜爱嫩的主，献帝也难逃例外，当下便别了众臣迫不及待前来相看，且心中对蒋妃的印象又好了几分。
是以一进来便撞破了这样一出，他也懒得计较，还有什么比相看美人重要？可是明珠如此一提，却让献帝的神色转瞬锐利。
“这酒是叶小姐端过来的？”
被点名的叶妙莲霎时一脸惨白，她抬眼往梁端阳方向看了一眼，颤声道。
“启禀圣上，正，正是臣女。”
看献帝面色越发阴沉，蒋妃狠狠地瞪了明珠一眼，再转过脸时已经换上了一副恬淡形容。
“众目睽睽之下，酒既是叶小姐端来的，如果赵小夫人有个好歹，她难逃其咎。即便有害人之心，但凡人都会注意个曲折婉转，除非叶小姐不长脑子！”
闻言，叶妙莲感激地对蒋妃磕了一个头，哭得好不凄厉。
“请圣上、贵妃娘娘明鉴，臣女是冤枉的！我端过去的明明是藏红花酒，公主面前的玉壶中还有剩余，至于桌上怎么会是这幅情景，臣、臣女也不知道啊……”
明珠冷笑一声。
“如果一句不知道便能把自己撇得干干净净，那大理寺和刑部也可以歇业了。”
“大好的日子，妹妹你就不能少说两句？尽给姐姐寻晦气！”
蒋妃的声音中透着不悦，她是不是和明珠八字相冲，每每遇到她便没有好事！上次陆清池和赵崇的账自己还没有向明珠清算，现在她又要来惹事？老给自己拆台！
一句话让气氛僵冷，也把叶妙莲与陆清池的恩怨转顷刻换成了蒋妃和义妹明珠的矛盾。本来陆、赵两家夫人已经打算咬住叶妙莲不放，势必要为陆清池讨回公道，可看现在形势变幻，只得生生改变了主意。明珠是为他们的女儿/儿媳出头，却不能让她平白惹祸上身。
只听陆夫人强忍怒气道。
“若说添晦气，也是叶家小姐惹事再先。明女官不过是为小女清池打抱不平，臣妇斗胆进言还请圣上、贵妃娘娘不要怪罪明女官。”
赵夫人也语带不平开口。
“明女官古道热肠，不愧是圣上亲封的公主教习，贵妃娘娘得此义妹，真是让我等羡慕。”
看这一对亲家夫人争先恐后给明珠戴高帽，蒋妃面上显出一抹讥诮，正要开口忽然收到端阳的一个眼神，于是笑了笑等她发言。
“若我没记错，赵小夫人和叶家小姐本来也是闺中手帕之交，赵小夫人出阁的时候，叶小姐还送了一份厚礼。大过年的，姐姐妹妹本来一团和气，偏生混入了贼人破坏了这个场面。明女官不愧是蒋尚书的义女，明察秋毫有乃父之风。为防事态变化，臣女恳请皇上把席间的酒水全部撤下，务必查出贼人！”
一番话，顾及了各处的体面，不仅让身为刑部尚书之女的蒋玉媛听得顺耳，也让明珠无法挑刺，更是轻轻松松把叶妙莲择了出去，还偏生让陆、赵两府无话可说！三年不见，端阳比从前更长进了，滴水不漏长袖善舞，便是如今的后宫之冠蒋玉媛也不是她的对手！
“还是端阳县主想得周到，不过皇上今日宫中人多事杂，此事不宜太过宣扬，未免打草惊蛇，还请诸位不要声张。”
献帝沉吟数秒，很是赞同蒋妃的提议。
见他表态，桂皇阁众人面色各异。这一唱一和显然已经让叶妙莲摆脱了嫌疑！陆、赵两府的夫人纵有万般不甘，却也敢怒不敢言，看叶妙莲面上露出的挑衅颜色，越发恨蒋玉媛、梁端阳颠倒黑白一手遮天！
捕捉到梁琉月春花灿烂的笑脸，以及梁端阳状似无意投来的嘲弄笑意，明珠眸光一瞬幽沉，完全没有留意到六公主百里琴看着自己的背影若有所思。
左右现在没有闹出人命，献帝于是也没有让大理寺和刑部出手，只让御林军加强防守便揭过不提。
众人平身，蒋妃把献帝迎上上首，借着执杯把盏的当口，献帝的目光把在场所有人身上转了又转。诸位佳丽中，容雪萱似一朵俏丽的白茭在众人中娉婷而立，一举一动霎是温婉大气，那种诗华馥郁的气质实在让人过目难忘。
不过端阳县主身侧的梁淑婉、梁靖柔也是明艳动人，两人倒也有趣，一个文静娇美，一个却又热烈明媚，一动一静，恰是静女其姝君子好逑，不知是不是镇西侯府有意为之。
比起婉约得体的容雪萱，显然这对南辕北辙的姐妹更让献帝心痒难耐。看他的目光顿在梁家双姝面上一动不动，蒋贵妃也乐得做人情。
“那两位是镇西侯府宗室女中最出挑的两个姑娘，小时候臣妾还曾见过，不想一转眼就这样大了！过来让姐姐瞧瞧，以后咱们姐妹三人在宫中也好有个照应。”
这话中的拉拢之意众人如何听不出。因为宫女银琴的关系，蒋府独善其身，而镇西侯府与梁大将军府却折损了梁润，本来对献帝甄选完全无意的镇西侯府瞬时改变了主意，蒋玉媛倒也擅审时度势，知道开弓没有回头箭，与其严防死守梁家的人入宫，不如与镇西侯府再度交好，把梁家双姝纳入麾下，以后还不是任她宰割！
姐妹二人盈盈起身，走到献帝的宝座下分别给二人见礼。
只见一个柔软羞答似照水拂花，着一身青荷色的齐胸襦裙，俏生生地如一只白荷，不安局促间可见单纯无暇；一个眸光火辣似烈焰蔷薇，身着掐腰的八破裙，明明是腊月的天，可这姑娘却穿得极为轻巧，那起伏的曲线也被布料遮挡不住，胸口的莹白衬着红色宝石项链让这女子更显妖娆。
看着近在咫尺的两个美人，献帝目光中的欲色已是遮掩不住，蒋妃的心情显然也不错，明珠心中嗤笑。
方才在启宸殿梁端阳故意在蒋夫人面前显摆梁氏双姝的技艺时蒋妃并不在，若是知晓她们是冲着自己而来，不知她现在还是否笑得出。
抱着这个想法的不仅是明珠一人，只听六公主百里琴道。
“听端阳县主说梁家两位妹妹尤其擅筝，特别是双琴合奏可谓一绝，不如皇兄便让两位妹妹展现一二，让大家开开眼界。”
此言一出，众人便都露出了意味深长的神情。
容雪萱作为容太妃的堂妹、六公主的小姨，被纳入甄选名录自不会落第，可是昏庸好色的献帝今日却没有在她身上流连，反而在梁家那一双小妖精身上移不开眼，为了让容雪萱今后在后宫走得顺畅，六公主自然不会放过折贬对手的机会！特别如果能挑起蒋妃对其的戒备，那更是能成为渔翁坐享收利！
果然，蒋妃闻言表情飞速沉凝，可很快便恢复了她雍贵的笑意。只见她掩过心中的嫉恨，摆出一副大度的形容，吩咐宫女。
“两位妹妹果然和本宫有缘，本宫也极其喜筝。绣莹，去我宫中抱两把好筝来！”
绣莹自是明白她的意思，躬身退下。察觉主仆间一闪而过的交流，明珠唇角一勾，有好戏看了，为了保住自己的地位，蒋妃怎会被人平白摆一道？只是不知道她会在那两把筝上怎样做文章，而稍后镇西侯府又怎样收场？
明珠能想到的端阳怎会捉摸不到。
镇西侯府让梁淑婉和梁靖柔入宫甄选，本来就有预备蒋妃一家独大的打算，不过这个后宫毕竟是蒋妃的主场，若是她要使什么手段，端阳自是鞭长莫及！别还未动棋，便让梁家两颗棋子折损在面前。可是话也说了，自是覆水难收，当务之急，只能祸水东引！
她对场中面露忧色的梁家姐妹投了个安抚的眼神，让她们不要害怕，这才从座上站起施施然走向场中间。
“贵妃娘娘姿容倾城，一手好筝更是大魏无双，淑婉与靖柔怎敢在娘娘面前卖弄，真是折煞了她们二人！”
蒋妃皮笑肉不笑道。
“长江后浪推前浪，怎能说折煞，县主实在谦虚。”
安心哼了一声，本来对端阳主动站出来帮助叶妙莲还心存好感，不想转念一想叶妙莲是梁琉月的闺蜜，端阳出言本就合情合理，自己也不必领她的情；现在再看她故意带了这两个妖精来砸母妃的场子，当即凉飕飕道。
“镇西侯府最擅调教人，这两位梁家小姐一看便是百里挑一，特别那靖柔姑娘，大冷的天还穿得这样单薄，不知道的还以为是哪里找来的舞姬呢！”
小小年纪言语却这般刻薄，不过诸人早已对安心的阴阳怪异习以为常，一个个神色各异乐见其成梁端阳与蒋玉媛狗咬狗。
而被她当面奚落的梁靖柔却浑身一震，双颊因为屈辱憋得通红。她虽然出生小户，但也好歹是梁氏旁支，因为生了一副好相貌，在家中也是千娇万宠，也是清清白白的大小姐，哪里受过这样的折辱？可是对方是金枝玉叶的公主，别说舞姬，便是把她比作风尘妓子，她也只能忍着。
“公主谬赏。说起调教人，镇西侯府怎敢在蒋府面前托大？与今日随蒋夫人入宫的窦姑娘相比，淑婉与靖柔简直望尘莫及。”
一句话，让献帝本来已被欲色弥漫的眸子闪过一道精光。他在人群中一看，果然便在靠近梁琉月的位置旁看到一张面带惊惶的俏丽脸庞。其实按照五官来说，这位“窦姑娘”比起梁家姐妹并没有夺目多少，且看那刻意流露的气质还与容雪萱有点相似，献帝本就不喜东施效颦的女人，不过她那宛若小动物一般茫然无措的表情却如同一双手，紧紧地扼住了献帝的心脏，让他竟对她产生了一种别于迷醉梁家姐妹的占有欲！
成为夫妻数十载，蒋妃如何不懂得献帝的神情。不过今日让窦娇儿入宫，本来也存了让她入后宫的意思，蒋玉衡最近病中一度把她当做明珠，让蒋家上下大为恼火，那丫头一而再再而三地破了蒋家的好事，这个和她沾亲带故的人是无论如何也不能留在蒋府的！
于是蒋夫人以能见到明珠为由，把窦娇儿带入宫中，偏生窦娇儿也好骗，完全没有生疑。虽然她的名字没有纳入甄选名录，不过若能在今日被献帝一句看中，便是真正的飞上枝头！
窦娇儿被献帝那带着侵略的直白视线看得浑身瘫软，再是迟钝，现在也发现自己身处危险。想起脑海中病弱的三公子，她几乎要落下泪来。不行，不能这样！她环顾四周，以梁端阳为首，与梁家交好的人均是对其视而不见；而蒋妃亦沉默不语。怎么办，怎么办，没有人帮她！
窦娇儿咬着嘴唇，目中一片绝望，殊不知这幅可怜兮兮的模样越发刺激了献帝，让他眸中瞬时烧起了一片火焰。见惯了国色芳华的雍贵花朵，那路边的野花也算作料情@趣。
明珠不动声色地打量着周遭的一切，一抹笑意在唇边浮出，忽然起身。
“县主误会，窦姑娘乃臣女的表妹，却非甄选名录上的秀女，和蒋府也并不沾亲带故，那调教一词却是欠妥。”
闻言，窦娇儿被三魂丢了七魄的神经总算找回了些许神智，眸中重燃希望。
对，有表姐，她一定会救我的！
而无论是梁端阳，还是蒋玉媛，听到明珠此言，俱是面露不快。
“妹妹有所不知，母亲很喜欢窦姑娘，常说真希望再添一个女儿。而她即为你的表妹，如果也能被蒋府认作义女，更是能亲上加亲。”
认作义女，亲上加亲？
蒋妃的话让窦娇儿方恢复红润的脸色再度苍白。因为明珠成为了蒋府的义女，让她和蒋玉衡的婚事再无可能，窦娇儿不知高兴了多久！如今蒋妃居然也抱了这样的目的，怎不让她绝望？
端阳也莞尔一笑。
“原来如此，那就恭喜贵妃娘娘再添一个义妹了。”
窦娇儿身体摇晃了一下，几欲站不稳。众人怎不明白蒋妃的言下之意，只要窦娇儿成为义女便有了甄选的资格！只是，真的要眼睁睁看蒋家与梁家一家独大？不过现在看架势，梁家也欲在后宫争夺一席之位，这两家联合独大到也困难；如果窦娇儿顺利入宫，和蒋妃联手倒也能抗衡镇西侯府一对姐妹，只怕便是那西风东风，倒也平衡！
就在众人各怀心事中，绣莹带着两个宫女抱着一对筝走到殿前。待琴筝各自摆好，梁家姐妹也依次坐好。众人也暂时忘记了窦娇儿，目不转睛地盯着场中间形态迥异的两个姑娘，生怕错过什么。
明珠也退回座上，可才抬眼，便见窦娇儿眼巴巴地看向自己，明珠心中有数，借口更衣示意她出去。
场中间的梁氏姐妹仔仔细细地检查了好几遍琴筝，仿佛确定琴筝没有问题后这才启弦抚琴，众人的注意力早被两姐妹吸引，倒是没有注意明珠和窦娇儿已经一前一后离开了桂皇阁。
“姐姐救我，我不想进宫，我只喜欢三公子！”
见四下无人，窦娇儿噗通一声跪在明珠面前，倒豆子一般倾述出内心难以启齿的爱恋。
事不宜迟，明珠也不和她耽误。
“好，即是这样那我便帮你一次！”明珠压低声音。
“你模仿我到了何种程度？可会……”
