毕竟是相伴数十年的枕边人，最终死得这样凄厉， 献帝的心不免有些绞痛，恍然间，他竟想起明珠的话来，当即问道。
“两位爱卿可有查验过尸体，银琴当真是自缢而亡？”
蒋忠心中沉了沉，银琴是不是自缢，他自然心知肚明，本该在梅花宴上就了结一切，岂献帝居然会把明珠那丫头片子的话听了进去，纠结起银琴的死来。
“这……”
蒋忠犹豫，但不代表苏唐不会实话实话，果不其然，苏唐率先出列，躬身禀报道。
“陛下圣明，银琴确然是窒息而死，但脖颈上却有两道勒痕，臣以为，必然是先被人勒死之后，再吊上房梁，做出自缢的样子。”
尸体就放在面前，由大理寺和刑部共同查验，蒋忠也无法在苏唐眼皮子底下做什么手脚，只得默认，横竖不是蒋玉媛命人下的手，只要不查到他女儿头上，此时他宁可明哲保身。
献帝面色剧变，杀人灭口四个字猛地闯进脑海，他伸手将丝绸重新盖在银琴脸上。
“查！务必给朕查个水落石出！”
自梅花宴离开，姬尘便亲自将明珠送回明家，明堂父子起初有些怔愣，随后便十分热情地强行将姬尘迎入府中，冬莺见状，极为不齿地在明珠耳边道。
“谁不知道老爷和少爷打什么主意？虽说小姐失踪的这几日，是因落水被寿王妃所救，但外头风言风语却还是不散，老爷少爷生怕因此影响了小姐的婚事，急得抓心挠肝，见姬大人送小姐回来，便和见了香饽饽似的抓着不放！这算盘打的！”
明珠笑笑不说话，往常明堂父子这般对她周遭的男人大献殷勤，她是极其厌恶的，可殷勤的对象换成了姬尘，明珠却又看得顺眼了。
“大人一路辛苦了，此前送小女回家之事，都还未曾道谢，老夫实在是过意不去！犬子已命厨房备下薄酒小宴，请大人一定赏脸！”
麻药的效用已经开始有些衰退，骨子里渐渐透出一层层灼热的疼痛来，姬尘本该拒绝，但见明珠满脸期待地瞧着自己，终究还是含笑道。
“那便叨扰了。”
跟在他身旁的昴宿似乎想要说些什么，却在姬尘冷冷一瞥后生生住了口，眼见姬尘与明珠一同走进明府花厅，摇头叹了口气。
这顿饭吃得可谓各怀心思，饮了几盏酒后，明堂旁敲侧推地问姬尘。
“算起来，姬大人已是弱冠之年了，老夫在大人这个年纪时，都已经生了犬子，大人怎么好像从未考虑过婚姻大事？是没有入得了眼的人选么？”
明珠执筷的手一僵，本应出言阻止明堂，却鬼使神差地想听听姬尘怎么回答。
“伯父说得是，婚姻大事么……确实也该考虑了，至于入得了眼的人选……”
姬尘轻笑一声，悄悄在桌下握住了明珠的手。
“还请伯父替我留心一二，只要伯父觉得合适，在下定会备好聘礼。”
一语双关的话虽未说破，但在座没人听不明白，明堂眼中的合适人选还能有谁？原本不过想试探他一番，没想到姬尘如此干脆，直接便表示只要明家同意，即刻就能下聘，明堂喜出望外，一连说了三个好字，窦氏也很高兴，她这女儿一向最恨被当做明家巴结权贵的筹码，以往在此事上，她的反应和手段可谓令人惧怕，但今日明堂表现得如此露骨，她却一言不发，只低头轻轻吹着汤，温顺安静的如同只小绵羊。
真是一物降一物，窦氏叹了口气，她看得出来，明珠是心悦姬尘的，虽然姬尘有眼疾，还有那样的过去，但是只要女儿心里喜欢，她就高兴。
窦氏是个没见识的妇人，笨口拙舌不会说话，便只能一个劲地给姬尘夹菜表示欢喜，明珠见其中几道香椿炒蛋、牛乳蒸羊羔，都是发毒助火之物，想起姬尘虽然今日行动不见异常，但她还是担心他伤势未愈，也顾不得众目睽睽，抬手便将他面前的碗挪走，亲自盛了碗乌鸡汤换上。
姬尘受伤的事不能让人知道，因此明珠只得撒谎道。
“娘就别瞎忙活了，大人不爱吃香椿和羊肉，还是我来吧！”
明家人听闻，不由互相交换了个眼色，连姬尘爱吃什么不吃什么她都知道，可见确实关系匪浅，两人平日往来也不密切，什么时候生出情愫来的？
只是短短的疑惑了一下，却又很快想明白了，听说寿王妃最爱撮合小辈，明珠和姬尘在寿王府的这几日，难保没有寿王妃推波助澜！
明瑛也欣喜起来，蒋家马上就要迎娶梁琉月，而苏家也断不会把蒋家的义女迎进门，姬尘虽然不如这两家权大势大，但也升任了兵部侍郎，性子又好，若妹妹能和姬尘成了，不仅自己有了靠山，还能和寿王府扯上关系，可谓美事一桩！
想到此处，他舔着脸对姬尘道。
“说起来，因着之前那件案子，下官始终是和同僚们生了嫌隙，赵大人又不大喜欢我，在京兆尹呆着实在受排挤，下官每每想起大人亲切温和，又体恤下属，便忍不住落泪感叹，若能追随大人便好了……”
明珠脸色一沉，姬尘不过给了几分颜色，就开起染坊来，明家人真是一路货色，只会拖她后腿，给她丢人！她本欲和姬尘说不必理会，谁知姬尘噙了口乌鸡汤后，含笑道。
“你若真有此心，倒也不是什么难事……待我回去想想，兵部可有什么合适的空缺。”
明瑛欣喜若狂，连声感谢。
“那真是，真是仰仗大人提携了！下官若真能跟着大人，一定为大人赴汤蹈火在所不辞！”
姬尘轻轻笑了笑，不置可否，明瑛却还在激动地表着衷心，那副丑恶的嘴脸看在言玉珂眼中，心中有种难言的凄楚，她嫁入明家以来，从来也没有真正看得上明瑛，只觉自己怎么这样命苦，反观明珠，同样是出身低微，却尽被些出类拔萃的贵公子围绕。
莫非就因为那张漂亮的皮相么？
不甘心！她实在是不甘心！
一顿饭用过，天边暮光已落，渐渐翻出青灰色来，明珠亲自将姬尘送至府门前，低声抱怨。
“我那位哥哥，本就是贪得无厌，见风使舵的小人，你明明知道这样的人不堪大用，放在身边更是危险，为何还要应承他？别告诉我几句甜言蜜语就能打动你！”
天色每暗下去一寸，身上的痛楚便越深，姬尘手心早已腻了一层冷汗，却还是依依不舍地抬手扶了扶明珠鬓间的羊脂玉簪，轻笑。
“不过是看在你的面子上提携一二罢了……我原以为你会高兴，没想到你对明家人的感情，似乎还不及明铮和少炎。”
明珠神色微微一闪，本来就是毫无关系的陌生人，怎么及得上血浓于水的亲人？她是否表现得太过明显，就如同对卫长卿毫不掩饰的憎恨一般？
明珠勉强笑了笑。
“明家父子又是如何对我的？倒不如三哥来得情真意切，将心比心而已。”
“说的也是。那我走了，你早些歇息！”
“等等！”
明珠忙拉住他的衣袖。
“你的伤真的好了？”
今日在宫中他行动毫无异常，丝毫没有昨日被疼痛折磨的症状，虽然此前姬尘解释自己用了红夫人的良药，但明珠还是心中不安，真有这样的良药为何不早些拿出来用？
姬尘笑望着她，突然俯身在那紧抿的红唇上咬了一口。
“你看我像虚弱的样子么？”
明珠双颊蓦然烧了起来，紧张地四下张望，见昴宿和冬莺都很识时务地转过身去，分明是看见了，越发羞恼。
“你！你越来越放肆了！”
姬尘不语，只微笑着用拇指在她唇上来回摩挲，直到她忍不住抬手来推，才适时地撤回了手，明珠瞪了他一眼。
“还有银琴的事，我想……”
姬尘轻轻在她手背上拍了拍。
该如何应对，蒋妃收服你不成，恐怕会借安心公主之手对付你。”
想到这里，他自袖中取出一枚小小的银铃，系在她腰间的荷包上。
“带好这个，进宫后若有什么难事便摇一摇，我安插在宫中的暗人会现身帮你。”
说毕，他揉揉她的头发，转身上了马车，昴宿也便朝明珠点了点头，驾车驶入夜幕之中。
明珠盯着那转瞬成点，融入夜色的背影，在府前站了许久，甚至自己都没察觉，唇边不自觉地挂上了微笑，冬莺陪在一旁，也忍不住跟着笑起来。
“难怪小姐要笑，姬大人真好，又温柔，又漂亮，又……”
“你是鹦鹉么？贫嘴学舌的，再胡说八道，担心我剪了你的舌头！”
冬莺忙住了口，吐吐舌头，眼睛里的狡黠笑意却丝毫不褪，明珠也忍不住笑了起来，在她脑门上狠狠弹了一下。
自从被蒋玉衡带走，又守了中毒的姬尘两个日夜，明珠已是疲倦至极，而安了心将一切放下，这一夜可算睡得极其香甜，若不是想起梅花宴上被献帝册封为女官，第二日须得进宫给安心公主为师，她都想赖在床上不起了。
睡眼惺忪地梳洗过，因今日要进宫教授公主，着装尤其需要拿捏分寸，不可太夺目，也不可不庄重，冬莺选了半日，才为明珠换上那身浅紫夹青的双丝绸袄，月菱纱绣桔梗花马面裙，再替她梳上比平日高些的凌虚髻，看起来端庄又灵转，刚从妆奁中挑了支翡翠簪子要为明珠戴上，便见她已径自拈起那支羊脂白玉簪递过来。
“不必换了，还是戴这支吧！”
冬莺从未在明珠的首饰里见过这支簪子，说起来，这支簪子好像是随明珠一道回府的，心下不由猜测了一番，于是故意道。
“这簪子好看是好看，料子也极其晶莹润透，可这不是昨日进宫才带的么？总戴这一支，倒叫别人笑话咱们明家买不起别的首饰似的。”
明珠如何不知道这小丫头片子怀着什么心思，淡淡瞥了她一眼，冬莺立马接过，替她插于发间。
“奴婢懂了，懂了懂了，那以后都用这一支。”
主仆二人正说笑，言玉珂从屋外走了进来，自从听明瑛说起明珠被册封为二品女官的事，她便一夜没有睡着，简直想不通这个曾经仅仅识得千字文的白丁，怎么竟有资格成为公主之师！
“恭喜妹妹了，从今往后便是有品阶的女官，谁能料到，你大哥殚精竭虑了半辈子，最终光耀明家的却是妹妹呢？”
明珠今日心情好，便无视了言玉珂话中的酸意，对着镜子扶了扶鬓发，漫不经心地道。
“嫂嫂今日来，就是为了恭喜我么？”
言玉珂勉强勾了下唇，在椅子上坐下。
“倒也不是，妹妹一夜睡得好，自然还不曾听说昨夜发生的大事，想来也不晓得，你那位义兄的大舅子闯了什么祸。”
明珠反应了一回，才反应过来她说的义兄的大舅子是谁，笑道。
“梁润？他怎么了？”
言玉珂收起笑。
“听说昨夜子时，皇上命人将他从将军府押解进宫审问，竟是和银琴姑姑有关，说是查出银琴姑姑那个奸夫便是梁润，苏唐大人还从绿萼的床下搜出好些价值连城的首饰珠宝，是银琴出事后交待给绿萼藏好的，那些东西里头，大部分出自梁府，而梁润胸口上，竟有道新添指甲抓痕，上头残留的丹蔻，也是银琴常用的紫茉莉，还有，苏大人发现梁润的腿肚上，有一道未愈的刀伤，据说、据说是前几日和银琴拉扯时，被侍卫所伤……”
闻言明珠果真有些诧异，她露出若有所思的神情。
“所以说，银琴之死也是梁润所为？梁润认了？皇上也信了？”
言玉珂道。
“皇上不得不信，因为梁润自己的小厮也招了，梁润因知自己私吞军饷一事东窗事发，心中恐惧，这才勾引陛下宠爱的银琴姑姑，妄图令她左右陛下的处置，谁知银琴动了真心，要与他私奔出宫，梁润哪里有这个胆子，两人争吵起来，才被人发现了，事后梁润怕银琴迟早供出自己，便买通掖庭中的凶悍犯妇，勒死银琴灭口。梁润咬死不认，却也说不出腿伤从何而来，以及梁家珍宝为何在绿萼处，铁证如山，皇上怒极，连梁将军的面子都不给，连带此前军饷案一并发落，当场定了梁润死罪，天刚亮便被拖到玄武门外处以腰斩之刑，梁家这会只怕连灵堂都设起来了。”
明珠想起姬尘昨夜颇有深意之言，不由背脊发凉，莫非他说此事必有人付出代价，指的就是梁润？虽知道姬尘在宫中有暗人，但做到如此天衣无缝，甚至让梁润有口难辩，只得扛下这个冤枉，恐怕没有梁府中人做内应，也是不行的。
原来姬尘昨日梅花宴上如此笃定，是早已策划好了一切，蒋、梁两家想要设计他，不想反被他折了一条胳膊，而且此前种种指向姬尘的证据，献帝都会理解为梁家记恨所为，真是一石二鸟。
看来自己的担心倒是多余的了，百里瑕可不是什么好相与的角色，不知有了此次血的教训，蒋、梁两家今后再出手，会不会慎之又慎。
见她兀自沉默，不知道在想什么，言玉珂终于忍不住把最想说的话说了出来。
“妹妹，梁府治丧，自然没有接着办喜事的道理，蒋玉衡和梁琉月的婚事，只怕要一拖再拖，这期间，难免生出多少变数，妹妹可曾想过？”
