日子一天一天揭过，宫中的新春气象在元宵这一天掀起最后一场热潮。正月十五的元宵佳节，不仅仅是阖宫欢庆的最后一日，更是一年一度的皇室未婚女眷搏艺大宴。
在搏艺大宴之上，所有皇室未婚的女眷皆会拿出最为得意的才艺来，在大宴中逐鹿，每年搏艺的优胜者皆会得到丰厚的赏赐。
而赏赐并不是最重要的，重要的是搏艺魁首的名头令众贵女们趋之若鹜，谁人能够拿下魁首，今后的一年中便会为各家的年轻公子所称道，成为上京城中名头最旺的女子。
其实也并不仅仅是名头，贵女们想要赢得魁首大多还是为了自己的姻缘着想，与地位相当的门户说亲时所能带上一个搏艺大会魁首的名头，那是十分有脸面的。
邀月楼之上，丝竹之声不绝于耳，皇亲贵戚们纷纷在应宴行列，个个身穿华服，与身边之人交谈笑意，莫不欢娱。
明圣帝位于龙椅，一身龙袍传来却比之前些日子更为神采奕奕起来，大手抚摸着花白胡须，与身边的皇后不知在说着什么，连连点头大笑。
月静安今日照旧是湖蓝的宫装，刺绣金线的大袖衫平整地交系在身前，手中捧着一个圆扁的手炉，蜀锦云面的炉袋上头绣着一顿栩栩如生的莲花，像极了月静安静雅如莲的性子。
自大年初一后，莲妃几乎是在后宫之中独树一帜，连着十日的恩宠是大莱王朝开朝以来从未有过的，众妃看在眼里，嫉妒在心里，人人皆是对莲妃这后来居上者抱着三分敬畏七分敌意。
而莲妃自顾自地用着面前的糕点，将周遭隐隐约约投射过来的异样目光视若无物。
钟鼓之声齐齐响了八下，良辰已到，大宴开席。
“诸位贵女可都准备完毕？”明圣帝洪亮的音色在殿宇之中回荡着，传进众人的耳中。
“回父皇，儿臣已准备完毕！”
“回皇上，臣女已准备完毕！”
众贵女们齐声答到，个个皆是中气十足的模样，信心满满地要在搏艺大宴上大绽风采。
明圣帝满意点头，双手高举合十拍动三声，宴席间便缓缓迈步走进数十位手捧托盘的宫女，她们人人手中的托盘上头都放着一叠叠整齐排摆着的花饼，相应的花饼碟子之前放着一块标明此花饼对应贵女的名讳。
搏艺大会采用轮番制，贵女们一个个上场展示最为拿手的技艺，完毕之后宫女便会端着放有此贵女所制花饼的托盘在宴席之中行走。认为此贵女才艺不俗，便可从宫女的托盘之中拿下一块花饼。
待到所有贵女们展示完毕，谁的花饼剩得最少，便是今年的搏艺魁首。
夏子衿是今年才回的皇宫，前世又出嫁得早，还从未参与过这搏艺大宴。她今日一袭烟粉的印花交领襦裙，抹胸上绣有一朵朵含苞待放的芍药花，外罩一件鹅绒大袖衫，袖口处以圆玉小珠镶嵌缝入，不可谓不精致。
“子琦姐姐，去年你可是魁首，今年的搏艺想必也是十拿九稳吧！”
夏子衿捏起一枚金桔放入口中，听得临桌的夏子兰对夏子琦奉承道，二人皆是一身金灿得花眼的掐金丝银线宫装，只是区别的是夏子琦宫装上头镶嵌有精细打磨的红宝石与月光石，透光性极好，但夏子兰身上的宫装便要逊色一切，只是普通的红湖石。由此可见二人的地位差距还是十分明显。
夏子琦扶了一扶满头插得一处不空的金晃晃的头饰，扬起下巴道：“那是自然的，本公主的琴艺已上了七弦上道境，就连教授本公主琴艺的女官也大为赞叹，搏艺大宴这般场合自然是十拿九稳的。”
夏子衿在一旁听着，却是含笑不语，夏子琦的琴音她前世听过几回，确实是好的，只是要说上了七弦上道境，也未免有些夸张了去。
宴席间已经上场了几位贵女，荣王府的荣玉郡主一曲惊鸿舞可谓是翩若游龙宛若惊鸿，朱红的水袖一字甩开，轻柔的纱锻便透着光亮而动，身段既柔又韧，舞袖却带着几分力道，婀娜而轻盈，引得众人不住地看向那旋转的舞步，大赞美哉。
荣王郡主的惊鸿舞毕，宫女端着放有荣王郡主牌子的花饼在宴席之间走过一圈，一双双手便伸入托盘之中，一整圈下来花饼已是所剩无几。
而五公主夏子薰一手琵琶也是弹得大气凛然，一手慷慨激昂的〔十面埋伏〕在众人耳中听来是一种震撼与享受，旖旎壮美而旋律层次绵密，修长的指尖与弦的触碰，轻拢慢捻抹复挑，直叫人沉醉在这一曲荡气回肠的琵琶声里。
其他贵女则稍稍逊色一些，齐王郡主的剑舞，八公主的水墨画，一场一场贵女们的斗艺看下来，众人已是兴致勃勃，一个个吃着茶点，与身侧之人交头品足。
一位贵女行礼下场，小夏子便翻来金册顺着排序看向下一位上场之人。
“下位！四公主夏子琦！”
夏子琦应声便施施然提起裙摆，宫人替她摆好了琴台与檀香木制成的上等琴，琴台上点起一炷清淡的香柱，白茫的烟雾便飘散开来。
“子琦去年可是咱们大莱搏艺的魁首啊，今日想来也是准备周全了，且让父皇开开眼界！”明圣帝扶着膝盖笑道。
“父皇夸奖女儿愧不敢当，今日也定当尽心演奏，势必不让父皇与皇室众人失望！”夏子琦福了福身子脆生生道。
明圣帝点头，抬手示意夏子琦入座演奏。
夏子琦提裙而坐，一双纤细瘦长的手放置与琴弦之上，闭上双目深吸一起，便提起皓腕，指尖勾动琴弦。起初只是悠悠然的几声颤音，古琴浑厚悠扬的声调与琵琶不同，韵味十足而音色厚重，就像是浓茶与清茶的区别，各自品优。
夏子衿抿着玉杯之中的美酒，耳旁响动着的是夏子琦渐入佳境的“广陵散”，此曲乃东汉聂政所作，曲风略有悲壮洒脱之意，弹来自有一股悲怆之感，只是夏子琦虽然琴艺了得，却还是差了些火候，整首曲子如同一件外表华丽却空无内心的饰品，妙是妙，却差一些味道。
然而纵然有这一丝半点的欠缺，在众人耳中也未曾听出什么不妥，夏子琦一曲琴毕，众人也纷纷鼓动手掌称赞不已。
“子琦果然是琴中好手，这一曲广陵散气势恢宏，朕听得也十分尽兴！”
明圣帝抚须哈哈大笑一声，眼中的喜爱之情溢于言表。
夏子琦提裙起身，双手放于身前，微微曲膝对明圣帝一拜道：“儿臣谢父皇夸赞！”
宫女端着夏子琦的花饼在宴席之中慢步走动，堆得高高如小山塔似的花饼便一块一块地被众人拿走，眼看着宫女走到宴席的最后一列的最后一人，碟中的花饼正正好一个不剩。
贵女们纷纷是唉声叹气起来，前头成绩最好的荣王郡主与五公主也都有剩下三块与六块花饼，可这四公主却赢了个满贯，看来今年的搏艺魁首已经是分明了，后头再有人也比不过夏子琦去。
夏子琦眼看着自己卓越的战绩，自然是心中喜不自胜，她眼珠子咕噜一转，看向了坐在一旁低头饮酒的夏子衿身上，向前走过两步，昂头道：“听闻子衿妹妹从前也是倚情楼中的琴手，想来抚琴技艺也是十分精湛，既然是搏艺大宴，那姐姐也不吝啬地讨教一回，不知子衿妹妹愿不愿与本公主切磋一二？”
众人一听目光皆是齐齐看向了夏子衿，都闻这明珠公主是青楼出身，众人虽悱恻在心，却也不便多做言语，如今四公主却堂而皇之地在大殿之上说出，明眼人一见便知二人关系必定紧张，那四公主高傲之中带有轻蔑的眼神与其说是要与明珠公主切磋，倒不如说是一种挑衅。
明圣帝眉头轻皱，心中暗暗有些责怪夏子琦的不知轻重，怎可在大殿之上将夏子衿从前的出身拿来随意说道。但是话已说出，也没有欲盖弥彰的必要，明圣帝见众人皆是一副拭目以待的神情，也不免有些犹豫。
“子衿怎么看？”明圣帝道。
夏子衿对上夏子琦那双包含敌意与轻蔑的眼神，仿佛在等着看她的好戏。她轻笑了一声，只觉得夏子琦的模样十分滑稽，那副迫不及待要看自己出丑的样子，真真令人不舒服得紧。
“既然四姐姐盛情相邀，子衿也不好叫姐姐失望不是？”夏子衿掩着帕子轻笑了一声，欣然起身接下了夏子琦这份“切磋”的邀请。
她淡然自若的神情让明圣帝与众人也皆是舒了一口气，如果她不知轻重，因为听不过夏子琦带刺的言语，在这大殿之上吵闹起来，恐怕也是不愉快的。
“那便由子衿任选一曲演奏。”明圣帝对于夏子衿的识大体很是满意，点点头道。
夏子衿向明圣帝福了福身子，便拖曳着裙摆行至古琴边，那袅袅的香柱子已烧了大半，灰白的粉末被清风一吹便洋洋洒洒地落在桌上。
